En junio de 1981, Texas Instruments publicó el TI-99 / 4A, una plataforma de juegos y juegos para el hogar de 16 bits que se convirtió en un gran éxito cultural en Estados Unidos después de vender 2.8 millones de unidades, aunque resultó en una pérdida empresarial para TI. Cuarenta años después, esto es lo que lo hizo especial.
Lo que vino antes: TI-99/4 de 1979
Después de deslumbrarse al mundo con calculadoras de bolsillo [dieciséis] y Relojes digitales [dieciséis] A principios de la década de 1970, los instrumentos de Powerhouse Texas de Dallas, con sede en Dallas, establecen sus lugares de interés en el videojuego emergente y los mercados de computadoras personales a fines de la década de 1970.
Al principio, la firma tenía la intención de crear una consola de videojuegos y una computadora personal de bajo costo, pero en desarrollo, aquellos productos se fusionaron en el TI-99/4 [dieciséis] (No "A" todavía), que se lanzó a fines de 1979. El 99/4 vendió por $ 1,150 (alrededor de $ 4,083 hoy), y debido a Regulaciones estrictas de emisiones de la FCC [dieciséis] , enviado con su propio televisor de color personalizado de 13 "como monitor. Notablemente, el TI-99/4 incluía el CPU TMS9900 de 16 bits [dieciséis] , que se basó en el MiniComputador TI-990, lo que lo convierte en la primera PC del mercado de masas con una CPU de 16 bits en los Estados Unidos.
Desde el principio, TI quería mantener un control estricto sobre quién desarrolló software para su plataforma 99/4, por lo que la compañía no publicó especificaciones técnicas o inicialmente lanzará un paquete de editor / ensamblador que permitiera la programación avanzada en el sistema. Esto bloqueó a los desarrolladores de terceros que podrían haber enriquecido la plataforma con variedad de software.
Debido a su teclado de estilo de chiclet limitado, soporte de aplicación limitado y alto precio debido al monitor de colores de paquete, el TI-99/4 recibió bolsas deficientes y se desplomó en el mercado. Los diferentes informes dicen que se vendió en algún lugar entre 20,000 y 100,000 unidades en total.
Ingrese el TI-99 / 4A
Después del 99/4 flopped en 1980, TI decidió intentarlo de nuevo. Volvió a la tabla de dibujo y se le ocurrió el TI-99 / 4A [dieciséis] (Tenga en cuenta la "A" en el nombre), que incluyó la misma CPU de 16 KB de RAM y 3 MHz TMS9900 como su predecesor, pero que también incluyó un teclado de carrera completa, soporte en minúsculas y mejoras de los chips de gráficos.
Aunque el TI-99 / 4A y su predecesor. obtuvo algunas críticas [dieciséis] Por no vivir hasta el potencial de su CPU de 16 bits, otros encontraron su diseño elegante. "El diseño interno del sistema fue excelente y una de las mejores computadoras caseras en las que había trabajado hasta la fecha", dice Scott Adams, quien desarrolló varios juegos para la plataforma con Aventura internacional [dieciséis] .
A diferencia del 99/4, el TI-99 / 4A no necesitaba enviar con un monitor de color dedicado. Después del lanzamiento del TI-99/4 en 1979, TI adquirió una exención condicional de la FCC que le permitió vender computadoras a domicilio que pudieran adjuntar a un televisor doméstico estándar. (Finalmente, estas reglas relajadas serían Adoptado plenamente en 1983. [dieciséis] "
Sin el monitor caro, TI podría reducir dramáticamente el costo de su máquina revisada. El TI-99 / 4A se lanzó en los Estados Unidos en junio de 1981 para
$ 525 (equivalente a alrededor de $ 1,409 en 2021), que fue aproximadamente la mitad del costo de un
Apple II
[dieciséis]
en el momento. Este precio lo pone en la gama de otras computadoras domésticas de consumo, como el
Commodore Vic-20
[dieciséis]
, TRS-80 Color Computer, y Atari 800, que fueron algunos de sus principales competidores estadounidenses en ese momento. Como celebridad Pitchman, TI eligió actor y comediante.
Bill Cosby
[dieciséis]
.
El TI-99 / 4A incluido el lenguaje de programación básico de TI incorporado, y se envió con buenos manuales que impartieron conceptos de programación básicos de los novatos de computadora (especialmente los niños). Para el almacenamiento de datos de bajo costo, puede comprar un cable especial que le permita guardar o cargar programas con una grabadora de cinta de cassette estándar.
La expansión en el TI-99 / 4A fue un poco rara. TI inicialmente lanzó varios módulos "Sidecar" diferentes para el 99/4 que se conectó a un puerto en el lado derecho de la computadora. Estos módulos incluyeron un controlador de unidad de disco, una expansión de RAM de 32K, una interfaz RS-232, un sintetizador de voz e incluso una impresora. Si los enchufas a todos, obtuviste un tren periférico desgarbado que apenas cabía en un escritorio.
Para resolver ese problema, Ti Luego lanzó el Sistema de expansión periférico [dieciséis] . Incluía una unidad de disco y varios de los módulos Sidecar como tarjetas de plug-in en un chasis externo pesado. Pero pocos lo comprometieron debido a su costo relativamente alto de $ 1,475 [dieciséis] (alrededor de $ 4,700 hoy).
¿Qué fue genial sobre el TI-99 / 4A?
Texas Instruments fue a grandes longitudes para hacer que la TI-99 / 4A una máquina fácil de usar, y el TI-99 / 4A incluyó varias características que logró que se pueda usar. Aquí están solo algunos de ellos.
Aplicaciones de software en el cartucho
Al igual que otras computadoras domésticas de la época, el TI-99 / 4A podría jugar juegos de computadora que se envían en cartuchos de ROM (Ti los llamados "Módulos de comando"), como una consola de videojuegos. Pero Texas Instruments también salió de su camino a publicar. Aplicaciones de software serias, [dieciséis] como procesadores de textos, utilidades financieras, emuladores de terminales, y más en el cartucho, que hicieron cargar y usar las aplicaciones mucho más fáciles y más rápidas que usar una unidad de disco o grabadora de cassette.
Ti llamó a este enfoque "Solid Software State State", que enfatizó el hecho de que los usuarios pudieran cargar instantáneamente las aplicaciones almacenadas en chips de silicio sin partes móviles.
El sintetizador del habla
Grandes videojuegos
Cuando llegó a los juegos, el TI-99 / 4A jugó al anfitrión de su participación de los clásicos de juegos informáticos. Los favoritos populares incluyen Parsec (un tirador de espacio de desplazamiento lateral), Alpiner (Sube las montañas.), Ti invasores (pensar Invasores espaciales ) Munchman (a Pac-Man clon), Cazar el wumpus (un juego de rompecabezas), y más tarde, una selección de competentes. Atarisoft Ports [dieciséis] de juegos de arcade como Donkey Kong y Ciempiés .
A veces cazas el wumpus, y a veces el wumpus te caza. pic.twitter.com/nxmkjmd2h3 [dieciséis]
- Benj Edwards (@benjedwards) 5 de septiembre de 2019 [dieciséis]
En particular, un juego de aventuras de 1983 llamado. Volver a la isla de pirata Se destacó como un logro técnico. Desarrollador Scott Adams, un pionero conocido por creando juegos de aventura [dieciséis] Para las PC tempranas, elaboró un sistema novedoso para mostrar gráficos en el juego que podría caber en el espacio limitado disponible en un cartucho.
"Se me ocurrió con lo que era un sistema que permitía las imágenes dibujadas por células decentes, pero era bastante intenso para el artista gráfico", dice Adams. "Tuvimos una paleta de formas que el artista podría usar para hacer todas las fotos. Podría agregarse según sea necesario a la selección, pero tuvimos que intentar mantener el tamaño de esta paleta pequeña ".
El 99 / 4A también apoyó más de 40 juegos educativos (que cubrió la matemática, la geografía, el idioma y más) publicadas en el cartucho, mucho más de lo que fue típico para otras plataformas informáticas.
Una interfaz unificada
Ti Made navegando la interfaz 99 / 4A fácil con los menús en pantalla y las teclas de función. En el arranque, vería una pantalla de inicio, y luego un menú numerado, con opciones basadas en lo que se conectó a su ranura de cartucho. Para iniciar TI BASIC, presionas "1" en el teclado. Para iniciar otros programas en el cartucho, presionas "2" o más.
Además, el TI-99 / 4A incluyó una tecla de función en su teclado que le permitió usar sus teclas numéricas como teclas de interfaz de función. Muchas aplicaciones de software utilizaron estas teclas estandarizadas (como "rehacer", "Atrás", "Deja de fumar") para la navegación a través de menús en pantalla. Era un toque fácil de usar por el tiempo.
FUERA DE NEGOCIO, ÉXITO CULTURAL
Inicialmente, el TI-99 / 4A se vendió bien, pero después de la intensa competencia de precios de Comodore, se quedó atrás. TI presentó un reembolso de $ 100 en septiembre de 1982 que la devolvió brevemente en primer lugar, con Aproximadamente el 35% del mercado de la computadora doméstica. [dieciséis] en los EE.UU.
A la altura de la competencia, TI sufrió un contratiempo financiero adicional. A principios de 1983, los ingenieros de TI descubrieron un posible peligro de descarga eléctrica con su transformador de potencia y la firma. emitido un retiro [dieciséis] y ofreció un cable adaptador de seguridad a los clientes a un costo de $ 50 millones [dieciséis] .
A medida que se intensificaba la guerra de precios destructiva con Commodore, TI continuó bajando los precios hasta que comenzó a vender el TI-99 / 4a con una pérdida por menos de $ 100 a mediados de 1983 (incluso con un nuevo modelo de color beige). Después de escribir múltiples Pérdidas de cien millones de dólares. [dieciséis] De las malas ventas y sobreproducción, Texas Instruments. Tiró el enchufe de fabricación del TI-99 / 4A. [dieciséis] En octubre de 1983. Después de eso, el precio del TI-99 / 4A. bajó a $ 50 [dieciséis] (y en algunos casos, tan bajos como $ 20) a medida que la firma despejó el inventario.
Mientras que la guerra de precios de la computadora de la computadora de Commodore / Atari / Ti Home destruyó el mercado de computadoras domésticas de aproximadamente $ 1,000 y Tanked la industria del videojuego. [dieciséis] Con él, los clientes aprovecharon los precios bajos. El TI-99 / 4A vendió alrededor de 2.8 millones de unidades en total, lo que le brinda una huella cultural considerable en la tradición tecnológica estadounidense.
Entonces, hoy verá un ángulo diferente tomado en la historia de TI-99 / 4A, dependiendo de quién está diciendo la historia. A partir de una Punto de vista empresarial [dieciséis] La serie 99/4 representó a un importante mercado erróneo para TI, lo que resultó en pérdidas significativas y una vida útil corta de producto de poco más de dos años. Pero de un punto de vista cultural [dieciséis] , el TI-99 / 4A fue un éxito rotundo, inspirador y entretenido a una generación de niños que crecieron hasta el arquitecto nuestro mundo tecnológico moderno.
Al igual que con cualquier historia histórica, la forma de la historia depende de cómo cortes el pastel. Feliz cumpleaños, TI-99 / 4A!
