Kiedy ludzie myślą o innowacyjnych firmach technologicznych, na ogół nie myślą o firmie Microsoft. Microsoft faktycznie miał historię innowacyjnych produktów i pomysłów, ale nie udawało im się ich powtarzać.
Microsoft próbuje dogonić Windows 8, Windows Phone, tablety Surface oraz inne produkty i usługi, ale odłóżmy je na chwilę. W jaki sposób Microsoft doszedł do punktu, w którym musiał dogonić swoich konkurentów?
Zdjęcie autorstwa ToddABishop na Flickr
eReaders
Znamy Amazon jako firmę, która była pionierem czytnika eReader z linią urządzeń Kindle, rewolucjonizując branżę wydawniczą. Ale Microsoft mógł pokonać Amazon na rynku. Bystre umysły w firmie Microsoft przygotowały prototyp czytnika eReader dziewięć lat przed wydaniem Kindle. W Artykuł Vanity Fair badając „straconą dekadę” Microsoftu, znajdujemy tę anegdotę:
„Microsoft miał gotowy prototypowy czytnik e-booków w 1998 r., Ale kiedy grupa technologiczna przedstawiła go Billowi Gatesowi, natychmiast skinął na niego kciukami w dół, mówiąc, że nie jest to odpowiednie rozwiązanie dla Microsoftu. „Nie podobał mu się interfejs użytkownika, ponieważ nie wyglądał jak Windows” - wspomina programista zaangażowany w projekt .”
Zamiast tego grupa technologiczna opracowała Microsoft Reader, aplikację systemu Windows do czytania e-booków. To nigdy tak naprawdę nigdzie nie poszło, a Microsoft zaprzestał go w 2012 roku.
Smartfony w ujęciu 1: Windows Mobile
Apple nie wynalazł smartfona, ale zapewnił dobrze zaprojektowany interfejs, który pozwolił smartfonom eksplodować w świadomości publicznej, stając się niezbędnym elementem. Microsoft miał własną platformę smartfonów wiele lat przed iPhone'em. Był znany jako Windows Mobile.
Kiedy iPhone został wydany w 2007 roku, Powiedział Steve Ballmer :
„500 dolarów? W pełni dotowane, z planem? Powiedziałem, że jest to najdroższy telefon na świecie i nie podoba się klientom biznesowym, ponieważ nie ma klawiatury, co sprawia, że nie jest to bardzo dobra maszyna do obsługi poczty e-mail….
Mamy swoją strategię. Obecnie na rynku mamy świetne urządzenia z systemem Windows Mobile…. Podoba mi się nasza strategia. Bardzo to lubię….
Obecnie sprzedajemy miliony telefonów rocznie. Apple sprzedaje zero telefonów rocznie. Za sześć miesięcy będą mieli zdecydowanie najdroższy telefon na rynku. Zobaczmy. Zobaczmy, jak idzie konkurencja ”.
Windows Mobile był pierwszą odpowiedzią Microsoftu na iPhone'a Apple'a i wszyscy widzieliśmy, jak poszła konkurencja - to nawet nie była konkurencja.
A co się stało z milionami telefonów Microsoft z Windows Mobile? W końcu Windows Mobile był drugą najpopularniejszą platformą dla smartfonów za Symbianem Nokii i przed Blackberry. Windows Mobile nigdy nie miał idealnego interfejsu - miał menu Start, pasek zadań, a nawet rejestr systemu Windows. Został zaprojektowany do używania z klawiaturą lub rysikiem, a nie z interfejsem dotykowym obsługiwanym palcem. Windows Mobile nigdy nie miał dedykowanego sklepu z aplikacjami aż do 2009 roku. Bez względu na powód jest jasne, że Microsoft nie wykorzystał swojej ogromnej przewagi nad Apple, aby dostarczyć konkurencyjny produkt.
Zdjęcie autorstwa gailjadehamilton na Flickr
Smartfony Take 2: Kin
Kin nie jest dobrze znany, ale była to druga próba odpowiedzi Microsoftu na iPhone'a Apple'a. To, czy Microsoft Kin był platformą dla smartfonów, czy nie, jest kwestią sporną - Microsoft określił je jako „telefony społecznościowe”. Kin został zaprojektowany z myślą o użytkownikach usług sieci społecznościowych i oferował dostęp do sieci, ale nie pozwalał na instalację innych aplikacji. Właściciele kin nie mogli grać w jedną grę na swoich telefonach. Jednak uruchomiono ją w Verizon Wireless z abonamentem danych w cenie takiej samej jak abonament na smartfony.
Verizon rozpoczął sprzedaż Kin 6 maja 2010 - prawie 3 lata po wypuszczeniu pierwszego iPhone'a. Po mniej niż dwóch miesiącach Verizon przestał je sprzedawać z powodu słabej sprzedaży i zwrócił wszystkie niesprzedane telefony Kin do Microsoft. Ich miesięczne plany miały taką samą cenę jak plany na iPhone'a i telefony z Androidem, ale nie były tak wydajne i nie mogły konkurować.
Wewnętrzne filmy Microsoft opublikowane w badaniach użyteczności Kin są potępiające, pokazując wyjątkowo powolny, niereagujący interfejs. Jako nienazwany insider firmy Microsoft powiedział Business Insider :
„Mieliśmy wielką imprezę inauguracyjną w kampusie i założę się, że ta impreza kosztowała więcej niż przychody, jakie uzyskaliśmy z produktu”.
Tablety
Microsoft nie wynalazł tabletu, ale próbował stworzyć tablety przez długi czas, zanim Apple włamał się na rynek z iPadem. Microsoft wypuścił „Windows XP Tablet PC Edition” w 2002 roku, osiem lat przed wypuszczeniem iPada przez Apple.
Microsoft uważał, że idealnym systemem operacyjnym dla tabletu był pulpit Windows, wraz z paskiem zadań, menu Start i małymi celami dotykowymi. Do swoich tabletów dołączali rysik, umożliwiając użytkownikom wprowadzanie tekstu pismem odręcznym i manipulowanie wieloma małymi opcjami w systemie Windows za pomocą rysika, a nie palca. Firma Microsoft nigdy nie zachęcała do systemu operacyjnego ani oprogramowania opracowanego specjalnie dla tabletu. Tablety obsługiwały wprowadzanie dotykowe, ale było to bardziej zaprojektowane do wprowadzania rysikiem niż palcem.
Windows 8 i tablety Microsoft Surface nie są pierwszą odpowiedzią firmy Microsoft na iPada firmy Apple. Microsoft ogłosił HP Slate z Windows 7 na kilka tygodni przed ogłoszeniem iPada. Nawet po ogłoszeniu iPada Steve Ballmer utrzymywał, że HP Slate to doskonały produkt.
W przeciwieństwie do iPada, HP Slate działałby pod pełnym systemem operacyjnym dla komputerów stacjonarnych - Windows 7. Nie było dostosowanego interfejsu do wprowadzania dotykowego. Trzeba by było używać palcem standardowego menu Start, paska zadań i aplikacji komputerowych systemu Windows. Lata później historia z New York Timesa rzucił nam okiem za kulisy projektu tabletu HP Slate:
„W końcu H.P. tablet był gruby, procesor Intel, którego używał, nagrzewał urządzenie, a oprogramowanie i sprzęt ekranu nie współpracowały dobrze, powodując opóźnienia, gdy użytkownik próbował wykonać czynność dotykową na ekranie…
H.P. wściekał się na Microsoft za to, że nie robił więcej w celu stworzenia oprogramowania Windows, które byłoby lepiej dostosowane do urządzeń z ekranem dotykowym. Kierownictwo narzekało, że oprogramowanie klawiatury systemu Windows 7 nie działa dobrze, a ikony na ekranie są zbyt małe, aby można je było dotykać palcami ”.
Projekt Microsoft Courier, kolejny innowacyjny prototyp tabletu, który wzbudził wielkie zainteresowanie, również został odwołany, zanim mógł ujrzeć światło dzienne.
Przeglądarki internetowe: Internet Explorer
Geekowie nie postrzegają Internet Explorera jako innowacyjnej przeglądarki. Internet Explorer 9 i 10 może być nowocześniejszy, ale Internet Explorer miał problemy z dogonieniem nowoczesnych przeglądarek, ponieważ poprzednie wersje znacznie przewyższały Mozilla Firefox i Google Chrome.
Dla wielu osób będzie to niespodzianka, ale Internet Explorer był w pewnym momencie bardzo innowacyjny. Technologia „AJAX”, która umożliwia witrynom takim jak Gmail wysyłanie i odbieranie danych bez odświeżania strony, umożliwiając uruchamianie interaktywnych aplikacji internetowych w przeglądarce - została wymyślona przez Internet Explorera.
W pewnym momencie Internet Explorer był na czele. Jednak Microsoft zmarnował swoją przewagę. Po wydaniu Internet Explorera 6 w 2001 roku i posiadaniu 95% udziału w rynku przeglądarek internetowych, przestali próbować. Przenieśli swoich programistów Internet Explorera do innych projektów, takich jak Silverlight. Internet Explorer stał się przestarzałą przeglądarką używaną przez ludzi, którzy nie wiedzieli o Mozilla Firefox.
Internet Explorer ponownie stał się zdalnie konkurencyjny dopiero w Internet Explorerze 9, który został wydany w 2011 roku - 10 lat po wydaniu Internet Explorera 6. (Internet Explorer 7 zawierał karty przeglądarki i kilka funkcji, ale był bardzo podobny do IE 6 pod maską. Internet Explorer 8 też nie był wystarczająco zaawansowany).
Internet Explorer może być najlepszą i najbardziej innowacyjną przeglądarką na rynku - ale Microsoft przestał próbować po tym, jak uzyskał przewagę, i wznowił rozwój dopiero wtedy, gdy był daleko w tyle za innymi przeglądarkami.
Aby uzyskać więcej informacji o smutnej historii utraconych szans w programie Internet Explorer, przeczytaj HTG wyjaśnia: Dlaczego tak wielu maniaków nienawidzi Internet Explorera?
Poczta internetowa: Hotmail
Microsoft kupił Hotmail w 1997 roku. Google wypuścił Gmaila w 2004 roku - siedem lat później. Gmail był znacznie lepszy od Hotmaila, gdy został wydany, oferując znacznie czystszy interfejs, widoki rozmów, ogromną ilość miejsca na dysku i bardzo skuteczny filtr spamu. Wielu internautów natychmiast przeszło na znacznie lepszy Gmail. Usługa Hotmail uległa poprawie, a Outlook.com firmy Microsoft jest obecnie pod wieloma względami dość konkurencyjny w stosunku do Gmaila. Jednak Gmail jest nadal postrzegany jako doskonały produkt - przynajmniej wśród większości techników.
Nie musiało tak być. Microsoft miał siedem lat przewagi na starcie i mógł wbudować Hotmaila w to, czym był Gmail. Pozwoliły jednak Hotmail na stagnację i powoli reagowały na wstrząsy Gmaila w branży poczty internetowej. Po raz kolejny Microsoft pozostał w tyle po wczesnej przewadze i walczył o jej odzyskanie.
Gry na PC: Gry na Windows Live
Kiedy ktoś myśli o najpopularniejszym sklepie z grami dla graczy na PC, prawdopodobnie myśli o Steamie Valve. Steam zapewnia sklep z grami, osiągnięcia, listę znajomych, funkcje czatu, sieci społecznościowe i nie tylko.
Firma Microsoft ma własny sklep z grami na komputery PC ze znajomymi, osiągnięciami, funkcjami czatu i nie tylko. Nazywa się Games for Windows Live. GFWL firmy Microsoft został uruchomiony w 2007 roku, sześć lat temu. W swojej pierwszej wersji gry korzystające z platformy GFWL firmy Microsoft wymagały od swoich użytkowników płacenia miesięcznej opłaty abonamentowej, aby móc grać w gry komputerowe dla wielu graczy online. Później zaoferowali darmowy tryb dla wielu graczy, ale był to okropny sposób na przedstawienie się graczom PC, którzy nie chcieli płacić miesięcznej opłaty abonamentowej za usługę, która była już bezpłatna na PC.
GFWL oferuje własny sklep internetowy, który teraz stał się Xbox Games Store na PC. Jest dość mały i oferuje tylko kilka gier. Gracze nadal mają do czynienia z GFWL, gdy kupują gry z integracją GFWL w innych sklepach, takich jak Steam, a GFWL nie zapewniał dobrych wrażeń. GFWL powoduje, że wiele gier jest niestabilnych, gubi zapisane gry, generuje komunikaty o błędach, które wymagają przeszukania systemu plików Windows w celu naprawienia i nie tylko. Gry korzystające z GFWL nie działają poprawnie nawet w systemie Windows 8, dopóki nie zostanie zainstalowana aktualizacja GFWL.
Wielu graczy komputerowych postrzega GFWL firmy Microsoft jako straszną usługę i błaga programistów, aby nie włączali GFWL do swoich gier.
Tak też nie musiało być - dlaczego Microsoft, twórca platformy Windows PC, nie ma niesamowitych wrażeń z gier na PC, które konkurują ze Steamem, a nawet je przewyższają?
Zamiast budować lojalność z graczami PC, GFWL sprowadził ich na gry komputerowe oparte na Microsoft. Valve wykorzystuje swoją dominację na platformie Windows i próbuje przekształcić Linuksa w konkurenta systemu Windows w grach komputerowych.
Inteligentne zegarki
W tej chwili inteligentne zegarki są modne, przynajmniej w mediach technologicznych. Oprócz już wydanego Pebble, który został sfinansowany na Kickstarterze, podobno firmy takie jak Apple, Google, Samsung, Sony, a nawet Microsoft, pracują nad własnymi inteligentnymi zegarkami.
Microsoft faktycznie miał platformę inteligentnego zegarka, znaną jako zegarek SPOT, która została wycofana w 2008 roku. Być może zegarek SPOT po prostu nie zapewniał dobrego wrażenia, być może Microsoftowi nie udało się go odpowiednio sprzedać, być może ludzie nie chcieli płacić opłata abonamentowa za ich inteligentny zegarek, a może zegarek SPOT był po prostu zbyt daleko przed swoim czasem. Jedno jest pewne - Microsoft z pewnością nie wykorzystał swojej wczesnej przewagi w dziedzinie inteligentnych zegarków.
Zdjęcie autorstwa Betsy Weber na Flickr
Systemy operacyjne: Longhorn
Rozwój firmy Microsoft w zakresie Longhorn poszedł tak słabo, że po trzech latach opracowywania wszystkie prace zostały wyrzucone i ponownie rozpoczęto pracę w systemie operacyjnym, który stał się Windows Vista. Reklamowane funkcje, takie jak WinFS, system plików oparty na bazie danych, nigdy się nie zmaterializowały.
Podczas gdy Microsoft rozwijał Longhorn, Apple ogłosił nowy system operacyjny o nazwie „Tiger” w czerwcu 2004. Kiedy ogłoszono Tiger, Longhorn „potrzebował aż 10 minut na uruchomienie. Był niestabilny i często się zawieszał ”, według tego samego artykułu w Vanity Fair, który daje nam wgląd w reakcję Microsoftu.
„W Microsofcie szczęki opadły. Tiger zrobił wiele z tego, co zaplanowano dla Longhorna - poza tym, że zadziałało ”. Apple miał wiele funkcji Longhorna stabilnych i już wydanych, ale Microsoft zdecydował się z nich zrezygnować i ponownie rozpocząć rozwój.
Gdyby rozwój Longhorna poszedł lepiej, Microsoft mógłby podjąć większą walkę z systemem OS X firmy Apple. Windows XP mógł być popularny, ale nie było wątpliwości, który system operacyjny był bardziej zaawansowany, gdy Windows XP został umieszczony obok OS X Tiger firmy Apple. Nawet po wydaniu systemu Windows Vista - po sześcioletnim cyklu rozwoju systemu Windows - krytycy całkowicie go wypatrzyli.
Zdjęcie autorstwa Michaił Esteves na Flickr
Sprzęt komputerowy
Apple ma Macbooka Pro z wyświetlaczem Retina, potężną, dobrze zbudowaną maszynę z wyświetlaczem o wysokiej rozdzielczości i wysokiej jakości gładziku. W ekosystemie Google Chrome OS jest nawet Chromebook Pixel, wysokiej klasy laptop z jeszcze bardziej imponującym wyświetlaczem niż Macbook. Ekosystem Windows PC nie ma prawdziwej alternatywy dla Macbooka Pro lub Chromebooka Pixel, jeśli chcesz zdobyć dobrze zbudowany laptop z doskonałym wsparciem. Komputery Mac mogą być drogie, ale jeśli masz problem, możesz zabrać komputer Mac do lokalnego sklepu Apple Store i oddać go do serwisu. Producenci komputerów PC na ogół nie oferują tego poziomu wsparcia - zwykle musisz wysłać zepsutego laptopa i czekać na wymianę, co może stanowić problem, jeśli jest to Twój jedyny komputer.
Microsoft zdaje sobie sprawę, że producenci komputerów PC wykonali straszliwą robotę, konkurując ze sprzętem Apple, dlatego wypuścili własny sprzęt Surface wolny od nadużyć i wykonany z wysokiej jakości materiałów. Ale ekosystem PC nadal nie ma prawdziwego konkurenta dla Macbooka Pro, a nawet Chromebooka Pixel. Producenci komputerów PC wzięli udział w wyścigu na dno, poświęcając czyste oprogramowanie, dobrze zbudowane komputery i doskonałe wsparcie za najniższe możliwe ceny.
W rzeczywistości Microsoft był bardzo innowacyjną firmą, często pokonując przez lata inne firmy obiecujące segmenty rynku. Niestety, nie byli w stanie zastosować tej innowacji i widzieli, jak ich konkurenci omijają ich.
Windows 8 i Windows Phone stoją w obliczu zażartej bitwy, biorąc pod uwagę postrzeganie marki Microsoft przez konsumentów.
