I det siste tiåret og forandringen har Valve's Steam vært de facto-standarden for digitale spill på PC-en. Vil du ha et spill? Installer Steam og last den ned. Nye bæreraketter har steget for å utfordre Steam i det siste, men ingen har vært så godt posisjonert til å kjempe som Epic.
Det er noen få forskjellige faktorer som kan gjøre det mulig for Epic å gå over fra en bemerkelsesverdig utvikler til et digitalt salgskraftverk. En, den har allerede en inn med en enorm mengde PC-spillere via Fortnite . To, spillerne blir lei av Valves mangelfulle holdning til plattformen, og de er endelig klare (hvis ikke glade) for å omfavne en mer brutt samling. Og tre, Epic kommer ut og svinger med en avtale som partnerutviklere ikke kan nekte.
Fortnite Er Epic’s Trojan Horse
Steam begynte som en online plattform for Valves multiplayer-spill som Motangrep . Opprinnelig satte brukerne ikke pris på programvaren som kjører i bakgrunnen og den innbakte DRM-en. Det er to ting som fortsatt er irriterende brukere den dag i dag, i det minste på alt unntatt Steam, siden det har vist seg å være rimelig enkelt og lite påtrengende. Valve solgte digitale kopier av sine egne spill på Steams integrerte butikk, men begynte ikke å godta spill fra tredjeparter før i 2005, et par år etter at plattformen startet. Fortjenesten for digitale spill var mye, mye høyere enn detaljhandel, takket være lavere overhead og ikke behov for å dele pengene med forhandlere - tredjepartsutvikler og forlagspartnere betalte Valve i stedet.
Ting tok fart i 2007 med utgivelsen av Den oransje esken . Omnibus-spillpakken inkluderte det etterlengtede Half-Life 2: Episode 2 , det øyeblikkelige klassiske singleplayer-puslespillet Portal , og overraskelsesmessig hit Team Fortress 2 . Spillerne kunne laste ned Den oransje esken digitalt direkte fra Steam, men på den tiden var konvensjonelt detaljhandel fortsatt konge, og Valve benyttet seg av det. Steam ble installert sammen med detaljhandelskopier av Den oransje esken muliggjør DRM og online multiplayer-administrasjon, og introduserer millioner av nye spillere til bekvemmeligheten av å ha spillene dine knyttet til en online konto i stedet for en fysisk plate.
Resten, som de sier, er historie. Steam ble den dominerende plattformen for PC-spill, digitalt eller på annen måte. De fleste av de nye spillene du kjøper selv i detaljhandelen, aktiveres via Valves system. Steam tjener titalls milliarder dollar i året i digitalt salg, og Steam-aktiveringskoder er tilgjengelige fra dusinvis av tredjepartsforhandlere . Tusenvis av utviklere og utgivere, fra verdensomspennende kolosser som Ubisoft og Square-Enix til de minste en-person-teamene, bruker den. Det er Amazon for PC-spill. Valve er knapt en utvikler lenger: de er de facto utgivere og distribusjonsplattform for en stor del av bransjen.
Hvis du vil fullføre, trenger du din egen Oransje boks , din egen "killer-app" for å bruke en forældet setning. Og hvis en slik app eksisterer, er den det Fortnite . I utgangspunktet en ganske tam Minecraft -zombie shooter mashup, Epic dreide spillets fokus etter suksessen til indie-hit Player Unknown’s Battlegrounds . De introduserte en gratis-å-spille Battle Royale-modus, og selv om den ikke er den første eller siste i sitt slag, har den blitt det dominerende spillet på PC-er, konsoller og til og med mobile.
Fortnite er uunngåelig i år, takket være en morsom estetisk, enkel skytemekanikk, en spillverden som stadig endrer seg med oppdateringer, og en free-to-play-modell som ikke straffer folk som spiller gratis. Over PC, PlayStation, Xbox, Switch, iOS og Android spiller over 200 millioner mennesker spillet. Hvis du trengte bevis for det Fortnite dominerer spillscenen både i rene tall og i hjerter og sinn, Valve ga ut sin egen Battle Royale-modus for Motangrep. Det anslås at Epic har tjent over en milliard dollar på Fortnite, og hver eneste kopi av den på PC kjører Epics spillstarter.
Og nå kjører spilleren også Epic-butikken. Det er en perfekt (hvis åpenbar) vei å utfordre Steams dominans av digital distribusjon på PC. Epic er ideelt posisjonert for å tjene sin neste milliard, og mange flere etter det.
Spillere er lei av ventil som blåser damp
Som en plattform er Steam pålitelig. Det er omtrent så mye du kan si for det: du kan kjøpe spill, du kan laste ned spill, du kan bruke Valves flerspillerfunksjoner på de titlene som utnytter dem. Men det er umulig å ignorere det faktum at Valve har blitt et spøkelse i sin egen butikk: selskapet har ikke hatt noen større utgivelse siden DOTA 2 for fem år siden, og selskapets eneste bemerkelsesverdige prosjekt siden den gang har vært Gjenstand . Samlekortspillet har blitt dårlig mottatt takket være en spesielt stor mikrotransaksjonsmodell som krever enorme mengder penger og sliping fra spillere, en bemerkelsesverdig kontrast til Fortnite .
Valve prøvde å gjør Steam til en plattform for hjemmestreaming . Det er funksjonelt, men har ikke fanget opp slik Valve ønsket det - de nylig forlot deres eksterne streaming-enhet . Valve prøvde å utvide seg til virtual reality. Igjen er systemet funksjonelt, men neppe revolusjonen Valve håpet det ville være. Selskapet prøvde til og med å lage sine egne spillfokusert Linux-basert operativsystem , lykkes på et teknisk nivå, men faller flatt med flaggstøtte fra både maskinvarepartnere og spillutviklere. Valve lager sin egen Steam.TV-tjeneste for å prøve å utvide seg til Twitchs territorium, med resultater som ennå ikke er å se. Ditto for Discord-stil chat-tjenesten. Steam selger også filmer og stasjonær programvare nå, og ingen ser ut til å bry seg.
Det ser ut til at det eneste Valve ikke kommer til å gjøre for å utvide plattformen, er det som fikk den til å ta utgangspunktet: gi ut sine egne spill. Ett samlekortspill og noen tokenoppdateringer til Motangrep ikke gjør en fornøyd fanbase. Hvis du trenger en Halveringstid 3 spøk her, så late som jeg laget en .
Verst av alt, spillere kjeder seg rett og slett og er frustrert over Steam-status quo. Med hundretusenvis av titler fra store forlag ned til indieskuffer, har det aldri vært vanskeligere å skille hveten fra agnet i Steams nettbutikk. Valve forsøkte å korrigere kursen på det økende kvalitetsproblemet uten noen betydelig forbedring. Brukeranmeldelser og kuraterte forslag er til stede, men akkurat som scattershot, og ofte misbrukt av spillere som er opprørt over individuelle utviklere . Enkelt sagt; det er et rot.
Valve gjør ikke seg selv noen tjeneste som den ordspråklige hode for husstanden. En forvirrende posisjon på vokseninnhold, feil i algoritmer som presset mindre utviklere til siden, og svindel og skadelig programvare skjult i noen få spill er noen av de siste kontroversene. Når Steam skaper overskrifter i seg selv, er nyhetene sjelden gode.
Steam er ikke i umiddelbar fare for å miste sin posisjon på toppen av PC-spill totempolen. Til tross for forsøk fra Activision-Blizzard, EA og Bethesda på å lage sine egne inngjerdede hager, foretrekker de fleste spillere fortsatt å ha alle spillene tilgjengelige på samme sted, og Steams dominans betyr at det ikke endres snart.
Men de alternative løfterakettene fra store utgivere er vedvarende torner i Valves side. Jo mer store navn som Battlefield, Overwatch , Falle ut , Skjebne , og Hymne (og å ja, Fortnite ) krever egne forlagsfokuserte bæreraketter og butikker, desto mindre insisterende vil Steams massive brukerbase være at hvert spill er tilgjengelig i sitt velkjente grensesnitt. Og så irriterende som det er å trenge et halvt dusin forskjellige spillansvarlige på spill-PC-en din (se fragmenteringen av online streamingvideotjenester for a similar malaise ), det blir fort normen igjen.
Andre spillbutikker tilbyr saftige gulrøtter for å tiltrekke seg spillere. GOG har et stort etterslep av eldre titler, et anstendig utvalg av nye og en DRM-fri forpliktelse som er beundringsverdig. Amazon-eide Twitch tilbyr tonnevis av freebies for Prime-medlemmer som installerer lanseringen, og EAs Origin har også freebies og en overraskende verdifull abonnementsmodell. Etter et tiår med dominans er bryllupsreisen mellom Steam og PC-spillere over. Valve er på et mye mindre sikkert sted enn for noen få år siden, og det har ingen å klandre annet enn seg selv.
Utviklere kan ikke vente med å slippe damp
Alle disse puslespillbitene er viktige for fremveksten av en ny konkurrent. Men med Steam igjen på toppen av dyngen, trenger utviklere en overbevisende grunn til å tilby spillene sine på en annen plattform eksklusivt. Det betyr å miste et stort og lett tilgjengelig publikum, noe som betyr å miste salg, noe som betyr å tape penger.
Hva har Epic å tilby for å friste utviklere borte? Vel, for å være sløv, penger. Spillprodusenter som selger titlene sine via Epic-butikken, vil beholder 88% av salgsprisen på spillene sine , og gir 12% kutt til Epic for plattformen. Sammenlign det med et kutt på 20-30% for Steam, avhengig av det spesifikke distribusjonsoppsettet og inntektene som genereres. Spill som selger mer, beholder mer - noe som gjør ikke mindre indie-utviklere glade .
I en hyper-konkurransedyktig bransje kan ti til tjue prosent ekstrainntekter på hvert salg utgjøre forskjellen mellom at en utvikler tjener nok til å gjøre sitt neste spill eller å slå av og bli med i spillutviklingsbrødlinjen. Det skader ikke at utviklere vil få mer eksponering i Epics butikkfront versus Steam, da en ny butikk som deler plass med en relativt liten mengde spill. Og mange av dem har allerede et forhold til Epic, siden selskapet selger og vedlikeholder den populære Unreal spillmotoren.
Utviklere tar faktisk merke. I tillegg til sørget for , Epics spillbutikk har også sikret eksklusiv distribusjon for bemerkelsesverdige indietitler som Super Meat Boy Forever , Hades , Kom igjen , Rebel Galaxy Outlaw , og Tilfredsstillende —Spill hvis utviklere er movers og shakers i Steams indiesirkler. Noen kommer til andre plattformer, inkludert Steam, etter en periode med eksklusivitet eller tidlig tilgang, men det viktige lanseringssalget vil være på Epics butikk - en episk gevinst for en plattform som slår over vekten.
Utviklere vil ikke være de eneste vinnerne. Med en mer generøs inntektsdeling vil devs kunne redusere spillene sine dypere og oftere, noe som gir konkurranse selv for Steams legendariske digitale distribusjonssalgshendelser. Epic tar allerede en side fra EA i denne forbindelse: plattformen tilbyr ett utpekt gratis spill annenhver uke, med Subnautica leder anklagen senere denne uken .
Bortsett fra Fortnite , Epic har ikke et enormt, AAA-eksklusivt, noe å konkurrere med de gigantiske teltstangsspillene fra EA eller Activision. Men biblioteket vokser raskt, og noen suksesser vil smøre skinnene for enda flere utviklere å hoppe ombord. Kanskje den mest ringerende godkjenningen for Epics spillbutikk og mer generøse holdning til inntektsdeling kommer fra Super Meat Boy-skaperen Tommy Refenes, som delte i fortsettelsens splidskanal at Epics spillbutikk er “ sårt behov for å få Steam til å gi en dritt. ”Super Meat Boy Forever kommer til Steam i 2020, etter et års salg bare på Epic.
Epic's Store trenger arbeid, og Steam kan slå tilbake
Steam har for tiden mange fordeler over Epic, bortsett fra den enorme brukerbasen. Epic har ingenting i veien for brukeranmeldelser eller kuratering, og modstøtten er år etter Steams integrerte verksted. Det er ikke noe automatisk system for innsending eller godkjenning av spill, så utviklere må forhandle en-mot-en med Epic for øyeblikket. (Selv om det er problemer med skuffen Steam Greenlight og Steam Direct , for ikke å nevne det generelle stigmaet for tidlig tilgang, det kan også være bra.)
Epics forbrukerverktøy lar mye være å ønske: for øyeblikket er det ikke noe automatisk refusjonssystem, med en tungvint manuell godkjenningsprosess holder døren for et forbedret system uten ETA. Det ser ikke ut til å være et ønskeliste på plass, og du kan ikke kjøpe et Epic gavekort. Selvfølgelig er Epic-butikken helt ny, og Steam ble ikke bygget på en dag. Men hver funksjon Steam har og Epic ikke er en annen grunn for utviklere og spillere å holde seg til djevelen de kjenner, i hvert fall foreløpig.
Hvis denne kampen skal være en priskrig, så har Valve råd til å kjempe. Det er ingenting som hindrer Steam i å endre inntektsdelingen for å møte eller slå Epics 88%, og Valve kan vinne større spillere enn Epic kan for øyeblikket. Forlag kan være ivrige etter å distansere seg fra Steam, men løftet om noen ekstra millioner dollar og verdens største publikum for PC-spillere ville gjort mye for å reparere disse forholdene.
Det betyr at utviklere får flere muligheter og tjener mer penger, enten de driver en ny bransjeaktør eller setter skruene i en gammel behemoth. Og det betyr generelt at de også vil være bedre egnet til å finne nye kunder - kunder som kanskje også ser lavere priser. Utviklere, utgivere og spillere vinner når plattformer konkurrerer. Den eneste potensielle store taperen her er Valve. Kanskje det endelig er på tide å lage Halveringstid 3 , Hu h?
