Når folk tenker på innovative teknologibedrifter, tenker de generelt ikke på Microsoft. Microsoft har faktisk hatt en historie med innovative produkter og ideer, men de har ikke klart å utføre dem om og om igjen.
Microsoft prøver å ta igjen Windows 8, Windows Phone, Surface-nettbrett og andre produkter og tjenester, men la oss sette dem til side et øyeblikk. Hvordan kom Microsoft til et punkt der det trengte å innhente konkurrentene?
Bilde av ToddABishop på Flickr
e-lesere
Vi kjenner Amazon som selskapet som var banebrytende for eReader med Kindle-enheten, og revolusjonerte forlagsbransjen. Men Microsoft kunne ha slått Amazon til markedet. Lyse sinn hos Microsoft hadde en prototype eReader klar ni år før Kindle ble utgitt. I en Vanity Fair-artikkel undersøker Microsofts "tapte tiår", finner vi denne anekdoten:
“Microsoft hadde en prototype e-reader klar til bruk i 1998, men da teknologigruppen presenterte den for Bill Gates, ga han den straks tommelen ned og sa at det ikke var riktig for Microsoft. "Han likte ikke brukergrensesnittet, fordi det ikke så ut som Windows," minnes en programmerer som er involvert i prosjektet .”
I stedet utviklet teknologigruppen Microsoft Reader, et Windows-program for lesing av e-bøker. Det gikk egentlig aldri hvor som helst, og Microsoft avviklet det i 2012.
Smartphones Take 1: Windows Mobile
Apple oppfant ikke smarttelefonen, men Apple ga et godt designet grensesnitt som gjorde at smarttelefoner kunne eksplodere i den offentlige bevisstheten og ble et must-have-element. Microsoft hadde sin egen smarttelefonplattform år før iPhone. Det var kjent som Windows Mobile.
Da iPhone ble utgitt i 2007, Sa Steve Ballmer :
“$ 500? Fullt subsidiert, med en plan? Jeg sa at det er den dyreste telefonen i verden, og den appellerer ikke til bedriftskunder fordi den ikke har et tastatur, noe som gjør den ikke til en veldig god e-postmaskin….
Vi har vår strategi. Vi har flotte Windows Mobile-enheter i markedet i dag…. Jeg liker strategien vår. Jeg liker det mye….
Akkurat nå selger vi millioner og millioner av telefoner i året. Apple selger null telefoner i året. Om seks måneder vil de ha den aller dyreste telefonen noensinne på markedet. Og la oss se. La oss se hvordan konkurransen går. "
Windows Mobile var Microsofts første svar på Apples iPhone, og vi så alle hvordan konkurransen gikk - det var ikke engang en konkurranse.
Så hva skjedde med Microsofts millioner og millioner Windows Mobile-telefoner? Windows Mobile var tross alt den nest mest populære smarttelefonplattformen bak Nokias Symbian og foran Blackberry. Windows Mobile hadde aldri det ideelle grensesnittet - det hadde en Start-meny, oppgavelinje og til og med et Windows-register. Den ble designet for å brukes med tastaturet eller en penn, ikke med et fingerbasert berøringsgrensesnitt. Windows Mobile hadde aldri engang en dedikert appbutikk før 2009. Uansett årsak, er det klart at Microsoft ikke klarte å utnytte sin enorme ledelse over Apple for å levere et konkurransedyktig produkt.
Bilde av gailjadehamilton på Flickr
Smartphones Take 2: Kin
Kin er ikke veldig kjent, men det var Microsofts andre forsøk på å svare på Apples iPhone. Hvorvidt Microsofts Kin var eller ikke var en smarttelefonplattform, er et spørsmål om debatt - Microsoft beskrev dem som "sosiale telefoner." Kin ble designet for brukere av sosiale nettverkstjenester og tilbød nettilgang, men det tillot ikke installasjon av andre apper. Kineeiere kunne ikke spille et eneste spill på telefonene sine. Imidlertid ble den lansert på Verizon Wireless med en dataplan priset det samme som smarttelefondataplaner.
Verizon begynte å selge Kin 6. mai 2010 - nesten 3 år etter at den første iPhone ble utgitt. Etter mindre enn to måneder sluttet Verizon å selge dem på grunn av dårlig salg og returnerte alle usolgte Kin-telefoner til Microsoft. Deres månedlige planer var priset det samme som iPhone- og Android-telefonplaner, men de var ikke i nærheten av like dyktige og kunne ikke konkurrere.
Interne Microsoft-videoer utgitt av Kin brukbarhetsstudier er forbannende, og viser et ekstremt sakte, ikke-responsivt grensesnitt. Som en navngitt Microsoft-innsider fortalte Business Insider :
"Vi hadde en enorm lanseringsfest på campus, og jeg vedder på at festen kostet mer enn inntektene vi tok inn på produktet."
Tabletter
Microsoft oppfant ikke nettbrettet, men de prøvde å lage nettbrett i lang tid før Apple sprakk markedet med iPad. Microsoft ga ut "Windows XP Tablet PC Edition" i 2002, åtte år før Apple ga ut iPad.
Microsoft trodde det ideelle operativsystemet for en nettbrett var Windows-skrivebordet, komplett med oppgavelinje, Start-meny og små berøringsmål. De inkluderte en penn med nettbrettene sine, slik at brukerne kunne skrive inn tekst med håndskrift og manipulere de mange små alternativene i Windows med pennen i stedet for fingeren. Microsoft oppfordret aldri et operativsystem eller programvare utviklet spesielt for en nettbrett. Nettbrett støttet berøringsinngang, men dette var mer designet for pekepinninngang enn fingerinngang.
Windows 8 og Microsoft Surface-nettbrett er ikke Microsofts første svar på Apples iPad. Microsoft kunngjorde HP Slate med Windows 7 uker før iPad ble kunngjort. Selv etter at iPad ble kunngjort, fastholdt Steve Ballmer at HP Slate var et overlegen produkt.
I motsetning til iPad, ville HP Slate kjøre et operativsystem med full desktop - Windows 7. Det var ikke noe tilpasset grensesnitt for berøringsinngang. Du må bruke standard Start-menyen, oppgavelinjen og Windows-skrivebordsprogrammene med fingeren. År senere, en New York Times-historie ga oss et blikk bak kulissene i HP Slate-nettbrettprosjektet:
“Til slutt ble H.P. nettbrettet var tykt, Intel-prosessoren den brukte, gjorde enheten varm, og programvaren og skjermmaskinvaren fungerte ikke bra sammen, og forårsaket forsinkelser hver gang en bruker prøvde å utføre en berøringshandling på skjermen ...
H.P. fused på Microsoft for ikke å gjøre mer for å lage Windows-programvare som var bedre egnet til berøringsskjermenheter. Ledere klaget over at Windows 7s tastaturprogramvare ikke fungerte bra, og at ikonene på skjermen var for små til at fingrene kunne tappe. "
Microsofts Courier-prosjekt, en annen innovativ tablet-PC-prototype som ble kunngjort med stor interesse, ble også kansellert før det noen gang kunne se dagens lys.
Nettlesere: Internet Explorer
Geeks ser ikke Internet Explorer som en nyskapende nettleser. Internet Explorer 9 og 10 kan være mer moderne, men Internet Explorer slet med å innhente moderne nettlesere ettersom tidligere versjoner ble langt overgått av Mozilla Firefox og Google Chrome.
Det vil være en overraskelse for mange mennesker, men Internet Explorer var faktisk veldig innovativ på et tidspunkt. “AJAX” -teknologien som gjør at nettsteder som Gmail kan sende og motta data uten å oppdatere siden, slik at interaktive webapplikasjoner kan kjøres i nettleseren - ble oppfunnet av Internet Explorer.
På et tidspunkt lå Internet Explorer foran. Imidlertid kastet Microsoft ledelsen bort. Etter å ha gitt ut Internet Explorer 6 i 2001, og med 95% markedsandel i nettlesere, sluttet de å prøve. De flyttet sine Internet Explorer-utviklere til andre prosjekter, for eksempel Silverlight. Internet Explorer ble den utdaterte nettleseren som ble brukt av folk som ikke visste om Mozilla Firefox.
Internet Explorer ble egentlig ikke eksternt konkurransedyktig igjen før Internet Explorer 9, som ble utgitt i 2011 - 10 år etter at Internet Explorer 6 ble utgitt. (Internet Explorer 7 inneholdt nettleserfaner og noen få funksjoner, men lignet veldig på IE 6 under panseret. Internet Explorer 8 gikk heller ikke noe nær nok.)
Internet Explorer kan være den beste, mest innovative nettleseren der ute - men Microsoft sluttet å prøve etter at de kom videre, og tok bare opp utviklingen igjen når de var langt bak andre nettlesere.
For mer informasjon om Internet Explorer's triste historie om tapte muligheter, les HTG forklarer: Hvorfor hater så mange geeker Internet Explorer?
Nettbasert e-post: Hotmail
Microsoft kjøpte Hotmail i 1997. Google ga ut Gmail i 2004 - syv år senere. Gmail var langt bedre enn Hotmail da den ble utgitt, med et mye renere grensesnitt, samtalevisninger, en enorm mengde lagringsplass og et veldig effektivt spamfilter. Mange nettbrukere byttet umiddelbart til den overlegne Gmail. Hotmail har forbedret seg, og Microsofts Outlook.com er nå faktisk ganske konkurransedyktig med Gmail på mange måter. Imidlertid blir Gmail fortsatt sett på som det overlegne produktet - i det minste blant de fleste tekniske geeks.
Det måtte ikke være slik. Microsoft hadde en syv års forsprang og kunne ha bygget Hotmail inn i hva Gmail var. Imidlertid lot de Hotmail stagnere og reagerte sakte på Gmails opprystning av nettpostindustrien. Nok en gang kom Microsoft bak etter en tidlig ledelse og har slitt med å gjenvinne ledelsen.
PC-spill: Spill for Windows Live
Når noen tenker på den mest populære spillbutikken for PC-spillere, tenker de sannsynligvis på Valves Steam. Steam tilbyr en spillbutikk, prestasjoner, en venneliste, chat-funksjoner, sosiale nettverk og mer.
Microsoft har sin egen PC-spillbutikk med venner, prestasjoner, chatfunksjoner og mer. Det heter Games for Windows Live. Microsofts GFWL ble lansert i 2007, for seks år siden. I den første utgivelsen krevde spill som brukte Microsofts GFWL-plattform sine brukere å betale for en månedlig abonnementsavgift for å spille PC-spill med flere spillere online. De tilbød senere gratis flerspiller, men dette var en forferdelig måte å presentere seg for PC-spillere som ikke ønsket å betale et månedlig abonnementsgebyr for en tjeneste som allerede var gratis på PC-en.
GFWL tilbyr sin egen nettbutikk, som nå har blitt Xbox Games Store for PC. Det er ganske lite og tilbyr bare noen få spill. Spillere må fremdeles håndtere GFWL når de kjøper spill med GFWL-integrasjon på andre butikker som Steam, og GFWL har ikke gitt en god opplevelse. GFWL får mange spill til å være ustabile, miste lagre spill, produsere feilmeldinger som krever jakt gjennom Windows-filsystemet for å fikse, og mer. Spill som bruker GFWL, fungerer ikke engang ordentlig på Windows 8 før en oppdatering for GFWL er installert.
Mange PC-spillere ser Microsofts GFWL som en forferdelig tjeneste og ber for utviklere om ikke å inkludere GFWL i spillene sine.
Det måtte heller ikke være slik - hvorfor har ikke Microsoft, skaperen av Windows PC-plattformen, en fantastisk PC-spillopplevelse som konkurrerer med Steam eller til og med overgår den?
I stedet for å bygge lojalitet med PC-spillere, har GFWL forsuret dem på Microsoft-drevne PC-spillopplevelser. Valve bruker sin dominans på Windows-plattformen og prøver å bygge opp Linux til en Windows-konkurrent for PC-spill.
Smarte klokker
Smarte klokker er raseri for øyeblikket, i det minste i teknologiske medier. I tillegg til den allerede utgitte Pebble, som ble finansiert på Kickstarter, ryktes det at selskaper som Apple, Google, Samsung, Sony og til og med Microsoft jobber med sine egne smarte klokker.
Microsoft hadde faktisk en smart klokkeplattform, kjent som SPOT-klokken, som ble avviklet i 2008. Kanskje SPOT-klokken bare ikke ga en god opplevelse, kanskje Microsoft ikke klarte å markedsføre den ordentlig, kanskje folk ikke ville betale en abonnementsavgift for smartklokken deres, eller kanskje SPOT-klokken var for langt foran sin tid. En ting er sikkert - Microsoft har absolutt ikke utnyttet sin tidlige ledelse innen smarte klokker.
Bilde av Betsy Weber på Flickr
Operativsystemer: Longhorn
Microsofts Longhorn-utvikling gikk så dårlig at etter tre års utvikling ble alt arbeidet kastet ut og de startet på nytt på operativsystemet som skulle bli Windows Vista. Annonserte funksjoner som WinFS, et databasebasert filsystem, har aldri materialisert seg.
Mens Microsoft utviklet Longhorn, kunngjorde Apple et nytt operativsystem med navnet “Tiger” i juni 2004. Da Tiger ble kunngjort, tok Longhorn “så lang tid som 10 minutter å starte opp. Det var ustabilt og krasjet ofte ”ifølge den samme Vanity Fair-artikkelen, som gir oss et innblikk i Microsofts reaksjon.
“Inne i Microsoft falt kjever. Tiger gjorde mye av det som var planlagt for Longhorn - bortsett fra at det fungerte. ” Apple hadde mange av Longhorns funksjoner stabile og allerede utgitt, men Microsoft bestemte seg for å gi opp dem og starte utviklingen igjen.
Hadde Longhorn-utviklingen gått bedre, kunne Microsoft ha kjempet mer mot Apples OS X. Windows XP kan ha vært populært, men det var ingen tvil om hvilket operativsystem som var mer avansert da Windows XP ble plassert ved siden av Apples OS X Tiger. Selv etter at Windows Vista ble utgitt - etter en seks år lang Windows-utviklingssyklus - ble det rundkjørt av kritikerne.
Bilde av Mikhail Esteves på Flickr
PC-maskinvare
Apple har Macbook Pro med netthinneskjerm, en kraftig, velbygd maskin med høy DPI-skjerm og styreflate av høy kvalitet. Googles Chrome OS-økosystem har til og med Chromebook Pixel, en førsteklasses bærbar PC med en enda mer imponerende skjerm enn Macbook. Windows PC-økosystemet har ikke noe reelt alternativ til Macbook Pro eller Chromebook Pixel hvis du vil ha hendene på en velbygd bærbar PC med god støtte. Mac-maskiner kan være dyre, men du kan ta med Mac-en til en lokal Apple Store og få service på den hvis du har problemer. PC-produsenter tilbyr generelt ikke dette støttenivået - du må vanligvis sende den ødelagte bærbare datamaskinen inn og vente på en erstatning, noe som kan være et problem hvis den bærbare datamaskinen er den eneste datamaskinen din.
Microsoft innser at PC-produsenter har gjort en forferdelig jobb med å konkurrere med Apples maskinvare, og det er derfor de har lansert sin egen Surface-maskinvare uten oppblåsing og laget av høykvalitets materialer. Men PC-økosystemet har fremdeles ingen reell konkurrent til Macbook Pro eller til og med Chromebook Pixel. PC-produsenter har deltatt i et løp mot bunnen og ofret rene programvareopplevelser, velbygde datamaskiner og utmerket støtte til lavest mulige priser.
Microsoft har faktisk vært et veldig innovativt selskap, og har ofte slått andre selskaper til lovende markedssegmenter etter år. Dessverre har de ikke klart å gjennomføre den innovasjonen og har sett konkurrentene deres passere dem.
Windows 8 og Windows Phone møter en oppoverbakke kamp gitt forbrukernes oppfatning av Microsoft-merket.
