È un cliché di Internet: "se non stai pagando per qualcosa che non sei il cliente, sei il prodotto che viene venduto". Ed è vero, ma non spiega perché le società di Internet ti guardano costantemente.
Sì, non paghi aziende come Google e Facebook per la ricerca e i social network. Le persone che li pagano, i loro clienti, sono le aziende che acquistano annunci. Ma è possibile "essere il prodotto" e comunque trarne vantaggio in generale, ed è anche possibile per le aziende che stai pagando violare la tua privacy in modi inquietanti. Il Web moderno ha molti problemi, certo, ma il prodotto non è quello principale.
Essere il prodotto non è nuovo
La pubblicità non è esclusiva di Internet. La TV e la radio hanno avuto pubblicità per decenni e per la maggior parte del tempo erano gratuite al 100% per il pubblico. I giornali, sebbene non siano gratuiti, generalmente non fanno pagare abbastanza per coprire la stampa e la spedizione: la pubblicità è dove si trovano i soldi veri (o almeno c'erano).
In tutti questi casi il pubblico è stato il prodotto più o meno dall'inizio, e il pubblico ne ha beneficiato: hanno ricevuto intrattenimento e informazioni gratuitamente, o almeno a un prezzo molto più basso di quanto avrebbero fatto altrimenti. I consumatori hanno capito che stavano facendo uno scambio e l'hanno trovato utile.
Internet è allo stesso modo: servizi come Google e Facebook sono gratuiti grazie agli annunci. Milioni di persone non avrebbero accesso ad essi se non fosse così.
Ora, il modello di pubblicità online non è privo di problemi. Gli annunci mirati sono più preziosi di quelli generici e gli incentivi di mercato significano che le aziende raccolgono quante più informazioni su di te per monetizzare meglio i loro servizi. Il risultato è una sorveglianza su una scala senza precedenti.
Ma questo significa che tutta la pubblicità è cattiva? Direi di no. Il problema è la sorveglianza, non la pubblicità, ed è un problema che credo che la società dovrebbe prendere sul serio e cercare di affrontarlo. Ma eliminare la pubblicità non è una risposta pratica.
Anche le aziende che paghi mercificano i tuoi dati
Potreste obiettare che mi sbaglio e dire che niente di tutto ciò non accadrebbe se i consumatori pagassero i prodotti direttamente per i servizi in primo luogo. A proposito: molte aziende per cui paghi stanno anche raccogliendo dati su di te e utilizzano tali dati per fare più soldi.
Amazon, ad esempio, controlla attentamente tutto ciò che fai sul sito e utilizza quei dati per capire che tipo di cose ti piace acquistare. Questo è vero indipendentemente dal fatto che tu stia pagando per Amazon Prime.
E non puoi sfuggire al monitoraggio facendo acquisti offline. Target osserva le tue abitudini di acquisto , ad esempio, ei dati che raccolgono possono essere decisamente invasivi. A volte Target capisce che le donne sono incinte prima che le donne stesse lo sappiano.
Netflix monitora ossessivamente le tue abitudini di visualizzazione e le utilizza per consigliarti programmi e per prendere decisioni sui tipi di programmi che dovrebbero fare. Mostrano persino miniature e trailer diversi per i programmi in base alle tue abitudini di visione, il tutto per convincerti a continuare a guardare.
Queste sono tutte aziende a cui dai soldi regolarmente e utilizzano le stesse tattiche di sorveglianza di Facebook e Google. Potresti non essere il loro prodotto, ma vieni osservato lo stesso.
La tua attenzione è preziosa
Niente di tutto questo per sostenere che "tu sei il prodotto" è una cosa negativa da tenere a mente. Al contrario: penso sia essenziale. La tua attenzione è preziosa, motivo per cui le aziende tecnologiche lo vogliono, e questo è qualcosa che dovresti tenere a mente.
Ogni azienda tecnologica ha un'agenda e progetta i propri prodotti per servire quell'agenda. Le aziende supportate da pubblicità hanno un incentivo a catturare la massima attenzione possibile. Ma a volte ciò che serve meglio a un'azienda del genere è progettare il miglior prodotto possibile.
Capire cosa motiva un'azienda tecnologica è utile, ma è ancora più importante sapere cosa il tuo l'agenda è. Quando scorri Facebook chiediti cosa ottieni e cerca di capire se vale la pena dedicare del tempo. Lo stesso vale per qualsiasi servizio che utilizzi o media che consumi, indipendentemente dal fatto che tu lo stia pagando o meno.
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