"Cloud gaming" har vært et teknisk motord i mange år. Tanken er at vi ikke lenger trenger spill-PC-er eller konsoller med kraftig grafikkmaskinvare. Alle tunge løft vil bli gjort "i skyen."
Skyspill har mye til felles med streaming av videoer. I hovedsak kjører cloud-gaming-serveren et spill og streamer en video av spillingen til deg. Dine inngangshandlinger på tastaturet, musen og kontrolleren blir sendt over nettverket til nettskyserveren.
Den eksterne serveren gjør alt det tunge arbeidet, mens datamaskinen din bare mottar streamingvideo (og lyd) og sender inngangskommandoer. I hovedsak er skyspill som en streamingvideotjeneste, men interaktiv.
Teoretiske fordeler med Cloud Gaming
I teorien har skyspill mye å gjøre:
- Ingen behov for dyre maskinvareinvesteringer eller oppgraderinger - Med skyspill trenger du ikke å oppgradere PC-en eller konsollen. I stedet for å kjøpe en dyr spillmaskinvare, vil du bare bruke den eksisterende maskinvaren. Du kan også kjøpe en billig streaming-boks og kontroller som kobles til fjernsynet og hjemmenettverket.
- Spill spill på alle operativsystemer eller enheter - Flertallet av avanserte, ikke-mobile spill er for tiden lenket til PC-er (ofte Windows) eller konsoller. Cloud gaming vil tillate spill å bli mer plattformuavhengige, slik at PCer og nettbrett som kjører Mac, Linux, Android, iOS, Chrome OS, Windows RT og andre operativsystemer kan spille spill som ellers bare kan kjøre på Windows.
- Integrer spill i TV-er og andre enheter - TV-produsenter kan integrere støtte for sky-gaming-tjenester i sine smarte TV-er. TV-en trenger ingen kraftig, kostbar spillmaskinvare - hvilken som helst TV med riktig programvare og en kontroller kan fungere for spill uten ekstra bokser. Noen smarte TV-er inkluderer allerede denne funksjonen via OnLive-integrasjonen.
- Øyeblikkelig spill - Noen spill kan kreve nedlasting av 10 GB, 20 GB eller enda mer før du kan spille dem. Cloud gaming vil tillate deg å begynne å spille spill umiddelbart, siden serveren allerede har spillet installert og kan begynne å spille det umiddelbart.
- Easy Spectating - Skyspilltjenester vil gi mulighet for veldig enkelt å se på spill, for eksempel profesjonelle spillkamper. Tilskuere trenger ikke spillet installert, ettersom videostrømmen enkelt kan dupliseres for mange brukere.
- DRM - Hvis spill kjørte på eksterne servere i stedet for din egen datamaskin, ville de være nesten umulige å piratkopiere. Dette gjør skyspill til en attraktiv form for DRM for utgivere, om ikke for spillere.
Ulemper med Cloud Gaming
Imidlertid er det noen betydelige ulemper ved skyspill:
- Videokomprimering - Akkurat som videoer vi ser på YouTube eller Netflix er komprimert for å få dem til å ta mindre båndbredde, komprimeres spillvideoen du mottar fra en sky-spilltjeneste. Det vil ikke være så skarpt og detaljert som det som kan gjengis av en avansert spill-PC. Imidlertid kan den komprimerte videoen du mottar se bedre ut enn et spill som er gjengitt med mindre detalj lokalt.
- Båndbredde - Skyspilltjenester krever mye båndbredde. Å spille et spill på OnLive kan bruke mer enn 3 GB per time i båndbredde. Hvis du har båndbreddehetter på Internett-tilkoblingen din, kan dette være et alvorlig problem. Hvis alle spilte spill som brukte skytjenester, ville båndbredden øke dramatisk.
- Ventetid - Det er ikke mulig å komme seg rundt - spill kan reagere raskere på dine handlinger når de kjører på din lokale datamaskin. Reaksjonstiden er raskere når musebevegelsen bare må nå datamaskinen din enn når den må reise over en internettforbindelse, gjengis og komprimeres, og deretter reise tilbake til deg. Cloud-gaming-tjenester vil alltid ha mer ventetid enn kraftig lokal maskinvare.
- DRM - Forlag elsker DRM-resultatene fra nettskyspill, men mange spillere ville være i en ulempe hvis nettspill ble den viktigste måten å spille spill på. Akkurat som det er umulig for mennesker som bor i visse områder å spille spill som alltid er online, som Diablo 3, vil nettspill i skyen ha enda høyere krav til internettforbindelse.
Cloud Gaming i dag
Flere nettskytjenester er for tiden i drift. OnLive er den mest omtalte, selv om brukerbasen angivelig er ganske lav, med ca 1800 brukere i topptider før omstruktureringen i august 2012.
Mens en riktig spill-PC eller konsoll er overlegen OnLive-opplevelsen, fungerer OnLive overraskende bra med tanke på de enorme tekniske utfordringene den står overfor. Forsinkelse og bildekomprimering er begge merkbare, men er ikke så nær som du forventer.
Hvis du er interessert i å prøve det, kan du last ned OnLive-klienten (foreløpig tilgjengelig for Windows, Mac, Android, visse TV-er og en dedikert OnLive Game System-enhet). Du kan spille den fullstendige versjonen av hvert støttede spill som en “gratis prøveperiode” i 30 minutter, noe som er mer enn nok tid til å se hvor godt OnLive fungerer.
OnLives største konkurrent var Gaikai, som brukte teknologien sin til å tilby streaming-demoer som du kunne spille i nettleseren din - en mye mer praktisk måte å prøve et spill før du kjøper det, uten lange nedlastinger. Imidlertid ble Gaikai kjøpt av Sony for $ 380 millioner i juli 2012, og streamingdemoene er for øyeblikket offline. Sony vil sannsynligvis gjøre noe med Gaikai, og rykter tyder på at de kan bruke Gaikai til å tilby øyeblikkelig streaming-demoer for PlayStation 4-spill. Andre rykter tyder på at de kan bruke Gaikai til å streame PlayStation 3-spill, og tilby bakoverkompatibilitet uten at PS4 selv har muligheten til å spille PS3-spill.
Er det fremtiden?
Så langt har nettskyspill ikke klart å ta igjen, slik OnLives brukernumre viser oss. Sonys kjøp av Gaikai viser imidlertid at store navn er interessert i denne teknologien.
NVIDIA jobber for tiden med Project Shield, en Android-drevet håndholdt spillkonsoll med muligheten til å streame PC-spill fra PC-en din - forutsatt at PC-en har et kraftig nok NVIDIA-grafikkort. Dette vil tillate deg å ha en enkelt spill-PC og bruke maskinvaren til å spille spill trådløst på en håndholdt spillkonsoll og TV-en. Forsinkelse vil være mye lavere fordi du streamer fra hjemmenettverket ditt, og båndbreddekapsler ville ikke ha noe å si om det hele var lokalt. NVIDIA ser ut til å satse på denne visjonen, som kan tilby noen av fordelene med skyspill uten noen av ulempene - så lenge du har kraftig nok PC-spillmaskinvare.
Valve, utviklere av Steam-applikasjonen som definerer PC-spill for mange mennesker, er ikke så opptatt av skyspilling. Gabe Newell, som driver Valve, har gitt sine tanker :
"La oss si at bransjen vår aldri hadde gjort konsoller eller forbrukerkunder. Selv om vi nettopp startet med nettskyspill, ville du faktisk gå i retning av å skyve intelligens ut til kanten av nettverket, rett og slett fordi det er en flott måte å cache og spare deg for nettverksressurser. "
Med andre ord, hvis alt spill var skylig i det siste, ville vi gå over til lokalt spill på grunn av dets mange fordeler.
OnLives streaming-only-spillsystem koster $ 99 med en kontroller, mens en forestående Ouya med muligheten til å kjøre lokale spill så vel som OnLive-spill slår den på funksjonalitet til det samme prispunktet på $ 99. Ettersom lokal spillvare blir billigere, blir nettskyspill mindre attraktivt.
Det er umulig å forutsi fremtiden. Det er klart at OnLive ikke dreper spill-PC-er eller -konsoller, men Sony satset $ 380 millioner på skyspilling, og vi kan se sky-spillfunksjoner i PS4. Akkurat som nettbrett ikke har drept PCen (til tross for alle medieoppslag ellers), vil nettspill ikke drepe lokalt spill når som helst - men det kan tilby et alternativ i visse situasjoner.
Bildekreditt: JD Hancock på Flickr , NVIDIA
