Im Juni 1981 veröffentlichten Texas Instruments den TI-99 / 4A, einen 16-Bit-Home-Computer- und Gaming-Plattform, der nach dem Verkauf von 2,8 Millionen Einheiten ein großer kultureller Erfolg wurde, obwohl es zu einem Geschäftsverlust für TI führte. Vierzig Jahre später ist hier, was es besonders gemacht hat.
Was kam vor: 1979 Ti-99/4
Nachdem er die Welt mit der Welt strahlte [fünfzehn] Taschenrechner und digitale Uhren In den frühen 1970er Jahren setzen Dallas-basierte Elektronik-Powerhouse Texas Instruments in den späten 70er Jahren auf das aufkommende Videospiel und die persönlichen Computermärkte.
Zunächst beabsichtigte das Unternehmen, sowohl eine Videospielkonsole als auch einen kostengünstigen Personalcomputer zu erstellen, aber während der Entwicklung wurden diese Produkte in der gesammelten Ti-99/4 (Nein "ein" noch "noch), der Ende 1979 veröffentlicht wurde. Die 99/4 Einzelverkauf für 1.150 USD (etwa 4.083 US-Dollar) und wegen strenge FCC-Emissionsbestimmungen , mit einem eigenen 13 "benutzerdefinierten Farbfernseher als Monitor ausgeliefert. Insbesondere enthielt der Ti-99/4 die 16-Bit-TMS9900 CPU Das basierte auf dem TI-990-Minicomputer, der es den ersten Massenmarkt-PC mit einer 16-Bit-CPU in der US-amerikanischen
Von Anfang an wollte TI die enge Kontrolle über die Entwicklung von Software für seine 99/4-Plattform aufrechterhalten, sodass das Unternehmen technische Spezifikationen nicht veröffentlichte oder zunächst ein Editor- / Assembler-Paket freigibt, das eine fortschrittliche Programmierung auf dem System ermöglichen würde. Dies geschlossene Entwickler von Drittanbietern, die die Plattform mit Softwarevielfalt anerkennen können.
Aufgrund seiner limitierten Keyboard im chiclet-Stil, der begrenzten Anwendungsunterstützung und des hohen Preiss aufgrund des Pack-In-Farbmonitors erhielt die TI-99/4 schlechte Bewertungen und auf dem Markt. Variierende Berichte sagen, dass es insgesamt irgendwo zwischen 20.000 und 100.000 Einheiten verkauft wird.
Geben Sie den TI-99 / 4A ein
Nachdem der 99/4 1980 gefloppt wurde, entschied sich Ti, es erneut zu versuchen. Es ging zurück zum Zeichenbrett und kam mit dem Ti-99 / 4A (Beachten Sie das "A" im Namen), das die gleichen 16 KB RAM und 3 MHz TMS9900 CPU als seinen Vorgänger enthielt, der jedoch auch eine Vollstrich-Tastatur, eine Kleinbuchstaben- und Grafik-Chipverbesserungen enthalten.
Obwohl der TI-99 / 4A und sein Vorgänger einige Kritik aufgenommen Um nicht dem Potenzial seiner 16-Bit-CPU zu leben, fanden andere das Design elegant. "Das interne Design des Systems war ausgezeichnet und einer der besten Heimcomputer, an dem ich bisher gearbeitet hatte," sagt Scott Adams, der mehrere Spiele für die Plattform mit entwickelt hat Adventure International. .
Im Gegensatz zu 99/4 musste der TI-99 / 4A nicht mit einem dedizierten Farbmonitor versenden. Nach dem Start der TI-99/4 1979 erwarb TI einen bedingten Verzicht vom FCC, der es erlaubte, Home-Computer zu verkaufen, die an einem Standard-Home-TV-Set anhängen konnten. (Schließlich wären diese entspannten Regeln 1983 vollständig angenommen. )
Ohne den teuren Monitor konnte TI die Kosten seiner überarbeiteten Maschine dramatisch abschneiden. Der TI-99 / 4A in den USA im Juni 1981 für
525 US-Dollar (entspricht etwa 1.409 US-Dollar im Jahr 2021), was etwa die Hälfte der Kosten von einem war
Apple II
damals. Dieser Preis stellte es in den Bereich anderer Consumer-Heimcomputer, wie dem
Commodore Vic-20
, TRS-80-Farbcomputer und Atari 800, die zu dieser Zeit einige der wichtigsten amerikanischen Konkurrenten waren. Als Promi-Pitchman entschied sich Ti Schauspieler und Comedian
Bill Cosby.
.
Die TI-99 / 4A inklusive der integrierten Ti-Programmiersprache, und es versandte mit schönen Handbüchern, die Computeranwälte (insbesondere Kinder) grundlegende Programmierkonzepte lehrten. Für den kostengünstigen Datenspeicher können Sie ein spezielles Kabel kaufen, mit dem Sie Programme mit einem Standardkassettenrekorder speichern oder laden können.
Die Expansion auf dem Ti-99 / 4A war etwas komisch. TI veröffentlichte zunächst mehrere verschiedene "Sidecar-Module für die 99/4, die auf der rechten Seite des Computers in einen Port eingesteckt wurden. Diese Module umfasste einen Plattenlaufwerksteuergerät, eine 32K-RAM-Erweiterung, eine RS-232-Schnittstelle, einen Sprachsynthesizer und sogar einen Drucker. Wenn Sie sie auf einmal eingesteckt haben, haben Sie einen ungültigen Peripheriezug, der kaum auf einen Schreibtisch passt.
Um dieses Problem zu lösen, veröffentlichte TI später das Peripherexpansionssystem. . Es enthielt ein Festplattenlaufwerk und mehrere der Sidecar-Module als Plug-In-Karten in einem schweren externen Chassis. Aber nur wenige kauften es aufgrund seiner relativ hohen Kosten von 1.475 US-Dollar (etwa 4.700 $ heute).
Was war cool um den Ti-99 / 4A?
Texas Instruments gingen zu großen Längen, um die TI-99 / 4A eine benutzerfreundliche Maschine herzustellen, und die TI-99 / 4A umfasste mehrere Funktionen, die es Spaß gemacht haben, zu verwenden. Hier sind nur ein paar von ihnen.
Softwareanwendungen auf der Patrone
Wie andere Heimcomputer der Zeit könnte das TI-99 / 4A Computerspiele abspielen, die auf ROM-Kassetten versandt werden (Ti "Befehlsmodule".) Wie eine Videospielkonsole. Aber Texas Instruments gingen auch aus dem Weg zur Veröffentlichung Ernste Softwareanwendungen, Wie Word-Prozessoren, finanzielle Versorgungsunternehmen, Terminal-Emulatoren und mehr auf der Kassette, die das Laden und die Verwendung der Apps weit einfacher und schneller als mit einem Festplattenlaufwerk oder einem Kassettenrecorder angenommen haben.
Ti nannte diesen Ansatz "Solid State Software", der betont hat, dass Benutzer, dass Benutzer, die auf Siliziumchips gespeicherten Anwendungen sofort laden konnten, ohne bewegliche Teile laden konnten.
Der Sprachsynthesizer.
1978 veröffentlichten Texas Instruments das Sprechen & amp; Fluch Pädagogisches Spielzeug, in dem die BreathRough-Sprachsynthese-Technologie bei TI entwickelt wurde. 1980 enthielt TI denselben Tech in einem kleinen Kasten, der auf der rechten Seite des Ti-99/4 (und später der 4A) in einen Port eingesteckt wurde. Das Sprachsynthesizer-Modul fügte eindrucksvolle gesprochene Soundeffekte auf Videospiele hinzu, z. B. Alperin , Parsekat , und andere. Sie können auch Ihre eigene Sprachleistung in Basic programmieren. Es fühlte sich damals sehr futuristisch an.
Tolle Videospiele.
Als es zum Gaming kam, spielte der Ti-99 / 4A-Gastgeber seinem Anteil an Computer-Gaming-Klassikern. Beliebte Favoriten umfassen Parsekat (ein Side-Scrolling-Weltraum-Shooter), Alperin (Du kletterst die Berge auf.), TI Invaders. (denken Platzinvaders. ), Munchman (ein Pac-Man. Klon), Jagd den Wumpus (ein Puzzlespiel) und später eine Auswahl an kompetenter Atarisoft-Ports. von Arcade-Spielen wie Esel Kong und Tausendfüßler .
Manchmal jagst du den Wumpus, und manchmal jagt der Wumpus dich pic.twitter.com/nxmkjmd2h3.
- Benj Edwards (@benjedwards) 5. September 2019
Insbesondere ein Abenteuerspiel von 1983 angerufen Rückkehr zur Insel von Pirat als technische Leistung stand. Entwickler Scott Adams, ein Pionier, der bekannt ist Erstellen von Abenteuerspielen. Für frühe PCs wurde ein neuartiges System gefertigt, um Grafiken in dem Spiel anzuzeigen, das in den auf einer Kartusche verfügbaren limitierten Speicherplatz passen könnte.
"Ich kam mit dem, was ein System war, das anständige Bilder sorgte, aber für den grafischen Künstler ziemlich arbeitsintensiv war", sagt Adams. "Wir hatten eine Palette von Formen, die der Künstler verwenden konnte, um alle Bilder herzustellen. Er konnte bei der Auswahl nach Bedarf hinzufügen, aber wir mussten versuchen, die Größe dieser Palette klein zu halten. "
Die 99/4A unterstützte auch über 40 Bildungsspiele (diese übertriebene Mathematik, Geographie, Sprache und mehr), die auf Cartridge-weit mehr veröffentlicht wurden als typisch für andere Computerplattformen.
Eine einheitliche Schnittstelle.
Ti machte die Navigation der 99 / 4A-Schnittstelle einfach mit den Keen- und Funktionstasten auf dem Bildschirm. Beim Booten sehen Sie einen Begrüßungsbildschirm, und dann ein nummeriertes Menü mit Auswahlmöglichkeiten, die auf dem auf Ihrem Kassettensteckplatz angeschlossen wurden. Um TI Basic zu starten, drücken Sie auf der Tastatur "1". Um andere Programme auf der Kassette zu starten, drücken Sie "2" oder höher.
Die TI-99 / 4A beinhaltete auch eine Funktionstaste auf seiner Tastatur, mit der Sie ihre Zifferntasten als Funktionsschnittstellenschlüssel verwenden durften. Viele Softwareanwendungen verwendeten diese standardisierten Tasten (z. B. "Wiederholung", "Zurück," und "Quit") für die Navigation über die Navigation durch Onscreen-Menüs. Es war eine benutzerfreundliche Berührung für die Zeit.
Geschäftsversagen, kultureller Erfolg
Zunächst verkaufte der TI-99 / 4A gut, aber nach intensiver Preiswettbewerb von Commodore fiel es zurück. Ti hat im September 1982 einen Rabatt von 100 US-Dollar eingeführt, der es kurz zurückging, mit ungefähr 35% des Heimatmarktes in den USA.
Auf dem Höhepunkt des Wettbewerbs erlitt der TI einen zusätzlichen finanziellen Rückschlag. Anfang 1983 entdeckten Ingenieure in TI mit seinem Krafttransformator und der Firma ein potenzielles elektrisches Schlag einen Rückruf erinnert und bot ein Sicherheitsadapterkabel an Kunden auf Kosten von 50 Millionen US-Dollar .
Als der zerstörerische Preiskrieg mit Intensivieren von Commodore intensivierte Ti weiterhin die Preise, bis es mit dem Verkauf der TI-99 / 4A mit einem Verlust von unter 100 US-Dollar Mitte 1983 begann (auch mit einem neuen, kostengünstigen, beigefarbenen Modell). Nach dem Schreiben von mehreren Hundert Millionen Dollar Verluste von schlechten Verkäufen und Überproduktion, Texas Instruments zog den Stecker an der Herstellung des Ti-99 / 4A Im Oktober 1983. Danach der Preis des Ti-99 / 4A fiel auf 50 Dollar (und in einigen Fällen, so niedrig wie 20 US-Dollar) als das festgelegte Inventar.
Während der Commodore / Atari / TI Home Computer-Preiskrieg den Home Computer-Markt von 1.000 USD zerstörte und tankierte die Videospielbranche Damit nutzten die Kunden die günstigen Preise. Die TI-99 / 4A verkaufte insgesamt rund 2,8 Millionen Einheiten, was ihm einen angenehmen kulturellen Fußabdruck in der amerikanischen technologischen Lore ergab.
So sehen Sie heute einen anderen Winkel auf der Geschichte der TI-99 / 4A, je nachdem, wer die Geschichte erzählt. Von einem Geschäftspunkte Die 99/4-Serie stellte einen erheblichen Marktfleck für TI dar, was zu erheblichen Verlusten und einer kurzen Produktlebensdauer von knapp über zwei Jahren führte. Aber von A. kultureller Standpunkt Der TI-99 / 4A war ein erwandender Erfolg, inspirierend und unterhaltsam eine Generation von Kindern, die auf dem Architekten unserer modernen technologischen Welt aufgewachsen sind.
Wie bei jeder historischen Geschichte hängt die Form der Geschichte davon ab, wie Sie den Kuchen schneiden. Alles Gute zum Geburtstag, Ti-99 / 4A!
