De Oculus Quest is een indrukwekkend stuk hardware, maar er komt nog zoveel meer. Virtual reality is net begonnen. Dit is wat ons het meest enthousiast heeft gemaakt.
Handaanwezigheid (en haptische feedback)
Oculus maakt reclame voor 'handaanwezigheid' met de Oculus Quest dankzij de aanraakcontrollers. Maar in de toekomst zouden we graag meer hand-tracking zien met minder controllers.
Ik heb persoonlijk systemen uitgeprobeerd die de controller vermijden en je handbewegingen volgen. Stel je voor dat je iets grijpt en ermee gooit. Het voelde veel natuurlijker om dit met lege handen te doen in plaats van met een Oculus Touch-controller vast te pakken en op knoppen te drukken.
Voor dit soort hand-tracking is over het algemeen een camera of twee nodig die voor je zit om je handen te volgen. Het zou echter kunnen werken met zelfstandige headsets door het gebruik van handschoenen die uw handbewegingen volgen.
Beter nog, deze handschoenen kunnen haptische feedback geven. Stel je voor dat je een bal vangt in virtual reality en de impact voelt dankzij de haptiek in je handschoenen. Stel je voor dat je dingen aanraakt in virtual reality en het gevoel hebt dat je ze in de echte wereld aanraakt.
Bedrijven houden van HaptX en VRgluv werken aan deze technologie, en het zou ons niet verbazen als deze op een gegeven moment populairder en massamarkt wordt. Oculus heeft zelfs gepatenteerd zijn eigen handschoenontwerp, hoewel patenten geen indicatie zijn dat een product ooit zal worden vrijgegeven.
Foveated Rendering (en Eye Tracking)
Een technische term, "foveated rendering" is een van de dingen waar virtual reality-geeks het meest enthousiast over zijn.
Hier is hoe het werkt: elk van uw ogen heeft een centrale "fovea" waar de netvlieskegels dicht opeengepakt zijn. Dit is de reden waarom uw zicht het scherpst is in het midden van uw gezichtsveld, terwijl het minder scherp is in uw perifere zicht.
Momenteel geven virtual reality-headsets een scherp beeld weer over hun hele panelen. U kunt kijken waar u maar wilt.
Ze hoeven dit echter niet te doen. Met foveated rendering kan een virtual reality-headset volgen waar uw ogen naar kijken en het gebied waarnaar u kijkt in ultrahoge resolutie weergeven. Ze zouden de dingen waar je niet naar kijkt in een lagere resolutie weergeven, maar je zou het nooit merken. Terwijl je je ogen rond de scène beweegt, focust de headset automatisch zijn weergavekracht, waar je ook kijkt.
Dit zou de hoeveelheid renderingwerk die de headset (of pc) moet doen drastisch verminderen, wat betekent dat een ontwikkelaar virtual reality-ervaringen met ultrahoge resolutie kan creëren.
Oculus heeft nu "fixed foveated rendering" toegevoegd, wat alleen betekent dat afbeeldingen in het midden van het scherm scherper worden weergegeven dan afbeeldingen aan de buitenkant van het scherm. Maar op de lange termijn biedt eye-tracking-hardware de best foveated rendering-ervaring.
Michael Abrash, hoofdwetenschapper van Oculus, gelooft dat we binnen vier jaar over goede eye-tracking- en foveated rendering-technologie beschikken.
Realistische avatars
Virtual reality biedt wel een gevoel van 'aanwezigheid', maar je hebt niet het gevoel dat je aanwezig bent bij andere mensen. De huidige avatars zijn erg cartoonachtig. Facebook toonde een aantal indrukwekkend uitziende "expressieve avatars" die er veel beter uitzien en later dit jaar zullen verschijnen, wat een grote verbetering zal zijn. Lucy Chen van Oculus zegt dat deze avatars verbeteringen hebben op basis van 'onderzoek naar gesimuleerde oog- en mondbewegingen en micro-expressies'.
Maar daar zijn we niet het meest enthousiast over. Op Oculus Connect 5 liet Michael Abrash van Oculus live geanimeerde realistische avatars zien die waren gegenereerd met behulp van machine learning.
Stel je voor dat je online socialiseert in een virtuele ruimte - of zelfs gewoon een spelletje speelt - en de ander ziet als een realistisch mens met realistische bewegingen, gezichtsuitdrukkingen en spraakanimaties. Dit zou een enorme stap voorwaarts zijn voor het medium, maar het bevindt zich volgens Abrash nog in een vroeg stadium. Stel je voor dat het ook het hele lichaam en de handen van een persoon zou kunnen omvatten!
Eye-tracking zou nodig zijn om dit volledig voor elkaar te krijgen. Stel je voor dat je iemand in de ogen kijkt in virtual reality.
Krachtige ongebonden VR
VR brengt nog steeds afwegingen met zich mee. Als u ongebonden vrijheid wilt zonder een kabel die u met een pc verbindt, kunt u een Oculus Go of binnenkort een Oculus Quest.
Maar als je de beste VR-ervaring en graphics wilt, heb je een headset nodig die op een pc is aangesloten. Dat betekent een kabel. Zoals Mark Zuckerberg het verwoordde, is de tethered Oculus Rift "voor ervaringen die een pc nodig hebben om de grenzen van wat mogelijk is te verleggen".
Idealiter zou je beide kunnen doen: een gemakkelijke, ongebonden VR-ervaring hebben met de kracht van de weergave van een pc.
HTC biedt dat nu aan met de Vive draadloze adapter . In combinatie met een pc en een HTC Vive-headset, communiceert de adapter draadloos met je pc en heeft hij een ingebouwde batterij, zodat je tot twee en een half uur kunt gamen. TPCAST biedt ook een draadloze adapter voor Oculus Rift .
Dit is een product dat u vandaag kunt krijgen, maar we hopen dat het in de toekomst gemakkelijker zal zijn. Misschien kan een standaard headset in Oculus Quest-stijl draadloos worden gekoppeld met een pc zonder extra hardware.
Hardware verbeteringen
De technologie gaat altijd vooruit. Displaypanelen krijgen een hogere resolutie met een lagere latentie, en dat zijn enorme verbeteringen voor virtual reality. Mobiele chipsets worden steeds krachtiger, wat betekent dat stand-alone headsets steeds beter in staat worden. Verbeteringen aan inside-out tracking betekenen dat je nu een Oculus Quest kunt gebruiken en een vergelijkbare ervaring hebt als de Rift zonder dat externe sensoren je volgen. Verwacht in de toekomst nog veel meer van dergelijke verbeteringen te zien.
Anno 2018 is het nog pril voor VR . De technologie is cool, maar er is nog een lange weg te gaan. Ontwikkelaars zijn nog steeds aan het uitzoeken wat ze ermee moeten doen.
Ondanks de hype zal virtual reality niet alles van de ene op de andere dag transformeren. Maar het zal gestaag beter en beter worden. En laten we eerlijk zijn: het is verbazingwekkende VR werkt net zo goed als nu.
VERWANT: Hoe goed is VR in 2018? Is het de moeite waard om te kopen?
