Lorsque les gens pensent à des entreprises technologiques innovantes, ils ne pensent généralement pas à Microsoft. Microsoft a en fait une histoire de produits et d'idées innovants, mais ils n'ont pas réussi à les exécuter encore et encore.
Microsoft essaie de rattraper Windows 8, Windows Phone, les tablettes Surface et d'autres produits et services, mais mettons-les de côté pendant un moment. Comment Microsoft est-il arrivé à un point où il fallait rattraper ses concurrents?
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eReaders
Nous connaissons Amazon comme la société qui a lancé le eReader avec la gamme d'appareils Kindle, révolutionnant le secteur de l'édition. Mais Microsoft aurait pu battre Amazon sur le marché. Les esprits brillants de Microsoft avaient un prototype de liseuse prêt neuf ans avant la sortie du Kindle. Dans un Vanity Fair article enquêtant sur la «décennie perdue» de Microsoft, nous trouvons cette anecdote:
«Microsoft avait un prototype de liseuse prêt à l'emploi en 1998, mais lorsque le groupe technologique l'a présenté à Bill Gates, il lui a rapidement donné son pouce vers le bas, disant que ce n'était pas bon pour Microsoft. "Il n'aimait pas l'interface utilisateur, car elle ne ressemblait pas à Windows", se souvient un programmeur impliqué dans le projet. .”
Au lieu de cela, le groupe technologique a développé Microsoft Reader, une application Windows permettant de lire des livres électroniques. Il n'est jamais vraiment allé nulle part et Microsoft l'a interrompu en 2012.
Smartphones Take 1: Windows Mobile
Apple n'a pas inventé le smartphone, mais Apple a fourni une interface bien conçue qui a permis aux smartphones d'exploser dans la conscience publique, devenant ainsi un élément incontournable. Microsoft avait sa propre plate-forme de smartphone des années avant l'iPhone. Il était connu sous le nom de Windows Mobile.
Lorsque l'iPhone est sorti en 2007, Steve Ballmer a dit :
«500 $? Entièrement subventionné, avec un plan? J’ai dit que c’était le téléphone le plus cher au monde et qu’il n’attirait pas les clients professionnels car il n’avait pas de clavier, ce qui n’en fait pas un très bon système de messagerie électronique….
Nous avons notre stratégie. Nous avons aujourd'hui d'excellents appareils Windows Mobile sur le marché…. J'aime notre stratégie. Je l'aime beaucoup….
À l'heure actuelle, nous vendons des millions et des millions de téléphones par an. Apple ne vend aucun téléphone par an. Dans six mois, ils disposeront de loin du téléphone le plus cher du marché. Et voyons. Voyons comment se déroule la concurrence. »
Windows Mobile a été la première réponse de Microsoft à l'iPhone d'Apple, et nous avons tous vu comment la concurrence s'est déroulée - ce n'était même pas une compétition.
Alors, que s'est-il passé avec les millions et les millions de téléphones Windows Mobile de Microsoft? Windows Mobile était la deuxième plate-forme de smartphone la plus populaire derrière Symbian de Nokia et devant Blackberry, après tout. Windows Mobile n'a jamais eu l'interface idéale - il avait un menu Démarrer, une barre des tâches et même un registre Windows. Il a été conçu pour être utilisé avec son clavier ou un stylet, et non avec une interface tactile tactile. Windows Mobile n'a même jamais eu de boutique d'applications dédiée avant 2009. Quelle qu'en soit la raison, il est clair que Microsoft n'a pas réussi à tirer parti de son énorme avance sur Apple pour proposer un produit compétitif.
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Smartphones Take 2: Kin
Le Kin n'est pas très connu, mais c'était la deuxième tentative de Microsoft pour répondre à l'iPhone d'Apple. La question de savoir si Microsoft Kin était ou n'était pas une plate-forme de smartphone est un sujet de débat - Microsoft les a décrits comme des «téléphones sociaux». Le Kin a été conçu pour les utilisateurs de services de réseaux sociaux et offrait un accès Web, mais il ne permettait pas l'installation d'autres applications. Les propriétaires de parents ne pouvaient pas jouer à un seul jeu sur leur téléphone. Cependant, il a été lancé sur Verizon Wireless avec un plan de données au même prix que les plans de données pour smartphone.
Verizon a commencé à vendre le Kin le 6 mai 2010 - près de 3 ans après la sortie du premier iPhone. Après moins de deux mois, Verizon a cessé de les vendre en raison de mauvaises ventes et a renvoyé tous les téléphones Kin invendus à Microsoft. Leurs forfaits mensuels étaient au même prix que les forfaits téléphoniques iPhone et Android, mais ils n'étaient pas aussi performants et ne pouvaient pas rivaliser.
Internal Microsoft videos Les études sur l'utilisabilité de Kin sont accablantes, montrant une interface extrêmement lente et insensible. En tant qu'initié Microsoft anonyme a déclaré à Business Insider :
«Nous avons organisé une énorme soirée de lancement sur le campus et je parie que cette soirée a coûté plus que le montant des revenus que nous avons encaissés sur le produit.»
Comprimés
Microsoft n’a pas inventé la tablette, mais ils ont essayé de créer des tablettes pendant longtemps avant qu’Apple ne se lance sur le marché avec l’iPad. Microsoft a lancé «Windows XP Tablet PC Edition» en 2002, huit ans avant qu'Apple ne lance l'iPad.
Microsoft pensait que le système d'exploitation idéal pour une tablette était le bureau Windows, avec une barre des tâches, un menu Démarrer et de minuscules cibles tactiles. Ils ont inclus un stylet avec leurs tablettes, permettant aux utilisateurs de saisir du texte à la main et de manipuler les nombreuses petites options de Windows avec le stylet plutôt qu'avec leur doigt. Microsoft n'a jamais encouragé un système d'exploitation ou un logiciel développé spécifiquement pour une tablette. Les tablettes prenaient en charge la saisie tactile, mais celle-ci était plus conçue pour la saisie au stylet que pour la saisie au doigt.
Windows 8 et les tablettes Microsoft Surface ne sont pas la première réponse de Microsoft à l’iPad d’Apple. Microsoft a annoncé le HP Slate avec Windows 7 semaines avant l'annonce de l'iPad. Même après l'annonce de l'iPad, Steve Ballmer a soutenu que le HP Slate était un produit de qualité supérieure.
Contrairement à l'iPad, le HP Slate exécuterait un système d'exploitation de bureau complet - Windows 7. Il n'y avait pas d'interface personnalisée pour la saisie tactile. Vous devrez utiliser le menu Démarrer standard, la barre des tâches et les applications de bureau Windows avec votre doigt. Des années plus tard, une histoire du New York Times nous a donné un aperçu des coulisses du projet de tablette HP Slate:
«En fin de compte, le H.P. La tablette était épaisse, le processeur Intel utilisé rendait l'appareil chaud, et le logiciel et le matériel de l'écran ne fonctionnaient pas bien ensemble, entraînant des retards chaque fois qu'un utilisateur tentait d'effectuer une action tactile sur son écran ...
H.P. fâché à Microsoft de ne pas en faire plus pour créer un logiciel Windows mieux adapté aux appareils à écran tactile. Les dirigeants se sont plaints du fait que le logiciel de clavier de Windows 7 ne fonctionnait pas correctement et que les icônes à l'écran étaient trop petites pour que les doigts puissent les toucher. "
Le projet Courier de Microsoft, un autre prototype de tablette PC innovant qui a été annoncé avec un grand intérêt, a également été annulé avant même de pouvoir voir le jour.
Web Browsers: Internet Explorer
Les geeks ne voient pas Internet Explorer comme un navigateur innovant. Internet Explorer 9 et 10 est peut-être plus moderne, mais Internet Explorer avait du mal à rattraper les navigateurs modernes car les versions précédentes étaient de loin dépassées par Mozilla Firefox et Google Chrome.
Ce sera une surprise pour beaucoup de gens, mais Internet Explorer était en fait très innovant à un moment donné. La technologie «AJAX» qui permet à des sites Web comme Gmail d'envoyer et de recevoir des données sans actualiser la page, permettant à des applications Web interactives de s'exécuter dans le navigateur, a été inventée par Internet Explorer.
À un moment donné, Internet Explorer était en avance. Cependant, Microsoft a gaspillé son avance. Après avoir sorti Internet Explorer 6 en 2001, et avec 95% de part de marché dans les navigateurs Web, ils ont arrêté d'essayer. Ils ont déplacé leurs développeurs Internet Explorer vers d'autres projets, tels que Silverlight. Internet Explorer est devenu le navigateur obsolète utilisé par les personnes qui ne connaissaient pas Mozilla Firefox.
Internet Explorer n'est pas vraiment redevenu compétitif à distance avant Internet Explorer 9, sorti en 2011 - 10 ans après la sortie d'Internet Explorer 6. (Internet Explorer 7 contenait des onglets de navigateur et quelques fonctionnalités, mais était très similaire à IE 6 sous le capot. Internet Explorer 8 n'a pas progressé assez loin non plus.)
Internet Explorer pourrait être le meilleur navigateur, le plus innovant, mais Microsoft a cessé d'essayer après avoir pris de l'avance, ne reprenant le développement qu'une fois loin derrière les autres navigateurs.
Pour plus de détails sur la triste histoire d’opportunités manquées d’Internet Explorer, lisez HTG explique: Pourquoi tant de geeks détestent Internet Explorer?
Courriel Web: Hotmail
Microsoft a acheté Hotmail en 1997. Google a publié Gmail en 2004 - sept ans plus tard. Gmail était de loin supérieur à Hotmail lors de sa sortie, avec une interface beaucoup plus propre, des vues de conversation, une énorme quantité d'espace de stockage et un filtre anti-spam très efficace. De nombreux utilisateurs Web sont immédiatement passés à Gmail, bien supérieur. Hotmail s’est amélioré et Outlook.com de Microsoft est désormais assez compétitif avec Gmail à bien des égards. Cependant, Gmail est toujours considéré comme le produit supérieur - du moins par la majorité des geeks de la technologie.
Ce n’était pas forcément le cas. Microsoft avait une longueur d'avance de sept ans et aurait pu intégrer Hotmail à ce qu'était Gmail. Cependant, ils ont permis à Hotmail de stagner et ont mis du temps à réagir au bouleversement de l'industrie de la messagerie Web par Gmail. Une fois de plus, Microsoft a pris du retard après une avance précoce et a eu du mal à reprendre cette avance.
Jeux sur PC: jeux pour Windows Live
Quand quelqu'un pense au magasin de jeux le plus populaire pour les joueurs sur PC, il pense probablement à Valve’s Steam. Steam fournit une boutique de jeux, des succès, une liste d'amis, des fonctionnalités de chat, des réseaux sociaux, etc.
Microsoft possède sa propre boutique de jeux PC avec des amis, des réalisations, des fonctionnalités de chat, etc. Il s’appelle Games for Windows Live. Le GFWL de Microsoft a été lancé en 2007, il y a six ans. Dans sa version initiale, les jeux utilisant la plate-forme GFWL de Microsoft obligeaient ses utilisateurs à payer un abonnement mensuel pour jouer à des jeux PC multijoueurs en ligne. Ils ont ensuite proposé un mode multijoueur gratuit, mais c'était une manière terrible de se présenter aux joueurs sur PC qui ne voulaient pas payer d'abonnement mensuel pour un service déjà gratuit sur PC.
GFWL propose sa propre boutique en ligne, qui est désormais devenue le Xbox Games Store pour PC. Il est assez petit et ne propose que quelques jeux. Les joueurs doivent encore faire face à GFWL lorsqu'ils achètent des jeux avec intégration GFWL sur d'autres magasins tels que Steam, et GFWL n'a pas fourni une bonne expérience. GFWL provoque l'instabilité de nombreux jeux, la perte de sauvegardes, la production de messages d'erreur qui nécessitent de parcourir le système de fichiers Windows pour être corrigés, etc. Les jeux utilisant GFWL ne fonctionnent même pas correctement sur Windows 8 tant qu'une mise à jour pour GFWL n'est pas installée.
De nombreux joueurs sur PC considèrent le GFWL de Microsoft comme un service terrible et implorent les développeurs de ne pas inclure GFWL dans leurs jeux.
Cela ne devait pas non plus être ainsi - pourquoi Microsoft, créateur de la plate-forme Windows PC, n'a-t-il pas une expérience de jeu PC incroyable qui rivalise avec Steam ou même la dépasse?
Au lieu de fidéliser les joueurs sur PC, GFWL les a gâtés sur les expériences de jeu sur PC de Microsoft. Valve utilise sa domination sur la plate-forme Windows et tente de faire de Linux un concurrent Windows pour les jeux sur PC.
Montres intelligentes
Les montres intelligentes font fureur en ce moment, du moins dans les médias technologiques. En plus du Pebble déjà sorti, financé sur Kickstarter, des entreprises comme Apple, Google, Samsung, Sony et même Microsoft travailleraient sur leurs propres montres intelligentes.
Microsoft avait en fait une plate-forme de montre intelligente, connue sous le nom de montre SPOT, qui a été abandonnée en 2008. Peut-être que la montre SPOT n'a tout simplement pas fourni une bonne expérience, peut-être que Microsoft n'a pas réussi à la commercialiser correctement, peut-être que les gens ne voulaient pas payer un les frais d'abonnement pour leur montre intelligente, ou peut-être que la montre SPOT était tout simplement trop en avance sur son temps. Une chose est sûre: Microsoft n’a certainement pas exploité son avance en matière de montres intelligentes.
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Systèmes d'exploitation: Longhorn
Le développement de Microsoft Longhorn s'est si mal déroulé qu'après trois ans de développement, tout le travail a été abandonné et ils ont recommencé sur le système d'exploitation qui allait devenir Windows Vista. Les fonctionnalités annoncées comme WinFS, un système de fichiers basé sur une base de données, ne se sont jamais concrétisées.
Alors que Microsoft développait Longhorn, Apple a annoncé un nouveau système d'exploitation nommé «Tiger» en juin 2004. Lorsque Tiger a été annoncé, Longhorn «a pris jusqu'à 10 minutes pour démarrer. Il était instable et s’écrasait fréquemment », selon le même article de Vanity Fair, qui nous donne un aperçu de la réaction de Microsoft.
«À l'intérieur de Microsoft, les mâchoires sont tombées. Tiger a fait une grande partie de ce qui était prévu pour Longhorn, sauf que cela a fonctionné. Apple avait de nombreuses fonctionnalités de Longhorn stables et déjà publiées, mais Microsoft a décidé de les abandonner et de recommencer le développement.
Si le développement de Longhorn s’était mieux déroulé, Microsoft aurait pu se battre davantage contre l’OS X d’Apple. Windows XP était peut-être populaire, mais il n’était pas question de savoir quel système d’exploitation était le plus avancé lorsque Windows XP a été placé à côté de l’OS X Tiger d’Apple. Même après la sortie de Windows Vista - après un cycle de développement Windows de six ans - il a été largement critiqué par les critiques.
Image de Mikhail Esteves sur Flickr
Matériel PC
Apple a le Macbook Pro avec écran Retina, une machine puissante et bien construite avec un écran haute résolution et un trackpad de haute qualité. L'écosystème Chrome OS de Google comprend même le Chromebook Pixel, un ordinateur portable haut de gamme doté d'un écran encore plus impressionnant que celui du Macbook. L'écosystème PC Windows n'a pas de véritable alternative au Macbook Pro ou au Chromebook Pixel si vous souhaitez mettre la main sur un ordinateur portable bien construit avec un excellent support. Les Mac peuvent être chers, mais vous pouvez emmener votre Mac dans un Apple Store local et le faire réparer en cas de problème. Les fabricants de PC n'offrent généralement pas ce niveau de support - vous devez généralement envoyer votre ordinateur portable cassé et attendre un remplacement, ce qui peut être un problème si cet ordinateur portable est votre seul ordinateur.
Microsoft se rend compte que les fabricants de PC ont fait un travail terrible de concurrence avec le matériel d'Apple, c'est pourquoi ils ont lancé leur propre matériel Surface sans bloatware et fabriqué à partir de matériaux de haute qualité. Mais l'écosystème PC n'a toujours pas de véritable concurrent du Macbook Pro ou même du Chromebook Pixel. Les fabricants de PC se sont engagés dans une course vers le bas, sacrifiant des expériences logicielles propres, des ordinateurs bien construits et un excellent support pour les prix les plus bas possibles.
Microsoft a en fait été une entreprise très innovante, battant souvent d'autres entreprises sur des segments de marché prometteurs pendant des années. Malheureusement, ils n’ont pas été en mesure d’exécuter cette innovation et ont vu leurs concurrents les dépasser.
Windows 8 et Windows Phone sont confrontés à une bataille difficile étant donné les perceptions des consommateurs de la marque Microsoft.
