Au cours de la dernière décennie et du changement, Valve’s Steam a été la norme de facto pour les jeux numériques sur PC. Envie d'un jeu? Installez Steam et téléchargez-le. De nouveaux lanceurs sont apparus pour défier Steam ces derniers temps, mais aucun n'a été aussi bien placé pour se battre comme Epic.
Quelques facteurs différents peuvent permettre à Epic de passer d'un développeur notable à une centrale de vente numérique. Premièrement, il a déjà un accès avec une quantité massive de joueurs PC via Fortnite . Deuxièmement, les joueurs en ont assez de l'attitude nonchalante de Valve envers sa plate-forme, et ils sont enfin prêts (sinon heureux) à embrasser une collection plus fracturée. Et troisièmement, Epic sort avec un accord que les développeurs partenaires ne peuvent pas refuser.
Fortnite Est le cheval de Troie d'Epic
Steam a commencé comme une plate-forme en ligne pour les jeux multijoueurs de Valve comme Counter Strike . Au départ, les utilisateurs n’appréciaient pas le logiciel fonctionnant en arrière-plan et son DRM intégré. Ce sont deux choses qui ennuient encore les utilisateurs à ce jour, du moins sur tout sauf Steam, car il s'est avéré être raisonnablement facile et discret. Valve a vendu des copies numériques de ses propres jeux sur la boutique intégrée de Steam, mais n'a commencé à accepter les jeux de tiers qu'en 2005, quelques années après le début de la plate-forme. Les bénéfices des jeux numériques étaient beaucoup, bien plus élevés que les ventes au détail, grâce à des frais généraux plus faibles et à la nécessité de ne pas partager l'argent avec les détaillants - les développeurs tiers et les éditeurs partenaires ont plutôt payé Valve.
Les choses ont décollé en 2007 avec la sortie de La boîte orange . Le lot de jeux omnibus comprenait le très attendu Half-Life 2: Épisode 2 , le jeu de puzzle solo classique instantané Portail , et la surprise a frappé Team Fortress 2 . Les joueurs peuvent télécharger La boîte orange numériquement directement à partir de Steam, mais à l'époque les ventes au détail conventionnelles étaient toujours roi, et Valve en a profité. Steam a été installé avec des copies au détail de La boîte orange permettant sa gestion DRM et multijoueur en ligne, présentant à des millions de nouveaux joueurs la commodité d'avoir vos jeux liés à un compte en ligne au lieu d'un disque physique.
Le reste, comme on dit, appartient à l'histoire. Steam est devenu la plate-forme dominante pour les jeux sur PC, numériques ou autres. La plupart des nouveaux jeux que vous achetez, même au détail, seront activés via le système Valve. Steam réalise des dizaines de milliards de dollars par an en ventes numériques, et les codes d'activation Steam sont disponibles sur des dizaines de revendeurs tiers . Des milliers de développeurs et d'éditeurs, des colosses mondiaux comme Ubisoft et Square-Enix aux plus petites équipes composées d'une seule personne, l'utilisent. C’est l’amazone du jeu sur PC. Valve est à peine un développeur: il est l'éditeur et la plate-forme de distribution de facto pour une grande partie de l'industrie.
Si vous voulez terminer, vous avez besoin du vôtre Orange Box , votre propre «application tueuse» pour utiliser une phrase désuète. Et si une telle application existe, c'est Fortnite . Au départ assez apprivoisé Minecraft -mashup de tir de zombies, Epic a fait pivoter le jeu après le succès du hit indépendant Champs de bataille du joueur inconnu . Ils ont introduit un mode Battle Royale gratuit, et bien qu'il ne soit ni le premier ni le dernier du genre, il est devenu le jeu dominant sur PC, consoles et même mobile.
Fortnite est incontournable cette année, grâce à une esthétique amusante, des mécanismes de tir simples, un monde de jeu en constante évolution avec les mises à jour et un modèle free-to-play qui ne punit pas les personnes qui jouent gratuitement. Sur PC, PlayStation, Xbox, Switch, iOS et Android, plus de 200 millions de personnes jouent au jeu. Si vous aviez besoin de preuves Fortnite domine la scène du jeu à la fois en chiffres purs et dans les cœurs et les esprits, Valve a publié son propre mode Battle Royale pour Counter Strike. On estime qu'Epic a gagné plus d'un milliard de dollars sur Fortnite, et chaque copie de celui-ci sur PC exécute le lanceur de jeu d'Epic.
Et maintenant, ces joueurs exploitent également la boutique Epic. C'est une avenue parfaite (bien que évidente) pour contester la domination de Steam sur la distribution numérique sur PC. Epic est idéalement positionné pour gagner son prochain milliard, et bien d'autres après cela.
Les joueurs sont fatigués de la vapeur qui souffle sur la valve
En tant que plate-forme, Steam est fiable. C’est à peu près tout ce que vous pouvez dire à ce sujet: vous pouvez acheter des jeux, vous pouvez télécharger des jeux, vous pouvez utiliser les fonctionnalités multijoueurs de Valve sur les titres qui en tirent parti. Mais il est impossible d'ignorer le fait que Valve est devenu un fantôme dans son propre magasin: la société n'a pas eu de sortie majeure depuis DOTA 2 il y a cinq ans, et le seul projet notable de l’entreprise depuis lors a été Artefact . Le jeu de cartes à collectionner a été mal reçu grâce à un modèle de microtransaction particulièrement flagrant qui exige d'énormes sommes d'argent et de mouture de la part des joueurs, un contraste notable avec Fortnite .
Valve a essayé de faire de Steam une plateforme de streaming à domicile . Il est fonctionnel, mais il n’a pas été accepté comme le souhaitait Valve. a abandonné son appareil de streaming distant . Valve a essayé de se développer dans la réalité virtuelle. Encore une fois, le système est fonctionnel, mais à peine la révolution Valve espérait qu'il le serait. L'entreprise a même essayé de créer sa propre système d'exploitation basé sur Linux axé sur les jeux , réussissant sur le plan technique mais tombant à plat avec le soutien de la part des partenaires matériels et des développeurs de jeux. Valve crée son propre service Steam.TV pour essayer de s'étendre sur le territoire de Twitch, avec des résultats à voir. Idem pour le service de chat de style Discord. Steam vend également des films et des logiciels de bureau maintenant, et personne ne semble s'en soucier.
Il semble que la seule chose que Valve ne va pas faire pour étendre sa plate-forme est ce qui l'a fait prendre en premier lieu: publier ses propres jeux. Un jeu de cartes à collectionner et quelques mises à jour de jetons pour Counter Strike ne faites pas une base de fans heureuse. Si vous avez besoin d'un Half-Life 3 blague ici, alors fais comme si j'avais fait un .
Pire encore, les joueurs sont tout simplement ennuyés et frustrés par le statu quo de Steam. Avec des centaines de milliers de titres des grands éditeurs aux pelles indépendantes, il n'a jamais été aussi difficile de séparer le bon grain de l'ivraie dans la boutique en ligne de Steam. Valve a tenté de corriger son cours sur le problème de qualité croissant, sans aucune amélioration notable. Les avis des utilisateurs et les suggestions organisées sont présents, mais tout aussi dispersés, et souvent abusé par des joueurs mécontents des développeurs individuels . Mettre tout simplement; c'est le bordel.
Valve ne se fait aucune faveur en tant que chef proverbial de sa maison. Une position confuse sur le contenu pour adultes, des erreurs dans les algorithmes qui ont poussé les petits développeurs à l'écart, et des escroqueries et des logiciels malveillants cachés dans quelques jeux sont quelques-unes des controverses récentes. Lorsque Steam fait la une des journaux à part entière, les nouvelles sont rarement bonnes.
Steam n'est pas en danger immédiat de perdre sa position au sommet du totem de jeu sur PC. Malgré les tentatives d'Activision-Blizzard, d'EA et de Bethesda de créer leurs propres jardins clos, la plupart des joueurs préfèrent toujours avoir tous leurs jeux disponibles au même endroit, et la domination de Steam signifie que cela ne changera pas bientôt.
Mais ces lanceurs alternatifs de grands éditeurs sont des épines persistantes aux côtés de Valve. Les titres les plus connus comme Battlefield, Overwatch , Tomber , destin , et Hymne (et oh oui, Fortnite ) nécessitent leurs propres lanceurs et magasins axés sur les éditeurs, la base d'utilisateurs massive de Steam moins insistante sera que chaque jeu est disponible dans son interface familière. Et aussi ennuyeux que cela soit d'avoir besoin d'une demi-douzaine de gestionnaires de jeux différents sur votre PC de jeu (voir la fragmentation des services de streaming vidéo en ligne for a similar malaise ), il redevient rapidement la norme.
Autres magasins de jeux proposent des carottes juteuses pour attirer les joueurs. GOG a un énorme arriéré d'anciens titres, une sélection décente de nouveaux et un engagement sans DRM qui est admirable. Twitch, propriété d'Amazon, offre des tonnes de cadeaux pour les membres Prime qui installent le lanceur, et EA's Origin propose des cadeaux et un modèle d'abonnement étonnamment précieux. Après une décennie de domination, la lune de miel entre les joueurs Steam et PC est terminée. Valve est dans un endroit beaucoup moins sûr qu'il y a quelques années, et elle n'a personne d'autre à blâmer que lui-même.
Les développeurs ne peuvent pas attendre pour abandonner Steam
Toutes ces pièces de puzzle sont importantes pour la montée en puissance d'un nouveau concurrent. Mais avec Steam restant au sommet du tas, les développeurs ont besoin d'une raison convaincante pour proposer leurs jeux sur une autre plate-forme exclusivement. Cela signifie perdre un public énorme et facilement accessible, ce qui signifie perdre des ventes, ce qui signifie perdre de l'argent.
Qu'est-ce qu'Epic a à offrir pour attirer les développeurs? Eh bien, pour être franc, de l'argent. Les créateurs de jeux qui vendent leurs titres via la boutique Epic conserver 88% du prix de vente de leurs jeux , donnant une réduction de 12% à Epic pour la plate-forme. Comparez cela à une réduction de 20 à 30% pour Steam, en fonction de la configuration de distribution spécifique et du montant des revenus générés. Des jeux qui se vendent plus, qui en conservent plus - quelque chose qui ne fait pas plaisir aux petits développeurs indépendants .
Dans un secteur hyper-concurrentiel, dix à vingt pour cent de revenus supplémentaires sur chaque vente peuvent faire la différence entre un développeur gagnant suffisamment pour faire son prochain jeu ou fermer et rejoindre la ligne de développement du jeu. Cela ne fait pas de mal que, en tant que nouvel espace de partage de magasin avec une quantité relativement minime de jeux, les développeurs bénéficieront d'une plus grande visibilité dans la vitrine d'Epic par rapport à Steam. Et beaucoup d'entre eux ont déjà une relation avec Epic, puisque la société vend et entretient le moteur de jeu populaire Unreal.
Les développeurs en prennent effectivement note. En plus de À condition de , La boutique de jeux d'Epic a également obtenu une distribution exclusive pour des titres indépendants notables comme Super Meat Boy pour toujours , Enfers , Allons , Hors-la-loi de la galaxie rebelle , et Satisfaisant : Des jeux dont les développeurs sont des acteurs et des secoueurs dans les cercles indépendants de Steam. Certains arrivent sur d'autres plates-formes, y compris Steam, après une période d'exclusivité ou d'accès anticipé, mais les ventes de lancement cruciales se feront sur la vitrine d'Epic - une victoire épique pour une plate-forme qui dépasse son poids.
Les développeurs ne seront pas les seuls gagnants. Avec une répartition des revenus plus généreuse, les développeurs pourront réduire leurs jeux plus profondément et plus souvent, donnant ainsi de la concurrence même pour les légendaires événements de vente de distribution numérique de Steam. Epic prend déjà une page d'EA à cet égard: la plate-forme propose un jeu gratuit désigné toutes les deux semaines, avec Subnautica menant la charge plus tard cette semaine .
À part Fortnite , Epic n’a pas une énorme exclusivité AAA, quelque chose pour rivaliser avec les jeux gigantesques tentpole d'EA ou d'Activision. Mais sa bibliothèque s'agrandit rapidement, et quelques succès vont graisser les rails pour que davantage de développeurs puissent embarquer. L'appui le plus retentissant pour la boutique de jeux d'Epic et l'attitude plus généreuse à l'égard du partage des revenus vient du créateur de Super Meat Boy, Tommy Refenes, qui a partagé dans la chaîne Discord de la suite que la boutique de jeux d'Epic est " désespérément besoin de faire chier Steam. «Super Meat Boy Forever arrivera sur Steam en 2020, après un an de ventes uniquement sur Epic.
Le magasin d'Epic a besoin de travail et Steam peut riposter
Steam présente actuellement de nombreux avantages par rapport à Epic, mis à part sa base d'utilisateurs massive. Epic n'a rien en termes de critiques d'utilisateurs ou de curation, et sa prise en charge des mods a des années de retard sur l'atelier intégré de Steam. Il n’existe pas de système automatisé pour la soumission ou l’approbation des jeux. Les développeurs doivent donc traiter en tête-à-tête avec Epic pour le moment. (Bien qu'étant donné les problèmes de pelle avec Steam Greenlight et Steam Direct , sans parler de la stigmatisation générale de l'accès anticipé, cela pourrait aussi être une bonne chose.)
Les outils grand public d'Epic laissent beaucoup à désirer: pour le moment, il n'y a pas de système de remboursement automatique, avec un processus d'approbation manuel lourd tenant la porte pour un système amélioré sans ETA. Il ne semble même pas y avoir de système de liste de souhaits en place et vous ne pouvez pas acheter de carte-cadeau Epic. Bien sûr, le magasin Epic est tout nouveau et Steam ne s'est pas construit en un jour. Mais toutes les fonctionnalités de Steam et d'Epic ne sont pas une autre raison pour les développeurs et les joueurs de s'en tenir au diable qu'ils connaissent, du moins pour le moment.
Si cette bataille doit être une guerre des prix, Valve peut se permettre de se battre. Rien n'empêche Steam de modifier sa répartition des revenus pour atteindre ou battre les 88% d'Epic, et Valve peut courtiser des joueurs plus importants qu'Epic ne le peut pour le moment. Les éditeurs pourraient être désireux de se distancer de Steam, mais la promesse de quelques millions de dollars supplémentaires et le plus grand public au monde pour les joueurs sur PC ferait beaucoup pour réparer ces relations.
Cela signifie que, qu'ils courtisent un nouvel acteur de l'industrie ou mettent les vis à un vieux monstre, les développeurs ont plus d'options et gagnent plus d'argent. Et cela signifie généralement qu'ils seront également mieux placés pour trouver de nouveaux clients, des clients qui pourraient également voir des prix inférieurs. Les développeurs, les éditeurs et les joueurs gagnent lorsque les plates-formes sont en concurrence. Le seul grand perdant potentiel ici est Valve. Il est peut-être enfin temps de faire Half-Life 3 , hein?
