Durante a última década e mudanças, o Steam da Valve tem sido o padrão de fato para jogos digitais no PC. Quer um jogo? Instale o Steam e faça o download. Novos lançadores surgiram para desafiar o Steam recentemente, mas nenhum esteve tão bem posicionado para lutar como o Epic.
Existem alguns fatores diferentes que podem permitir a transição da Epic de um desenvolvedor notável para uma potência de vendas digital. Em primeiro lugar, ele já tem uma grande quantidade de jogadores de PC via Quinze dias . Dois, os jogadores estão se cansando da atitude indiferente da Valve para com sua plataforma e estão finalmente prontos (se não felizes) para abraçar uma coleção mais fragmentada. E três, a Epic está fechando um acordo que os desenvolvedores parceiros não podem recusar.
Quinze dias É o Cavalo de Tróia da Epic
O Steam começou como uma plataforma online para jogos multijogador da Valve, como Contra-ataque . Inicialmente, os usuários não gostavam do software em execução em segundo plano e seu DRM embutido. Essas são duas coisas que ainda incomodam os usuários até hoje, pelo menos em tudo exceto Steam, uma vez que se provou ser razoavelmente fácil e discreto. A Valve vendeu cópias digitais de seus próprios jogos na loja integrada do Steam, mas não começou a aceitar jogos de terceiros até 2005, alguns anos após o início da plataforma. Os lucros dos jogos digitais eram muito, muito maiores do que as vendas no varejo, graças às despesas gerais mais baixas e à não necessidade de dividir o dinheiro com os varejistas - desenvolvedores terceirizados e editores parceiros pagaram a Valve.
As coisas dispararam em 2007 com o lançamento de A caixa laranja . O pacote do jogo Omnibus incluiu o muito antecipado Half-Life 2: Episódio 2 , o clássico jogo de quebra-cabeça singleplayer instantâneo Portal , e o hit surpresa Team Fortress 2 . Os jogadores podem baixar A caixa laranja digitalmente diretamente do Steam, mas na época as vendas convencionais no varejo ainda eram o rei, e a Valve tirou vantagem disso. O Steam foi instalado junto com as cópias de varejo do A caixa laranja habilitando seu gerenciamento multiplayer online e DRM, apresentando a milhões de novos jogadores a conveniência de ter seus jogos vinculados a uma conta online em vez de um disco físico.
O resto, como dizem, é história. O Steam tornou-se a plataforma dominante para jogos de PC, digitais ou não. A maioria dos novos jogos que você compra, mesmo no varejo, será ativada através do sistema da Valve. O Steam fatura dezenas de bilhões de dólares por ano em vendas digitais, e os códigos de ativação do Steam estão disponíveis em dezenas de revendedores terceirizados . Milhares de desenvolvedores e editores, de colossos de porte mundial como Ubisoft e Square-Enix, até as menores equipes de uma pessoa, o usam. É a Amazônia dos jogos para PC. A Valve mal é mais um desenvolvedor: eles são o editor e a plataforma de distribuição de fato para uma grande parte da indústria.
Se você deseja concluir, você precisa do seu próprio Caixa laranja , seu próprio “aplicativo matador” para usar uma frase antiquada. E se tal aplicativo existe, é Quinze dias . Inicialmente um bastante manso Minecraft - mashup de atirador zombie, a Epic girou o foco do jogo após o sucesso do hit indie Campos de batalha do jogador desconhecido . Eles introduziram um modo Battle Royale gratuito e, embora não seja o primeiro ou o último de seu tipo, tornou-se o jogo dominante em PCs, consoles e até em dispositivos móveis.
Quinze dias é inescapável este ano, graças a uma estética divertida, mecânica de tiro simples, um mundo de jogo que muda constantemente com atualizações e um modelo free-to-play que não pune pessoas que jogam de graça. No PC, PlayStation, Xbox, Switch, iOS e Android, mais de 200 milhões de pessoas estão jogando o jogo. Se você precisasse de alguma evidência de que Quinze dias está dominando a cena do jogo tanto em números puros quanto em corações e mentes, A Valve lançou seu próprio modo Battle Royale para Contra-ataque. Estima-se que a Epic ganhou mais de um bilhão de dólares no Fortnite, e cada cópia dele no PC está executando o inicializador de jogos da Epic.
E agora, esses jogadores também estão administrando a loja Epic. É um caminho perfeito (embora óbvio) para desafiar o domínio do Steam na distribuição digital no PC. A Epic está idealmente posicionada para fazer seu próximo bilhão e muitos mais depois disso.
Os jogadores estão cansados de usar a válvula de escape
Como plataforma, o Steam é confiável. Isso é tudo o que você pode dizer sobre isso: você pode comprar jogos, pode baixar jogos, pode usar os recursos multijogador da Valve nos títulos que tiram proveito deles. Mas é impossível ignorar o fato de que a Valve se tornou um fantasma em sua própria loja: a empresa não teve um grande lançamento desde DOTA 2 cinco anos atrás, e o único projeto notável da empresa desde então foi Artefato . O jogo de cartas colecionáveis foi mal recebido graças a um modelo de microtransação particularmente notório que exige grandes quantias de dinheiro e grind dos jogadores, um contraste notável com Quinze dias .
Valve tentou faça do Steam uma plataforma para streaming em casa . É funcional, mas não pegou como a Valve queria - eles recentemente abandonou seu dispositivo de streaming remoto . A Valve tentou se expandir para a realidade virtual. Novamente, o sistema é funcional, mas dificilmente a revolução que a Valve esperava que fosse. A empresa até tentou criar seu próprio sistema operacional baseado em Linux focado em jogos , tendo sucesso em um nível técnico, mas perdendo o equilíbrio com a diminuição do suporte de parceiros de hardware e desenvolvedores de jogos. A Valve está fazendo seu próprio serviço Steam.TV para tentar se expandir no território do Twitch, com resultados ainda a serem vistos. O mesmo vale para o serviço de bate-papo estilo Discord. O Steam está vendendo filmes e software de desktop agora também, e ninguém parece se importar.
Parece que a única coisa que a Valve não vai fazer para expandir sua plataforma é o que a fez pegar em primeiro lugar: lançar seus próprios jogos. Um jogo de cartas colecionáveis e algumas atualizações de tokens para Contra-ataque não faça uma base de fãs feliz. Se você precisa de um meia-vida 3 piada aqui, então finja que fiz um .
Pior de tudo, os jogadores estão simplesmente entediados e frustrados com o status quo do Steam. Com centenas de milhares de títulos de grandes editoras até shovelware indie, nunca foi tão difícil separar o joio do trigo na loja online do Steam. A Valve tentou corrigir seu curso no crescente problema de qualidade, sem nenhuma melhoria notável. Avaliações de usuários e sugestões selecionadas estão presentes, mas tão dispersas e frequentemente abusado por jogadores que estão chateados com desenvolvedores individuais . Simplificando; é uma bagunça.
A Valve não está fazendo nenhum favor a si mesma como a proverbial chefe de família. Uma posição confusa sobre conteúdo adulto, erros em algoritmos que empurraram os desenvolvedores menores para o lado e scams e malware ocultos em alguns jogos são algumas das controvérsias recentes. Quando o Steam chega às manchetes por si só, as notícias raramente são boas.
O Steam não corre o risco imediato de perder sua posição no topo do totem dos jogos de PC. Apesar das tentativas da Activision-Blizzard, EA e Bethesda de criar seus próprios jardins murados, a maioria dos jogadores ainda prefere ter todos os seus jogos disponíveis no mesmo lugar, e o domínio do Steam significa que isso não mudará em breve.
Mas esses lançadores alternativos de grandes editoras são espinhos persistentes no lado da Valve. Quanto mais títulos de renome, como Battlefield, Overwatch , Cair , Destino , e Hino (e oh sim, Quinze dias ) exigem seus próprios lançadores e lojas focados no editor, menos insistente será a enorme base de usuários do Steam para que cada jogo esteja disponível em sua interface familiar. E tão irritante quanto precisar de meia dúzia de gerenciadores de jogos diferentes em seu PC de jogos (veja a fragmentação dos serviços de streaming de vídeo online para um mal-estar semelhante ), está se tornando rapidamente a norma mais uma vez.
Outras lojas de jogos estão oferecendo suculentas cenouras para atrair jogadores. GOG tem um enorme acúmulo de títulos antigos, uma seleção decente de novos e um compromisso sem DRM que é admirável. A Twitch, de propriedade da Amazon, está oferecendo toneladas de brindes para os membros Prime que instalarem o iniciador, e o Origin da EA tem brindes e um modelo de assinatura surpreendentemente valioso também. Após uma década de domínio, a lua de mel entre os jogadores do Steam e do PC acabou. A Valve está em um local muito menos seguro do que há alguns anos e não tem ninguém para culpar a não ser ela mesma.
Os desenvolvedores não podem esperar para abandonar o Steam
Todas essas peças do quebra-cabeça são importantes para o surgimento de um novo competidor. Mas com o Steam permanecendo no topo da pilha, os desenvolvedores precisam de um motivo convincente para oferecer seus jogos exclusivamente em outra plataforma. Isso significa perder uma audiência enorme e facilmente acessível, o que significa perder vendas, o que significa perder dinheiro.
O que a Epic tem a oferecer para atrair os desenvolvedores? Bem, para ser franco, dinheiro. Os criadores de jogos que vendem seus títulos através da loja Epic vão manter 88% do preço de venda de seus jogos , dando um corte de 12% para a Epic para a plataforma. Compare isso a um corte de 20-30% para o Steam, dependendo da configuração de distribuição específica e da quantidade de receita gerada. Jogos que vendem mais, mantêm mais - algo que não está deixando os desenvolvedores independentes menores felizes .
Em uma indústria hipercompetitiva, dez a vinte por cento da receita extra em cada venda pode fazer a diferença entre um desenvolvedor ganhar o suficiente para fazer seu próximo jogo ou fechar e ingressar na linha de desenvolvimento de jogos. Não faz mal que, como uma nova loja compartilhando espaço com uma quantidade comparativamente pequena de jogos, os desenvolvedores terão mais exposição na vitrine da Epic em relação ao Steam. E muitos deles já têm um relacionamento com a Epic, já que a empresa vende e mantém o popular motor de jogo Unreal.
Os desenvolvedores estão realmente prestando atenção. Além de Forneceu , A loja de jogos da Epic também garantiu distribuição exclusiva de títulos independentes notáveis como Super Meat Boy para sempre , Hades , Vamos , Rebel Galaxy Outlaw , e Satisfatório —Jogos cujos desenvolvedores são impulsionadores e agitadores nos círculos independentes do Steam. Alguns estão chegando a outras plataformas, incluindo Steam, após um período de exclusividade ou acesso antecipado, mas as vendas de lançamento cruciais serão na vitrine da Epic - uma vitória épica para uma plataforma que está batendo acima de seu peso.
Os desenvolvedores não serão os únicos vencedores. Com uma divisão de receita mais generosa, os desenvolvedores poderão descontar seus jogos de forma mais profunda e frequente, dando concorrência até mesmo para os lendários eventos de venda de distribuição digital do Steam. A Epic já está usando uma página da EA a esse respeito: a plataforma está oferecendo um jogo gratuito designado a cada duas semanas, com Subnautica liderando o ataque ainda esta semana .
Além de Quinze dias , A Epic não tem um grande, exclusivo AAA, algo que rivalize com os gigantescos jogos de sustentação da EA ou da Activision. Mas sua biblioteca está crescendo rapidamente, e alguns sucessos irão lubrificar os trilhos para que ainda mais desenvolvedores embarquem. Talvez o endosso mais vibrante para a loja de jogos da Epic e uma atitude mais generosa em relação à divisão da receita venha do criador do Super Meat Boy, Tommy Refenes, que compartilhou no canal de discórdia da sequência que a loja de jogos da Epic é “ precisava desesperadamente fazer o Steam se importar. ”Super Meat Boy Forever chegará ao Steam em 2020, após um ano de vendas apenas na Epic.
A loja da Epic precisa de melhorias e o Steam pode contra-atacar
O Steam atualmente tem muitas vantagens sobre o Epic, além de sua enorme base de usuários. A Epic não tem nada em termos de avaliações de usuários ou curadoria, e seu suporte a mod está anos atrás do Workshop integrado do Steam. Não há sistema automatizado para envio ou aprovação do jogo, então os desenvolvedores precisam lidar cara a cara com a Epic no momento. (Embora devido aos problemas de pá com Steam Greenlight e Steam Direct , sem mencionar o estigma geral de acesso antecipado, que também pode ser uma coisa boa.)
As ferramentas do consumidor da Epic deixam muito a desejar: no momento não há sistema de reembolso automático, com um processo complicado de aprovação manual segurando a porta para um sistema aprimorado sem ETA. Nem parece haver um sistema de lista de desejos em vigor, e você não pode comprar um vale-presente da Epic. Claro, a loja Epic é nova e o Steam não foi construído em um dia. Mas cada recurso que o Steam tem e a Epic não é outra razão para os desenvolvedores e jogadores se agarrarem ao diabo que conhecem, pelo menos por enquanto.
Se esta batalha vai ser uma guerra de preços, então a Valve pode se dar ao luxo de lutar. Não há nada que impeça o Steam de modificar sua divisão de receita para atingir ou superar os 88% da Epic, e a Valve pode cortejar jogadores maiores do que a Epic no momento. Os editores podem estar ansiosos para se distanciar do Steam, mas a promessa de alguns milhões de dólares extras e o maior público mundial de jogadores de PC faria muito para reparar esses relacionamentos.
Isso significa que, quer cortejem um novo participante da indústria ou apliquem os parafusos de um gigante antigo, os desenvolvedores estão obtendo mais opções e ganhando mais dinheiro. E isso geralmente significa que eles estarão mais bem preparados para encontrar novos clientes também - clientes que também podem estar vendo preços mais baixos. Desenvolvedores, editores e jogadores ganham quando as plataformas competem. O único grande perdedor em potencial aqui é a Valve. Talvez seja finalmente hora de fazer meia-vida 3 , Hã?
