Visste du? Microsoft Made barn ordbehandlare på 1990-talet

När det gäller Microsoft och skriver, Microsoft Word Var inte alltid det enda spelet i stan. År 1993 släppte Microsoft en Wacky Word-processor för barn som heter Creative Writer. Här är det som gjorde det minnesvärt.

Creative Writer: Bob före BIR

Men få kommer ihåg att några av Bobs ursprungliga principer också dök upp i en tidigare Microsoft-produkt som heter Creative Writer, som släpptes i december 1993 för Windows 3.1 och Macintosh-datorer.

Enligt a 1993 New York Times artikel Kreativ författare härstammar som en del av Microsofts push i hemberäkningsprodukter på grund av en avmattning på marknaden produktivitetsmarknaden. Microsoft förutspådde en kommande multimediabom (Tack vare prisvärd VGA-grafik, CD-ROM-enheter och digitaliserat ljud) och ville kapitalisera på denna potentiella outnyttjad konsumentmarknad.

1993 omorganiserade Microsoft sin konsumentproduktersavdelning under Microsoft Home-etiketten, som omfattade möss, tangentbord, CD-ROM EDUTAINMENT TITLES (Till exempel Microsoft Dinosaurs ) och hemreferensprodukter ( Genta ). Kreativ författare och en systerprodukt, fin konstnär, var de två första Microsoft Home Productivity-applikationerna.

RELATERAD: Hundar, dinosaurier och vin: de förlorade cd-skivorna i Microsoft

Innovativa egenskaper hos kreativ författare

Så varför skulle ett barn 1993 använda kreativ författare istället för Microsoft Word? För en sak var det mycket billigare, detaljhandel för ca $ 65, men ofta tillgängliga för mycket mindre i butikerna. (1993, ett ord 6,0 ​​uppgradering ensam Kostnad $ 99 .) Det inkluderade också ett helt nytt barnorienterat gränssnitt.

Vid lansering tar kreativ författare över datorns hela skärm, minimerar distraktioner och förhindrar att barn oavsiktligt byter bort från programmet i Windows eller skador på mamma och pappas dator.

Därefter interagerar du med funktioner i programmet med hjälp av metaforen i en fyra våningar. Lobbyn på första våningen är ett introduktionsutrymme. På andra våningen skapar du nya dokument (eller ladda äldre) och skriv. På tredje våningen hittar du verktyg som hjälper dig att skapa speciellt formaterade banderoller, tidningar eller kort. Och på fjärde våningen kan du interagera med "magiska combulatorer" som hjälper till att bryta författarens block.

När du är i skrivstudio på andra våningen, ser du en nyckfull verktygsfält som sträcker sig över toppen av skärmen som reimagines computer gui topes med vardagliga föremål, några av dem dumma. Till exempel, för att kopiera text, klickar du på en kameraikon, samtidigt som du klistrar in den, klickar du på en limikon. För att göra en stavningskontroll klickar du på en bi (en stavningsbee, får det?). Och för att ångra, klickar du på en kyckling som kläcker ut ur ett ägg. (OK, den där inte ger stor mening.)

Kreativ författare och finartist slipsar ihop. Om du har båda apparerna installerat kan du växla mellan dem med ett knapptryck. Du kan också dela dokument och bilder mellan dem. Creative Artist har användarprofiler där du loggar in innan du börjar arbeta, vilket hjälper dig att organisera ditt arbete och hålla det skilt från andra användare av datorn.

Lore av kreativ författare

Om du följer Creative Writer backstory (som programmet presenterar i en tecknad serie format), lär du dig en fånig utseende lila karaktär som heter McZee som enligt Creative Writer, inspiration för alla mänskliga idéer (Det är ganska tung, Microsoft.).

En dag McZee virvlade i livet för två barn: en författare som heter Max och en konstnär som heter Maggie. Han tog barnen till en underbar och knäppt stad som heter Imaginopolis, där Max fast i biblioteket och Maggie in i museet. Nu kan Max använda verktygen på biblioteket för att hjälpa honom skriva (i Creative Writer) och Maggie kan skapa konst i museet (i systerprogrammet Microsoft Fine Artist).

Udda funktioner Creative Writer

Creative Writer innehåller dussintals dumma funktioner eller galna representationer av typisk ordbehandlare programvara konventioner. Här är bara några av dem.

• Clip-art stämplar: Microsoft ingår hundratals bitar av lekfull film clipart som barnen kan sätta in och manipulera i sina dokument.
• Ljudeffekter: Creative Writer kan du infoga dumma ljudeffekter i ditt ordbehandlingsdokument från ett ljudbibliotek som följer med programmet.
• Spränga din ord: Om du vill ta bort all text på sidan och börja om från början, kan du klicka på en explosion ikon, och klicka sedan på texten. Hela dokumentet exploderar med en ljudeffekt och blir tom.
• Magiska Combobulators: Om du har skrivkramp innehåller Creative Writer 8000 skrivande uppmaningarna för att underlätta din brainstorming i form av slumpmässiga dumma meningar eller bilder. De kommer från en speciell maskin eller bildram på fjärde våningen.
• Kryptera ditt arbete: Om du klickar på en hemlig agent ikonen kan du ange ett lösenord, och kreativ författare kommer klättra alla bokstäver (och dölja bilder) i dokumentet. För att se dokumentet på rätt sätt, måste du ange rätt lösenord.

Nackdelar med Creative Writer

Creative Writer är ett roligt program för barn, men det var inte en smash hit. Efter att ha använt det ett tag, kan vi spekulera i en handfull potentiella orsaker. Den första är att medan gränssnittet är kul, det är inte lika intuitivt som man skulle kunna tro. Det tar trial and error för att lära sig vad de flesta saker att göra, och när du lär dig, är gränssnittet så icke-standard att dessa kunskaper inte översätta till något annat än Microsoft Fine konstnär program.

Dessutom kreativ konstnär s ljud- och bildrika dokument använder ett eget filformat som kallas .max som inte är kompatibel med någon annan Microsoft-produkt. Det är möjligt att importera Microsoft Word Doc-filer, men inte för att spara dem. Så du alltid låst i Creative Writer om du inte skriva ut dokument på papper. Programmet skymmer även filsystemet, så att du inte är helt säker på om dessa handlingar lagras.

På tal om inlåsning, när man tänker på hand innehav och dokument gömmer du får med appen, börjar du känna en distinkt jag är-fångade-in-a-krokigt-bygga-med-McZee vibe som säkert isn 't avsiktligt, men det kan ge oss en mardröm om vi tänker på det för mycket.

Och slutligen, om du ogillade Clippy och andra assistenter i Microsoft-produkter, den ändlösa dialog bubblor poppar upp varje gång du klickar på något i Creative Writer kan få på nerverna. Allt du klickar på får förklaras av tecken på skärmen som ett slags interaktiv manual med hyper handledning. Lyckligtvis är det möjligt att stänga av dem, men den icke-intuitiva gränssnittet blir ett mysterium utan avbrott. Även med dessa nackdelar, det är fortfarande ett riktigt roligt program för barnen att experimentera med.

Arvet från Creative Writer

Medan Creative Writer inte var en stor hit för Microsoft, det har en inverkan. Det är nu uppenbart i efterhand att Creative Writer hand hållande tillvägagångssätt med dialog-bubbla gränssnitt tillgänglig en provkörning för både Microsoft Bob (som tidigare nämnts) och Microsofts experiment med Office assistenter (Tror Clippy) i Microsoft Office 97 och framåt.

Efter Creative Writes initial release 1993 släppte Microsoft en tilläggsprodukt som bunden till tv-showen Spökskrivare och en stor uppdatering 1995. Det följde sedan upp med a Windows 95 -nativ uppföljare som heter Creative Writer 2 1996. Karaktären McZee fick AX (endast som ett speciellt teckensnitt) och applikationen blev fönstret (inte längre fullskärm), stödde högre resolutioner och tillåter att läsa och skriva till viss standard Filformat som RTF och TXT-filer.

När det gäller kulturell påverkan skulle vi inte bli förvånade om de flesta barn som växte upp med kreativ författare på 1990-talet Nu se tillbaka fondly Vid den tidpunkt de spenderade fast i ett krokigt bibliotek med en konstig lila kille som heter McZee.

RELATERAD: Windows 95 varv 25: När Windows gick mainstream