Negli ultimi dieci anni e il cambiamento, Steam di Valve è stato di fatto lo standard per i giochi digitali su PC. Vuoi un gioco? Installa Steam e scaricalo. Ultimamente sono sorti nuovi lanciatori per sfidare Steam, ma nessuno è stato così ben posizionato per combattere come Epic.
Ci sono alcuni fattori diversi che possono consentire a Epic di passare da uno sviluppatore notevole a un centro di vendita digitale. Uno, ha già un ingresso con una quantità enorme di giocatori PC tramite Fortnite . Secondo, i giocatori si stanno stancando dell'atteggiamento apatico di Valve nei confronti della sua piattaforma e sono finalmente pronti (se non felici) ad abbracciare una collezione più frammentata. E tre, Epic sta uscendo con un accordo che gli sviluppatori partner non possono rifiutare.
Fortnite È il cavallo di Troia di Epic
Steam è nato come piattaforma online per giochi multiplayer di Valve come Counter-Strike . Inizialmente, gli utenti non hanno apprezzato il software in esecuzione in background e il suo DRM integrato. Queste sono due cose che ancora oggi infastidiscono gli utenti, almeno su tutto tranne Steam, dal momento che si è dimostrato ragionevolmente facile e discreto. Valve ha venduto copie digitali dei propri giochi sul negozio integrato di Steam, ma non ha iniziato ad accettare giochi da terze parti fino al 2005, un paio d'anni dopo l'inizio della piattaforma. I profitti per i giochi digitali sono stati molto, molto superiori alle vendite al dettaglio, grazie a costi generali inferiori e alla mancanza di condivisione del denaro con i rivenditori: sviluppatori di terze parti e partner editori hanno invece pagato Valve.
Le cose sono decollate nel 2007 con l'uscita di La scatola arancione . Il pacchetto di giochi omnibus includeva il tanto atteso Half-Life 2: Episodio 2 , il classico rompicapo per giocatore singolo istantaneo Portale e il grande successo a sorpresa Team Fortress 2 . I giocatori possono scaricare La scatola arancione digitalmente direttamente da Steam, ma all'epoca le vendite al dettaglio convenzionali erano ancora il re, e Valve ne approfittò. Steam è stato installato insieme alle copie al dettaglio di La scatola arancione abilitando il DRM e la gestione multiplayer online, introducendo milioni di nuovi giocatori alla comodità di avere i tuoi giochi collegati a un account online invece che a un disco fisico.
Il resto, come si suol dire, è storia. Steam è diventata la piattaforma dominante per i giochi per PC, digitali o meno. La maggior parte dei nuovi giochi che acquisti anche al dettaglio si attiveranno tramite il sistema di Valve. Steam guadagna decine di miliardi di dollari all'anno in vendite digitali e i codici di attivazione di Steam sono disponibili presso decine di rivenditori di terze parti . Migliaia di sviluppatori ed editori, dai colossi mondiali come Ubisoft e Square-Enix ai più piccoli team di una sola persona, lo usano. È l'Amazzonia dei giochi per PC. Valve è a malapena uno sviluppatore: è de facto l'editore e la piattaforma di distribuzione per un'enorme porzione del settore.
Se vuoi completare, hai bisogno del tuo Scatola arancione , la tua "app killer" per usare una frase antiquata. E se esiste un'app di questo tipo, lo è Fortnite . Inizialmente abbastanza docile Minecraft -Mashup sparatutto zombie, Epic ha ruotato l'attenzione del gioco dopo il successo del successo indie Player Unknown's Battlegrounds . Hanno introdotto una modalità Battle Royale free-to-play e, sebbene non sia la prima o l'ultima del suo genere, è diventata il gioco dominante su PC, console e persino dispositivi mobili.
Fortnite è inevitabile quest'anno, grazie a un'estetica divertente, semplici meccaniche sparatutto, un mondo di gioco in continua evoluzione con gli aggiornamenti e un modello free-to-play che non punisce le persone che giocano gratuitamente. Su PC, PlayStation, Xbox, Switch, iOS e Android, oltre 200 milioni di persone stanno giocando. Se hai bisogno di prove che Fortnite sta dominando la scena dei giochi sia in numeri puri che nei cuori e nelle menti, Valve ha rilasciato la sua modalità Battle Royale per Counter-Strike. Si stima che Epic abbia guadagnato oltre un miliardo di dollari su Fortnite e ogni singola copia su PC esegue il launcher di Epic.
E ora, quei giocatori gestiscono anche il negozio Epic. È una strada perfetta (anche se ovvia) per sfidare il dominio di Steam nella distribuzione digitale su PC. Epic è nella posizione ideale per guadagnare il suo prossimo miliardo e molti altri dopo.
I giocatori sono stanchi della valvola che soffia vapore
Come piattaforma, Steam è affidabile. Questo è tutto quello che puoi dire a riguardo: puoi acquistare giochi, puoi scaricare giochi, puoi utilizzare le funzionalità multiplayer di Valve su quei titoli che ne traggono vantaggio. Ma è impossibile ignorare il fatto che Valve è diventata un fantasma nel proprio negozio: da allora la società non ha avuto un rilascio importante DOTA 2 cinque anni fa, e da allora l'unico progetto degno di nota dell'azienda è stato Artefatto . Il gioco di carte collezionabili è stato accolto male grazie a un modello di microtransazione particolarmente eclatante che richiede enormi quantità di denaro e grind dai giocatori, un notevole contrasto con Fortnite .
Valve ci ha provato rendi Steam una piattaforma per lo streaming in casa . È funzionale, ma non ha preso piede come voleva Valve, di recente abbandonato il loro dispositivo di streaming remoto . Valve ha cercato di espandersi nella realtà virtuale. Anche in questo caso, il sistema è funzionale, ma difficilmente la rivoluzione che Valve sperava sarebbe stata. L'azienda ha anche provato a crearne uno proprio sistema operativo basato su Linux incentrato sui giochi , riuscendo a livello tecnico ma fallendo con il supporto sempre più debole sia dei partner hardware che degli sviluppatori di giochi. Valve sta realizzando il proprio servizio Steam.TV per cercare di espandersi nel territorio di Twitch, con risultati ancora da vedere. Idem per il servizio di chat in stile Discord. Steam ora vende anche film e software desktop e nessuno sembra preoccuparsene.
Sembra che l'unica cosa che Valve non farà per espandere la sua piattaforma è ciò che l'ha fatta prendere in primo luogo: rilasciare i propri giochi. Un gioco di carte collezionabili e alcuni aggiornamenti token per Counter-Strike non fare una base di fan felice. Se hai bisogno di un file Half-Life 3 scherzo qui, poi fai finta che ne abbia fatto uno .
Peggio ancora, i giocatori sono semplicemente annoiati e frustrati dallo status quo di Steam. Con centinaia di migliaia di titoli dai principali editori fino agli indie shovelware, non è mai stato così difficile separare il grano dalla pula nel negozio online di Steam. Valve ha tentato di correggere il suo corso sul crescente problema della qualità, senza alcun miglioramento notevole. Sono presenti recensioni degli utenti e suggerimenti curati, ma altrettanto sparsi e spesso abusato da giocatori che sono arrabbiati con i singoli sviluppatori . In poche parole; è un casino.
Valve non si sta facendo alcun favore come proverbiale capofamiglia. Una posizione confusa sui contenuti per adulti, errori negli algoritmi che hanno spinto gli sviluppatori più piccoli da parte e truffe e malware nascosti in alcuni giochi sono alcune delle recenti controversie. Quando Steam fa notizia a pieno titolo, le notizie sono raramente buone.
Steam non corre il pericolo immediato di perdere la sua posizione in cima al totem dei giochi per PC. Nonostante i tentativi di Activision-Blizzard, EA e Bethesda di creare i propri giardini recintati, la maggior parte dei giocatori preferisce ancora avere tutti i giochi disponibili nello stesso posto e il dominio di Steam significa che non cambierà presto.
Ma quei lanciatori alternativi di grandi editori sono spine persistenti al fianco di Valve. I titoli più famosi come Battlefield, Overwatch , Fallout , Destino , e Inno (e oh sì, Fortnite ) richiedono i propri lanciatori e negozi incentrati sull'editore, la base di utenti meno insistente di Steam sarà che ogni gioco è disponibile nella sua interfaccia familiare. E per quanto sia fastidioso aver bisogno di una mezza dozzina di gestori di giochi diversi sul tuo PC da gioco (vedi la frammentazione dei servizi di streaming video online per un malessere simile ), sta rapidamente diventando di nuovo la norma.
Altri negozi di giochi offrono carote succose per attirare i giocatori. GOG ha un enorme arretrato di titoli più vecchi, una buona selezione di nuovi titoli e un impegno senza DRM che è ammirevole. Twitch di proprietà di Amazon offre tantissimi omaggi per i membri Prime che installano il programma di avvio, e EA's Origin ha anche omaggi e un modello di abbonamento sorprendentemente prezioso. Dopo un decennio di dominio, la luna di miele tra Steam e giocatori su PC è finita. Valve è in una posizione molto meno sicura rispetto a qualche anno fa e non ha nessuno da incolpare se non se stessa.
Gli sviluppatori non vedono l'ora di abbandonare Steam
Tutti questi pezzi del puzzle sono importanti per l'ascesa di un nuovo concorrente. Ma con Steam che rimane in cima alla lista, gli sviluppatori hanno bisogno di un motivo valido per offrire i loro giochi esclusivamente su un'altra piattaforma. Significa perdere un pubblico enorme e facilmente accessibile, il che significa perdere vendite, il che significa perdere denaro.
Cosa ha da offrire Epic per tentare gli sviluppatori? Beh, per essere franchi, soldi. I creatori di giochi che vendono i loro titoli tramite il negozio Epic lo faranno mantenere l'88% del prezzo di vendita dei loro giochi , dando un taglio del 12% a Epic per la piattaforma. Confrontalo con un taglio del 20-30% per Steam, a seconda della configurazione specifica della distribuzione e dell'ammontare delle entrate generate. Giochi che vendono di più, conservano di più, qualcosa che non sta rendendo felici i piccoli sviluppatori indipendenti .
In un settore iper-competitivo, dal dieci al venti percento di entrate extra su ogni vendita può fare la differenza tra uno sviluppatore che guadagna abbastanza per fare il suo prossimo gioco o chiudersi e unirsi alla linea di pane per lo sviluppo del gioco. Non fa male che, come un nuovo negozio che condivide lo spazio con una quantità relativamente piccola di giochi, gli sviluppatori avranno una maggiore visibilità nella vetrina di Epic rispetto a Steam. E molti di loro hanno già una relazione con Epic, dal momento che la società vende e mantiene il popolare motore di gioco Unreal.
Gli sviluppatori stanno davvero prendendo atto. Inoltre Fornite , Il negozio di giochi di Epic si è anche assicurato la distribuzione esclusiva di importanti titoli indipendenti come Super Meat Boy Forever , Ade , Dai , Rebel Galaxy Outlaw , e Soddisfacente —Giochi i cui sviluppatori sono motori e agitatori nei circoli indie di Steam. Alcuni stanno arrivando su altre piattaforme, incluso Steam, dopo un periodo di esclusività o accesso anticipato, ma le vendite di lancio cruciali saranno sulla vetrina di Epic, una vittoria epica per una piattaforma che sta dando un pugno al di sopra del suo peso.
Gli sviluppatori non saranno gli unici vincitori. Con una suddivisione delle entrate più generosa, gli sviluppatori potranno scontare i loro giochi più profondamente e più spesso, dando concorrenza anche ai leggendari eventi di vendita della distribuzione digitale di Steam. Epic sta già prendendo una pagina da EA a questo proposito: la piattaforma offre un gioco gratuito designato ogni due settimane, con Subnautica guidare la carica più tardi questa settimana .
A parte Fortnite , Epic non ha un'enorme esclusiva AAA, qualcosa per rivaleggiare con i giganteschi giochi tentpole di EA o Activision. Ma la sua libreria sta crescendo rapidamente e alcuni successi ingrasseranno i binari per consentire a un numero ancora maggiore di sviluppatori di salire a bordo. Forse l'approvazione più clamorosa per il negozio di giochi di Epic e l'atteggiamento più generoso nei confronti della compartecipazione alle entrate viene dal creatore di Super Meat Boy Tommy Refenes, che ha condiviso nel canale discord del sequel che il negozio di giochi di Epic è " Aveva un disperato bisogno che Steam se ne fregasse. "Super Meat Boy Forever arriverà su Steam nel 2020, dopo un anno di vendite solo su Epic.
Il negozio di Epic ha bisogno di lavoro e Steam può reagire
Steam ha attualmente molti vantaggi rispetto a Epic, a parte la sua enorme base di utenti. Epic non ha nulla in termini di recensioni o cura degli utenti e il suo supporto per le mod è indietro di anni rispetto al Workshop integrato di Steam. Non esiste un sistema automatizzato per l'invio o l'approvazione del gioco, quindi al momento gli sviluppatori devono trattare personalmente con Epic. (Anche se dati i problemi di shovelware con Steam Greenlight e Steam Direct , per non parlare dello stigma generale dell'accesso anticipato, anche questo potrebbe essere una buona cosa.)
Gli strumenti di consumo di Epic lasciano molto a desiderare: al momento non esiste un sistema di rimborso automatico, con un complicato processo di approvazione manuale tenendo la porta per un sistema migliorato senza ETA. Non sembra nemmeno esserci un sistema di lista dei desideri in atto e non è possibile acquistare una carta regalo Epic. Ovviamente, il negozio Epic è nuovo di zecca e Steam non è stato costruito in un giorno. Ma ogni funzionalità che Steam ha e Epic no è un altro motivo per sviluppatori e giocatori di attenersi al diavolo che conoscono, almeno per il momento.
Se questa battaglia sarà una guerra dei prezzi, Valve può permettersi di combattere. Non c'è nulla che impedisca a Steam di modificare la sua ripartizione delle entrate per raggiungere o battere l'88% di Epic e Valve può corteggiare giocatori più grandi di quanto possa fare Epic al momento. Gli editori potrebbero essere ansiosi di prendere le distanze da Steam, ma la promessa di qualche milione di dollari in più e Il più grande pubblico mondiale di giocatori di PC farebbe molto per riparare queste relazioni.
Ciò significa che, sia che corteggino un nuovo attore del settore o che mettano le mani su un vecchio colosso, gli sviluppatori hanno più opzioni e fanno più soldi. E questo in genere significa che saranno anche più adatti a trovare nuovi clienti, clienti che potrebbero anche vedere prezzi più bassi. Sviluppatori, editori e giocatori vincono quando le piattaforme competono. L'unico potenziale grande perdente qui è Valve. Forse è finalmente il momento di farlo Half-Life 3 , eh?
