C’est un cliché sur Internet: «si vous ne payez pas pour quelque chose que vous n’êtes pas le client, vous êtes le produit vendu.» Et c’est vrai, mais cela n’explique pas pourquoi les sociétés Internet vous surveillent constamment.
Oui, vous ne payez pas des entreprises comme Google et Facebook pour la recherche et les réseaux sociaux. Les personnes qui les paient - leurs clients - sont les entreprises qui achètent des publicités. Mais il est possible de «devenir le produit» et d’en bénéficier globalement, et il est également possible pour les entreprises que vous payez de violer votre vie privée de manière effrayante. Le Web moderne a beaucoup de problèmes, bien sûr, mais les utilisateurs qui sont le produit n’est pas le principal.
Être le produit n’est pas nouveau
La publicité n'est pas unique à Internet. La télévision et la radio diffusent des publicités depuis des décennies, et la plupart du temps, elles étaient entièrement gratuites pour le public. Les journaux, même s'ils ne sont pas gratuits, ne facturent généralement pas suffisamment pour couvrir l'impression et l'expédition: la publicité est l'endroit où se trouve (ou du moins était) l'argent réel.
Dans tous ces cas, le public a été le produit à peu près depuis le début, et le public en a bénéficié: ils ont obtenu des divertissements et des informations gratuitement, ou du moins à un prix beaucoup plus bas qu'ils ne le feraient autrement. Les consommateurs ont compris qu'ils faisaient un commerce et ont trouvé que cela en valait la peine.
Internet est de la même manière: des services comme Google et Facebook sont gratuits grâce aux publicités. Des millions de personnes n'y auraient pas accès si ce n’était pas le cas.
Maintenant, le modèle de publicité en ligne n'est pas sans problèmes. Les publicités ciblées ont plus de valeur que les publicités générales, et les incitations du marché signifient que les entreprises collectent autant d'informations sur vous afin de mieux monétiser leurs services. Le résultat est une surveillance à une échelle sans précédent.
Mais cela signifie-t-il que toute publicité est mauvaise? Je ne dis pas. La surveillance est le problème, pas la publicité, et c’est un problème que je pense que la société devrait prendre au sérieux et essayer de le résoudre. Mais éliminer la publicité n’est pas une solution pratique.
Les entreprises que vous payez valorisent également vos données
Vous pourriez prétendre que je me trompe et dire que rien de tout cela ne se produirait si les consommateurs payaient directement les produits pour les services. À propos de cela: de nombreuses entreprises pour lesquelles vous payez des choses collectent également des données sur vous et utilisent ces données pour gagner plus d'argent.
Amazon, par exemple, surveille attentivement tout ce que vous faites sur le site et utilise ces données pour déterminer le type de choses que vous aimez acheter. Cela est vrai, que vous payiez ou non pour Amazon Prime.
Et vous ne pouvez pas échapper au suivi en achetant hors ligne. Target surveille vos habitudes d'achat , par exemple, et les données qu'ils collectent peuvent être carrément envahissantes. Parfois, Target établit que les femmes sont enceintes avant que les femmes elles-mêmes ne le sachent.
Netflix surveille de manière obsessionnelle vos habitudes de visionnage et l'utilise pour vous recommander des émissions et prendre des décisions sur les types d'émissions qu'ils devraient faire. Ils affichent même différentes vignettes et bandes-annonces pour les émissions en fonction de vos habitudes de visionnage, le tout pour mieux vous persuader de continuer à regarder.
Ce sont toutes des entreprises auxquelles vous donnez de l'argent régulièrement et qui utilisent les mêmes tactiques de surveillance que Facebook et Google. Vous n'êtes peut-être pas leur produit, mais vous êtes tout de même regardé.
Votre attention est précieuse
Rien de tout cela ne veut dire que «vous êtes le produit» est une mauvaise chose à garder à l'esprit. Au contraire: je pense que c'est essentiel. Votre attention est précieuse, c'est pourquoi les entreprises de technologie la veulent, et c'est quelque chose que vous devez garder à l'esprit.
Chaque entreprise de technologie a un programme et conçoit ses produits pour servir ce programme. Les entreprises financées par la publicité sont incitées à capter le plus possible votre attention. Mais parfois, ce qui sert le mieux une telle entreprise est de concevoir le meilleur produit possible.
Comprendre ce qui motive une entreprise technologique est utile, mais il est encore plus important de savoir quoi votre l'agenda est. Lorsque vous faites défiler Facebook, demandez-vous ce que vous en retirez et déterminez si cela en vaut la peine. Il en va de même pour tout service que vous utilisez ou média que vous utilisez, que vous payiez ou non.
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