בעשור האחרון ובשינוי, Steam של Valve היה הסטנדרט בפועל למשחקים דיגיטליים במחשב האישי. רוצה משחק? התקן את Steam והורד אותו. משגרים חדשים קמו לאתגר את Steam לאחרונה, אך אף אחד מהם לא היה במצב טוב כל כך להילחם כמו Epic.
ישנם מספר גורמים שונים שיכולים לאפשר ל- Epic לעבור ממפתח בולט למעצמת מכירות דיגיטלית. האחת, יש לה כבר כניסה עם כמות אדירה של נגני מחשב דרך פורטנייט . שתיים, השחקנים מתעייפים מהיחס החסר של Valve לפלטפורמה שלה, והם סוף סוף מוכנים (אם לא שמחים) לאמץ אוסף שבור יותר. ושלוש, Epic יוצאת מתנדנדת עם עסקה שמפתחים שותפים אינם יכולים לסרב לה.
פורטנייט האם הסוס הטרויאני של אפי
Steam התחילה כפלטפורמה מקוונת למשחקים מרובי משתתפים של Valve כמו מתקפת נגד . בתחילה, משתמשים לא העריכו את התוכנה הפועלת ברקע ואת ה- DRM האפוי שלה. אלה שני דברים שעדיין מעצבנים משתמשים עד היום, לפחות בכל דבר מלבד אדים, מכיוון שזה הוכח כקל יחסית ולא פולשני. Valve מכרה עותקים דיגיטליים של משחקים משלה בחנות המשולבת של Steam אך לא החלה לקבל משחקים מצדדים שלישיים עד 2005, שנתיים לאחר תחילת הפלטפורמה. הרווחים עבור משחקים דיגיטליים היו הרבה יותר גבוהים מהמכירות הקמעונאיות, בזכות תקורה נמוכה יותר ואין צורך לחלוק את הכסף עם הקמעונאים - מפתחי צד שלישי ושותפי מפרסמים שילמו Valve במקום זאת.
הדברים המריאו בשנת 2007 עם שחרורו של הקופסה הכתומה . חבילת משחקי האומניבוס כללה את המצופה מחצית החיים 2: פרק 2 , משחק הפאזל הקלאסי המיידי לשחקן יחיד שַׁעַר והמכה המפתיעה טים פורטרס 2 . שחקנים יכולים להוריד הקופסה הכתומה באופן דיגיטלי ישירות מ- Steam, אך באותה תקופה המכירות הקמעונאיות הקונבנציונאליות עדיין היו מלכות, ושסתום ניצל זאת. Steam הותקנה יחד עם עותקים קמעונאיים של הקופסה הכתומה המאפשר את ניהול ה- DRM והניהול המקוון מרובי משתתפים שלה, ומציג למיליוני שחקנים חדשים את הנוחות שיש לקשור את המשחקים שלך לחשבון מקוון במקום לדיסק פיזי.
השאר, כמו שאומרים, הוא היסטוריה. Steam הפכה לפלטפורמה הדומיננטית עבור משחקי מחשב, דיגיטלית או אחרת. רוב המשחקים החדשים שתקנו אפילו בקמעונאות יופעלו באמצעות המערכת של Valve. Steam מכניסה עשרות מיליארדי דולרים בשנה במכירות דיגיטליות, וקודי הפעלה של Steam זמינים מ עשרות משווקי צד ג ' . אלפי מפתחים ומוציאים לאור, החל מקולוסים עולמיים כמו Ubisoft ו- Square-Enix ועד הצוותים הקטנים ביותר של אדם אחד, משתמשים בו. זה האמזונס של משחקי המחשב. Valve כבר בקושי מפתח: הם המפרסמים בפועל ופלטפורמת ההפצה עבור חלק עצום מהתעשייה.
אם אתה רוצה להשלים, אתה צריך משלך קופסה כתומה , "אפליקציית הרוצח" שלך לשימוש בביטוי מיושן. ואם קיימת אפליקציה כזו, היא כן פורטנייט . בתחילה מאולף למדי מיינקראפט -מאשופ היורה של זומבי, Epic סובב את מוקד המשחק בעקבות הצלחת להיט האינדי שדות הקרב של שחקן לא ידוע . הם הציגו מצב Battle Royale ללא תשלום, ולמרות שהוא לא הראשון או האחרון מסוגו, זה הפך למשחק הדומיננטי במחשבים אישיים, קונסולות ואפילו ניידים.
פורטנייט אין מנוס השנה, בזכות מכניקת יריות אסתטית, פשוטה, עולם משחק שמשתנה כל הזמן עם עדכונים, ומודל חופשי לשחק שלא מעניש אנשים שמשחקים בחינם. ברחבי המחשב האישי, פלייסטיישן, Xbox, Switch, iOS ו- Android, יותר מ 200 מיליון איש משחקים במשחק. אם היית זקוק לראיות כלשהן לכך פורטנייט שולט בסצנת המשחק הן במספרים טהורים והן בלבבות ובמוחות, Valve שחררה את מצב קרב רויאל משלה עבור מתקפת נגד. ההערכה היא כי Epic הרוויחה יותר ממיליארד דולר בפורטנייט, וכל עותק אחד ממנה במחשב מריץ את משגר המשחקים של Epic.
ועכשיו, השחקן הזה מנהל גם את חנות Epic. זו דרך מושלמת (אם ברורה מאליה) לאתגר את הדומיננטיות של Steam בהפצה דיגיטלית במחשב האישי. אפי ממוקמת באופן אידיאלי להפיק את המיליארד הבא שלה, ורבים אחרים לאחר מכן.
לשחקנים נמאס משסתום הנוזל באדים
כפלטפורמה, Steam אמינה. זה בערך כמה שאפשר לומר בשבילו: אתה יכול לקנות משחקים, אתה יכול להוריד משחקים, אתה יכול להשתמש בתכונות המולטי-פלייר של Valve באותם כותרים שמנצלים אותם. אבל אי אפשר להתעלם מהעובדה ש- Valve הפכה לרוח רפאים בחנות משלה: מאז לא הייתה לחברה מהדורה גדולה דוטה 2 לפני חמש שנים, והפרויקט הבולט היחיד של החברה מאז היה חפץ . משחק קלפי האספנות התקבל בצורה גרועה הודות למודל זעיר במיוחד של מיקרו-טרנסקשן שדורש כמויות אדירות של כסף וטחינה מהשחקנים, ניגוד בולט ל פורטנייט .
Valve ניסה הפכו את Steam לפלטפורמה להזרמה בבית . זה פונקציונלי, אבל לא תפס כמו שסתום רצה בכך - הם לאחרונה נטשו את מכשיר הזרמתם המרוחק . Valve ניסה להתרחב למציאות מדומה. שוב, המערכת פונקציונלית, אך בקושי המהפכה שסתום קיווה שתהיה. החברה אפילו ניסתה ליצור משלה מערכת הפעלה מבוססת לינוקס ממוקדת משחקים , מצליח ברמה הטכנית אך נופל עם תמיכה מסומנת מצד שותפי החומרה ומפתחי המשחק כאחד. Valve מייצרת שירות Steam.TV משלה כדי לנסות להתרחב לשטח של Twitch, עם תוצאות שטרם נראו. כזו לשירות הצ'אט בסגנון דיסקורד. Steam מכירה עכשיו גם סרטים ותוכנות שולחן עבודה, ואיש לא אכפת לה.
נראה שהדבר היחיד ש- Valve לא מתכוון לעשות כדי להרחיב את הפלטפורמה שלה הוא שגרם לה לתפוס מלכתחילה: להוציא משחקים משלה. משחק קלפים אספנות אחד וכמה עדכונים אסימוניים ל מתקפת נגד אל תעשו מעריצים מאושרים. אם אתה צריך חצי חיים 3 בדיחה כאן, ואז תעמיד פנים שהכנתי אחת .
והכי גרוע, שחקנים פשוט משועממים ומתוסכלים מסטטוס קוו של Steam. עם מאות אלפי כותרים ממוציאים לאור גדולים ועד כלי חפירה אינדי, מעולם לא היה קשה יותר להפריד בין החיטה למוץ בחנות המקוונת של Steam. Valve ניסה לתקן את דרכו בבעיית האיכות ההולכת וגוברת, ללא כל שיפור ניכר. ביקורות משתמשים והצעות אוצרות קיימות, אך בדיוק כמו פיזור, ו לרוב מתעללים על ידי שחקנים שמוטרדים ממפתחים בודדים . במילים פשוטות; זה בלאגן.
Valve לא עושה לעצמו חסד כראש הפתגם של בני ביתו. עמדה מבלבלת על תוכן למבוגרים, שגיאות באלגוריתמים שדחפו את המפתחים הקטנים יותר לצד הונאות ותוכנות זדוניות שהוסתרו בכמה משחקים הם כמה מהמחלוקות האחרונות. כאשר Steam מעלה כותרות בפני עצמה, החדשות לעיתים רחוקות טובות.
קיטור לא נמצא בסכנה מיידית לאבד את מעמדו בראש קוטב הטוטם של משחקי המחשב. למרות ניסיונות של Activision-Blizzard, EA ובית'סדה ליצור גנים מוקפים חומה משלהם, רוב השחקנים עדיין מעדיפים שיהיו כל המשחקים שלהם זמינים באותו מקום, והדומיננטיות של Steam אומרת שזה לא ישתנה בקרוב.
אבל אותם משגרים חלופיים של מפרסמים גדולים הם קוצים מתמידים בצד של Valve. הכותרים הגדולים יותר כמו Battlefield, שעון יתר , הושמט , גוֹרָל , ו הִמנוֹן (ואה כן, פורטנייט ) דורשים משגרים וחנויות ממוקדים משלהם, בסיס המשתמשים המסיבי של Steam פחות מתעקש שיהיה כל משחק זמין בממשק המוכר שלו. וכמה שזה מעצבן להזדקק לחצי תריסר מנהלי משחקים שונים במחשב המשחקים שלך (ראה את הפיצול של שירותי הווידאו המקוונים הזורמים עבור חולשה דומה ), זה הופך במהרה לנורמה שוב.
חנויות משחק אחרות מציעים גזר עסיסי כדי למשוך שחקנים. ל- GOG יש צבר עצום של כותרים ישנים, מבחר מכובד של חדשים ומחוייבות נטולת DRM. חברת Twitch שבבעלות אמזון מציעה טונות של חינמיות חינם עבור חברי פריים שמתקינים את המשגר, וגם ל- Origin של EA יש חינמיות חינם ומודל מנוי בעל ערך מפתיע. לאחר עשור של שליטה, ירח הדבש בין שחקני Steam ו- PC הסתיים. שסתום נמצא במקום הרבה פחות בטוח מאשר לפני כמה שנים, ואין לו את מי להאשים מלבד עצמו.
מפתחים לא יכולים לחכות להוריד קיטור
כל חלקי הפאזל הללו חשובים לעלייתו של מתחרה חדש. אך כאשר Steam נותרה בראש הערמה, מפתחים צריכים סיבה משכנעת להציע את המשחקים שלהם בפלטפורמה אחרת באופן בלעדי. זה אומר לאבד קהל עצום ונגיש בקלות, כלומר לאבד מכירות, כלומר לאבד כסף.
מה יש לאפי להציע כדי לפתות מפתחים? ובכן, להיות בוטה, כסף. יצרני משחקים שמוכרים את הכותרות שלהם דרך חנות Epic לשמור על 88% ממחיר המכירה של המשחקים שלהם , נותן קיצוץ של 12% ל- Epic עבור הפלטפורמה. השווה זאת לקיצוץ של 20-30% עבור Steam, תלוי במערך ההפצה הספציפי ובכמות ההכנסות שנוצרה. משחקים שמוכרים יותר, שומרים יותר - משהו ש לא משמח מפתחי אינדי קטנים יותר .
בענף תחרותי יתר, עשרה עד עשרים אחוז הכנסות נוספות בכל מכירה יכולות לעשות את ההבדל בין מפתח שמרוויח מספיק בכדי לבצע את המשחק הבא שלו או לסגור ולהצטרף לקו לחם המשחק. זה לא פוגע בכך שכחלל חדש שחולק חנות עם כמות משחקים זעירה יחסית, מפתחים יקבלו יותר חשיפה בחלון הראווה של Epic לעומת Steam. והרבה מהם כבר מנהלים מערכת יחסים עם Epic, מכיוון שהחברה מוכרת ומתחזקת את מנוע המשחקים הפופולרי Unreal.
מפתחים אכן שמים לב. בנוסף ל מסופק , חנות המשחקים של Epic הבטיחה גם הפצה בלעדית לכותרות אינדי בולטות כמו ילד סופר בשר לנצח , שְׁאוֹל , בחייך , מורד גלקסי פורע חוק , ו משביע רצון —משחקים שהמפתחים שלהם הם מובילים ומטלטלים במעגלי האינדי של Steam. חלקן מגיעות לפלטפורמות אחרות, כולל Steam לאחר תקופת בלעדיות או גישה מוקדמת, אך מכירות ההשקה המכריעות יהיו בחלון הראווה של Epic - זכייה אפית לפלטפורמה שמכה מעל למשקל שלה.
מפתחים לא יהיו הזוכים היחידים. עם פיצול הכנסות נדיב יותר, devs יוכלו להוזיל את המשחקים שלהם בצורה עמוקה יותר ובתדירות גבוהה יותר, ויתנו תחרות אפילו על אירועי מכירת ההפצה הדיגיטלית האגדית של Steam. Epic כבר לוקח דף מ- EA בעניין זה: הפלטפורמה מציעה משחק חינמי ייעודי אחת לשבועיים, עם סובנאוטיקה מוביל את האישום בהמשך השבוע .
מִלְבַד פורטנייט , לאפי אין ענק, AAA בלעדי, משהו שיתחרה במשחקי האוהל הענקיים של EA או Activision. אבל הספרייה שלה צומחת במהירות, וכמה הצלחות ישמיכו את המסילה עבור מפתחים רבים יותר לקפוץ לסיפון. אולי התמיכה המצלצלת ביותר לחנות המשחקים של Epic והיחס הנדיב יותר לחלוקת הכנסות מגיעה מיוצר Super Meat Boy, טומי רפנס, ששיתף בערוץ המחלוקת של ההמשך כי חנות המשחקים של Epic היא " היה זקוק נואשות כדי שסטים יעשה חרא. ”Super Meat Boy Forever יגיע ל- Steam בשנת 2020, לאחר שנה של מכירות רק ב- Epic.
החנות של Epic זקוקה לעבודה, וקיטור יכול להילחם
ל- Steam יש כיום הרבה יתרונות על פני Epic, מלבד בסיס המשתמשים העצום שלה. ל- Epic אין שום דבר שעומד בפני ביקורות משתמשים או איסוף, ותמיכת המוד שלה היא שנים אחרי הסדנה המשולבת של Steam. אין מערכת אוטומטית להגשת המשחק או לאישורו, ולכן מפתחים צריכים להתמודד אחד על אחד כרגע עם Epic. (אם כי נתון בבעיות כלי האת Steam Greenlight ו- Steam Direct שלא לדבר על הסטיגמה הכללית של גישה מוקדמת, זה יכול להיות גם דבר טוב.)
הכלים הצרכניים של Epic משאירים הרבה מה להיות הרצוי: כרגע אין מערכת החזרים אוטומטית, עם תהליך אישור ידני מסורבל החזקת הדלת למערכת משופרת ללא ETA. אפילו לא קיימת מערכת רשימת משאלות, ואינך יכול לקנות כרטיס מתנה אפי. כמובן, חנות Epic חדשה לגמרי, ו- Steam לא נבנתה ביום אחד. אבל לכל תכונה שיש ל- Steam ול- Epic אין זו סיבה נוספת למפתחים ולגיימרים להיצמד לשטן שהם מכירים, לפחות בינתיים.
אם הקרב הזה הולך להיות מלחמת מחירים, אז שסתום יכול להרשות לעצמו להילחם. אין שום דבר שמונע מ- Steam לשנות את פיצול ההכנסות שלה כדי לעמוד ב 88% של Epic או לנצח אותו, ו- Valve יכולה לחזר אחרי שחקנים גדולים ממה ש- Epic יכולה לעשות כרגע. מפרסמים עשויים להוט להתרחק מקיטור, אך מבטיחים כמה מיליוני דולרים נוספים ו הקהל הגדול ביותר בעולם עבור גיימרי מחשב היה עושה הרבה כדי לתקן את מערכות היחסים האלה.
המשמעות היא שבין אם הם מחזרים אחרי שחקן חדש בתעשייה ובין אם מכניסים את הברגים לבוש ישן, היזמים מקבלים יותר אפשרויות ומרוויחים יותר כסף. וזה בדרך כלל אומר שהם יתאימו יותר גם למצוא לקוחות חדשים - לקוחות שעשויים גם הם לראות מחירים נמוכים יותר. מפתחים, מפרסמים וגיימרים מנצחים כאשר פלטפורמות מתחרות. המפסיד הגדול הפוטנציאלי היחיד כאן הוא Valve. אולי סוף סוף הגיע הזמן להכין חצי חיים 3 , הא?
