Om du nyligen har uppmärksammat rubrikerna kanske du tror att det är en bättre tid än någonsin att döda bensindrivna bilar till förmån för helelektriska. Men många som vill köpa en elbil gör ofta misstaget att sätta den soldrivna vagnen framför hästen. Så vad ska du veta innan du tar steget?
Elbilar har kortare räckvidd
Låt oss börja med det mest uppenbara och viktiga övervägandet: elektriska fordon (EVs) kan fortfarande inte resa så långt som gasbilar ... men de kommer dit.
RELATERAD: Vad är autonoma bilar och när kommer jag att ha en i min uppfart?
Tack delvis till Tesla har det skett några betydande steg i batteriteknologin de senaste åren. Även med så stora framsteg kämpar de fortfarande för att möta förväntningarna hos den genomsnittliga föraren.
För att skramla bort några nummer (hämtade från tillverkarna själva) börjar vi med de tre mest populära modellerna som gör rundorna idag: Tesla Model S sedan, Nissan Leaf och Chevy Spark. Enligt tillverkarens specifikationer är dessa bilar utformade för att nå en maximal räckvidd på 208 - 270 miles , 84 - 107 miles och 82 miles på en enda avgift.
Nu är det bra och bra, men när du tänker på det som ett lager bränsledrivna 2016 Honda Accord kan köra nästan 640 miles på en enda tank , det är uppenbart att elbilar fortfarande har ett sätt att gå innan de slår några avståndsrelaterade rekord. Ta en titt på dessa diagram från Green Then Solar för att jämföra några av de andra modellerna.
Ännu värre är att dessa siffror kan variera beroende på din körstil och var du planerar att åka. Raka sträckor av plana motorvägar eller blåsiga vägar uppför ett berg kommer att återge väldigt olika intervall, ibland till och med underskrida det minimiräckvidd som biltillverkaren själv bedömt. Precis som sina kollegor som tappar gasen, tappar elbilar en betydande del av sin effektivitet under kallt väder. Men medan bränsledrivna bilar kan tappa 12 till 15 procent av sin effektivitet vid temperaturer på eller under 20 grader Fahrenheit , Endast batterier med elbilar kan förlora a svindlande 57% av sitt sortiment under liknande förhållanden. Batterier fungerar inte lika effektivt i kalla temperaturer, helt enkelt på grund av fysiken i hur litiumjoncellerna kan överföra energi till motorn och resten av bilen.
Räckviddsförlängare finns för de mest dedikerade EV-drivrutinerna där ute, i form av bogserbara gasgeneratorer som kan hoppa ett reservbatteri vid nödsituationer. När de är fulladdade ger dessa batterier ytterligare 15–30 kilometer längre räckvidd, vilket ger alla som är strandade en chans att göra det någonstans säkert med vanligt bränsle tills de kan hitta ett sätt att ansluta igen.
En annan bilklass som kallas ”plug-in hybrid-elbilar” har en intern generator inbyggd för att uppnå något liknande. De gör allt de kan på ett batteri först och tappar bara på sin gaseffekt när batteriet är helt urladdat.
Detta skiljer sig från vanliga hybrider, som den ursprungliga Prius. Standardhybrider använder gasmotorn för att ladda det elektriska batteriet vid höga hastigheter och vänds till det elektriska när bilen saktar ner till något under 25 km / h. Plug-in-hybrider, å andra sidan, litar på att batteriet hanterar allt från att låsa dörrarna till att köra hjulen så länge det fortfarande har kraft att ge. Om (och endast om) reserven dräneras till farliga nivåer, kommer en förbränningsmotor att sparka in för att ladda det inbyggda batteriet, en process som kan lägga till ytterligare 400 miles räckvidd till modeller som Chevy Volt.
Detta gör plugin-hybrider till en bra halvvägs punkt mellan gas och el, en som kan lösa de fruktade Problem med "räckvidd" medan tekniken fortsätter att förbättras. Många tillverkare erbjuder plug-in hybridmodeller, inklusive Chevy, Ford, BMW, Mercedes, Honda och andra.
För närvarande är det säkert att säga att om ditt arbete bara ligger 40 km bort och batteriets räckvidd är minst 60 miles, kan en EV vara rätt för dig. Om du bor i en kallare del av världen och behöver all den kraft du kan få med ett ögonblick, kan det vara bättre att vänta på det med ett plug-in hybrid elbil.
Elbilar tar längre tid att "fylla upp"
Till skillnad från gasbilar, som det tar ungefär en och en halv minut att fylla på innan du är tillbaka på vägen, kan det vara en lång process att ta ett batteri laddat för en bilresa, allt från 20 minuter i en Tesla till upp till åtta timmar i vissa äldre elbilar.
Hur snabbt eller långsamt din bil laddar beror på vilken av de fyra laddarkategorierna den är inkopplad vid den tiden samt kW-klassificeringen för den inbyggda laddaren inuti bilen. Laddarnas effekt mäts i ”miles av laddning per timme”.
RELATERAD: Denna bärbara USB-laddare kan också starta din bil
Till exempel: Nivå 1-laddare ansluts via ett vanligt 120v-uttag - samma typ som du skulle använda för att ladda en bärbar dator i ditt hem. Uppenbarligen tar dessa det längsta av gänget, eftersom sladden bara kan hantera en begränsad strömstyrka. Under optimala förhållanden på en 2016 Fiat 500-e (med en 6,6kW inbyggd laddare på mitten) kunde ett 120v-uttag bara lägga till cirka 18 miles laddning per timme. Även om Fiat teoretiskt kan ladda vid 6,6 kWh, är den maximala effekten på ett 120v uttag 1,6 kWh, vilket innebär att den inte kommer att dra nytta av bilens fulla laddningshastighet.
Nivå 2 använder ett 240v uttag med en teoretisk maximal effekt på 19,2kWh, även om de flesta bostäder är begränsade till 7,2kWh. Detta känns bäst igen som det uttag som du ansluter en tvättmaskin eller torktumlare till i ditt garage. Under optimala förhållanden på samma Fiat kan du komma närmare 25 miles avgift tillkommer per timme , eftersom det maximerar Fiats 6,6 kW inbyggda laddare. Nivå 1 och 2 är de två vanligaste laddningslösningarna du hittar i det genomsnittliga hemmet. De möjliggör en enkel övergång till elfordonsägande för alla som antingen har sitt eget personliga garage eller som åtminstone kan köra en förlängningssladd till sin uppfart inifrån huset.
När det gäller laddning på nivå 1 och 2, är vissa bilar bara klassade för 3,3 kW, medan andra kan betygsättas så höga som 10 kW. Detta kan också påverka laddningshastigheten. Bilens inbyggda laddare fungerar vanligtvis som en flaskhals - oavsett hur mycket effekt din nivå 1 eller 2 laddare har, din bil laddas bara så snabbt som dess inbyggda laddare är klassad för.
Vid laddning på nivå 3 (annars känd som "DC Fast Charging") kommer laddstationen med en egen intern kraftig AC / DC-omvandlare som gör att den kan kringgå den flaskhalsen och leverera var som helst mellan 40kWh och 90kWh juice vid en tid. Med den här metoden kan alla elbilar som installeras med en kompatibel CHAdeMO- eller J1772-kombinationsladdningsport (som Nissan Leaf eller BMW i3) lägga till cirka 50-90 miles räckvidd till sina batterier var 20: e minut. Tyvärr för tillfället är laddstationer som har DC Fast Charging-pluggar ganska sällsynta, men fler läggs till i nätet varje månad när elbilar fortsätter att öka i popularitet.
Om du vill veta vilken typ av alternativ du har nära dig kan du leta upp lokala laddstationer med regeringens sökverktyg , och internationella och mobila läsare kan kan kolla in PlugShare för resultat i din region .
Slutligen kan Teslas nivå 4 proprietära "kompressorer" ladda upp till 350 miles av räckvidd till en bil i samma intervall på 20 minuter. Men dessa laddare är endast kompatibla med Teslas Model S och Model X, och även Mercedes B-klass (som faktiskt delar en drivlinje med Tesla) är inte tillåten i företagets personliga kompressornätverk.
Men även om 20 minuter är snabbare än de timmar som det tar för att ladda en bil hemma, kvarstår kärnproblemet: det är rent glacialt jämfört med rutinen under tre minuter att fylla en vanlig bensintank. Allt som väntar - eller "ta en kopp kaffe", som Teslas marknadsavdelning gillar att uttrycka det - innebär att om du tenderar att spontant slå ut på gatorna för en längre resa, kommer en bensindriven bil eller plug-in hybrid troligen att vara ett bättre val.
Men återigen, om du huvudsakligen använder din bil för pendling i tätbefolkade områden och inte har problem med att schemalägga dina ärenden kring en något lång påfyllning, kan en EV utrustad med snabb laddningskapacitet passa bra.
Elbilar kräver mindre underhåll
Du kanske börjar undra varför någon skulle frestas av en EV, men nu kommer vi till de områden där elbilar börjar bevisa sitt värde. Eftersom de har mycket färre rörliga delar jämfört med klassisk förbränningsmotor, EV-motorer kan hålla tusentals väg timmar längre än bensindrivna block mellan obligatoriska underhållskontroller. Det är en stor sak.
RELATERAD: Hur vet du när det är dags att byta batteri?
De är dock inte utan underhåll, eftersom batterierna i elbilar har en begränsad mängd liv innan de behöver bytas ut. Liksom alla batterier har cellerna i en EV bara ett visst antal gånger de kan tömmas och laddas innan de börjar tappa sin maximala kapacitet, så kallad "cykling ut". Även om den totala tillförlitligheten är på väg upp, bör en EV-ägare ändå förvänta sig att deras batteri kommer att börja förlora en del av sin totala laddningskapacitet var som helst från 80.000 miles när det gäller Nissan Leaf upp till 125.000 miles i Teslas modell S. variera från bil till bil, så se till att kontrollera tillverkarens specifikationer innan du gör ditt första EV-köp.
Att byta ut batteriet kan vara en dyr insats om bilen inte är under garanti (ett ersättningspaket kan hämta så mycket som $ 7500) och bör alltid beaktas med hur mycket du tror att EV-ägande kommer att kosta på lång sikt. Men både avancerade och medelstora EV-tillverkare ligger före kurvan på denna front, och de flesta kommer att erbjuda någon form av garanti som skyddar mot döda batterier i upp till tio år efter köpet.
Om du köper din EV från en respektabel leverantör, närhelst din bil varnar dig för att batteriet kan vara urladdat, borde du bara kunna ta det till återförsäljaren och få en ersättning på några timmar utan extra kostnader.
Elbilar kan spara pengar på lång sikt
Slutligen har elbilar potential att spara pengar, beroende på var du bor och hur du kör.
Det är dock svårt att ge ett stort heltäckande svar på om du sparar pengar i den totala ägandekostnaden. Om du bor i ett område med billig gas och dyr el kommer det du sparar över tid (om något alls) att vara annorlunda än någon med motsatt uppsättning räkningar.
I allmänhet, om du inte kör massor och bara använder din bil för pendling och lokala ärenden, har även de högsta elpriserna visat sig vara billigare än vad du skulle spendera på bensin för att köra samma sträcka . Inte bara det utan också nu många städer har börjat rulla ut offentliga laddstationer där elägare helt enkelt kan parkera sina bilar och fylla på för lite eller ingen kostnad. Staden tar ofta ut en liten summa för att parkera i utrymmet för den tid det tar att fylla på, men det kommer att vara mycket mindre än vad du skulle betala för att ladda över ett uttag hemma.
Som alltid finns det verktyg som kan hjälpa dig att beräkna hur mycket du kan spara med elbil, som den här från US Department of Energy . Ange var du bor, hur mycket du använder din bil per vecka och vilken typ av körsträcka du lägger på vägen varje år, och räknaren hjälper dig att begränsa hur en elbil kommer att påverka din plånbok på lång sikt.
När du tittar på bilens klistermärke, kom ihåg att ett högre pris inte automatiskt betyder att det kommer att gå längre på en enda avgift, eller ta ut snabbare än allt annat där ute. Det kan finnas fler hästkrafter att leka med, men när du använder samma kontakt ur ett nivå-3 DC-snabbladdningssystem, tar både Chevy Spark EV ($ 25,120) och BMW i3 ($ 42,400) samma tid att nå en full tank (cirka 40 minuter på en tempererad dag). Så shoppa och jämför så många funktioner du kan om du vill ha en EV.
Slutligen, ta en minut för att leta upp de potentiella skattelättnader som deras tillstånd kan erbjuda för inköp av ett elfordon. Många stater erbjuder incitament att gå elektriska som kan motsvara upp till 10% av den totala kostnaden för bilen, och du kan ta reda på exakt hur mycket du skulle spara genom att använda räknaren som tillhandahålls av Plug In America här .
Så är en helelektrisk bil rätt för dig?
I slutändan är det bara du som kan bestämma om en elbil fungerar för dina körvanor. Tänk på vad du förväntar dig att få ut av en elbil och om du har en bensindriven reservbil tillgänglig eller inte i nödfall. Det brukade vara så att om du ville ha en helelektrisk bil, var du tvungen att ta ett lån på en arm och ett ben bara för att få chansen att titta på någon som funderade på att ta en provkörning i en Tesla. Men nu, med ökad konkurrens från budgetmärken som Kia och Hyundai som kommer in på marknaden, finns elbilar tillgängliga för alla inkomstnivåer - särskilt med dessa skattelättnader.
Och om du fortfarande är osäker på om du är redo att ta hela steget in i ett helt elektriskt liv, det finns dussintals plug-in hybridmodeller som erbjuder det bästa av både gas och el, och kommer inte att lämna dig fast i mitten av Route 66 och försöka rulla upp några solpaneler efter att batteriet kvävt ut sitt sista andetag.
Bildkrediter: GreenThenSolar , Tesla Motors 1 , 2 , FuelEconomy.gov , USA: s energiministerium , Wikimedia Foundation 1 , 2 , 3
