Det är en galen idé: ge din programvara bort gratis och hoppas att människor gillar det nog att skicka pengar. Det var tanken bakom Shareware, en populär kommersiell mjukvarumodell på 1980-talet och 1990-talet. Här är det som gjorde det unikt och framgångsrikt vid den tiden.
Origins of Shareware
Historiker brukar kreditera tre män med skapandet av shareware koncept-till varierande grad.
1982, Andrew Fluegelman skapade ett telekommunikationsprogram som heter Pc-talk på sin nya IBM-dator och började dela den med sina vänner. Inom kort, han förstod att han kunde sätta ett speciellt budskap inuti programvaran och bad om en $ 25 donation i gengäld för framtida uppdateringar till programmet. (Fluegelman kallade sitt koncept "freeware", men han varade senare varumärke termen, vilket ledde till dess begränsade användning i branschen. Termen var omdefinierad Efter hans död 1985.)
Datorkronorna gjorde en kort profil på Fluegelmans företag 1985. Det börjar kl 16:12 i videon nedan.
Också, 1982, en annan programmerare slog på samma koncept som Fluegelman. Jim Knopf (känd som "Jim Button" professionellt) skapade ett databasprogram för IBM-datorn som heter Easy File och började dela den med sina vänner. Som Fluegelman, han insåg att han kunde begära en donation (i hans fall, $ 10 först) för att hjälpa till att kompensera kostnaderna för vidareutveckling och skicka ut uppdateringar. Knopf kallade sitt koncept "användarsupportad programvara." Snart började Knopf och Fluegelman motsvarande, och Knopf retitlade hans program PC-fil Att matcha Fluegelmans PC-talk, och de bosatte sig båda på en föreslagna donationsavgift på $ 25.
Vid 1983 hade Shareware-konceptet blivit etablerat, men dess namn hade ännu inte cementerats i kulturen. I början av 1983, tidigare Microsoft-anställd Bob Wallace ändrats det genom att skapa ett ordbehandlingsprogram som heter Pc-write . I processen myntade han termen "Shareware" för att beskriva den användarstödda mjukvarumodellen som är banbrytande av Fluegelman och Knopf (han hade också blivit inspirerad av en Infoworld-kolumn av samma namn.). Med ett solidt, fritt tillgängligt namn på plats, hade Shareware-konceptet ingenstans att gå men upp.
Varför Shareware var revolutionerande
Vid den tidpunkten som Flugelman och Knopf slog på idén för Shareware, var den mest kommersiella applikationsprogrammet mycket dyrt, ofta detaljhandel i hundratals dollar per paket. Programvaruutgivare litade ofta på Draconian Copy Protection Schemes För att förhindra att kunderna gör obehöriga kopior av programvaran. Faktum är att piratkopiering - obehörig dubblering och distribution av kommersiell programvara-var fruktansvärt som en destruktiv kraft i datasindustrin.
Mitt i det klimatet uppmuntrar tanken på att du kan skriva ett högkvalitativt program, uppmuntra människor att ge det bort till sina vänner och hoppas sedan att de gillar det nog att frivilligt skicka pengar lät löjligt . Men något fantastiskt hände när både Fluegelman och Knopf försökte konceptet: de båda blev miljonärer. I ett konto Knopf beskrev svaret som överväldigande, med säckar på säckar av mailade förfrågningar som anländer till sitt hus.
Shareware behandlade inte kunder som potentiella brottslingar. Konceptet underförstod värdighet och respekt för slutanvändaren som ofta saknades i stora kommersiella mjukvaruförpackningar. Mindre altruistiskt utnyttjade det också det inofficiella användar-till-användarprogramvarufördelningsnätet som uppstod, eftersom programvaran var så lätt och billigt att kopiera.
Från en användares synvinkel var Shareware attraktivt eftersom det lät dem prova applikationer utan kostnad innan de köpte dem, vilket var ett nytt koncept i branschen vid den tiden. I stället för att shelling ut $ 795 för ett databaspaket som du hittade unappealing och aldrig använt kan du bara få en gratis och skicka pengar till författaren om du tyckte det var användbart.
Shareware gick hand i hand med elektronisk kommunikation
På Genesis of His "freeware" -ide, erbjöd Fluegelman att distribuera PC-tal till alla som skickade honom en tom diskett. Men eftersom modem-till-modem kommunikation och filöverföringar på IBM PC-plattformen blev enklare (tack till stor del till PC-talk själv), började folk handla shareware på Bulletin Board Systems (BBSES) och på kommersiella onlinetjänster som Compuserve och Genie.
Det mest spännande med BBSES för en shareware författare är att de representerade en alternativ distributionskanal för sin produkt. Inte längre måste en utvecklare skriva med en utgivare, designa och producera ett detaljhandelspaket, skriva ut en manual, hitta en distributör som hade partnerskap med programvaruhandlare eller återförsäljarnät, och sedan hoppas på royalties. Allt det över huvudet sannolikt stod för en stor del av det höga priset på programvara vid den tiden.
Däremot kan en Shareware-författare vara en en-persons operation som arbetar ut ur en bostadsadress. Ofta var Shareware manualer elektroniska och inkluderade i själva mjukvaran, och den viktigaste distributionskostnaden kom när de skickade ut uppdateringar med en tom diskett, ett kuvert och ett stämpel. Senare, med ankomsten av registreringskoder som olåsta funktioner i programvaran, minskade kostnaden ytterligare, vilket bara krävde ett brev eller till och med en elektronisk överföring för att slutföra en försäljning.
RELATERAD: Kom ihåg bbses? Så här kan du besöka en idag
Några kända Shareware-program
Shareware var inte begränsad till bara IBM PC-plattformen. Det spred sig snart till Macintosh, Amiga, Atari St, och bortom. Men några av de mest inflytelserika shareware-programmen härstammar på IBM PC och Macintosh-plattformarna på 1980-talet och början av 1990-talet. Här är några av dem.
- PC-talk III (1983): Den mest populära versionen av Andrew Fluegelmans terminala emuleringspaket som startade Shareware-revolutionen och hoppa-startade modem-till-modem-fildelning på IBM PC-plattformen, skrivet i IBM PC Basic.
- Stuff (1987): Detta Macintosh-baserade kompressionsprogram som krympt filstorlekar för enklare överföring eller lagring blev lika viktigt för MAC, eftersom PKZip skulle bli till datorer.
- Pkzip (1989): Ett mycket populärt filkomprimeringsverktyg för IBM PC-kompatibla maskiner.
- Konungariket Kroz II (1990): Det första PC-spelet som distribueras under Scott Millers Apogee Shareware-modell som släppte Första episoden gratis Men sålde ytterligare nivåer mot en avgift. Denna modell revolutionerade Shareware Games Industry.
- Winzip (1991): Detta härstammar som en grafisk front-end för PKZip på Windows och utvecklades senare till en mer fullt utrustad produkt som var nödvändig i Windows 95 och 98 era.
- Zzt (1991): Tim Sweeneys första PC-spel skickas med en inbyggd spelredigerare. Det lanserade episka spel och banade vägen för orealistisk motor och Fortnit .
- Undergång (1993): ID-programvarans banbrytande första personskytte härstammar som en shareware-titel. Episode 1 var gratis, men du var tvungen att skicka pengar för att få resten av spelet.
- Netscape Navigator (1994): Medan aldrig marknadsförs som "Shareware," skickade den här banbrytande webbläsaren som en gratis-till-ladda ner utvärderingsversion som nästan alla använde utan att någonsin betala en dime.
- Vinrarna (1995): Ett annat välkänt kompressionsverktyg för Windows, kända för sin förmåga att bryta upp stora filer i multi-filbitar.
- Vinna (1997): En populär och inflytelserik MP3-spelare för Windows i slutet av 1990-talet och början av 2000-talet.
Hundratusentals shareware-program har utvecklats under de senaste 39 åren (även om vi inte har gjort ett exakt räkning), så den här listan bara repor ytan av historiskt viktigt programvara. Varje datorplattform spelade värd för sin egen lista med essentiella shareware-spel, applikationer och verktyg.
RELATERAD: Före fortnite var det ZZT: Möt Epics första spel
Vad hände med Shareware?
Med uppkomsten av Internet och World Wide Web blev det lättare inte bara att distribuera programvara, men också att direkt sälja programvara elektroniskt. Potentiella kunder kan direkt besöka utvecklarens hemsida, betala med ett kreditkort och ladda ner en applikation eller ett spel, vilket gör att den passande modellen av Shareware är mindre som ett distributionsnät.
Under andra hälften av 1990-talet, termen ”shareware” började förlora fördel jämfört med termer som ”trial” eller programvara ”demo” att någon kunde prova gratis innan du köper, antingen genom detaljhandel eller direkt via Internet. I den meningen, shareware aldrig helt försvunnit. Det förvandlas bara och blev en mainstream distributionsmodell.
Samtidigt, framväxten av öppen källkod på Internet i mitten av sena 1990-talet som ett alternativ filosofi för fri programvara som uppmuntrade utvecklare att samarbeta om högkvalitativa fria programvaror (och uppmuntrade alla att dela det gratis), vilket gör kommersiella shareware programvara mindre nödvändiga och populära.
På senare tid har ökningen av DRM och app butiker låsta program ner till användarkonton, vilket passerar runt även demoversioner av ett spel eller program olagliga eller opraktiska. På vissa plattformar som iPhone, är det omöjligt att lagligt dela programvara alls, inte utan jailbreaking eller sammanställa en app källkod och sideloading det med Xcode . Idag, med öppna plattformar som Macintosh och Windows hårdare tag mot osignerad mjukvara De dagar där du kan ladda ner ett program från en slumpmässig indie utvecklare och kör det skulle vara numrerade.
Så idag, är en oberoende app utvecklare mycket mer sannolikt att placera ett program eller spel på en appbutik i stället för att uppmuntra användarna att distribuera det för dem, men inte finns kvar shareware.
RELATERAD: Vilka plattformar är öppna och som är stängda?
Hur hitta Classic Shareware dag
Om du är intresserad av nyck glansdagar PC eller Mac shareware, det finns platser på internet som har samlat tiotusentals program som du kan utforska.
- RGB Klassiska spel En stor källa till shareware-spel för datorer som kör MS-DOS .
- DOS Games Arkiv : En annan bra källa till DOS shareware spel och demos.
- The Cave BBS filavsnitt: En online-arkiv filer tas från författarens BBS som körde från 1992 till 1998. Massor av spel och verktyg, främst för DOS och Windows, men även för Mac.
- Shareware CD-rom på Internet Archive : Detta är en massiv samling CD-ROM som själva var samlingar av shareware tillbaka i dag. (Var medveten om att en del av innehållet på skivorna kan vara NSFW.)
- Textfiler CD-ROM Collection : Arkivarie Jason Scott värd en stor samling av shareware cd-rom som är lätt bläddringsbar utan att behöva ladda ner en hel skivavbild. (Denna webbplats kan även innehålla en del sexuellt innehåll.)
- Macintosh Repository : Denna sida värdar tusentals vintage Mac-program, både shareware och på annat sätt.
- University of Michigan Archives: Dessa legendariska arkiv värd shareware-program för Apple II, Atari, Macintosh och IBM-kompatibla datorer.
Tänk på att de flesta av dessa vintage program kräver en emulator som DOSBox (Eller ett verklig vintage dator ) Som låter dig köra dem. Njut av!
RELATERAD: Hur man använder DOSBox att köra DOS Spel och Old Apps
