När du köper en ny bärbar dator eller surfplatta kan du ofta "anpassa" den genom att betala extra för en snabbare CPU. Men det här kanske inte är en bra idé - den avancerade processorn kan passa sämre för enheten!
Detta gäller populära enheter som Apples MacBook Air, Microsofts Surface Pro 3-surfplatta och en mängd andra Ultrabooks, bärbara datorer i full storlek och Intel-baserade surfplattor. Hårda data från jämförande recensioner stöder detta argument.
Detta gäller bara för bärbara enheter
Först och främst är det viktigt att notera att detta bara gäller enheter som fokuserar på lång batteritid och rörlighet. Om du tittar på CPU: n på en stationär eller en kraftfull bärbar dator där batterilivslängden är en sekundär fråga, är det inte så mycket. Ja, en Core i7-processor kan få ett spelbord att dra mer kraft än en Core i5, men vad? Du vill ha den extra prestandan och den extra strömförbrukningen betyder inte mycket när skrivbordet är permanent anslutet till ett eluttag. En sådan spel-PC skulle också ha ett rymligt fodral med bra kylning.
När det gäller enheter som är tänkta att vara bärbara och har lång batteritid - till exempel MacBook Air, Surface Pro, tunna och lätta Windows Ultrabook-bärbara datorer och surfplattor med Intel-chips inuti, är detta ett allvarligt bekymmer. Dessa enheter är gjorda för bärbarhet och lång batteritid, och en dyrare CPU fungerar ofta mot dessa designmål.
Kraft- och värmeproblemet
RELATERAD: Varför kan du inte använda CPU-klockhastighet för att jämföra datorns prestanda
Snabbare och kraftfullare processorer erbjuder ett högre maximum klockfrekvens , ytterligare kärnor och andra funktioner. Detta översätts till mer CPU-prestanda. Processorer har avancerat de senaste åren och är bättre på energisparande. När det är "inaktiv" - med andra ord, när datorn inte gör någonting - kommer CPU att använda en lägre klockhastighet. Detta gäller både billigare, lägre effektprocessorer och kraftfullare processorer. Under inaktivitet bör liknande moderna processorer - som Haswell-versionerna av Intels Core i3-, i5- och i7-processorer - använda en liknande mängd ström.
Men detta beteende förändras under "belastning" - när datorn gör något och processorn måste börja fungera. CPU med lägre effekt och CPU med högre effekt kommer båda att öka sina klockhastigheter och använda mer kraft. Dock har CPU med lägre effekt en lägre maximal klockfrekvens. CPU med högre effekt har en högre maximal klockfrekvens, så den ökar klockfrekvensen till högre hastighet, använder mer kraft, minskar batteriets livslängd och genererar mer värme. Med andra ord kommer den dyrare processorn att minska enhetens batteritid och göra den varmare.
På bärbara datorer och surfplattor utformade för att vara så tunna som möjligt - sådana som kanske inte har kraftfulla fläktar och andra bra sätt att sprida denna värme - värmeproduktionen kan tvinga processorn att "strypa" sig själv, vilket minskar hastigheten för att undvika att generera så mycket värme att den kommer att överhettas. Detta kallas termisk strypning. Det betyder att - såvida inte datorn har bra kylning - kanske du inte kan använda din CPU: s fulla hastighet på länge.
Riktmärken för batteritid
RELATERAD: Mac-datorer är datorer! Kan vi sluta låtsas att de inte är det?
Olika granskare har förvärvat populära enheter som MacBook Air och Surface Pro 3 med olika processorer inuti och benchmarked dem, så vi kan titta på situationen på flera populära enheter och se hur mycket skillnaderna i processorer faktiskt påverkar batteriets livslängd och värmeproduktion.
Flera webbplatser har gjort jämförande recensioner av MacBook Air 2013, med både standard Core i5 och valfri Core i7 uppgraderingsalternativ. (Bara intresserad av Windows- eller Linux-datorer och inte Mac-datorer? Inget problem - Mac-datorer är i princip datorer och har samma Intel-processorer som du hittar på Windows-datorer , så resultaten ska vara direkt jämförbara med datorer som inte är Apple. MacBook AIr har just sett mycket uppmärksamhet, så det finns mer data runt det.) Apple hävdar helt enkelt att båda processorerna erbjuder "batteriets livslängd hela dagen" så att de inte ger mycket hjälp.
Ars Technica jämfört standard Core i5 och valfri Core i7 CPU-uppgradering i MacBook Air 2013. Core i7s maximala klockfrekvens var 30% snabbare än Core i5 CPU: er. När det gäller batteriets livslängd hade Core I7 och Core i5-processor samma batterilivslängd under en lätt arbetsbelastning. Under en medelbelastning uppnådde Core i5 8,93 timmars batteritid medan Core i7 uppnådde 7,80 timmars batteritid. Under en tung arbetsbelastning uppnådde Core i5 5,53 timmars batteritid, medan Core i7 fick 4,68 timmars batteritid. Det är 18% mindre batteritid vid tung användning. Core i7-CPU: n skrev också högre medeltemperaturer - betydligt så på den bärbara datorns botten. Det är en rak avvägning jämfört med batteriets livslängd.
MacWorld hittade liknande resultat - med Peacekeeper-webbläsarens riktmärke på gång, erbjuder Core i5 CPU 5 timmar och 45 minuters batteritid, medan Core i7 gav ut efter 4 timmar och 35 minuter.
Microsoft Surface Pro 3-surfplatta finns med ditt val av Core i3-, i5- och i7-processorer. Core i7 Surface Pro 3 har enligt uppgift kämpat med värmeproblem. Microsoft noterade i ett uttalande till PC World att "den ökade effekten [of a a Core i7 CPU] kräver att fläkten snurrar regelbundet och vid högre hastigheter - och att enheten går lite varmare." Med andra ord kommer Core i7-processorn att få en Surface Pro 3 att producera mer värme, använda mer kraft, vara bullrigare och ha mindre batteritid.
Intressant nog, Ars Technica hittades att Core i3- och i5-processorerna i en Surface Pro 3 erbjöd liknande batterilivslängd, där i3 drar framåt i ljusanvändningsscenarier och i5 drar framåt i tunga. Den kraftfullare Core i7 testades inte, men det skulle förmodligen bidra mer negativt till batteriets livslängd.
Så varför vill du ha en mer kraftfull processor?
För de flesta skulle en längre och svalare Ultrabook, surfplatta, MacBook Air eller Surface Pro 3 vara bättre än en med mer kraft under huven som gick varmare och inte varade så länge. Kärnproblemet är egentligen inte med en kraftfullare CPU. Det är så att dessa typer av tunna och lätta enheter är utformade för rörlighet och längre batteritid. De är dåligt lämpade för att ha en snabbast möjlig processor klämd i sig. Om du verkligen behöver en Core i7-processor för intensiv videoåtergivning, virtuella maskiner eller andra tunga CPU-belastningar, kanske en MacBook Air eller Surface Pro 3 inte är den perfekta datorn för dig - du kanske vill ha en dator med bättre kylning, en som är designad mer för prestanda och inte bara för bärbarhet.
Om du desperat vill ha en tunn och lätt enhet med en kraftfullare CPU, låt oss inte stoppa dig. Du är fri att byta batteritid och tåla mer värme - och betala mer - för att ha mer kraft under huven. Men de flesta användare av lätta, bärbara enheter föredrar antagligen batteriets livslängd.
Detta kan förändras i framtiden eftersom processorer blir ännu mer energieffektiva och coola att köra. En kraftfullare CPU kan vara så mycket effektivare att det kan vara en rak uppgradering någon gång i framtiden. Men vi är inte där än. För många är den CPU-uppgraderingen faktiskt en nedgradering i verkligheten - en som du var tvungen att betala för !.
Bildkredit: Nick Knupffer på Flickr , Quinn Dombrowski på Flickr , Scott Akerman på Flickr
