Przez ostatnią dekadę i zmiany, Steam firmy Valve był de facto standardem dla cyfrowych gier na PC. Chcesz zagrać? Zainstaluj Steam i pobierz. Ostatnio pojawiły się nowe wyrzutnie, które rzuciły wyzwanie Steamowi, ale żadna z nich nie była tak dobrze przygotowana do walki jak Epic.
Istnieje kilka różnych czynników, które mogą umożliwić Epic przejście od znanego programisty do potęgi sprzedaży cyfrowej. Po pierwsze, ma już połączenie z ogromną liczbą graczy na PC za pośrednictwem Fortnite . Po drugie, gracze są zmęczeni beznadziejnym podejściem Valve do swojej platformy i wreszcie są gotowi (jeśli nie szczęśliwi) na przyjęcie bardziej podzielonej kolekcji. Po trzecie, Epic wychodzi z umową, której współpracujący programiści nie mogą odmówić.
Fortnite To koń trojański firmy Epic
Steam zaczynał jako platforma internetowa dla gier wieloosobowych Valve, takich jak Kontratak . Początkowo użytkownicy nie docenili oprogramowania działającego w tle i wbudowanego DRM. To dwie rzeczy, które do dziś irytują użytkowników, przynajmniej we wszystkim z wyjątkiem Steam, ponieważ okazało się, że jest stosunkowo łatwy i dyskretny. Firma Valve sprzedawała cyfrowe kopie własnych gier w zintegrowanym sklepie Steam, ale nie zaczęła przyjmować gier od stron trzecich aż do 2005 roku, kilka lat po uruchomieniu platformy. Zyski z gier cyfrowych były znacznie, znacznie wyższe niż sprzedaż detaliczna, dzięki niższym narzutom i braku konieczności dzielenia się pieniędzmi ze sprzedawcami detalicznymi - zamiast tego zewnętrzni twórcy i partnerzy wydawcy zapłacili Valve.
Wszystko zaczęło się w 2007 roku wraz z wydaniem Pomarańczowe pudełko . Pakiet gier omnibus obejmował długo oczekiwaną grę Half-Life 2: Episode 2 , natychmiastowa klasyczna gra logiczna dla jednego gracza Portal i niespodziewane uderzenie Team Fortress 2 . Gracze mogli pobrać Pomarańczowe pudełko cyfrowo bezpośrednio ze Steam, ale w tamtym czasie tradycyjna sprzedaż detaliczna była nadal królem, a Valve to wykorzystało. Steam został zainstalowany wraz z detalicznymi kopiami Pomarańczowe pudełko umożliwiając zarządzanie DRM i online dla wielu graczy, wprowadzając miliony nowych graczy w wygodę związaną z kontem online zamiast fizycznego dysku.
Reszta, jak mówią, to historia. Steam stał się dominującą platformą gier komputerowych, cyfrowych i innych. Większość nowych gier, które kupujesz nawet w sprzedaży detalicznej, zostanie aktywowanych za pośrednictwem systemu Valve. Steam zarabia dziesiątki miliardów dolarów rocznie na sprzedaży cyfrowej, a kody aktywacyjne Steam są dostępne pod adresem dziesiątki sprzedawców zewnętrznych . Używają go tysiące programistów i wydawców, od kolosów światowych, takich jak Ubisoft i Square-Enix, po najmniejsze jednoosobowe zespoły. To Amazonka gier na PC. Valve ledwo jest już programistą: jest de facto wydawcą i platformą dystrybucyjną dla ogromnej części branży.
Jeśli chcesz ukończyć, potrzebujesz własnego Pomarańczowe pudełko , Twoja własna „zabójcza aplikacja”, która używa przestarzałego wyrażenia. A jeśli taka aplikacja istnieje, to jest Fortnite . Początkowo dość oswojony Minecraft -zombie shooter mashup, Epic skupił się na grze po sukcesie indie hit Player Unknown’s Battlegrounds . Wprowadzili darmowy tryb Battle Royale i chociaż nie jest to pierwsza ani ostatnia tego rodzaju gra, stała się dominującą grą na komputerach PC, konsolach, a nawet na urządzeniach mobilnych.
Fortnite jest nieunikniony w tym roku, dzięki zabawnej estetyce, prostej mechanice strzelanek, światowi gry, który stale się zmienia wraz z aktualizacjami, oraz modelowi free-to-play, który nie karze ludzi grających za darmo. Na PC, PlayStation, Xbox, Switch, iOS i Androidzie w tę grę gra ponad 200 milionów ludzi. Jeśli potrzebujesz na to dowodów Fortnite dominuje na scenie gier zarówno w czystych liczbach, jak iw sercach i umysłach, Valve wypuściło własny tryb Battle Royale dla Kontratak. Szacuje się, że Epic zarobił na Fortnite ponad miliard dolarów, a na każdej jego kopii na PC działa program uruchamiający gry Epic.
A teraz ci gracze prowadzą również sklep Epic. To doskonały (choć oczywisty) sposób na rzucenie wyzwania dominacji Steam w dystrybucji cyfrowej na PC. Firma Epic jest w idealnym położeniu, aby zarobić kolejny miliard, a potem wiele więcej.
Gracze są zmęczeni Valve dmuchającym w parę
Jako platforma Steam jest niezawodny. To mniej więcej tyle, ile możesz powiedzieć: możesz kupować gry, możesz je pobierać, możesz korzystać z funkcji gry wieloosobowej Valve w tych tytułach, które je wykorzystują. Ale nie można zignorować faktu, że Valve stał się duchem w swoim własnym sklepie: od tego czasu firma nie miała dużego wydania DOTA 2 pięć lat temu, a od tego czasu jedynym godnym uwagi projektem firmy jest Artefakt . Kolekcjonerska gra karciana została źle odebrana dzięki szczególnie skandalicznemu modelowi mikrotransakcji, który wymaga od graczy ogromnych pieniędzy i grindu, co jest zauważalnym kontrastem do Fortnite .
Valve próbował sprawiają, że Steam jest platformą do przesyłania strumieniowego w domu . Jest funkcjonalny, ale nie przyjął się tak, jak chciał tego Valve - ostatnio porzucił swoje urządzenie do zdalnego przesyłania strumieniowego . Valve próbowało rozszerzyć się na wirtualną rzeczywistość. Ponownie, system działa, ale Valve nie spodziewał się, że tak będzie. Firma próbowała nawet stworzyć własną system operacyjny Linux oparty na grach , odnoszący sukcesy na poziomie technicznym, ale upadający z powodu słabego wsparcia ze strony partnerów sprzętowych i twórców gier. Valve tworzy własną usługę Steam.TV, aby spróbować rozszerzyć się na terytorium Twitcha, ale wyniki nie są jeszcze widoczne. Podobnie jak w przypadku usługi czatu w stylu Discord. Steam sprzedaje teraz również filmy i oprogramowanie komputerowe i wydaje się, że nikogo to nie obchodzi.
Wydaje się, że jedyną rzeczą, której Valve nie zamierza zrobić, aby rozszerzyć swoją platformę, jest to, co sprawiło, że została złapana: wypuszczanie własnych gier. Jedna kolekcjonerska gra karciana i kilka aktualizacji żetonów Kontratak nie tworzą szczęśliwego grona fanów. Jeśli potrzebujesz Half-Life 3 żartuj tutaj, następnie udawaj, że go stworzyłem .
Co najgorsze, gracze są po prostu znudzeni i sfrustrowani status quo Steam. Dzięki setkom tysięcy tytułów od największych wydawców po niezależne łopaty, oddzielenie ziarna od plew w sklepie internetowym Steam nigdy nie było trudniejsze. Firma Valve podjęła próbę rozwiązania problemu rosnącego problemu z jakością, bez znaczącej poprawy. Opinie użytkowników i wyselekcjonowane sugestie są obecne, ale podobnie jak scattershot i często nadużywany przez graczy, którzy są źli na poszczególnych programistów . Mówiąc prościej; to bałagan.
Valve nie wyświadcza sobie żadnych przysług jako przysłowiowa głowa rodziny. Mylące stanowisko dotyczące treści dla dorosłych, błędy w algorytmach, które zepchnęły mniejszych programistów na bok, a także oszustwa i złośliwe oprogramowanie ukryte w kilku grach to tylko niektóre z ostatnich kontrowersji. Kiedy Steam pojawia się na pierwszych stronach gazet, wiadomości rzadko są dobre.
Steam nie jest bezpośrednio narażony na utratę pozycji na szczycie totemu gier komputerowych. Pomimo prób stworzenia przez Activision-Blizzard, EA i Bethesda własnych ogrodów otoczonych murem, większość graczy nadal woli mieć wszystkie swoje gry dostępne w tym samym miejscu, a dominacja Steam oznacza, że wkrótce się to nie zmieni.
Ale te alternatywne programy uruchamiające od dużych wydawców są wytrwałymi cierniami w boku Valve. Bardziej znane tytuły, takie jak Battlefield, Overwatch , Opad , Przeznaczenie , i Hymn (i o tak, Fortnite ) wymagają własnych programów uruchamiających i sklepów zorientowanych na wydawców, tym mniej uporczywą bazą użytkowników Steam będzie fakt, że każda gra jest dostępna w znajomym interfejsie. I tak irytujące, jak potrzeba pół tuzina różnych menedżerów gier na komputerze do gier (zobacz fragmentację usług strumieniowego przesyłania wideo online na podobne złe samopoczucie ), szybko staje się znowu normą.
Inne sklepy z grami oferują soczyste marchewki, aby przyciągnąć graczy. GOG ma ogromne zaległości w zakresie starszych tytułów, przyzwoity wybór nowych i godne podziwu zobowiązanie bez DRM. Twitch należący do Amazona oferuje mnóstwo gratisów dla członków Prime, którzy zainstalują program uruchamiający, a EA's Origin oferuje gratisy i zaskakująco wartościowy model subskrypcji. Po dekadzie dominacji, miesiąc miodowy pomiędzy graczami Steam i PC dobiegł końca. Valve jest w znacznie mniej bezpiecznym miejscu niż kilka lat temu i nie może winić nikogo poza sobą.
Programiści nie mogą się doczekać, aby porzucić Steam
Wszystkie te elementy układanki są ważne dla powstania nowego konkurenta. Ale skoro Steam pozostaje na szczycie stosu, programiści potrzebują nieodpartego powodu, aby oferować swoje gry wyłącznie na innej platformie. Oznacza to utratę ogromnej i łatwo dostępnej publiczności, co oznacza utratę sprzedaży, co oznacza utratę pieniędzy.
Co ma do zaoferowania Epic, aby skusić programistów? Cóż, mówiąc szczerze, pieniądze. Twórcy gier, którzy sprzedają swoje tytuły w sklepie Epic, to zrobią zatrzymać 88% ceny sprzedaży swoich gier , co daje 12% zniżki dla Epic na platformę. Porównaj to z obniżką o 20-30% dla Steam, w zależności od konkretnej konfiguracji dystrybucji i wysokości wygenerowanych przychodów. Gry, które sprzedają więcej, mają więcej - coś takiego nie uszczęśliwia mniejszych niezależnych deweloperów .
W hiperkonkurencyjnej branży dziesięć do dwudziestu procent dodatkowych przychodów z każdej sprzedaży może zadecydować o tym, czy deweloper zarobi wystarczająco dużo, aby zrobić następną grę, a zamknięciem i dołączeniem do linii chlebowej twórców gier. Nie zaszkodzi to, że jako nowy sklep, który udostępnia przestrzeń ze stosunkowo niewielką liczbą gier, programiści uzyskają większą widoczność w sklepie Epic niż na Steamie. Wielu z nich ma już relacje z Epic, ponieważ firma sprzedaje i utrzymuje popularny silnik gier Unreal.
Deweloperzy rzeczywiście zwracają uwagę. Oprócz Opatrzony , Sklep z grami Epic zapewnił również wyłączną dystrybucję znanych tytułów niezależnych, takich jak Super Meat Boy Forever , Hades , Daj spokój , Rebel Galaxy Outlaw , i Zadowalający - gry, których twórcy są twórcami i wpływami w kręgach niezależnych Steam. Niektórzy pojawią się na innych platformach, w tym na Steamie po okresie wyłączności lub wczesnego dostępu, ale kluczowe wyprzedaże będą miały miejsce w sklepie Epic - epickie zwycięstwo dla platformy, która osiąga lepsze wyniki.
Programiści nie będą jedynymi zwycięzcami. Dzięki bardziej hojnemu podziałowi przychodów twórcy będą mogli bardziej i częściej dyskontować swoje gry, zapewniając konkurencję nawet w przypadku legendarnych wydarzeń sprzedaży cyfrowej dystrybucji Steam. Epic już przejmuje stronę EA w tym względzie: platforma oferuje jedną wyznaczoną darmową grę co dwa tygodnie z Subnautica prowadząc szarżę jeszcze w tym tygodniu .
Oprócz Fortnite , Epic nie ma ogromnego, ekskluzywnego dla AAA, czegoś, co mogłoby konkurować z gigantycznymi grami „pewniaków” EA lub Activision. Ale jego biblioteka szybko się rozwija, a kilka sukcesów sprawi, że jeszcze więcej programistów wskoczy na pokład. Być może najbardziej entuzjastyczne poparcie dla sklepu z grami Epic i bardziej hojne podejście do dzielenia się przychodami pochodzi od twórcy Super Meat Boy, Tommy'ego Refenesa, który na kanale Discord w sequelu powiedział, że sklep Epic to „ Desperacko potrzebował, aby Steam dał gówno. „Super Meat Boy Forever pojawi się na Steamie w 2020 roku, po roku sprzedaży tylko na Epic.
Sklep Epic potrzebuje pracy, a Steam może się bronić
Steam ma obecnie wiele zalet w stosunku do Epic, poza ogromną bazą użytkowników. Epic nie ma nic na tle recenzji użytkowników ani kuracji, a jej wsparcie dla modów jest od lat za zintegrowanym warsztatem Steam. Nie ma zautomatyzowanego systemu przesyłania lub zatwierdzania gier, więc programiści muszą w tej chwili rozmawiać z Epic jeden na jednego. (Chociaż biorąc pod uwagę problemy z łopatą Steam Greenlight i Steam Direct , nie wspominając o ogólnym piętnowaniu wczesnego dostępu, to też może być dobre).
Narzędzia konsumenckie Epic pozostawiają wiele do życzenia: w tej chwili nie ma automatycznego systemu zwrotów uciążliwy proces ręcznego zatwierdzania przytrzymanie drzwi dla ulepszonego systemu bez ETA. Wygląda na to, że nawet nie istnieje system listy życzeń i nie można kupić karty podarunkowej Epic. Oczywiście sklep Epic jest zupełnie nowy, a Steam nie został zbudowany w jeden dzień. Ale każda funkcja, którą ma Steam, a Epic, nie jest kolejnym powodem, dla którego deweloperzy i gracze powinni trzymać się diabła, którego znają, przynajmniej na razie.
Jeśli ta bitwa ma być wojną cenową, Valve może sobie pozwolić na walkę. Nic nie stoi na przeszkodzie, by Steam zmienił podział przychodów, aby osiągnąć lub pokonać 88% Epic, a Valve może pozyskać większych graczy niż Epic w tej chwili. Wydawcy mogą chcieć zdystansować się od Steam, ale obiecują kilka dodatkowych milionów dolarów i największa na świecie publiczność dla graczy PC zrobiłaby wiele, aby naprawić te relacje.
Oznacza to, że niezależnie od tego, czy zabiegają o nowego gracza w branży, czy wkręcają śruby w stary behemot, programiści mają więcej opcji i zarabiają więcej pieniędzy. A to ogólnie oznacza, że będą lepiej przystosowane również do znajdowania nowych klientów - klientów, którzy również mogą widzieć niższe ceny. Deweloperzy, wydawcy i gracze wygrywają, gdy konkurują ze sobą platformy. Jedynym potencjalnym wielkim przegranym jest Valve. Może wreszcie nadszedł czas na zrobienie Half-Life 3 , co?
