Lorsque vous achetez un nouvel ordinateur portable ou une nouvelle tablette, vous pourrez souvent le «personnaliser» en payant un supplément pour un processeur plus rapide. Mais ce n'est peut-être pas une bonne idée - le processeur haut de gamme pourrait être moins bien adapté à l'appareil!
Cela s'applique aux appareils courants tels que le MacBook Air d'Apple, la tablette Surface Pro 3 de Microsoft et une variété d'autres Ultrabooks, ordinateurs portables de taille normale et tablettes Intel. Des données concrètes issues d'examens comparatifs soutiennent cet argument.
Cela s'applique uniquement aux appareils portables
Tout d'abord, il est important de noter que cela ne s'applique vraiment qu'aux appareils axés sur la longue durée de vie de la batterie et la mobilité. Si vous regardez le processeur d’un ordinateur de bureau ou d’un ordinateur portable de haute puissance où l’autonomie de la batterie est une préoccupation secondaire, ce n’est pas vraiment un problème. Oui, un processeur Core i7 pourrait faire en sorte qu'un ordinateur de bureau de jeu consomme plus de puissance qu'un Core i5, mais alors? Vous voulez des performances supplémentaires et la consommation d’énergie supplémentaire ne signifie pas grand-chose lorsque le bureau est connecté en permanence à une prise électrique. Un tel PC de jeu aurait également un boîtier spacieux avec un bon refroidissement.
En ce qui concerne les appareils destinés à être portables et ayant une longue durée de vie de la batterie - par exemple, le MacBook Air, la Surface Pro, les ordinateurs portables Windows Ultrabook fins et légers et les tablettes avec des puces Intel à l'intérieur, c'est une grave préoccupation. Ces appareils sont conçus pour la portabilité et la longue durée de vie de la batterie, et un processeur plus cher va souvent à l'encontre de ces objectifs de conception.
Le problème de l'électricité et de la chaleur
Des processeurs plus rapides et plus puissants offrent un maximum plus élevé vitesse de l'horloge , noyaux supplémentaires , et d'autres fonctionnalités. Cela se traduit par plus de performances du processeur. Les processeurs ont progressé ces dernières années et sont meilleurs en matière d'économie d'énergie. Lorsqu'il est au repos - en d'autres termes, lorsque l'ordinateur ne fait rien - le processeur utilisera une vitesse d'horloge inférieure. Cela s'applique à la fois aux processeurs moins chers et à faible consommation d'énergie et aux processeurs plus puissants. Au repos, des processeurs modernes similaires - comme les versions Haswell des processeurs Intel Core i3, i5 et i7 - devraient utiliser une quantité d'énergie similaire.
Cependant, ce comportement change sous «charge» - lorsque l'ordinateur fait quelque chose et que le processeur doit commencer à fonctionner. Le processeur à faible puissance et le processeur à plus forte puissance augmenteront tous les deux leur vitesse d'horloge, en utilisant plus de puissance. Cependant, le processeur de faible puissance a une fréquence d'horloge maximale inférieure. Le processeur plus puissant a une fréquence d'horloge maximale plus élevée, de sorte qu'il augmentera sa fréquence d'horloge à une vitesse plus élevée, en utilisant plus d'énergie, en réduisant la durée de vie de la batterie et en générant plus de chaleur. En d’autres termes, ce processeur plus cher réduira la durée de vie de la batterie de votre appareil et le rendra plus chaud.
Sur les ordinateurs portables et les tablettes conçus pour être aussi minces que possible - ceux qui peuvent ne pas avoir ventilateurs puissants et autres bons moyens de disperser cette chaleur - la génération de chaleur peut forcer le CPU à se «ralentir» lui-même, en diminuant sa vitesse pour éviter de générer tellement de chaleur qu'il surchaufferait l'ordinateur. C'est ce qu'on appelle «l'étranglement thermique». Cela signifie que, à moins que l’ordinateur ne soit bien refroidi, vous ne pourrez peut-être pas utiliser la pleine vitesse de votre processeur pendant très longtemps.
Benchmarks de durée de vie de la batterie
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Divers critiques ont acquis des appareils populaires tels que le MacBook Air et la Surface Pro 3 avec différents processeurs à l'intérieur et les ont évalués, afin que nous puissions examiner la situation sur plusieurs appareils populaires et voir à quel point les différences entre les processeurs affectent réellement la durée de vie de la batterie et la production de chaleur.
Plusieurs sites Web ont effectué des examens comparatifs du MacBook Air 2013, avec l'option de mise à niveau Core i5 standard et Core i7 en option. (Juste intéressé par les PC Windows ou Linux, et non par les Mac? Pas de problème - Les Mac sont essentiellement des PC et disposent des mêmes processeurs Intel que vous trouverez dans les PC Windows , les résultats doivent donc être directement comparables à ceux des PC non Apple. Le MacBook AIr vient de recevoir beaucoup d'attention, il y a donc plus de données autour de lui.) Apple affirme simplement que les deux processeurs offrent une «autonomie d'une journée», ils ne fournissent donc pas beaucoup d'aide.
Ars Technica comparé la mise à niveau du processeur Core i5 standard et du processeur Core i7 en option dans le MacBook Air 2013. La fréquence d’horloge maximale du Core i7 était 30% plus rapide que celle du processeur Core i5. En ce qui concerne la durée de vie de la batterie, les processeurs Core I7 et Core i5 avaient une autonomie similaire sous une charge de travail légère. Sous une charge de travail moyenne, le Core i5 a atteint 8,93 heures d'autonomie tandis que le Core i7 a atteint 7,80 heures d'autonomie. Sous une lourde charge de travail, le Core i5 a atteint 5,53 heures d'autonomie, tandis que le Core i7 a atteint 4,68 heures d'autonomie. Cela représente 18% d’autonomie en moins en cas d’utilisation intensive. Le processeur Core i7 a également affiché des températures moyennes plus élevées - de manière significative sur le dessous de l'ordinateur portable. C'est un compromis direct entre les performances et l'autonomie de la batterie.
MacWorld a trouvé des résultats similaires - avec le benchmark du navigateur Peacekeeper en cours d'exécution, le processeur Core i5 offrait 5 heures et 45 minutes d'autonomie, tandis que le Core i7 cédait après 4 heures et 35 minutes.
La tablette Microsoft Surface Pro 3 est disponible avec votre choix de processeurs Core i3, i5 et i7. Les Core i7 Surface Pro 3 auraient été aux prises avec des problèmes de chaleur. Microsoft noté dans une déclaration à PC World que «la puissance accrue [of a a Core i7 CPU] exige que le ventilateur tourne plus régulièrement et à des vitesses plus élevées et que l'unité fonctionne légèrement plus chaude.» En d'autres termes, le processeur Core i7 permettra à une Surface Pro 3 de produire plus de chaleur, d'utiliser plus d'énergie, d'être plus bruyante et d'avoir moins d'autonomie.
Assez intéressant, Ars Technica trouvé que les processeurs Core i3 et i5 d'une Surface Pro 3 offraient une autonomie similaire, l'i3 devançant dans les scénarios d'utilisation légère et l'i5 devançant dans les cas lourds. Le Core i7, plus puissant, n’a pas été testé, mais il contribuerait probablement plus négativement à la durée de vie de la batterie.
Alors, pourquoi voudriez-vous un processeur plus puissant?
Pour la plupart des gens, un Ultrabook, une tablette, un MacBook Air ou une Surface Pro 3 plus durables et plus froids serait préférable à un Ultrabook avec plus de puissance sous le capot, qui chauffait plus chaud et ne durait pas aussi longtemps. Le problème central n’est pas vraiment celui d’un processeur plus puissant. C’est que ces types d’appareils minces et légers sont conçus pour la mobilité et la durée de vie de la batterie. Ils ne sont pas adaptés pour avoir le processeur le plus rapide possible. Si vous avez vraiment besoin d'un processeur Core i7 pour un rendu vidéo intensif, des machines virtuelles ou d'autres charges de travail lourdes de processeur, un MacBook Air ou Surface Pro 3 n'est peut-être pas l'ordinateur idéal pour vous - vous voudrez peut-être un ordinateur avec un meilleur refroidissement, celui qui est conçu davantage pour la performance et pas seulement pour la portabilité.
Si vous voulez désespérément un appareil fin et léger avec un processeur plus puissant, ne nous laissez pas vous arrêter. Vous êtes libre d'échanger la durée de vie de la batterie et de supporter plus de chaleur - tout en payant plus - pour avoir plus de puissance sous le capot. Mais la plupart des utilisateurs d'appareils portables légers préféreraient probablement l'autonomie de la batterie.
Cela peut changer à l'avenir, car les processeurs deviennent encore plus écoénergétiques et plus faciles à utiliser. Un processeur plus puissant peut être tellement plus efficace qu'il peut s'agir d'une simple mise à niveau à un moment donné dans le futur. Mais nous n’en sommes pas encore là. Pour beaucoup de gens, cette mise à niveau du processeur est en fait une rétrogradation du monde réel - une pour laquelle vous deviez payer !.
Image Credit: Nick Knupffer sur Flickr , Quinn Dombrowski sur Flickr , Scott Akerman sur Flickr
