Pada bulan Juni 1981, Texas Instruments merilis TI-99 / 4A, 16-bit komputer rumah dan game platform yang menjadi sukses budaya besar di Amerika setelah menjual 2,8 juta unit, meskipun mengakibatkan kerugian bisnis untuk TI. Empat puluh tahun kemudian, inilah yang membuatnya istimewa.
Apa yang Datang Sebelum: 1979 TI-99/4
Setelah menyilaukan dunia dengan kalkulator saku dan jam tangan digital di awal-pertengahan 1970-an, elektronik berbasis di Dallas Powerhouse Texas Instruments mengatur pemandangan di video game berkembang dan pasar komputer pribadi di akhir 1970-an.
Pada awalnya, perusahaan dimaksudkan untuk membuat kedua konsol video game dan komputer pribadi murah, tapi sementara dalam pengembangan, produk-produk digabungkan ke dalam TI-99/4 (Tidak ada “A” belum), yang dirilis pada akhir tahun 1979. The 99/4 ritel untuk $ 1.150 (sekitar $ 4083 hari ini), dan karena peraturan emisi FCC ketat , Dikirimkan dengan sendiri 13 "kustom set TV warna sebagai monitor. Khususnya, TI-99/4 the termasuk 16-bit TMS9900 CPU , Yang didasarkan pada TI-990 komputer mini, menjadikannya PC pasar massal pertama dengan CPU 16-bit di AS
Dari awal, TI ingin mempertahankan kontrol ketat atas yang mengembangkan software untuk platform 99/4, sehingga perusahaan tidak mempublikasikan spesifikasi teknis atau awalnya merilis paket editor / assembler yang akan memungkinkan untuk pemrograman canggih pada sistem. Ini terkunci pengembang pihak ketiga yang bisa memperkaya platform dengan berbagai software.
Karena keyboard-nya terbatas chiclet-gaya, dukungan aplikasi yang terbatas, dan harga tinggi karena paket-in monitor berwarna, TI-99/4 menerima ulasan miskin dan menjatuhkan diri di pasar. Berbagai laporan mengatakan bahwa itu dijual di suatu tempat antara 20.000 dan 100.000 unit total.
Masukkan TI-99 / 4A
Setelah 99/4 menjatuhkan diri pada tahun 1980, TI memutuskan untuk mencoba lagi. Ia pergi kembali ke papan gambar dan datang dengan TI-99 / 4A (Perhatikan “A” dalam nama), yang termasuk 16 KB sama RAM dan 3 MHz TMS9900 CPU seperti pendahulunya, tetapi yang juga termasuk keyboard full-stroke, dukungan huruf kecil, dan grafis perbaikan Chip.
Meskipun TI-99 / 4A dan pendahulunya mengumpulkan beberapa kritik karena tidak hidup sampai potensi yang CPU 16-bit, yang lain menemukan desain yang elegan. “Desain internal sistem yang sangat baik dan salah satu yang terbaik komputer rumah saya telah bekerja pada saat ini,” kata Scott Adams, yang mengembangkan beberapa game untuk platform dengan petualangan Internasional .
Berbeda dengan 99/4, TI-99 / 4A tidak perlu kapal dengan monitor warna khusus. Setelah peluncuran TI-99/4 di tahun 1979, TI mengakuisisi pengabaian bersyarat dari FCC yang memungkinkan untuk menjual komputer rumah yang bisa menempel pada set rumah TV standar. (Akhirnya, aturan-aturan santai akan diadopsi sepenuhnya pada tahun 1983. )
Tanpa monitor mahal, TI bisa memotong biaya mesin revisi secara dramatis. TI-99 / 4A diluncurkan di AS pada bulan Juni 1981 untuk
$ 525 (setara dengan sekitar $ 1.409 pada 2021), yang sekitar setengah biaya dari
Apple II.
pada saat itu. Harga ini meletakkannya di kisaran komputer rumah konsumen lainnya, seperti
Commodore VIC-20
, TRS-80 Color Computer, dan Atari 800, yang beberapa pesaing Amerika utamanya pada saat itu. Sebagai pedagang keliling selebriti, TI memilih aktor dan komedian
Bill Cosby
.
TI-99 / 4A termasuk built-in TI BASIC bahasa pemrograman, dan itu dikirimkan dengan manual yang bagus yang diajarkan para pemula komputer (terutama anak-anak) konsep pemrograman dasar. Untuk penyimpanan data yang murah, Anda bisa membeli kabel khusus yang memungkinkan Anda menyimpan atau program beban dengan perekam kaset standar.
Ekspansi pada TI-99 / 4A adalah sedikit aneh. TI awalnya dirilis beberapa yang berbeda “sespan” modul untuk 99/4 yang dicolokkan ke port di sisi kanan komputer. Modul-modul ini termasuk disk drive controller, ekspansi 32K RAM, RS-232 interface, synthesizer pidato, dan bahkan printer. Jika Anda terpasang mereka semua sekaligus, Anda mendapat kereta perifer kaku yang hampir tidak muat di atas meja.
Untuk memecahkan masalah itu, ti kemudian merilis Sistem ekspansi perifer . Itu termasuk drive disk dan beberapa modul Sidecar sebagai kartu plug-in dalam sasis eksternal yang berat. Tetapi sedikit membelinya karena biaya yang relatif tinggi $ 1,475. (sekitar $ 4.700 hari ini).
Apa yang keren tentang Ti-99 / 4A?
Texas Instruments berusaha keras untuk membuat Ti-99 / 4A mesin yang mudah digunakan, dan Ti-99 / 4A mencakup beberapa fitur yang membuatnya menyenangkan untuk digunakan. Berikut ini hanya beberapa dari mereka.
Aplikasi perangkat lunak pada kartrid
Seperti komputer rumah lainnya saat itu, Ti-99 / 4A dapat memainkan game komputer yang dikirim pada kartrid ROM (Ti menyebut mereka "modul perintah.") Seperti konsol video game. Tetapi instrumen Texas juga pergi keluar dari jalannya untuk mempublikasikan aplikasi perangkat lunak serius, Seperti pengolah kata, utilitas keuangan, emulator terminal, dan lebih banyak pada kartrid, yang membuat pemuatan dan menggunakan aplikasi yang jauh lebih mudah dan lebih cepat daripada menggunakan disk drive atau cassette recorder.
Ti menyebut pendekatan ini "perangkat lunak solid state," yang menekankan fakta bahwa pengguna dapat langsung memuat aplikasi yang disimpan pada chip silikon tanpa bagian yang bergerak.
Sintesis pidato
Pada tahun 1978, instrumen Texas merilis Bicara & amp; Mengeja Mainan pendidikan, yang termasuk teknologi sintesis pidato terobosan yang dikembangkan di Ti. Pada tahun 1980, Ti memasukkan teknologi yang sama dalam kotak kecil yang terhubung ke port di sisi kanan Ti-99/4 (dan kemudian, 4A). Modul sintesis pidato menambahkan efek suara lisan yang mengesankan ke video game, seperti Alpiner. , Parsec. , dan lain-lain. Anda juga dapat memprogram output pidato Anda sendiri dalam dasar. Rasanya sangat futuristik pada saat itu.
Video Games yang bagus
Ketika datang ke permainan, Ti-99 / 4A memainkan tuan rumah untuk bagiannya dari Klasik Gaming Komputer. Favorit populer meliputi Parsec. (penembak ruang gulir samping), Alpiner. (Anda memanjat gunung.), Ti Invaders. (memikirkan Penjajah ruang ), Munchman. (A Pac-Man. klon), Berburu wumpus. (Permainan puzzle), dan kemudian, pilihan yang kompeten Atarisoft port. permainan arcade seperti Donkey Kong. dan Lipan .
Terkadang Anda berburu wumpus, dan terkadang Wumpus memburu Anda pic.twitter.com/nxmkjmd2h3.
- BENJ EDWARDS (@benjedwardwards) 5 September 2019
Secara khusus, game petualangan 1983 disebut Kembali ke Pirate's Isle menonjol sebagai pencapaian teknis. Pengembang Scott Adams, perintis yang dikenal membuat game petualangan Untuk PC awal, membuat sistem novel untuk menampilkan grafik dalam permainan yang dapat muat di ruang terbatas yang tersedia pada kartrid.
"Saya datang dengan apa itu sistem yang memungkinkan gambar yang ditarik sel yang layak tetapi cukup padat karya untuk artis grafis," kata Adams. "Kami memiliki palet bentuk yang bisa digunakan artis untuk membuat semua gambar. Dia bisa menambahkan sesuai kebutuhan untuk seleksi, tetapi kami harus mencoba dan menjaga ukuran palet ini kecil. "
The 99 / 4A juga mendukung lebih dari 40 game edukatif (yang dicakup matematika, geografi, bahasa, dan lainnya) yang diterbitkan tentang kartrid-jauh lebih dari yang khas untuk platform komputer lainnya.
Antarmuka yang bersatu
TI membuat navigasi antarmuka 99 / 4A mudah dengan layar menu dan tombol fungsi. Pada boot, Anda akan melihat splash screen, dan kemudian menu bernomor, dengan pilihan berdasarkan apa yang terpasang ke dalam slot cartridge Anda. Untuk memulai TI BASIC, Anda akan tekan “1” pada keyboard. Untuk memulai program lain pada cartridge, Anda akan tekan “2” atau lebih tinggi.
Juga, TI-99 / 4A termasuk kunci Fungsi pada keyboard-nya yang memungkinkan Anda untuk menggunakan tombol angka sebagai tombol fungsi antarmuka. Banyak aplikasi perangkat lunak yang digunakan kunci-kunci standar (seperti “Redo,” “Kembali,” dan “Keluar”) untuk navigasi melalui layar menu. Itu adalah sentuhan user-friendly untuk waktu.
Kegagalan bisnis, Sukses Budaya
Awalnya, TI-99 / 4A terjual dengan baik, tapi setelah persaingan harga yang ketat dari Commodore, itu jatuh di belakang. TI memperkenalkan $ 100 rebate pada bulan September 1982 yang sebentar meletakkannya kembali di tempat pertama, dengan sekitar 35% dari pasar komputer di rumah di Amerika.
Pada puncak kompetisi, TI mengalami kemunduran keuangan tambahan. Pada awal tahun 1983, insinyur di TI menemukan bahaya sengatan listrik potensial dengan transformator daya, dan perusahaan mengeluarkan penarikan kembali dan menawarkan kabel adaptor keselamatan kepada pelanggan dengan biaya $ 50 juta .
Seperti perang harga yang merusak dengan Commodore intensif, TI terus menjatuhkan harga sampai mulai menjual TI-99 / 4A pada kerugian untuk di bawah $ 100 pada pertengahan 1983 (bahkan dengan model krem berwarna baru, biaya-dikurangi). Setelah menulis off beberapa kerugian ratusan juta dolar dari penjualan yang buruk dan kelebihan, Texas Instruments menarik steker pada manufaktur TI-99 / 4A pada bulan Oktober 1983. Setelah itu, harga TI-99 / 4A turun menjadi $ 50 (Dan dalam beberapa kasus, serendah $ 20) sebagai perusahaan dibersihkan persediaan.
Sementara Commodore / Atari / TI perang rumah harga komputer menghancurkan sub- $ 1.000 pasar komputer di rumah dan mabuk industri video game dengan itu, pelanggan mengambil keuntungan dari harga rendah. TI-99 / 4A terjual sekitar 2,8 juta unit total, memberikan jejak budaya yang cukup besar dalam pengetahuan teknologi Amerika.
Jadi hari ini, Anda akan melihat sudut yang berbeda diambil pada sejarah TI-99 / 4A ini tergantung pada siapa yang menceritakan cerita. Dari sudut pandang bisnis , Yang 99/4 seri mewakili blunder pasar yang signifikan untuk TI, mengakibatkan kerugian yang signifikan dan umur produk pendek dari lebih dari dua tahun. Tapi dari sudut pandang budaya , TI-99 / 4A adalah sukses besar, inspirasi dan menghibur generasi anak-anak yang tumbuh arsitek dunia teknologi modern kita.
Seperti halnya kisah sejarah, bentuk cerita tergantung pada bagaimana Anda mengiris kue. Selamat ulang tahun, TI-99 / 4A!
