Microsoft tjänar mycket mer pengar på Android än Windows Phone. Varje gång du köper en Android-smartphone eller surfplatta får Microsoft troligen $ 5 till $ 15. De tjänar troligen minst 2 miljarder dollar per år från Android.
Detta finansiella avtal handlar om patentroyalties. Microsoft hävdar att de har programvarupatent som Android bryter mot, och de hotar stämningar mot Android-enhetstillverkare tills de löser sig.
Hur licensavtalen fungerar
Microsoft har aldrig officiellt avslöjat detaljerna i deras licensavtal med Android-enhetstillverkare. Vi sammanställer all information här från flera källor.
Vi vet att Microsoft säger till Android-tillverkare att Android bryter mot sina patent. För att göra saker rätt måste enhetstillverkaren skära in Microsoft på de enheter de säljer. Om enhetstillverkaren inte kommer att ingå ett patentlicensavtal kommer Microsoft sannolikt att stämma dem.
Även om Microsoft inte har gett oss all information vi behöver om dessa licensavtal släppte deras företagsadvokater ett intressant blogginlägg om detta ämne redan 2011. De förklarar Microsofts filosofi när det gäller att förhandla om patentavtal med Android-enhetstillverkare:
”Mitt i fortsatt klagomål om osäkerhet och tvister i samband med smartphonepatent sätter vi i gång en rad avtal som är rimliga och rättvisa för båda sidor. Våra avtal garanterar respekt och rimlig ersättning för Microsofts uppfinningar och patentportfölj. Lika viktigt, de gör det möjligt för licenstagare att använda våra patenterade innovationer på en långsiktig och stabil basis. ”
Under 2012, Microsoft meddelade att 70% av sålda Android-enheter nu täcktes av sina patentlicensavtal.
Hur mycket är royalty?
Microsoft- och Android-enhetstillverkare har inte officiellt släppt någon information om hur mycket dessa patentavgifter kostar. Tillverkare är troligtvis förbjudna att släppa dessa detaljer som en del av avtalen. Dock, enligt en Citi-analytiker , HTC betalar Microsoft $ 5 per såld Android-enhet. Samma analytiker avslöjade att Microsoft stämde enhetstillverkare för $ 7,50 till $ 12,50 per såld Android-enhet.
Under 2011, en berättelse i den sydkoreanska Maeil Business Newspaper indikerade att Microsoft försökte få $ 15 per såld Android-enhet från Samsung, medan Samsung försökte argumentera ner dem till $ 10.
De två miljarder dollar per år som en analytiker kom med uppskattningar om att Microsoft får 5 dollar per såld Android-enhet. Om de får mer i genomsnitt kan de få mer än 2 miljarder dollar per år från försäljning av Android-enheter. Och om försäljningen av Android-enheter fortsätter att öka kan de snart tjäna många fler miljarder dollar om året.
Vänta, varför betalar apparattillverkare Microsoft?
Om du är någon som inte känner till patentlagstiftningen är frågan du ställer just nu Varför ? Varför förtjänar Microsoft exakt att ficka så mycket pengar från varje såld Android-enhet? Mer specifikt, vilka Microsofts patent bryter Android mot? Vi vet inte säkert.
I verkligheten har Microsoft aldrig behövt försvara sina Android-patent i domstol. I stället för att riskera en dyr domstolsstrid med Microsoft betalar Android-tillverkare bara Microsoft för en licens så att de kan gå vidare med affärer. Det är i allmänhet billigare att betala av "patentroll" än att bekämpa dem i domstol, och detta gäller ännu mer för ett företag med lika stora kassareserver som Microsofts.
Microsoft har en mängd olika mjukvarupatent, inklusive patent som är viktiga för att använda standard FAT-filsystemet SD-kort är formaterade som standard.
FAT-patentet
Även om vi inte känner till alla patent i fråga här, känner vi till vissa i synnerhet. Ett särskilt patent i fråga kallas ofta ”FAT-patentet”. I ett nötskal stöder Microsofts File Allocation Table (FAT) filsystem, som går tillbaka till MS-DOS, långa och korta filnamn. Det finns längre namn som “MyDocument.doc” och äldre DOS-filnamn med åtta tecken som “MYDOC ~ 1.DOC”. Microsofts patent är på ett gemensamt namnutrymme för korta filnamn . ” För att implementera FAT-stöd - så att de kan läsa standard SD-kort som stöds till exempel FAT32 - måste enheter stödja det FAT-filsystemet och denna implementeringsdetalj. Den europeiska versionen av detta patent var nyligen dömdes ogiltig av en tysk domstol .
Microsoft har använt detta patent mot Linux-enheter sedan 2003 . 2009 stämde de TomTom för att ha brutit mot två av sina patent på FAT-filsystemet. TomTom använde Linux-kärnan i sina GPS-enheter, och Microsoft hävdade att FAT-stödet i Linux-kärnan bryter mot deras patent. I stället för att gå till domstol, TomTom bosatte sig och betalade Microsofts patentavgifter. Microsoft har alltid hävdat att Linux bryter mot deras patent, så det är ingen överraskning att de hävdar att Android - byggt på Linux - gör det också.
Ett företag som försökte slå tillbaka mot Microsoft var Barnes & Noble. Microsoft hävdade att Nook - en Android-baserad eReader - överträdde deras patent och att Barnes & Noble skulle betala. Det visade sig att saker och ting såg bra ut för Barnes & Noble i domstol, men Microsoft bosatte sig med dem 2012 , där Microsoft investerade 300 miljoner dollar i ett dotterbolag till Barnes & Noble och beviljade dem patenträttigheter. Microsofts patent levde för att slåss en annan dag.
Bildkredit: Wonderlane på Flickr , trophygeek på Flickr
