În iunie 1981, Texas Instruments a lansat TI-99 / 4A, o platformă de calculator de acasă pe 16 biți, care a devenit un mare succes cultural în America după ce a vândut 2,8 milioane de unități, deși a dus la o pierdere de afaceri pentru TI. Patruzeci de ani mai târziu, iată ce a făcut-o special.
Ce a venit înainte: 1979 Ti-99/4
După ce a orbit lumea cu Calculatoare de buzunar și ceasuri digitale La începutul anilor 1970, electronica bazată pe Dallas Instrumente Texas și-au stabilit atracțiile pe jocurile video emergente și pe piețele de calculatoare personale la sfârșitul anilor 1970.
La început, firma menită să creeze atât o consolă de jocuri video, cât și un computer personal cu costuri reduse, dar în timpul dezvoltării, acele produse au fuzionat împreună în TI-99/4 (nu "un" încă), care a fost lansat la sfârșitul anului 1979. 99/4 a fost cu amănuntul cu 1.150 dolari (aproximativ 4.083 dolari astăzi) și din cauza Regulamentele stricte privind emisiile FCC , Transportat cu propriul televizor de culoare personalizat de 13 "ca monitor. În special, TI-99/4 a inclus 16-biți TMS9900 CPU , care sa bazat pe minicomputerul TI-990, făcându-l primul PC de Mass-Market cu un CPU pe 16 biți în S.U.A.
De la început, Ti a vrut să mențină controlul strict asupra software-ului care a dezvoltat software-ul pentru platforma sa 99/4, astfel încât compania nu a publicat specificații tehnice sau a eliberat inițial un pachet de editor / asamblor care ar permite programarea avansată a sistemului. Acest lucru a blocat dezvoltatorii terți care ar fi putut îmbogăți platforma cu soi software.
Datorită tastaturii sale limitate în stil CHICLET, suport limitat de aplicații și preț ridicat datorită monitorului color ambalat, TI-99/4 a primit recenzii slabe și a flopat pe piață. Variația rapoarte spun că a vândut undeva între 20.000 și 100.000 de unități în total.
Introduceți Ti-99 / 4A
După ce a flopat 99/4 în 1980, Ti a decis să încerce din nou. Sa întors la desen și a venit cu TI-99 / 4A (Rețineți "A" în nume), care a inclus același CPU de 16 kB de RAM și 3 MHz TMS9900 ca predecesor, dar care a inclus, de asemenea, o tastatură plină, suport cu litere mici și îmbunătățiri ale cipurilor grafice.
Deși TI-99 / 4A și predecesorul său a obținut o anumită critică Pentru că nu trăiesc până la potențialul CPU-ului său pe 16 biți, alții și-au găsit designul elegant. "Designul intern al sistemului a fost excelent și unul dintre cele mai bune computere de acasă pe care le-am lucrat la curent", spune Scott Adams, care a dezvoltat mai multe jocuri pentru platforma cu Adventure International. .
Spre deosebire de cele 99/4, Ti-99 / 4A nu a avut nevoie să livreze cu un monitor de culoare dedicat. După lansarea TI-99/4 în 1979, TI a dobândit o renunțare condiționată de la FCC care la permis să vândă computerele de acasă care să poată atașa la un set standard de televiziune la domiciliu. (În cele din urmă, ar fi aceste reguli relaxate adoptată pe deplin în 1983. )
Fără monitorul scump, Ti ar putea reduce dramatic costul mașinii sale revizuite. TI-99 / 4A a lansat în S.U.S. în iunie 1981 pentru
$ 525 (echivalent cu aproximativ 1.409 dolari în 2021), care a fost de aproximativ jumătate din costul unui
Apple II.
la momentul. Acest preț a pus-o în gama altor computere de case de uz casnic, cum ar fi
Commodore Vic-20
, Computerul color TRS-80 și Atari 800, care au fost câțiva dintre principalii săi concurenți americani la acea vreme. Ca un Pitchman celebritate, Ti a ales actorul și comedianul
Bill Cosby.
.
TI-99 / 4A a inclus limbaj de programare de bază TI încorporat și a fost expediat cu manuale frumoase care au predat novici de calculator (în special copii) concepte de bază de programare. Pentru stocarea ieftină a datelor, ați putea cumpăra un cablu special care vă permite să salvați sau să încărcați programe cu un recorder standard de casete.
Extinderea pe Ti-99 / 4A a fost puțin ciudată. TI a eliberat inițial mai multe module diferite "Sidecar" pentru cele 99/4 care au conectat într-un port din partea dreaptă a computerului. Aceste module au inclus un controler de unități de disc, o expansiune de 32K RAM, o interfață RS-232, un sintetizator de vorbire și chiar o imprimantă. Dacă ați conectat-o imediat, ați primit un tren periferic neagră care abia se potrivește pe un birou.
Pentru a rezolva această problemă, TI a lansat mai târziu Sistem de expansiune periferic . Acesta a inclus o unitate de disc și mai multe module sidecar ca carduri plug-in într-un șasiu extern greu. Dar puțini au cumpărat-o datorită costului său relativ ridicat $ 1.475. (aproximativ 4.700 de dolari astăzi).
Ce a fost cool despre TI-99 / 4A?
Instrumentele Texas au mers la lungimi mari pentru a face Ti-99 / 4A o mașină ușor de utilizat, iar TI-99 / 4A au inclus mai multe caracteristici care au făcut distracție de utilizat. Iată doar câteva dintre ele.
Aplicații software pe cartuș
Ca și alte computere de acasă ale timpului, TI-99 / 4A ar putea juca jocuri pe calculator care au fost expediate pe cartușele ROM (TI le-au numit "module de comandă".) Ca o consolă de jocuri video. Dar instrumentele Texas au ieșit, de asemenea, din calea de a publica Aplicații software grave, Cum ar fi procesoarele de text, utilitățile financiare, emulatoarele terminale și mai multe pe cartuș, care au făcut încărcarea și utilizarea aplicațiilor mult mai ușor și mai rapide decât utilizarea unei unități de disc sau a unui recorder de casete.
Ti a sunat această abordare "Solid State Software", care a subliniat faptul că utilizatorii ar putea încărca instantaneu aplicațiile stocate pe așchii de siliciu fără părți în mișcare.
Sintetizatorul de vorbire
În 1978, Texas Instruments a lansat Vorbi & amp; Vraja Jucărie educațională, care a inclus tehnologia de sinteză de vorbire descoperită la Ti. În 1980, Ti a inclus acelasi tehnologie într-o cutie mică care a conectat într-un port din partea dreaptă a Ti-99/4 (și mai târziu, 4A). Modulul de sintetizare a vorbirii a adăugat efecte sonore vorbite impresionante la jocurile video, cum ar fi Alpiner. , Parsec , si altii. De asemenea, ați putea să vă programați propriul ieșire de vorbire în Basic. Se simțea foarte futurist în acel moment.
Jocuri video excelente
Când a venit la joc, TI-99 / 4A a jucat gazdă la partea sa de clasice de jocuri de calculator. Favorite populare includ Parsec (un shooter spațiu side-scrolling), Alpiner. (Urcați pe munți.), Ti invadatori (gândi Spațiu invadatori ), Munchman. (A Pac-Man. clona), Vânați Wumpus. (un joc de puzzle), și mai târziu, o selecție de competentă Porturile Atarisoft. de jocuri arcade cum ar fi Donkey Kong și Centiped .
Uneori vânezi Wumpus și, uneori, Wumpus vă vânează pic.twitter.com/nxmkjmd2h3.
- Benj Edwards (@benjedwards) 5 septembrie 2019
În special, a numit un joc de aventură din 1983 Întoarceți-vă la insula lui Pirate sa remarcat ca o realizare tehnică. Dezvoltator Scott Adams, cunoscut pentru un pionier Crearea de jocuri de aventură Pentru PC-urile timpurii, a realizat un sistem nou pentru a afișa grafică în jocul care ar putea fi în formă în spațiul limitat disponibil pe un cartuș.
"Am venit cu ceea ce a fost un sistem care a permis imagini decente trase de celule, dar a fost destul de intensiv pentru artistul grafic", spune Adams. "Am avut o paletă de forme pe care artistul le-ar putea folosi pentru a face toate imaginile. El ar putea adăuga după cum este necesar la selecție, dar a trebuit să încercăm să păstrăm dimensiunea acestei palete mici. "
De asemenea, 99 / 4a a susținut deasupra 40 de jocuri educaționale (care au acoperit matematica, geografia, limba și multe altele) publicată pe cartuș - mult mai mult decât a fost tipică pentru alte platforme de calculator.
O interfață unificată
TI a făcut navigarea în interfața 99 / 4A ușor cu ecran meniuri și taste funcționale. La pornire, ați vedea un ecran de stropi, apoi dintr-un meniu, cu opțiuni bazate pe ceea ce a fost conectat la slotul cartuș. Pentru a porni TI BASIC, ai apăsa pe „1“ de pe tastatură. Pentru a porni alte programe pe cartuș, ați apăsați „2“ sau mai mare.
De asemenea, TI-99 / 4A a inclus o tastă funcțională de pe tastatura acestuia, care a permis să utilizați tastele numerice sale ca taste de interfață funcție. Multe aplicații software utilizate aceste taste standardizate (cum ar fi „Refaceți“, „Back“ și „Quit“) pentru navigarea prin meniuri pe ecran. A fost o atingere user-friendly pentru moment.
Eșecul de afaceri, de succes cultural
Inițial, TI-99 / 4A a vândut bine, dar după o concurență intensă de preț de la Commodore, a căzut în spatele. TI a introdus o reducere de 100 $, în septembrie 1982, care a pus-o pe scurt din nou în primul loc, cu aproximativ 35% din piața de calculator acasă in Statele Unite ale Americii.
La înălțimea competiției, TI a suferit un regres financiar suplimentar. La începutul anului 1983, inginerii de la TI a descoperit un pericol potențial de șoc electric cu transformator de putere, iar firma a emis o rechemare și a oferit un cablu adaptor de siguranță pentru clienții la un cost de 50 de milioane de $ .
Pe măsură ce războiul prețurilor distructiv cu Commodore intensificat, TI a continuat să scadă prețurile până când a început să vândă TI-99 / 4A la o pierdere de sub 100 $ la jumătatea anului 1983 (chiar și cu un nou, model de culoare bej, preț redus). După ce a scris off multiple pierderi de sute de milioane de dolari din vânzări săraci și supraproducție, Texas Instruments tras fișa de fabricație TI-99 / 4A în octombrie 1983. După aceea, prețul TI-99 / 4A a scăzut la 50 $ (Și, în unele cazuri, la nivelul de 20 $) ca firma de inventar șterse.
În timp ce Commodore / Atari / TI război acasă preț de calculator distrus sub $ piața de 1.000 de calculatoare acasă și Tanked industria de jocuri video cu ea, clienții au profitat de prețurile scăzute. TI-99 / 4A a vandut aproximativ 2,8 milioane de unități în total, dându-i o amprentă culturală considerabilă în lore tehnologic american.
Așa că astăzi, veți vedea un alt unghi dat istoria TI-99 / 4A în funcție de cine spune povestea. dintr-o punct de vedere , Seria 99/4 a reprezentat o gafă semnificativă pe piață pentru TI, ducând la pierderi semnificative și de o durata de viata scurta de produs doar peste doi ani. Dar, dintr-o punct de vedere cultural , TI-99 / 4A a fost un succes răsunător, inspirat și de divertisment o generație de copii care au crescut la arhitect lumea noastră tehnologică modernă.
Ca și în orice poveste istorică, forma poveștii depinde de modul în care felie de tort. La mulți ani, TI-99 / 4A!
