Vào tháng 6 năm 1981, Texas Cụ đã phát hành Ti-99 / 4A, một nền tảng máy tính và chơi game gia đình 16 bit đã trở thành một thành công văn hóa khổng lồ ở Mỹ sau khi bán 2,8 triệu chiếc, mặc dù nó dẫn đến sự mất mát kinh doanh cho Ti. Bốn mươi năm sau, đây là những gì làm cho nó đặc biệt.
Những gì đã đến trước: 1979 Ti-99/4
Sau khi lóa mắt với thế giới với máy tính bỏ túi. và Đồng hồ kỹ thuật số. Vào đầu những năm 1970, các nhạc cụ Texas điện tử dựa trên Dallas đã đặt các điểm tham quan của mình trên trò chơi video mới nổi và các thị trường máy tính cá nhân vào cuối những năm 1970.
Lúc đầu, công ty dự định tạo cả bảng điều khiển trò chơi video và một máy tính cá nhân giá rẻ, nhưng trong khi đang phát triển, những sản phẩm đó được hợp nhất với nhau vào TI-99/4 (chưa có "a" Tuy nhiên), được phát hành vào cuối năm 1979. 99/4 bán lẻ với giá $ 1,150 (khoảng 4.083 đô la ngày hôm nay) và do Quy định phát thải FCC nghiêm ngặt , Giao hàng với bộ TV màu tùy chỉnh 13 "của riêng mình như một màn hình. Đáng chú ý, Ti-99/4 bao gồm CPU TMS9900 16 bit , dựa trên máy tính minicomputer TI-990, biến nó thành PC thị trường đại chúng đầu tiên với CPU 16 bit trong U.S.
Ngay từ đầu, Ti muốn duy trì sự kiểm soát chặt chẽ với người đã phát triển phần mềm cho nền tảng 99/4 của mình, vì vậy công ty đã không xuất bản thông số kỹ thuật hoặc ban đầu phát hành gói trình soạn thảo / trình biên dịch sẽ cho phép lập trình nâng cao trên hệ thống. Điều này đã khóa các nhà phát triển bên thứ ba có thể đã làm phong phú nền tảng với đa dạng phần mềm.
Do bàn phím kiểu Chiclet hạn chế, hỗ trợ ứng dụng hạn chế và giá cao do màn hình màu đóng gói, TI-99/4 nhận được đánh giá kém và thất bại trên thị trường. Các báo cáo khác nhau nói rằng nó được bán ở đâu đó trong khoảng từ 20.000 đến 100.000 đơn vị.
Nhập TI-99 / 4A
Sau 99/4 bị bỏ qua năm 1980, Ti quyết định thử lại. Nó đã quay trở lại bảng vẽ và đưa ra TI-99 / 4A (Lưu ý "A" trong tên), bao gồm 16 KB RAM và CPU TMS9900 tương tự và 3 MHz TMS9900 là người tiền nhiệm của nó, nhưng cũng bao gồm bàn phím đầy đủ, hỗ trợ chữ thường và cải tiến chip đồ họa.
Mặc dù TI-99 / 4A và người tiền nhiệm của nó thu hút một số chỉ trích Không sống theo tiềm năng của CPU 16 bit, những người khác thấy thiết kế của nó thanh lịch. "Thiết kế nội bộ của hệ thống là tuyệt vời và là một trong những máy tính gia đình tốt nhất mà tôi đã từng làm," Scott Adams, người đã phát triển một số trò chơi cho nền tảng với Adventure International. .
Không giống như 99/4, TI-99 / 4A không cần phải vận chuyển bằng màn hình màu chuyên dụng. Sau khi ra mắt Ti-99/4 vào năm 1979, Ti có được một khoản từ bỏ có điều kiện từ FCC cho phép bán máy tính gia đình có thể gắn vào bộ TV tại nhà tiêu chuẩn. (Cuối cùng, những quy tắc thoải mái này sẽ là thông qua đầy đủ vào năm 1983. )
Không có màn hình đắt tiền, TI có thể cắt giảm chi phí của máy sửa đổi một cách đáng kể. Ti-99 / 4A đã ra mắt tại Hoa Kỳ vào tháng 6 năm 1981 cho
$ 525 (tương đương khoảng 1.409 đô la vào năm 2021), đó là khoảng một nửa chi phí của một
Apple II.
Lúc đó. Giá này đặt nó trong phạm vi của các máy tính gia đình tiêu dùng khác, chẳng hạn như
Commodore VIC-20
, Máy tính TRS-80 màu và Atari 800, đó là một số đối thủ cạnh tranh chính của người Mỹ vào thời điểm đó. Là một người nổi tiếng, Ti chọn diễn viên và diễn viên hài
Bill Cosby.
.
Ti-99 / 4A bao gồm ngôn ngữ lập trình Ti cơ bản tích hợp, và nó được vận chuyển với các hướng dẫn viên tốt đẹp đã dạy các khái niệm lập trình cơ bản của máy tính (đặc biệt là trẻ em). Để lưu trữ dữ liệu rẻ tiền, bạn có thể mua một cáp đặc biệt cho phép bạn lưu hoặc tải các chương trình với đầu ghi băng cassette tiêu chuẩn.
Mở rộng trên Ti-99 / 4A hơi kỳ lạ. Ti ban đầu phát hành một số mô-đun "sidecar" khác nhau cho 99/4 cắm vào một cổng ở bên phải của máy tính. Các mô-đun này bao gồm bộ điều khiển ổ đĩa, mở rộng RAM 32K, giao diện RS-232, bộ tổng hợp giọng nói và thậm chí là máy in. Nếu bạn cắm tất cả vào cùng một lúc, bạn có một chuyến tàu ngoại vi vô duyên mà hầu như không vừa với bàn.
Để giải quyết vấn đề đó, Ti sau đó đã phát hành Hệ thống mở rộng ngoại vi. . Nó bao gồm một ổ đĩa và một số mô-đun SIDECAR dưới dạng thẻ cắm trong khung gầm bên ngoài nặng. Nhưng ít người mua nó do chi phí tương đối cao của nó $ 1,485. (khoảng $ 4,700 ngày hôm nay).
Điều gì là mát mẻ về Ti-99 / 4A?
Texas Cụ đã đi rất nhiều để tạo ra một máy Ti-99 / 4A, và Ti-99 / 4A bao gồm một số tính năng khiến nó thú vị để sử dụng. Đây chỉ là một vài trong số họ.
Ứng dụng phần mềm trên hộp mực
Giống như các máy tính gia đình khác của thời đại, Ti-99 / 4A có thể phát các trò chơi máy tính được vận chuyển trên các hộp mực ROM (Ti gọi là "các mô-đun lệnh".) Giống như một bảng điều khiển trò chơi video. Nhưng các nhạc cụ Texas cũng đã đi ra ngoài để xuất bản Ứng dụng phần mềm nghiêm túc, Chẳng hạn như bộ xử lý văn bản, tiện ích tài chính, trình giả lập thiết bị đầu cuối và nhiều hơn trên hộp mực, giúp tải và sử dụng các ứng dụng dễ dàng và nhanh hơn nhiều so với sử dụng ổ đĩa hoặc máy ghi âm cassette.
Ti gọi cách tiếp cận này "Phần mềm trạng thái rắn", nhấn mạnh rằng người dùng có thể tải ngay lập tức các ứng dụng được lưu trữ trên chip silicon không có bộ phận chuyển động.
Tổng hợp bài phát biểu
Năm 1978, Texas Cụ đã phát hành Nói & amp; Đánh vần Đồ chơi giáo dục, bao gồm công nghệ tổng hợp giọng nói đột phá được phát triển tại Ti. Năm 1980, Ti bao gồm cùng một công nghệ trong một hộp nhỏ cắm vào một cổng ở phía bên phải của TI-99/4 (và sau đó, 4A). Mô-đun tổng hợp giọng nói đã thêm hiệu ứng âm thanh được nói ấn tượng cho các trò chơi video, chẳng hạn như Alpiner. Cái gì Parsec. , và những người khác. Bạn cũng có thể lập trình đầu ra giọng nói của riêng bạn trong cơ bản. Nó cảm thấy rất tương lai tại thời điểm đó.
Trò chơi video tuyệt vời
Khi nói đến chơi game, Ti-99 / 4A đã chơi máy chủ để chia sẻ các tác phẩm kinh điển chơi game máy tính. Yêu thích phổ biến bao gồm Parsec. (một game bắn súng không gian cuộn bên), Alpiner. (Bạn leo lên những ngọn núi.), Ti xâm lược (nghĩ Kẻ xâm lược không gian ), Munchman. (Một Pac-Man. dòng vô tính), Săn Wumpus. (một trò chơi giải đố), và sau đó, một lựa chọn về thẩm quyền Atarisoft Ports. của các trò chơi arcade như Donkey Kong và con rết .
Đôi khi bạn săn Wumpus, và đôi khi Wumpus săn lùng bạn pic.twitter.com/nxmkjmd2h3.
- Benj Edwards (@benjedwards) Ngày 5 tháng 9 năm 2019
Đặc biệt, một trò chơi phiêu lưu năm 1983 được gọi là Quay trở lại Đảo của Pirate nổi bật như một thành tựu kỹ thuật. Nhà phát triển Scott Adams, một người tiên phong được biết đến với Tạo trò chơi phiêu lưu Đối với PC sớm, chế tạo một hệ thống mới lạ để hiển thị đồ họa trong trò chơi có thể phù hợp với không gian hạn chế có sẵn trên một hộp mực.
"Tôi đã nghĩ ra một hệ thống cho phép hình ảnh vẽ tế bào đàng hoàng nhưng khá tốn nhiều công sức cho nghệ sĩ đồ họa", Adams nói. Chúng tôi đã có một bảng hình dạng của các nghệ sĩ có thể sử dụng để làm tất cả các hình ảnh. Anh ta có thể thêm khi cần thiết để lựa chọn, nhưng chúng tôi đã phải thử và giữ cho kích thước của bảng màu nhỏ này. "
99 / 4A cũng hỗ trợ hơn 40 trò chơi giáo dục (toán học, địa lý, ngôn ngữ, và nhiều hơn nữa) được xuất bản trên hộp mực nhiều hơn là điển hình cho các nền tảng máy tính khác.
Một giao diện thống nhất
TI đã điều hướng giao diện 99 / 4A dễ dàng trên màn hình menu và các phím chức năng. Lúc khởi động, bạn sẽ thấy một màn hình, và sau đó một menu đánh số, với sự lựa chọn dựa trên những gì đã được cắm vào khe cartridge của bạn. Để bắt đầu TI BASIC, bạn nhấn “1” trên bàn phím. Để bắt đầu chương trình khác trên hộp mực, bạn muốn nhấn “2” hoặc cao hơn.
Ngoài ra, TI-99 / 4A bao gồm một phím chức năng trên bàn phím của nó cho phép bạn sử dụng các phím số của nó như là chìa khóa giao diện chức năng. Nhiều ứng dụng phần mềm sử dụng các phím tiêu chuẩn (chẳng hạn như “Làm lại”, “Trở lại” và “Thoát”) để điều hướng thông qua trên màn hình menu. Đó là một cảm ứng sử dụng cho thời gian.
Thất bại trong kinh doanh, thành công văn hóa
Ban đầu, TI-99 / 4A tiêu thụ khá tốt, nhưng sau khi cạnh tranh về giá dữ dội từ Commodore, nó rớt lại phía sau. TI đã giới thiệu một giảm giá 100 $ vào tháng năm 1982 rằng một thời gian ngắn đưa nó trở lại ở vị trí đầu tiên, với khoảng 35% thị trường máy tính gia đình tại Hoa Kỳ.
Ở đỉnh cao của cuộc thi, TI bị một trở ngại tài chính bổ sung. Vào đầu năm 1983, các kỹ sư tại TI phát hiện ra một mối nguy hiểm tiềm năng điện giật với biến sức mạnh của nó, và công ty ban hành lệnh thu hồi và cung cấp một bộ chuyển đổi dây an toàn cho khách hàng với chi phí $ 50 triệu .
Khi cuộc chiến giá cả phá hoại với Commodore tăng cường, TI tiếp tục giảm giá cho đến khi nó bắt đầu bán TI-99 / 4A thua lỗ với giá dưới $ 100 vào giữa năm 1983 (thậm chí với một mô hình màu be màu mới tiết kiệm chi phí giảm). Sau khi viết tắt nhiều thiệt hại hàng trăm triệu đô la từ bán hàng nghèo và khủng hoảng thừa, Texas Instruments kéo plug trên sản xuất TI-99 / 4A trong tháng mười năm 1983. Sau đó, giá của TI-99 / 4A giảm xuống còn $ 50 (Và trong một số trường hợp, thấp nhất là $ 20) và là công ty dọn hàng tồn kho.
Trong khi Commodore / Atari / TI nhà giá máy tính chiến tranh phá hủy tiểu $ 1.000 thị trường máy tính ở nhà và chao đảo ngành công nghiệp trò chơi video với nó, khách hàng đã tận dụng giá thấp. Các TI-99 / 4A bán được khoảng 2,8 triệu đơn vị trong tổng số, cho nó một dấu chân văn hóa đáng kể trong truyền thuyết công nghệ Mỹ.
Vì vậy, ngày hôm nay, bạn sẽ thấy một góc độ khác nhau đưa vào lịch sử TI-99 / 4A của tùy thuộc vào người đang kể chuyện. từ một điểm kinh doanh Thì 99/4 hàng loạt đại diện cho một sai lầm ngớ ngẩn thị trường quan trọng đối với TI, dẫn đến thiệt hại đáng kể và tuổi thọ sản phẩm ngắn chỉ hơn hai năm. Nhưng từ một quan điểm văn hóa , TI-99 / 4A là một thành công vang dội, cảm hứng và giải trí một thế hệ những đứa trẻ lớn lên kiến trúc sư thế giới công nghệ hiện đại của chúng tôi.
Như với bất kỳ câu chuyện lịch sử, hình dạng của những câu chuyện phụ thuộc vào cách bạn cắt bánh. Chúc mừng sinh nhật, TI-99 / 4A!
