Når folk tænker på innovative teknologivirksomheder, tænker de generelt ikke på Microsoft. Microsoft har faktisk haft en historie med innovative produkter og ideer, men de har undladt at udføre dem igen og igen.
Microsoft forsøger at indhente Windows 8, Windows Phone, Surface-tablets og andre produkter og tjenester, men lad os sætte dem til side et øjeblik. Hvordan kom Microsoft til et punkt, hvor det var nødvendigt at indhente sine konkurrenter?
Billede af ToddABishop på Flickr
eLæsere
Vi kender Amazon som det firma, der var banebrydende for eReader med Kindle-serien af enheder, der revolutionerede forlagsbranchen. Men Microsoft kunne have slået Amazon på markedet. Lyse sind hos Microsoft havde en prototype eReader klar ni år før Kindle blev frigivet. I en Vanity Fair-artikel undersøger Microsofts "tabte årti" finder vi denne anekdote:
”Microsoft havde en prototype e-læser klar til brug i 1998, men da teknologigruppen præsenterede den for Bill Gates, gav han den straks tommelfingeren ned og sagde, at det ikke var rigtigt for Microsoft. "Han kunne ikke lide brugergrænsefladen, fordi den ikke lignede Windows," minder en programmør, der er involveret i projektet .”
I stedet udviklede teknologigruppen Microsoft Reader, et Windows-program til læsning af e-bøger. Det gik aldrig rigtig hvor som helst, og Microsoft ophørte med det i 2012.
Smartphones Take 1: Windows Mobile
Apple opfandt ikke smartphonen, men Apple leverede en veldesignet grænseflade, der gjorde det muligt for smartphones at eksplodere i den offentlige bevidsthed og blive et must-have-element. Microsoft havde deres egen smartphone-platform år før iPhone. Det blev kendt som Windows Mobile.
Da iPhone blev frigivet i 2007, Sagde Steve Ballmer :
“$ 500? Fuldt subsidieret med en plan? Jeg sagde, at det er den dyreste telefon i verden, og den appellerer ikke til erhvervskunder, fordi den ikke har et tastatur, hvilket gør det ikke til en særlig god e-mail-maskine ...
Vi har vores strategi. Vi har gode Windows Mobile-enheder på markedet i dag…. Jeg kan godt lide vores strategi. Jeg kan rigtig godt lide det….
Lige nu sælger vi millioner og millioner af telefoner om året. Apple sælger nul telefoner om året. Om seks måneder har de langt den dyreste telefon nogensinde på markedet. Og lad os se. Lad os se, hvordan konkurrencen går. "
Windows Mobile var Microsofts første svar på Apples iPhone, og vi så alle, hvordan konkurrencen gik - det var ikke engang en konkurrence.
Så hvad skete der med Microsofts millioner af millioner Windows Mobile-telefoner? Windows Mobile var trods alt den næstmest populære smartphone-platform bag Nokias Symbian og foran Blackberry. Windows Mobile havde aldrig den ideelle grænseflade - den havde en Start-menu, proceslinje og endda en Windows-registreringsdatabase. Det blev designet til at blive brugt med tastaturet eller en stylus, ikke med en fingerbaseret berøringsgrænseflade. Windows Mobile havde aldrig engang en dedikeret appbutik indtil 2009. Uanset årsagen er det klart, at Microsoft ikke kunne udnytte deres enorme føring over Apple for at levere et konkurrencedygtigt produkt.
Billede af gailjadehamilton på Flickr
Smartphones Take 2: Kin
Kin er ikke særlig kendt, men det var Microsofts andet forsøg på at reagere på Apples iPhone. Om Microsofts Kin var eller ikke var en smartphone-platform er et spørgsmål om debat - Microsoft beskrev dem som "sociale telefoner." Kin blev designet til brugere af sociale netværkstjenester og tilbød webadgang, men det tillod ikke installation af andre apps. Kineejere kunne ikke spille et eneste spil på deres telefoner. Det blev imidlertid lanceret på Verizon Wireless med en dataplan prissat det samme som smartphone-dataplaner.
Verizon begyndte at sælge Kin den 6. maj 2010 - næsten 3 år efter, at den første iPhone blev frigivet. Efter mindre end to måneder stoppede Verizon med at sælge dem på grund af dårligt salg og returnerede alle de usolgte Kin-telefoner til Microsoft. Deres månedlige planer var de samme som iPhone- og Android-telefonplaner, men de var ikke i nærheden af så dygtige og kunne ikke konkurrere.
Interne Microsoft-videoer frigivet af Kin-brugbarhedsundersøgelser er fordømmende og viser en ekstremt langsom, ikke-responsiv grænseflade. Som en navngivet Microsoft-insider fortalte Business Insider :
”Vi havde en kæmpe lanceringsfest på campus, og jeg vedder på, at den fest kostede mere end det beløb, vi indtog på produktet.”
Tabletter
Microsoft opfandt ikke tabletten, men de forsøgte at skabe tabletter i lang tid, før Apple knækkede markedet med iPad. Microsoft udgav "Windows XP Tablet PC Edition" i 2002, otte år før Apple udgav iPad.
Microsoft troede, at det ideelle operativsystem til en tablet var Windows-skrivebordet komplet med en proceslinje, Start-menu og små berøringsmål. De inkluderede en stylus med deres tablets, der giver brugerne mulighed for at indtaste tekst ved håndskrift og manipulere de mange små indstillinger i Windows med pennen i stedet for med fingeren. Microsoft opfordrede aldrig til et operativsystem eller software udviklet specielt til en tablet. Tabletter understøttede berøringsinput, men dette var mere designet til stylusinput end fingerinput.
Windows 8 og Microsoft Surface-tabletter er ikke Microsofts første svar på Apples iPad. Microsoft annoncerede HP Slate med Windows 7 uger før iPad blev annonceret. Selv efter at iPad blev annonceret, fastholdt Steve Ballmer, at HP Slate var et overlegen produkt.
I modsætning til iPad kørte HP Slate et komplet desktop-operativsystem - Windows 7. Der var ingen tilpasset interface til berøringsinput. Du bliver nødt til at bruge standardmenuen Start, proceslinjen og Windows-skrivebordsprogrammer med din finger. År senere, en historie fra New York Times gav os et kig bag kulisserne i HP Slate tablet-projektet:
”I sidste ende blev H.P. tabletten var tyk, Intel-processoren, den brugte, gjorde enheden varm, og softwaren og skærmhardwaren fungerede ikke godt sammen, hvilket forårsagede forsinkelser, hver gang en bruger forsøgte at udføre en berøringshandling på sin skærm ...
H.P. rygtede over Microsoft for ikke at gøre mere for at skabe Windows-software, der var bedre egnet til berøringsskærmenheder. Ledere klagede over, at Windows 7s tastatursoftware ikke fungerede godt, og at ikoner på skærmen var for små til at fingrene kunne trykke på. "
Microsofts Courier-projekt, en anden innovativ tablet-pc-prototype, der blev annonceret med stor interesse, blev også annulleret, før det nogensinde kunne se dagens lys.
Webbrowsere: Internet Explorer
Nørder ser ikke Internet Explorer som en innovativ browser. Internet Explorer 9 og 10 kan være mere moderne, men Internet Explorer kæmpede for at indhente moderne browsere, da tidligere versioner blev langt overgået af Mozilla Firefox og Google Chrome.
Det vil være en overraskelse for mange mennesker, men Internet Explorer var faktisk meget innovativt på et tidspunkt. “AJAX” -teknologien, der gør det muligt for websteder som Gmail at sende og modtage data uden at opdatere siden, så interaktive webapplikationer kan køre i browseren - blev opfundet af Internet Explorer.
På et tidspunkt var Internet Explorer foran. Imidlertid spildte Microsoft deres bly. Efter at have frigivet Internet Explorer 6 i 2001 og med 95% markedsandel i webbrowsere, stoppede de med at prøve. De flyttede deres Internet Explorer-udviklere til andre projekter, såsom Silverlight. Internet Explorer blev den forældede browser, der blev brugt af folk, der ikke vidste om Mozilla Firefox.
Internet Explorer blev ikke rigtig eksternt konkurrencedygtig igen, indtil Internet Explorer 9, der blev frigivet i 2011 - 10 år efter Internet Explorer 6 blev frigivet. (Internet Explorer 7 indeholdt browserfaner og et par funktioner, men lignede meget IE 6 under emhætten. Internet Explorer 8 rykkede heller ikke frem i nærheden.)
Internet Explorer kunne være den bedste, mest innovative browser derude - men Microsoft holdt op med at prøve, efter at de kom foran, og kun fik udviklingen igen, når de var langt bag andre browsere.
For flere detaljer om Internet Explorer's triste historie om mistede muligheder, læs HTG forklarer: Hvorfor hader så mange nørder Internet Explorer?
Webbaseret e-mail: Hotmail
Microsoft købte Hotmail i 1997. Google frigav Gmail i 2004 - syv år senere. Gmail var langt bedre end Hotmail, da den blev frigivet, med en meget renere grænseflade, samtalevisninger, en enorm mængde lagerplads og et meget effektivt spamfilter. Mange webbrugere skiftede straks over til den overlegne Gmail. Hotmail er forbedret, og Microsofts Outlook.com er nu faktisk ret konkurrencedygtig med Gmail på mange måder. Imidlertid ses Gmail stadig som det overlegne produkt - i det mindste blandt de fleste teknologiske nørder.
Det behøvede ikke at være sådan. Microsoft havde en syv-årig start og kunne have bygget Hotmail ind i, hvad Gmail var. De tillod dog Hotmail at stagnere og reagerede langsomt på Gmails oprystning af webmailbranchen. Igen faldt Microsoft bagefter efter en tidlig føring og har kæmpet for at genvinde føringen.
PC Gaming: Spil til Windows Live
Når nogen tænker på den mest populære spilbutik til pc-spillere, tænker de sandsynligvis på Valves Steam. Steam leverer en spilbutik, præstationer, en venneliste, chatfunktioner, sociale netværk og mere.
Microsoft har sin egen pc-spilbutik med venner, præstationer, chatfunktioner og mere. Det hedder Spil til Windows Live. Microsofts GFWL blev lanceret i 2007 for seks år siden. I sin oprindelige udgivelse krævede spil, der bruger Microsofts GFWL-platform, at brugerne betaler et månedligt abonnementsgebyr for at spille multiplayer-pc-spil online. De tilbød senere gratis multiplayer, men dette var en frygtelig måde at introducere sig til pc-spillere, der ikke ønskede at betale et månedligt abonnementsgebyr for en tjeneste, der allerede var gratis på pc'en.
GFWL tilbyder sin egen online butik, som nu er blevet Xbox Games Store til pc. Det er ret lille og tilbyder kun et par spil. Spillere skal stadig beskæftige sig med GFWL, når de køber spil med GFWL-integration i andre butikker som Steam, og GFWL har ikke givet en god oplevelse. GFWL får mange spil til at være ustabile, mister gemme spil, producere fejlmeddelelser, der kræver jagt gennem Windows-filsystemet for at rette med mere. Spil, der bruger GFWL, fungerer ikke engang korrekt i Windows 8, før en opdatering til GFWL er installeret.
Mange pc-spillere ser Microsofts GFWL som en frygtelig service og beder udviklere om ikke at medtage GFWL i deres spil.
Det behøvede heller ikke at være sådan - hvorfor har Microsoft, skaberen af Windows PC-platformen, ikke en fantastisk pc-spiloplevelse, der konkurrerer med Steam eller endda overgår den?
I stedet for at oprette loyalitet med pc-spillere har GFWL forsuret dem på Microsoft-drevne pc-spiloplevelser. Valve bruger sin dominans på Windows-platformen og forsøger at opbygge Linux til en Windows-konkurrent til pc-spil.
Smart ure
Smart ure er alle raseri i øjeblikket, i det mindste i de tekniske medier. Ud over den allerede udgivne Pebble, som blev finansieret på Kickstarter, rygtes virksomheder som Apple, Google, Samsung, Sony og endda Microsoft om at arbejde på deres egne smarte ure.
Microsoft havde faktisk en smart urplatform, kendt som SPOT-uret, som blev afbrudt i 2008. Måske leverede SPOT-uret bare ikke en god oplevelse, måske mislykkedes Microsoft med at markedsføre det ordentligt, måske ville folk ikke betale en abonnementsgebyr for deres smarte ur, eller måske var SPOT-uret for langt forud for sin tid. En ting er sikkert - Microsoft har bestemt ikke brugt deres tidlige føring inden for smarte ure.
Billede af Betsy Weber på Flickr
Operativsystemer: Longhorn
Microsofts Longhorn-udvikling gik så dårligt, at alt arbejdet blev kastet ud efter tre års udvikling, og de startede igen på det operativsystem, der ville blive Windows Vista. Annoncerede funktioner som WinFS, et databasebaseret filsystem, har aldrig materialiseret sig.
Mens Microsoft udviklede Longhorn, annoncerede Apple et nyt operativsystem med navnet “Tiger” i juni 2004. Da Tiger blev annonceret, tog Longhorn ”så lang tid som at starte op. Det var ustabilt og ofte styrtede ned ”ifølge den samme Vanity Fair-artikel, der giver os et indgående kig på Microsofts reaktion.
”Inde i Microsoft faldt kæberne. Tiger gjorde meget af det, der var planlagt for Longhorn - bortset fra at det fungerede. ” Apple havde mange af Longhorns funktioner stabile og allerede frigivet, men Microsoft besluttede at opgive dem og starte udviklingen igen.
Havde Longhorn-udviklingen været bedre, kunne Microsoft have kæmpet mere med Apples OS X. Windows XP kan have været populær, men det var ingen tvivl om, hvilket operativsystem der var mere avanceret, da Windows XP blev placeret ved siden af Apples OS X Tiger. Selv efter at Windows Vista blev frigivet - efter en seks-årig Windows-udviklingscyklus - blev det rundspændt af kritikerne.
Billede af Mikhail Esteves på Flickr
PC-hardware
Apple har Macbook Pro med nethindedisplay, en kraftfuld, velbygget maskine med høj DPI-skærm og trackpad af høj kvalitet. Googles Chrome OS-økosystem har endda Chromebook Pixel, en førsteklasses bærbar computer med en endnu mere imponerende skærm end Macbook's. Windows-pc-økosystemet har intet reelt alternativ til Macbook Pro eller Chromebook Pixel, hvis du vil have fat i en velbygget bærbar computer med god support. Mac'er kan være dyre, men du kan tage din Mac til en lokal Apple Store og få den serviceret, hvis du har et problem. PC-producenter tilbyder generelt ikke dette supportniveau - du skal normalt sende din ødelagte bærbare computer ind og vente på en udskiftning, hvilket kan være et problem, hvis den bærbare computer er din eneste computer.
Microsoft er klar over, at pc-producenter har gjort et forfærdeligt stykke arbejde med at konkurrere med Apples hardware, hvorfor de har lanceret deres egen Surface-hardware uden bloatware og lavet af materialer af høj kvalitet. Men pc-økosystemet har stadig ingen reel konkurrent til Macbook Pro eller endda Chromebook Pixel. PC-producenter har kæmpet mod bunden og ofret rene softwareoplevelser, velbyggede computere og fremragende support til de lavest mulige priser.
Microsoft har faktisk været en meget innovativ virksomhed, der ofte har slået andre virksomheder til lovende markedssegmenter i årevis. Desværre har de ikke været i stand til at udføre den innovation og har set deres konkurrenter passere dem forbi.
Windows 8 og Windows Phone står over for en opadgående kamp givet forbrugernes opfattelse af Microsoft-mærket.
