In juni 1981 brachten Texas-instrumenten de TI-99 / 4A uit, een 16-bits thuiscomputer en gamingplatform dat een enorm cultureel succes werd in Amerika na de verkoop van 2,8 miljoen eenheden, hoewel het resulteerde in een bedrijfsverlies voor TI. Veertig jaar later, hier is wat het speciaal maakte.
Wat eerder kwam: 1979 TI-99/4
Na het oogverblindend de wereld met zakcalculators en Digitale horloges In het begin van de jaren 1970 stelt Dallas-gebaseerde elektronica Powerhouse Texas Instruments zijn bezienswaardigheden in op het opkomende videogame en personal computermarkten in de late jaren 1970.
Aanvankelijk was het bedrijf bedoeld om zowel een videogameconsole als een goedkope personal computer te creëren, maar in ontwikkeling, samengevoegd die producten samen in de TI-99/4 (Nog geen "A"), die eind 1979 werd vrijgegeven. De 99/4 verkochten voor $ 1.150 (ongeveer $ 4.083 vandaag), en vanwege Strenge FCC-emissieregels , verzonden met zijn eigen 13 "aangepaste kleuren-tv-instelling als een monitor. Met name de TI-99/4 inclusief de 16-bit TMS9900 CPU , dat was gebaseerd op de Minicomputer van TI-990, waardoor het de eerste massa-marktpc is met een 16-bits CPU in de VS.
Vanaf het begin wilde Ti strakke controle onderhouden over wie software ontwikkelde voor zijn 99/4 platform, zodat het bedrijf geen technische specificaties publiceerde of initieel een editor / assembler-pakket vrijgeeft dat een geavanceerde programmering op het systeem mogelijk zou maken. Dit vergrendelde ontwikkelaars van derden die het platform met softwarevariatie hadden kunnen verrijkt.
Vanwege het beperkte toetsenbord van Chiclet-stijl, beperkte toepassingsondersteuning en hoge prijs als gevolg van de pack-in-kleurmonitor, ontving de TI-99/4 slechte recensies en flopte op de markt. Variërendrapporten zeggen dat het in totaal ergens tussen 20.000 en 100.000 eenheden verkocht.
Voer de TI-99 / 4A in
Nadat de 99/4 in 1980 is geflopt, besloot TI om het opnieuw te proberen. Het ging terug naar de tekentafel en kwam met de TI-99 / 4A (Let op de "A" in de naam), die dezelfde 16 KB RAM en 3 MHz TMS9900 CPU als voorganger bevatte, maar die ook een full-taktoetsenbord, in kleine letters en grafische chipverbeteringen omvatte.
Hoewel de TI-99 / 4A en zijn voorganger Garnered wat kritiek Want niet te leven tot het potentieel van zijn 16-bits CPU, vonden anderen zijn ontwerp elegant. "Het interne ontwerp van het systeem was uitstekend en een van de beste home-computers die ik aan de date heb gewerkt", zegt Scott Adams, die verschillende games voor het platform ontwikkelden Avontuurlijk internationaal .
In tegenstelling tot de 99/4 hoefde de TI-99 / 4A niet te verzenden met een speciale kleurenmonitor. Na de lancering van de TI-99/4 in 1979 verwierf TI een voorwaardelijke afstand van de FCC die het toestond om thuiscomputers te verkopen die zich aan een standaard thuis-tv kunnen bevestigen. (Uiteindelijk zouden deze ontspannen regels zijn goedgekeurd in 1983. )
Zonder de dure monitor zou TI de kosten van zijn herziene machine dramatisch kunnen verminderen. De TI-99 / 4A gelanceerd in de U.S. in juni 1981 voor
$ 525 (equivalent aan ongeveer $ 1,409 in 2021), dat ongeveer de helft van de kosten van een
Apple II
destijds. Deze prijs heeft het in het bereik van andere consumentenhuiscomputers, zoals de
Commodore Vic-20
, TRS-80 kleurencomputer, en Atari 800, die op dat moment enkele van zijn belangrijkste Amerikaanse concurrenten waren. Als beroemdheid koos Pitchman, TI koos acteur en komiek
Bill Cosby
.
De TI-99 / 4A omvatte Ingebouwde TI Basic Programming-taal en het is verzonden met leuke handleidingen die Computer Novices (met name kinderen) basisprogrammeringconcepten hebben onderwezen. Voor goedkope gegevensopslag kunt u een speciale kabel kopen waarmee u programma's kunt opslaan of laden met een standaardcassettebandrecorder.
Uitbreiding op de TI-99 / 4A was een beetje raar. TI heeft aanvankelijk verschillende "zijspannen" -modules vrijgegeven voor de 99/4 die op de rechterkant van de computer in een poort zijn aangesloten. Deze modules omvatten een schijfaandrijvingcontroller, een 32K RAM-expansie, een RS-232-interface, een spraaksynthesizer en zelfs een printer. Als je ze allemaal ineens hebt aangesloten, kreeg je een ongewenste perifere trein die nauwelijks op een bureau past.
Om dat probleem op te lossen, heeft TI later de Perifeer expansiesysteem . Het bevatte een schijfstation en een aantal van de zijspanmodules als plug-in-kaarten in een zwaar extern chassis. Maar weinigen hebben het gekocht vanwege de relatief hoge kosten van $ 1.475 (ongeveer $ 4.700 vandaag).
Wat was cool over de TI-99 / 4A?
Texas-instrumenten gingen tot grote lengtes om de TI-99 / 4A een gebruiksvriendelijke machine te maken, en de TI-99 / 4A omvatte verschillende functies die het leuk maakten om te gebruiken. Hier zijn slechts een paar van hen.
Softwaretoepassingen op cartridge
Net als andere thuiscomputers van de tijd, kan de TI-99 / 4A computerspellen spelen die op ROM-cartridges zijn verzonden (TI noemde ze 'commando-modules'.) Als een videogameconsole. Maar Texas-instrumenten gingen ook uit de weg om te publiceren serieuze softwaretoepassingen, zoals woordverwerkers, financiële nutsvoorzieningen, terminale emulators en meer op de cartridge, die het laden en gebruiken van de apps ver gemakkelijker en sneller gebruiken dan het gebruik van een diskdrive of cassette-recorder.
TI noemde deze aanpak "Solid State Software", die benadrukte het feit dat gebruikers onmiddellijk applicaties kunnen laden die zijn opgeslagen op siliciumchips zonder bewegende delen.
De spraaksynthesizer
In 1978 brachten Texas-instrumenten de Spreek & amp; Spellen Educatief speelgoed, inclusief baanbrekende spraaksynthese-technologie die is ontwikkeld bij TI. In 1980 omvatte TI dat dezelfde technologie in een kleine doos die op een poort aan de rechterkant van de TI-99/4 (en later, de 4A) heeft aangesloten. De speechynthesizer-module heeft indrukwekkende gesproken geluidseffecten toegevoegd aan videogames, zoals Alpiner , Parsec , en anderen. Je kunt ook je eigen spraakuitvoer in basic programmeren. Het voelde op dat moment heel futuristisch.
Geweldige videogames
Toen het aan het gamen kwam, speelde de TI-99 / 4A de gastheer voor haar aandeel van Computer Gaming Classics. Populaire favorieten zijn onder meer Parsec (een side-scrolling space shooter), Alpiner (Je beklimt de bergen.), TI-indringers (denken Space Invaders ), Munchman (een Pac-man kloon), Jagen op het Wumpus (een puzzelspel), en later een selectie van competent Atarisoft-poorten van arcade-games zoals Donkey Kong en Duizendpoot .
Soms jaag je op het Wumpus en soms jaagt de Wumpus je pic.twitter.com/nxmkjmd2h3
- Benj Edwards (@benjedwards) 5 september 2019
In het bijzonder heeft een avonturengame van 1983 genoemd Terug naar de eiland van Pirate stond op als een technische prestatie. Ontwikkelaar Scott Adams, een pionier bekend om Avontuurspellen maken Maak voor vroege pc's een nieuw systeem gemaakt om grafische weergave in het spel weer te geven die in de beperkte ruimte beschikbaar zou zijn op een cartridge.
"Ik kwam met wat een systeem was dat fatsoenlijke cel getrokken foto's had, maar was redelijk arbeidsintensief voor de grafische kunstenaar", zegt Adams. "We hadden een palet van vormen die de kunstenaar kon gebruiken om alle foto's te maken. Hij zou als nodig kunnen toevoegen aan de selectie, maar we moesten proberen de grootte van dit palet klein te houden. "
De 99 / 4A ondersteunde ook meer dan 40 educatieve spellen (die bedekte wiskunde, geografie, taal, en meer) gepubliceerd op cartridge - veel meer dan typerend was voor andere computerplatforms.
Een uniforme interface
TI maakte navigeren 99 / 4A grensvlak eenvoudig scherm menu's en functietoetsen. Bij het opstarten, zou u een splash screen, en dan een genummerde menu, met keuzes op basis van wat werd aangesloten op de cartridge slot zien. Om TI BASIC te beginnen, zou je op “1” op het toetsenbord. Om andere programma's op cartridge te starten, zou u op de “2” of hoger.
Ook de TI-99 / 4A bevatte een functietoets op het toetsenbord dat toegestaan u de cijfertoetsen als functie interfacesleutels. Veel software-applicaties gebruikt deze gestandaardiseerde toetsen (zoals “Redo”, “Back” en “Quit”) voor de navigatie door schermmenu's. Het was een gebruiksvriendelijke touch voor de tijd.
Faillissement, Culturele Succes
Aanvankelijk was de TI-99 / 4A goed verkocht, maar na hevige prijsconcurrentie van Commodore, het viel achter. TI introduceerde een korting van $ 100 in september 1982 dat kort zet het terug op de eerste plaats, met ongeveer 35% van de computer thuis markt in de VS.
Op het hoogtepunt van de wedstrijd, TI leed een extra financiële tegenslag. In het begin van 1983 ingenieurs van TI ontdekt een potentieel gevaar voor een elektrische schok met een transformator, en de firma gaf een recall en bood een veiligheids-adapter aan op de klanten voor een bedrag van $ 50 miljoen .
Als de verwoestende prijzenoorlog met Commodore geïntensiveerd, TI bleven de prijzen dalen, totdat het begon de verkoop van de TI-99 / 4A op een verlies voor minder dan $ 100 medio 1983 (zelfs met een nieuwe, kosten verminderd,-beige gekleurde model). Na het afschrijven van multiple honderd-miljoen-dollar verliezen van slechte verkoop en overproductie, Texas Instruments trok de stekker uit het vervaardigen van de TI-99 / 4A in oktober 1983. Daarna is de prijs van de TI-99 / 4A gedaald tot $ 50 (En in sommige gevallen, zo laag als $ 20) als de firma ontruimd inventaris.
Terwijl de Commodore / Atari / TI computer thuis prijs oorlog vernietigde de sub- $ 1.000 computer thuis markt en getankt de video game-industrie met het, de klanten hebben geprofiteerd van de lage prijzen. De TI-99 / 4A verkocht ongeveer 2,8 miljoen stuks in totaal, waardoor het een omvangrijke culturele voetafdruk in de Amerikaanse technologische Lore.
Dus vandaag, heb je een andere hoek genomen over de geschiedenis van de TI-99 / 4A's afhankelijk van wie is het vertellen van het verhaal te zien. Van een zakelijk oogpunt , De 99/4 reeks vertegenwoordigde een aanmerkelijke marktmacht blunder voor TI, wat resulteert in aanzienlijke verliezen en een korte levensduur van het product van iets meer dan twee jaar. Maar uit een cultureel oogpunt De TI-99 / 4A was een doorslaand succes, inspirerend en onderhoudend een generatie van kinderen die tot architect onze moderne technologische wereld groeide.
Zoals bij elk historisch verhaal, de vorm van het verhaal hangt af van hoe je snijd de taart. Gelukkige verjaardag, TI-99 / 4A!
