Steam Greenlight var ett stort experiment för stöd för oberoende PC-spelutvecklare: ett billigt och enkelt sätt för skapare att få tillgång till världens största plattform för speldistribution. Tyvärr var det också ett stort misslyckande - för varje framgångsrikt "grönbelyst" spel som skulle fortsätta bli en hit, som Stardew Valley eller Broforce , det verkade som dussintals och dussintals dåligt gjorda och i allmänhet oönskade titlar kom igenom, varav många var ofullständiga eller kullerstensbelagda från förköpta tillgångar.
Som ett resultat har Valve infört en komplett ersättning för Greenlight, nu kallad "Steam Direct." Vad har förändrats? Vad har inte gjort? Hur sannolikt är det nya systemet att införa en välbehövlig kvalitetskontroll? Låt oss ta en titt.
Inlämningsavgiften är densamma, men nu är det för varje spel
Valve har lagt till ett allvarligare ekonomiskt hinder för inträde för Steam Direct. Greenlight krävde bara en donation på 100 $ (som gick till välgörenhet, inte Valve själv) för att sätta ett litet hinder i vägen för blivande spammare och utvecklare av spadvaror. Avgiften för Steam Direct är också $ 100, men istället för att öppna ett mestadels begränsat utvecklarkonto, kommer det att tillåta utvecklare att bara skicka in ett spel eller en app till Steam med ett enda unikt applikations-ID. Ytterligare spelinlämningar, som var och en kommer att gå igenom samma kontrollprocess (se nedan), kommer också att vara $ 100.
Det är en viktig skillnad. Medan ett litet team som sliter på ett passionsprojekt för ett spel inte kommer att ha någon verklig förändring i deras förmögenhet, köper någon helt enkelt massor av färdiga Unity-speltillgångar och hoppas kunna vända dem till för några snabba pengar på Steams plattform kommer plötsligt att titta på en seriös investering. Det hjälper att avgiften (eller avgifterna) kommer att kunna återvinnas för projekt som tjänar minst $ 1000 i spelförsäljning eller mikrobetalningar, så utvecklare som är seriösa och beroende på spelförsäljning för beboelig inkomst kommer att ha åtminstone en chans att göra den lilla investeringen tillbaka på varje titel.
Ånga blir allvarlig om kontroll
RELATERAD: Så här säljer du dina Steam-handelskort (och får gratis Steam-kredit)
Den samhällspolitiska aspekten av Steam Greenlight innebar att Valve tyckte att ett öppet tillvägagångssätt var bäst, förlitar sig på Steam-användare själva för att filtrera guldet från droppen i den massiva Greenlight-katalogen. Det visade sig vara lätt att manipulera, eftersom skrupelfria utvecklare skulle generera falska röster eller tjäna pengar på det framväxande Ånga handel kort ekonomi . Med det nya Direct-systemet blir Steams inträdeshinder lite mer allvarlig.
Förutom den nya avgiften på $ 100 för varje enskilt spel måste utvecklare lämna in personlig och / eller företagsidentifikation, inklusive verifierbar skatteinformation. Det betyder förmodligen personnummer för amerikanska utvecklare och lokala motsvarigheter i andra länder - samma typ av saker som du skulle behöva lämna till en ny arbetsgivare för att få den lokala skattemyndigheten att verifiera din lön. Det är ett steg för långt för många mindre engagerade användare och ett bra sätt att skilja Steam Direct från mer öppna plattformar som Itch.io eller den Google Play Store .
Manuella recensioner för varje spel
Medan Greenlight ursprungligen bara tillät några få utvalda spel att komma in i Play Store som fullständiga titlar eller Early Access-kandidater, sprids nätet så småningom vidöppet efter att användarens röstningsprocess fick mer inflytande. Det resulterade i en hel del, för att uttrycka det noggrant, skit som kom in i Early Access utan någon uppenbar avsikt att någonsin bli klar. Enligt inledningsdokumentet för Steam Direct kommer det inte längre att vara fallet: den kortvariga granskningen av Greenlight kommer att lagras för ett mer seriöst system där varje spel som kommer in i Steam-butiken manuellt kommer att spelas av en ventil anställd.
Det betyder inte att spel av låg kvalitet aldrig kommer att klara sig genom det nyare, hårdare filtret, men det bör införa en absolut miniminivå av kvalitet som floden av nya titlar under de senaste åren har saknat. Som nämnts tidigare i år växte den totala Steam-katalogen med 40% under ett enda år 2016, till stor del tack vare en enorm volym Greenlight-titlar. Med Steam Direct bör den volymen minska dramatiskt, förhoppningsvis med en motsvarande förändring i relativ kvalitet.
Vad betyder detta för spelare?
RELATERAD: Hur får du återbetalning för Steam-spel
Spelutvecklare kommer att ha några allvarliga förändringar som kommer på sättet att Steam fungerar, men om du inte var mycket investerade i Greenlight-omröstningssystemet, kommer spelare som du förmodligen inte att se mycket omedelbara förändringar på Steam-butiken. Ett mindre antal färdiga spel och Early Access-spel kommer troligen att träffa avsnittet "nya utgåvor" under åtminstone de närmaste månaderna, och vi kan bara hoppas att de färre utgåvorna är mer värda den faktiska speltiden. Även om de inte är det, Steams återbetalningspolicy - som inte fanns på plats när Greenlight började sin stadiga nedstigning i en grop spadvaror - skulle hjälpa till att lindra eventuella tandproblem.
Med detta sagt var Greenlight ett misslyckande eftersom det var lätt för samvetslösa utvecklare att manipulera. Valve verkar försöka hålla den sårbarheten till ett minimum med Steam Direct, men vi måste ge det tid att se om utvecklare hittar sprickor i det nya systemet.
Bildkredit: Rock Paper hagelgevär
