Ini adalah klise internet: "jika Anda tidak membayar untuk sesuatu yang Anda bukan pelanggan, Anda adalah produk yang dijual." Dan itu benar, tetapi tidak menjelaskan mengapa perusahaan internet terus mengawasi Anda.
Ya, Anda tidak membayar perusahaan seperti Google dan Facebook untuk penelusuran dan jejaring sosial. Orang yang membayar mereka — pelanggan mereka — adalah perusahaan yang membeli iklan. Tapi mungkin saja untuk "menjadi produk" dan tetap mendapatkan keuntungan secara keseluruhan, dan mungkin juga perusahaan yang Anda bayar melanggar privasi Anda dengan cara yang menyeramkan. Web modern memiliki banyak masalah, tentu saja, tetapi pengguna yang menjadi produk bukanlah yang utama.
Menjadi Produk Bukanlah Hal Baru
Periklanan tidak unik di internet. TV dan radio telah memiliki iklan selama beberapa dekade, dan sebagian besar waktu itu 100 persen gratis untuk publik. Koran, meski tidak gratis, umumnya tidak mengenakan biaya yang cukup untuk menutupi pencetakan dan pengiriman: iklan adalah tempat uang sebenarnya (atau setidaknya dulu).
Dalam semua kasus tersebut, penonton telah menjadi produk sejak awal, dan penonton diuntungkan: mereka mendapatkan hiburan dan informasi secara gratis, atau setidaknya dengan harga yang jauh lebih rendah daripada yang seharusnya. Konsumen memahami bahwa mereka melakukan perdagangan dan menganggapnya bermanfaat.
Internet juga sama: layanan seperti Google dan Facebook gratis karena iklan. Jutaan orang tidak akan dapat mengaksesnya jika bukan itu masalahnya.
Kini, model periklanan online bukannya tanpa masalah. Iklan bertarget lebih berharga daripada iklan selimut, dan insentif pasar berarti perusahaan mengumpulkan sebanyak mungkin informasi tentang Anda untuk memonetisasi layanan mereka dengan lebih baik. Hasilnya adalah pengawasan dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Tetapi apakah itu berarti semua iklan itu buruk? Saya tidak membantah. Pengawasan adalah masalahnya, bukan periklanan, dan ini adalah masalah yang saya yakin masyarakat harus menanggapinya dengan serius dan mencoba untuk mengatasinya. Namun menghapus iklan bukanlah jawaban praktis.
Perusahaan yang Anda Bayar Juga Mempergunakan Data Anda
Anda mungkin berpendapat bahwa saya salah, dan mengatakan bahwa semua ini tidak akan terjadi jika konsumen membayar produk secara langsung untuk layanan. Tentang itu: banyak perusahaan yang Anda bayar juga mengumpulkan data tentang Anda, dan menggunakan data itu untuk menghasilkan lebih banyak uang.
Amazon, misalnya, dengan cermat mengawasi semua yang Anda lakukan di situs dan menggunakan data itu untuk menentukan jenis barang yang ingin Anda beli. Ini benar terlepas dari apakah Anda membayar Amazon Prime.
Dan Anda tidak bisa lepas dari pelacakan dengan berbelanja secara offline. Target memperhatikan kebiasaan belanja Anda , misalnya, dan data yang mereka kumpulkan bisa sangat invasif. Terkadang Target mengetahui bahwa wanita hamil sebelum wanita itu sendiri mengetahuinya.
Netflix secara obsesif memantau kebiasaan menonton Anda dan menggunakannya untuk merekomendasikan acara untuk Anda, dan untuk membuat keputusan tentang jenis acara yang harus mereka buat. Mereka bahkan menampilkan gambar mini dan cuplikan yang berbeda untuk acara berdasarkan kebiasaan menonton Anda, semuanya untuk lebih membujuk Anda agar terus menonton.
Ini semua adalah perusahaan tempat Anda memberikan uang secara rutin, dan mereka menerapkan taktik pengawasan yang sama seperti Facebook dan Google. Anda mungkin bukan produk mereka, tetapi Anda sedang diawasi.
Perhatian Anda Sangat Berharga
Semua ini tidak berarti bahwa "Anda adalah produknya" adalah hal buruk yang perlu diingat. Sebaliknya: Saya pikir itu penting. Perhatian Anda sangat berharga, itulah sebabnya perusahaan teknologi menginginkannya, dan itu adalah sesuatu yang harus Anda ingat.
Setiap perusahaan teknologi memiliki agenda, dan mereka merancang produknya untuk memenuhi agenda tersebut. Perusahaan yang didukung iklan memiliki insentif untuk mengambil perhatian Anda sebanyak mungkin. Tetapi terkadang yang paling baik bagi perusahaan seperti itu adalah merancang produk sebaik mungkin.
Memahami apa yang memotivasi perusahaan teknologi itu berguna, tetapi yang lebih penting lagi adalah mengetahui apa anda agenda adalah. Saat Anda menelusuri Facebook, tanyakan pada diri sendiri apa yang Anda dapatkan dari melakukannya, dan cari tahu apakah itu sepadan dengan waktu Anda. Hal yang sama berlaku untuk layanan apa pun yang Anda gunakan atau media yang Anda konsumsi, baik Anda membayarnya atau tidak.
Kredit foto: BrAt82 / Shutterstock.com , Hadrian / Shutterstock.com
