Vid varje given tidpunkt dyker ett stort urval av senaste filmer upp på torrentwebbplatser, varav många inte ens har släppts ännu. För alla som laddade ner, streamade eller torrentade dessa ännu-att-ses-i-teatrar val, kanske du har lagt märke till ett gemensamt tema bland dem alla: de satt fast på DVD-kvalitet.
Detta är naturligtvis inget misstag. Men det är resultatet av ett problem som har plågat Hollywood sedan Napsters dagar: hur är det möjligt att filmer kommer in på olagliga nätverk innan de visas på den lokala biografen, och varför händer det fortfarande 2016?
Formaten
När pirater laddar upp filmer till Internet markerar de dem i ett av några olika format. Först finns det det uppenbara valet: "CAM". Förkortning för ”kamera”, den här taggen innebär att filmen hade spelats in av en kamera, smygt sig in i teatern och satt upp antingen under en mycket sen natt eller tidigt på morgonen som visar att gärningsmannen sannolikt inte kommer att fångas.
RELATERAD: Hur fungerar BitTorrent?
Dessa är i allmänhet den sämsta kvaliteten på de olika alternativen eftersom ljudet är dåligt, människor kan göra ljud i teatern som avbryter tittandet och att få en perfekt 1: 1-inramning på ett skott är i princip omöjligt när du försöker ta en video på ned-låg.
Därefter finns det telesync, som för alla ändamål bara är ytterligare en cam rip med något bättre ljud (vanligtvis rörs in från teatrar som har extra uttag i sätena för hörselskadade).
Vissa filmer har emellertid taggen "DVDSCR". Som du kanske gissar från akronymen står detta för en "DVD-screener", som kommer från en DVD-kopia av filmen som skickas till filmkritiker, journalister, producenter och andra insiders inom filmbranschen före Akademins årliga show. Ta till exempel årets semesterfilmer, som inkluderar biografen David O 'Russel och Quentin Tarantinos senaste The Hateful Eight. Båda hittades distribueras på de stora torentsidorna långt före deras officiella släppdatum.
Om en studio trycker på lanseringen av en film precis mot tidsfristen för när Oscar-rösterna måste komma in, släpper de ofta sina filmvisare veckor, ibland till och med månader före släppet för att ge domarna tillräckligt med tid att överväga över kvaliteten på en viss film.
Hur Screeners läcker
Detta är det bakomliggande problemet med screenersystemet. Trots allt deras buller om att använda några av de ”senaste utvecklingen inom piratkopieringsteknik” fortsätter MPAA att skicka ut fysiska DVD-skärmar så snart det är dags för Oscar / Golden Globe-domarna att bestämma en film som är värd för sig själva.
RELATERAD: Varför HDCP orsakar fel på din HDTV och hur man åtgärdar det
I genomsnitt kommer en film att distribueras till var som helst från ett dussin till tusentals enskilda människor och media via fysisk snigelpost på en vattenstämplad DVD. Men även med alla DRM-funktioner i världen hävdar MPAA att det bara räcker med att vattenstämpa en DVD-screener för att förhindra att den piratkopieras. Det här är antingen osedda bitar av kod i själva DVD-filen som kan spåra var det har varit sedan de slet, eller till och med en visuell vattenstämpel som uppträder regelbundet i hela filmen och indikerar från vilket kontor skärmen ursprungligen kom.
Ett bra exempel på detta är tillbaka 2013 när en kopia av Walter Mittys hemliga liv läckt ut online med vattenstämpeln "Property of Ellen Degeneres" stänkte över skärmen, vilket antyder att kopian måste ha kommit från någon i hennes produktions personal. Vid utredning fick MPAA veta att detta vattenstämpel faktiskt hade lagts till av hackarna själva i ett försök att kasta myndigheterna bort från deras doft, en taktik som ser ut att ha fungerat precis som tänkt.
Tills MPAA och studiorna kan få sitt eget system rakt av vem som läcker vad och var är det osannolikt att dessa vågor av DVD-skivor med Oscar-väljare kommer att stanna kvar på nätet när som helst snart.
Problemet med piratkopiering
Det är ingen hemlighet att även om Hollywood publicerade sitt största rekord i år (hela 11,1 miljarder dollar tack vare utgåvan av Star Wars), stöder dessa blomstrande siffror bara av den snabbt uppblåsta kostnaden för en enskild biljett.
RELATERAD: Hur kan studior släppa HD-versioner av årtionden gamla filmer och TV-program?
Faktum är att det faktiska antalet sålda biljetter globalt (trots ökad närvaro på tillväxtmarknader som Kina) sjönk kontinuerligt sedan 1996, och varje dag tvingas teaterägare och filmskapare att komma på alltmer uppfinningsrika sätt att övertyga konsumenter att lämna deras vardagsrum och gör vandringen till sina klibbiga, sodavatten.
Och även om denna nedgång delvis kan hänföras till den ökade kvaliteten vi har sett i våra hemmabiouppsättningar, beror det också på att sedan 1996 har tillgången på filmer som laddats upp olagligt online exploderat, vilket gör det enklare än någonsin för alla med internetanslutning att inte bara avstå från att köpa en biljett, utan faktiskt skjorta runt att behöva betala någonting alls.
När en screener läcker online medan en film är ute (eller ännu värre, innan den ens är lagligt tillgänglig), gör det alltför frestande för människor som normalt inte skulle torrent att söka olika vägar att se en film.
Andy Baio från Waxy.org har hållit ett detaljerat kalkylblad med alla de stora Oscar-vinnarna under de senaste tolv åren för att spåra denna trend, komplett med det datum filmen hade premiär ihop med när filmvisaren läcktes ut online. Som du kan se kommer vissa filmer att läcka ut på nätet månader före premiärdatumet, allt för att studiorna och Oscar-väljare (varav en stor andel är över 60 år) inte kan bry sig om att anpassa sig till någon form av teknik som släpptes efter 2005.
Om filmstudior eller MPAA vill minska sina förluster på grund av piratkopiering, kommer de att behöva ompröva DVD-screenersystemet från grunden. Vissa branschanalytiker har föreslagit att i stället för att skicka dessa DVD-skivor ut i naturen med hopp om att alla ska hålla sin scouters ära, helt enkelt hålla privata visningar för filmerna via en personlig ström, möjligen på ett sätt som gör att studion kan övervaka videoutgången för tecken på rippning eller DRM-överträdelser.
I stället för att frivilligt distribuera filmen på DVD-skivor som lätt kan tas bort från deras skydd på några minuter, öppnas och stängs strömmarna på en kontrollerad kanal mellan studion och ensam tittaren. Allt som en väljar skulle behöva göra är att låta studion veta när de tänker titta på en kopia, och en representant (detta är vad praktikanter gjordes för, eller hur?) Stannar kvar med filmen från öppningskrediterna tills den sista klockan rings. Detta tar bort möjligheten att en DVD kan stulas från någons kontor och säkerställer att endast en utvald publik får tillgång till en film innan den släpps i biograferna.
Oavsett vad studiosystemet så småningom antar är det uppenbart att om de vill behålla sina filmer där de hör hemma (i biograferna fram till Blu-Ray-utgåvan), måste de börja bli lite mer uppfinningsrika med de sätt de försök att bejla akademin för att piska upp en annan Oscar till deras fördel.
