Red Dead Redemption 2 : 105 GB opslagruimte vereist. Shadow of War : 98 GB. Final Fantasy 15 : bijna 150 GB. Waarom nemen deze games in godsnaam zoveel ruimte in op je harde schijf?
Hier spelen een paar verschillende factoren een rol. En om specifiek te zijn, we hebben het over grote AAA 3D-games, niet over dergelijke Minecraft of Stardew Valley . Maar in de eenvoudigst mogelijke bewoordingen zijn er drie hoofdredenen: gamebestanden worden groter, gamewerelden worden groter en beschikbare opslagruimte wordt goedkoper. Laten we ze eens bekijken.
Gamebestanden met hoge resolutie zijn groter
Draai het verhaal ongeveer 20 jaar terug, naar de begindagen van 3D-gaming. Destijds waren zowel de personages als de omgevingen in 3D-games eenvoudig, omdat ontwikkelaars net grip kregen op de tools van een nieuwe kunstvorm. Hier is een blik op wat Solid Snake, van de eerbiedwaardige Metal Gear franchise, zag eruit als in Metal Gear Solid in 1998.
Metal Gear Solid was destijds geavanceerd en bood enkele van de meest indrukwekkende 3D-graphics die op elke console beschikbaar waren. Maar vandaag ziet Snake er blokkerig en eenvoudig uit: je kunt praktisch de veelhoeken tellen waaruit zijn hoofd bestaat, en de texturen (tweedimensionale afbeeldingen die over de veelhoekige modellen zijn gelegd als behang om ze een definitie te geven) zijn blokkerig en korrelig.
Dat komt omdat de originele PlayStation slechts een fractie van de kracht van moderne pc's had. Deze oudere consoles waren niet alleen niet in staat om complexere karakters en omgevingen weer te geven, maar dat was ook niet nodig: de PS1 kon voor de meeste games alleen video uitvoeren met een resolutie van 320 × 240. Als je dit artikel op een recente mobiele telefoon leest, is dat minder dan een vierkante inch van het kleine scherm met hoge resolutie.
Dat was ongeveer alle getrouwheid die nodig was om de mogelijkheden van een televisie uit de jaren negentig maximaal te benutten. Dienovereenkomstig waren spelformaten met eenvoudigere 3D-modellen en 2D-texturen met lage resolutie kleiner: over twee cd's, Metal Gear Solid nam ongeveer 1,5 GB opslagruimte in beslag. PC-games konden groter zijn en meer afbeeldingen met hoge resolutie produceren, maar ze waren nog steeds een fractie van de grootte van moderne games.
Laten we nu ter vergelijking een moderne versie van dit personage bekijken: Solid Snake van Metal Gear Solid 5 , uitgebracht in 2015.
Het gezicht van Snake is bijna fotorealistisch: afgezien van een paar hoeken op het ooglapje en het haar, is het moeilijk te zeggen dat dit een verzameling polygonen en texturen is en geen echte persoon. Die texturen zijn ook essentieel: ze zitten nu vol met voldoende resolutie zodat spelers die ze op een 1080p- of 4K-televisie bekijken, geen korrelige blokken zien (behalve wanneer ze ergens op inzoomen).
Zelfs meer visuele informatie, zoals aangepaste oppervlakken voor lichteffecten, verschillende materialen die zich op verschillende manieren gedragen in de fysica-engine, en zaken als zwevende deeltjes voor rook of vuur, voegen lagen na lagen toe aan de complexiteit van de afbeeldingen. En dit alles gebeurt in realtime, in een game-engine waarmee de speler kan communiceren, niet in een vooraf gerenderde tussenfilmpje zoals een CG-film. Is het een wonder dat MGS5 twintig keer zoveel ruimte inneemt als het originele spel?
Complexere 3D-modellen en 2D-texturen zijn niet het enige deel van deze vergelijking. Geluidsgegevens zijn ook complexer geworden. De soundtracks van cartridge-games speelden slechts met een paar rudimentaire noten, en hoewel ze een aantal indrukwekkende muziekreeksen repliceerden, moesten ze passen in bestandsgroottes die kleiner waren dan elke afbeelding op de pagina die je nu aan het lezen bent.
Ter vergelijking: de hifi-muziek en geluidseffecten van moderne games zijn gigantisch, om nog maar te zwijgen van de bestanden voor elke regel dialoog en elke willekeurige grunt of snik van het personage. Soms zijn deze geluidsbestanden ook niet gecomprimeerd, meer als muziek op een cd dan als een mp3, zodat de console of pc-processor niet wordt belast met een extra verwerkingslaag naast het draaien van het spel. In Titanfall's PC-versie uit 2014, de game bevatte 35 GB aan ruimte die alleen bedoeld was voor niet-gecomprimeerde audio.
Spelwerelden worden groter
Naast dat de graphics en audio van moderne games steeds complexer worden, worden games zelf enorm. Bekijk deze vergelijkingstabel voor de Grand Theft Auto serie. GTA III uit 2001 werd beschouwd als een van de grootste free-roaming-games ooit gemaakt op het moment van de release, maar ontwikkelaars verdrievoudigden de grootte van hun gamekaart slechts drie jaar later met Grand Theft Auto: San Andreas . De nieuwste game in de serie, GTA V , heeft een kaart die meer dan tien keer zo groot is en die veel meer soorten terreinen en omgevingen beslaat.
Dit is geen vaste regel: sommige meer gestructureerde games, zoals Overwatch of straatvechter , hebben slechts een paar verschillende stadia. Dienovereenkomstig zijn ze veel kleiner in termen van bestandsgrootte. Maar de explosie van open-wereldgames in de afgelopen tien jaar heeft een soort race veroorzaakt tussen ontwikkelaars en uitgevers die graag de grootst mogelijke naadloze gamekaarten willen maken.
Far Cry, Assassin’s Creed, Just Cause, Borderlands, The Elder Scrolls, Fallout, en The Witcher : enkele van de meest populaire titels op de markt hebben enorme spelwerelden die exponentieel opschalen naar de stijgende eisen. Oorzaak 3 beschikt over een speelgebied dat, indien geschaald naar de echte wereld, aan elke kant 20 mijl zou zijn. Veel van die werelden gebruiken verwante middelen. Zo kan dezelfde textuur voor een stuk rots of een betonnen muur keer op keer worden gebruikt. Maar grotere kaarten en gebieden hebben alleen meer gegevens nodig.
Zelfs games die een meer conventionele, op niveaus gebaseerde benadering volgen, zoals Doom worden veel groter, alleen omdat de niveaus groter zijn dan vroeger en de grafische en audiobestanden moeten opschalen. Unieke visuele elementen vereisen speciale bestanden in de opslag van de game. Hoe meer niveaus je hebt, en hoe groter die niveaus zijn, hoe meer opslagruimte er nodig is.
Opslag wordt goedkoper; Internet wordt sneller
Mijn eerste computer in het midden van de jaren 90 had een harde schijf van 40 GB. (En destijds verwonderde mijn vader zich over het teveel, en merkte op dat de supercomputers van de kamer die hij in de jaren 70 en 80 bij Lockheed gebruikte ongeveer een tiende daarvan hadden.) De desktop-pc waarop ik typ, heeft vier terabytes aan ruimte tussen een SSD en een harde schijf - 100 keer zoveel opslagcapaciteit als mijn oude Compaq. En dit is nauwelijks een fenomeen dat beperkt is tot pc's: dit jaar verkocht Apple zijn eerste telefoon met 512 GB opslag, en sommige Android-telefoons kunnen meer dan een terabyte hebben dankzij MicroSD-kaarten.
De opslagcapaciteit wordt niet alleen groter, maar ook sneller, dankzij solid-state geheugen dat draaiende harde schijven steeds vaker vervangt. Maar zelfs als je meer opslagruimte wilt met een conventionele harde schijf, wordt die opslag ook goedkoper. Een pc-harde schijf met 4 TB aan ruimte - genoeg om de oude supercomputer van mijn vader letterlijk duizend keer te verslaan - kan worden verkregen voor ongeveer $ 100 . Het is niet zo goedkoop om dat soort ruimte vooraf op uw nieuwe computer of console te installeren, aangezien fabrikanten graag winst willen maken op elke upgrade, maar het is nog steeds ongelooflijk goedkoop in vergelijking met wat het was. De goedkoopste modellen van Xbox en PlayStation worden nu geleverd met harde schijven van 1 TB, ondanks dat ze slechts $ 300 voor de hele machine kosten. Hierdoor ziet de "baanbrekende" harde schijf van de originele Xbox er in vergelijking schamel uit.
Voor gamers is dit een gemengde zegen. Voor snellere gameverwerking, staat elke grote game erop om op de harde schijf te worden geïnstalleerd, zelfs als het wordt geleverd als een ouderwetse schijf die je in een winkel koopt. Op een harde schijf van 1 TB passen tussen de 20 en 30 grote AA-games, of misschien slechts tien als het allemaal kanjers zijn Final Fantasy 15 . De ruimte op de harde schijf vult snel en u wordt gedwongen oudere games te verwijderen als u nieuwe games wilt spelen.
Geen probleem, je kunt ze altijd downloaden, toch? Dat is waar. En moderne internetverbindingen zijn veel sneller, althans voor de meeste mensen die in de buurt van een grote stad wonen. Maar zelfs met een zeer goede 100 Mbps-verbinding heeft een game van 50 GB meer dan een uur nodig om te downloaden. Je hebt meer dan vijf uur nodig met een typische 25 Mbps-verbinding, en dat veronderstelt dat je een ideale download van de server kunt krijgen: PlayStation-servers zijn notoir traag, zelfs op het beste internet. Voeg datalimieten toe aan die puinhoop, en het leidt tot veel hoofdpijn.
Hier is een illustratie. De afbeelding hierboven is mijn huidige primaire pc-opslagstation, net geen 900 GB vol. Het rode gebied zijn games van Steam, Origin en Blizzard, bijna 500 GB voor een handvol moderne titels. Het groene gebied is mijn ROM-verzameling, honderden en honderden consolegames uit de jaren 80, 90 en 2000 - iets meer dan een tiende van de grootte van mijn moderne games. Het blauwe gebied zijn de bestanden die het Windows-besturingssysteem nodig heeft om te werken.
Tussen grotere schijven en snellere verbindingen zijn ontwikkelaars slordig geworden over bestandsgroottes. Als je speler 1 TB opslagruimte heeft, wat is dan het probleem met een game van 100 GB die er maar een tiende van in beslag neemt? Twintig of dertig jaar geleden dwongen de beperkingen van het medium ontwikkelaars om gierig te zijn met hun bestandsgroottes - de reden dat Scorpion en Sub Zero er in het origineel zo veel op leken Mortal Kombat is omdat het dezelfde structuurbestanden zijn, maar een klein beetje aangepast om ze verschillende kleuren te geven. Nu hoeven ontwikkelaars zich geen zorgen te maken over het optimaliseren van games voor opslag - hoewel ze dat misschien zouden moeten doen, al was het maar om hun spelers de frustratie van constante installaties en verwijderingen te besparen.
Zal dit beter worden?
Waarschijnlijk niet, althans op korte termijn. Games zullen alleen maar groter en complexer worden, en ze zullen dit waarschijnlijk doen in een tempo dat veel sneller is dan de uitbreiding van beschikbare opslagruimte. Dit is een aspect van modern gamen waar we een tijdje mee zullen moeten leven.
Er is één ding dat deze vergelijking kan veranderen: het streamen van games. Bedrijven houden van NVIDIA en Sony bieden al volledige spellen in AAA-stijl, gestreamd via een hogesnelheidsverbinding. Deze opstelling doet al het zware werk van afbeeldingen en opslag op een externe server, dus alles wat je nodig hebt om lokaal te spelen, is een controller, een scherm en een klein programma om het externe spel weer te geven. Google , Nintendo en Microsoft onderzoeken dezelfde technologie voor aankomende diensten.
Maar dit is geen ideale oplossing. Net als streaming videodiensten zoals Netflix en Hulu, zijn streaming gameservices beperkt in termen van bibliotheken en trekken ze alleen die games aan waarvoor ze de rechten hebben onderhandeld. Het is waarschijnlijk dat, welke service u ook kiest, er een paar games zijn die u niet wilt. En voor het streamen van games is een veel bredere en stabielere internetverbinding vereist dan voor het streamen van video. Naast een brede "pipe" voor veel gegevens, hebt u een verbinding met lage latentie nodig die slechts een fractie van een seconde nodig heeft om beeld en geluid naar u te verzenden en uw controlleropdrachten terug te sturen naar uw server. 25 Mbps is een absoluut minimum voor goede 1080p-streaminggames, en voor complexere 4K-titels is ongeveer vier keer zoveel nodig.
Als je een desktop-pc gebruikt en je voelt de opslagcrisis, raad ik je aan investeren in een goedkope uitbreidingsdrive . Je kunt gamebestanden van je primaire schijf of SSD verplaatsen en ze alleen herstellen als je ze nodig hebt. Laptopopties zijn beperkter, vooral bij nieuwere dunne en lichte modellen waarbij gebruikers geen toegang hebben tot de harde schijf. De Xbox One en PlayStation 4 ondersteunen beide externe harde schijven waarop gamebestanden kunnen worden opgeslagen, en doe-het-zelftypes kunnen dat vervang het interne opslagstation (net als op een pc) als ze bereid zijn hun consolegarantie te laten vervallen.
Afbeelding tegoed: Wikipedia , Stoom , GTA-forums / Masny , Amazon
