Det är där precis framför dig varje gång du använder GPS-navigering: En triangelformad markör som representerar din plats på en GPS-skärm, flyttar där du flyttar. Men visste du att markören härstammar från Atari 1979 Asteroider arkadspel? Så här blev det.
Moderna in-car navigationssystem började på Etak
Den triangelformade navigationsmarkören som presenterades i många GPS-enheter och bilnavigeringssystem härstammade med ETAK-navigatorn 1985. Navigatorn var Världens första datoriserade in-bilnavigeringssystem . Navigatorn använde inte GPS, men använde istället en annan smart metod för att hålla reda på din position på en bildskärm när du körde runt i din bil.
Här är en stor video av Navigator i aktion, i detta fall, re-branded som ”Travel Pilot” för brittiska marknaden.
För att göra Navigator display skarpa och lättläst med den teknik som finns vid tidpunkten (och lite minne tillgängliga på grund av kostnadsskäl), använde Etak laget en vektor CRT-bildskärm , Som visas grafik som linjer dragna med en elektronstråle i stället för en raster-avsöknings bitmapp display.
För att markera bilens position på skärmen, som används Etak en pilspets formade markören i mitten av skärmen som Stan Honey, en av grundarna av Etak, gillar att kalla ”carsor.” Sedan dess har denna navigations symbol filtreras ned genom decennierna på grund av Etak banbrytande inflytande i navigerings- och kartindustrin.
Idag kan du hitta en modern version av Etak ”carsor” i Teslas navigationssystem, på toppen av din iPhone skärmen medan platstjänster är aktiverade och i dussintals olika navigerings apps och GPS-enheter.
Det är en ikonisk form och få sannolikt någonsin sluta att undra var den kom ifrån. Men det visar sig att ha en mycket underhållande, spelrelaterade ursprung.
De Asteroider Förbindelse
Etak började som ett företag som finansieras av Atari grundare Nolan Bushnell s inkubatorföretag, Katalysator Technologies . Tre ingenjörer från SRI Stan Honey, Ken Milnes och Alan Philips, grundade Etak med målet att skapa en i bilen navigationssystem som skulle hålla koll på din position på en karta var du körde.
På grund av Bushnell engagemang, Etak ingenjörer haft några sociala crossover mellan ex-Atari ingenjörer som Pong designer Allan Alcorn (som arbetade på en katalysator fast vid den tiden) och sig själva. I själva verket påminner Alcorn Atari 1979 hitspelet Asteroider är den primära påverkan för Navigator användning av en vektor display.
”Jag njöt verkligen vad lite hjälp jag kan ge till Etak killar och deras problem”, Alcorn berättade för flera år sedan. ”Jag minns sak om vektor displayen på Etak maskin. Det var verkligen inspirerad av Asteroider spel där vi faktiskt tog dem över till Atari och [visade dem] hur vi gjorde det display.”
Etak grundare Stan Honey påminner också Asteroider påverka, men på ett något annorlunda sätt. ”När vi var på Catalyst byggnaden, brukade vi ofta gå över och få lunch på en liten plats som hade en ärlig till god vektor display Asteroids maskin”, säger han.
I Asteroider Styr du en triangelformad fartyg som måste förstöra så många flytande utrymme stenar som möjligt. Om man tittar på formen på Asteroider transportera och formen på Etak s navigations markören är likheten kuslig. De är båda pilspetsformad, och varje symbol är stjärnan i sin egen respektive grafisk miljö.
Även om det var länge sedan och hans minne är oklar, säger honung som Ataris utrymme skytten var den primära inflytande triangeln navigations markören form. ”Mitt minne är att det kom från Asteroider ," han säger. För att kontrollera om andra möjliga influenser, vi frågade flera andra tidiga Etak ingenjörer-inklusive George Loughmiller, som kodas Navigator visnings om markören form via e-post. Ingen av dem påminde där formen kom från utsidan av en initial konstruktion skiss, som troligen dras av honung.
”Under utvecklingen av Etak Navigator vi hade så många utmaningar att övervinna att formen på markören var inte en fråga som skulle ha genererat mycket diskussion ”, säger Loughmiller. ”Så jag nog bara kastade något tillsammans [baserat på skissen] och gått vidare utan att diskutera det med någon.”
Honung är road av anslutningen till Asteroider , Men han tror att formen var ett självklart val. ”Det enklaste sak att göra på en vektor display är en triangel”, säger Honey. " Asteroider brukar använda den formen av samma anledning. Det är det enklaste du kan göra och fortfarande visa riktning. "
Ursprunget till Asteroider Fartyg
Men vart gjorde designen av Asteroider skeppet kommer ifrån? Var det verkligen användbart eftersom det var lätt att rita, som honung misstänkt? För att ta reda på, frågade vi Asteroider "Designer, ED logg.
"Fartyget var utformat efter den i SPACEWAR! , Som jag spelade 1971 på Stanford AI Lab, som jag tror kom från MIT, "skrev Logg i ett mail till How-to Geek. "Jag testade inte några andra former för skeppet."
För att illustrera sitt ursprung delade Logg sin ursprungliga penna skiss av Atari Asteroider fartyg med hur-till geek. På ett sätt tittar du på den ultimata födelsen av triangeln navigationsikonen, dokumenterad på papper.
"Numren representerar koordinaterna för vektorgeneratorn", säger Logg. "I praktiken skulle jag utfärda ett kommando att gå till den specifika platsen på skärmen där jag vill rita fartyget, sedan använda dessa koordinater för att flytta till ett hörn, slå på strålen och dra skeppet från en punkt till nästa . Om flammen var närvarande skulle jag också rita det. "
Loggs skeppsdesign var en förenkling av ett raketfartyg som finns i Seminal 1962 Mainframe Datorspel, SPACEWAR! I det spelet, ett "kil" -format fartyg och ett "nål" -format fartyg mötte i en en-mot-en-skyttekonkurrens runt en tyngdkraft i mitten av skärmen.
Till skillnad från Loggs skepp, men SPACEWAR! Raketfartyget inkluderade mer detaljer, till exempel en lite rundad form och två distinkta fenor. Denna detalj var ofta förlorad, men när Visas i aktion på suddiga datorskärmar av tiden.
Så nästa gång du tittar på en iPhone, till exempel, och se arrowhead navigationsikonen på din statusfält, vet du att du faktiskt tittar på ett litet rymdskepp på din bildskärm. Det är en form som spårar sina rötter så långt tillbaka som ett av de första videospel som påminner oss om att den kulturella historiska av datorteknik är lika rik som det för något annat medium som kom före det.
