“Trò chơi trên đám mây” đã là một từ thông dụng trong công nghệ trong nhiều năm. Ý tưởng là chúng ta sẽ không còn cần đến PC hoặc bảng điều khiển chơi game có phần cứng đồ họa mạnh mẽ nữa. Tất cả các công việc nặng nhọc sẽ được thực hiện “trên đám mây”.
Trò chơi trên đám mây có nhiều điểm chung với video phát trực tuyến. Về cơ bản, máy chủ trò chơi trên đám mây chạy một trò chơi và truyền phát video về trò chơi cho bạn. Các thao tác nhập bàn phím, chuột và bộ điều khiển của bạn được gửi qua mạng tới máy chủ trò chơi đám mây.
Máy chủ từ xa thực hiện tất cả các công việc nặng nhọc, trong khi máy tính của bạn chỉ nhận video trực tuyến (và âm thanh) và gửi các lệnh đầu vào. Về cơ bản, trò chơi trên đám mây giống như một dịch vụ video trực tuyến nhưng tương tác.
Lợi thế lý thuyết đối với trò chơi trên đám mây
Về lý thuyết, chơi game trên đám mây có rất nhiều thứ:
- Không cần đầu tư hoặc nâng cấp phần cứng đắt tiền - Với trò chơi trên đám mây, bạn không cần nâng cấp PC hoặc bảng điều khiển của mình. Thay vì mua một phần cứng chơi game đắt tiền, bạn chỉ cần sử dụng phần cứng hiện có của mình. Bạn cũng có thể mua một bộ điều khiển và hộp phát trực tuyến giá rẻ để cắm vào TV và mạng gia đình của bạn.
- Chơi trò chơi trên mọi hệ điều hành hoặc thiết bị - Phần lớn các trò chơi cao cấp, không dành cho thiết bị di động hiện được gắn với PC (thường là Windows) hoặc bảng điều khiển. Trò chơi trên đám mây sẽ cho phép các trò chơi trở nên độc lập với nền tảng hơn, cho phép PC và máy tính bảng chạy Mac, Linux, Android, iOS, Chrome OS, Windows RT và các hệ điều hành khác chơi các trò chơi có thể chỉ chạy trên Windows.
- Tích hợp trò chơi vào TV và các thiết bị khác - Các nhà sản xuất truyền hình có thể tích hợp hỗ trợ cho các dịch vụ trò chơi trên đám mây vào TV thông minh của họ. TV sẽ không cần bất kỳ phần cứng chơi game mạnh mẽ, đắt tiền nào - bất kỳ TV nào có phần mềm và bộ điều khiển phù hợp đều có thể hoạt động để chơi game mà không cần bất kỳ hộp bổ sung nào. Một số TV thông minh đã bao gồm tính năng này thông qua tích hợp OnLive của chúng.
- Chơi tức thì - Một số trò chơi có thể yêu cầu tải xuống 10GB, 20GB hoặc thậm chí nhiều hơn trước khi bạn có thể chơi chúng. Trò chơi đám mây sẽ cho phép bạn bắt đầu chơi trò chơi ngay lập tức, vì máy chủ đã cài đặt trò chơi và có thể bắt đầu chơi trò chơi đó ngay lập tức.
- Quang phổ dễ dàng - Dịch vụ trò chơi đám mây sẽ cho phép rất dễ dàng theo dõi các trò chơi, chẳng hạn như các trận đấu trò chơi chuyên nghiệp. Khán giả sẽ không cần cài đặt trò chơi vì luồng video có thể dễ dàng bị sao chép đối với nhiều người dùng.
- DRM - Nếu các trò chơi chạy trên máy chủ từ xa thay vì máy tính của riêng bạn, chúng hầu như không thể bị vi phạm bản quyền. Điều này làm cho trò chơi trên đám mây trở thành một hình thức DRM hấp dẫn đối với các nhà xuất bản, nếu không muốn nói là đối với các game thủ.
Nhược điểm của Cloud Gaming
Tuy nhiên, có một số nhược điểm đáng kể đối với chơi game trên đám mây:
- Nén video - Cũng giống như các video chúng ta xem trên YouTube hoặc Netflix được nén để khiến chúng chiếm ít băng thông hơn, “video” chơi trò chơi mà bạn nhận được từ dịch vụ trò chơi trên đám mây sẽ được nén. Nó sẽ không sắc nét và chi tiết cao như những gì có thể được hiển thị bởi một PC chơi game cao cấp. Tuy nhiên, video nén mà bạn nhận được có thể trông đẹp hơn một trò chơi được hiển thị cục bộ với độ chi tiết thấp hơn.
- Băng thông - Dịch vụ chơi game đám mây yêu cầu một lượng lớn băng thông. Chơi trò chơi trên OnLive có thể sử dụng băng thông hơn 3GB mỗi giờ. Nếu kết nối Internet của bạn bị giới hạn băng thông, đây có thể là một vấn đề nghiêm trọng. Nếu mọi người chơi game bằng dịch vụ đám mây, việc sử dụng băng thông sẽ tăng đáng kể.
- Độ trễ - Không có gì phải lo - trò chơi có thể phản ứng với các hành động của bạn nhanh hơn nhiều khi chúng đang chạy trên máy tính cục bộ của bạn. Thời gian phản hồi nhanh hơn khi chuyển động chuột của bạn vừa phải tiếp cận máy tính của bạn so với khi nó phải di chuyển qua kết nối Internet, được hiển thị và nén, sau đó di chuyển trở lại bạn. Các dịch vụ trò chơi trên đám mây sẽ luôn có độ trễ nhiều hơn so với phần cứng cục bộ mạnh mẽ.
- DRM - Các nhà xuất bản yêu thích kết quả DRM của trò chơi trên đám mây, nhưng nhiều game thủ sẽ gặp bất lợi nếu chơi trò chơi trên đám mây trở thành cách chính để chơi trò chơi. Cũng giống như những người sống ở một số khu vực nhất định không thể chơi các trò chơi luôn trực tuyến như Diablo 3, trò chơi trên đám mây sẽ có yêu cầu kết nối Internet cao hơn.
Trò chơi trên đám mây hôm nay
Một số dịch vụ trò chơi trên đám mây hiện đang hoạt động. OnLive là cái được nhắc đến nhiều nhất, mặc dù cơ sở người dùng của nó được cho là khá thấp, với khoảng 1800 người dùng vào thời điểm cao điểm trước khi tái cơ cấu vào tháng 8 năm 2012.
Mặc dù PC hoặc bảng điều khiển chơi game phù hợp vượt trội hơn so với trải nghiệm OnLive, nhưng OnLive hoạt động tốt một cách đáng ngạc nhiên khi xem xét những thách thức kỹ thuật to lớn mà nó phải đối mặt. Độ trễ và nén hình ảnh đều đáng chú ý, nhưng không phải ở đâu cũng tệ như bạn có thể mong đợi.
Nếu bạn muốn thử nó, bạn có thể tải xuống ứng dụng khách OnLive (hiện khả dụng cho Windows, Mac, Android, một số TV nhất định và thiết bị Hệ thống trò chơi trực tuyến chuyên dụng). Bạn có thể chơi phiên bản đầy đủ của mỗi trò chơi được hỗ trợ dưới dạng “bản dùng thử miễn phí” trong 30 phút, quá đủ thời gian để xem OnLive hoạt động tốt như thế nào.
Đối thủ cạnh tranh lớn nhất của OnLive là Gaikai, đã sử dụng công nghệ của mình để cung cấp các bản demo trò chơi trực tuyến mà bạn có thể chơi trên trình duyệt của mình - một cách thuận tiện hơn nhiều để chơi thử trò chơi trước khi mua mà không cần tải xuống lâu. Tuy nhiên, Gaikai đã được Sony mua với giá 380 triệu USD vào tháng 7 năm 2012 và các bản demo trò chơi trực tuyến của nó hiện đang ngoại tuyến. Sony có thể sẽ làm điều gì đó với Gaikai và tin đồn cho thấy họ có thể sử dụng Gaikai để cung cấp các bản demo phát trực tuyến tức thì cho các trò chơi PlayStation 4. Các tin đồn khác chỉ ra rằng họ có thể sử dụng Gaikai để phát trực tuyến trò chơi PlayStation 3, cung cấp khả năng tương thích ngược mà bản thân PS4 không có khả năng chơi trò chơi PS3.
Nó là tương lai?
Cho đến nay, trò chơi trên đám mây vẫn chưa thực sự bắt kịp, vì số lượng người dùng của OnLive cho chúng ta thấy. Tuy nhiên, việc Sony mua Gaikai chứng tỏ rằng các tên tuổi lớn đang quan tâm đến công nghệ này.
NVIDIA hiện đang làm việc trên Project Shield, một máy chơi game cầm tay chạy bằng Android với khả năng phát trực tuyến các trò chơi PC từ PC của bạn - giả sử PC có card đồ họa NVIDIA đủ mạnh. Điều này sẽ cho phép bạn có một PC chơi game duy nhất và sử dụng phần cứng của nó để chơi game không dây trên bảng điều khiển trò chơi cầm tay và TV của bạn. Độ trễ sẽ thấp hơn nhiều vì bạn đang phát trực tuyến từ mạng gia đình của mình và giới hạn băng thông sẽ không thành vấn đề nếu tất cả đều là cục bộ. NVIDIA dường như đang đặt cược vào tầm nhìn này, điều này có thể mang lại một số lợi ích của trò chơi đám mây mà không có một số nhược điểm - miễn là bạn có phần cứng chơi game PC đủ mạnh.
Valve, nhà phát triển ứng dụng Steam định nghĩa trò chơi trên PC cho nhiều người, không quá quan tâm đến trò chơi trên đám mây. Gabe Newell, người điều hành Valve, đã đưa ra suy nghĩ của anh ấy :
“Giả sử ngành của chúng tôi chưa bao giờ làm máy chơi game hoặc khách hàng tiêu dùng. Ngay cả khi chúng tôi chỉ mới bắt đầu với trò chơi trên đám mây, bạn thực sự sẽ đi theo hướng đẩy trí thông minh ra rìa mạng, đơn giản vì đó là một cách tuyệt vời để lưu vào bộ nhớ đệm và giúp bạn tiết kiệm tài nguyên mạng ”.
Nói cách khác, nếu tất cả trò chơi đều là trò chơi trên đám mây, thì chúng tôi sẽ chuyển sang trò chơi cục bộ vì nhiều lợi thế của nó.
Hệ thống trò chơi chỉ phát trực tuyến của OnLive có giá 99 đô la với bộ điều khiển, trong khi Ouya sắp ra mắt với khả năng chạy các trò chơi cục bộ cũng như các trò chơi OnLive đánh bại nó về chức năng với cùng một mức giá 99 đô la. Khi phần cứng chơi game cục bộ ngày càng rẻ, trò chơi trên đám mây trở nên kém hấp dẫn hơn.
Không thể đoán trước được tương lai. Rõ ràng là OnLive không giết chết máy tính hoặc bảng điều khiển chơi game, nhưng Sony đã đặt cược 380 triệu đô la vào trò chơi trên đám mây và chúng ta có thể thấy các tính năng chơi trò chơi trên đám mây trong PS4. Cũng giống như máy tính bảng chưa giết chết PC (mặc dù có tất cả các báo cáo khác), trò chơi trên đám mây sẽ không sớm giết chết trò chơi cục bộ - nhưng nó có thể cung cấp một giải pháp thay thế trong một số trường hợp nhất định.
Tín dụng hình ảnh: JD Hancock trên Flickr , NVIDIA
