Röstassistenter i hemmet som Amazon Echo och Google Home är praktiska, men är de det också en hemlig bakdörr för regeringen och företag att spionera på allt du säger? Nej, självklart inte. Rapporter om Echo och Google Home förmåga att spionera på dig har varit mycket överdrivna.
Människor är naturligtvis oroliga över möjligheten att placera en enhet som Amazon Echo i sitt hem. Sätter du en mikrofon i ditt hus och säger att den ska lyssna på allt om du kallar det? Hur konstigt är det? Det finns dock många missuppfattningar om hur detta fungerar, vad Amazon gör med den informationen och hur lätt det är för en regering att få tillgång till mikrofonen för att spionera på dig.
Ditt eko lyssnar alltid, men Amazon är det inte
Låt oss börja med att ta reda på hur enheter som Echo och Google Home fungerar. Medan Amazon och Google säger att deras enheter "alltid lyssnar" betyder det inte att de alltid spelar in. Båda enheterna använder lokal bearbetning för att lyssna efter deras vakna ord. Det här uppvakningsorddetekteringen inkluderar en löpande buffert för de senaste sekunderna av ljud som den plockade upp, även om dessa data aldrig överförs någonstans och raderas när nytt ljud kommer in. I praktiken skulle ditt Echo aldrig ha mer än de senaste sekunderna ljud lagrat på den.
RELATERAD: Hur man får Alexa att förstå dig bättre
När enheten har upptäckt väckordet - i Amazons fall, vanligtvis "Alexa", är det en annan historia. Echo skickar allt du säger efter wake-ordet (plus en bråkdel av en sekund från före wake-ordet, enligt Amazon ) till Amazons servrar. Där analyseras ljudet för att upptäcka ditt röstkommando och servrarna skickar svaret tillbaka till ditt Echo. Amazon lagrar också ljudet från ditt röstkommando - liksom svaret - och knyter dessa data till ditt konto. Detta är inte bara för Amazons fördel. Du kan se, granska och radera din röstkommandohistorik , och även bekräfta när Alexa får ett kommando rätt för att träna det bättre.
Ur en integritetssynpunkt kan den rösthistoriken vara ett problem (och vi kommer att ta itu med det lite), men det är en hel del bättre än en hel ljudlogg över allt du någonsin har sagt i ditt eget hem. Enkelt uttryckt har varken Echo eller Google Home möjlighet att spela in eller lyssna på allt du säger direkt.
Naturligtvis handlar det bara om deras avsedd ändamål.
Det är fortfarande oklart om regeringen kan kräva Alexa-sökdata
Även om du litar på Amazon eller Google med information om dina shopping- eller sökvanor är det rimligt att oroa sig för att regeringar kan försöka tvinga dessa företag att överlämna data om dig. Detta var en central fråga för 2013 Snowden leaks , där det upptäcktes att många stora teknikföretag tvingades genom lag eller stämning till överlämna uppgifter till den amerikanska regeringen . Naturligtvis, om Amazon kommer att lagra inspelningar av till och med några av de saker du säger i ditt hem, kanske du vill veta om företaget kommer att överlämna det till regeringen.
När det händer har ett fall där detta kan ha hänt redan inträffat. I december 2016 krävde åklagare i en mordrättegång i Arkansas att Amazon skulle överlåta alla ljud som svarandens Echo kan ha tagit upp natten att en man hittades död i svarandens badtunna. Detta var en ganska bred begäran, eftersom det inte finns någon anledning än blind gissning att tro att ett Echo skulle ha aktiverats under ett brott. Vid den tiden utmanade Amazon stämningen och vägrade att lämna över sina kunduppgifter.
Trots Amazons motstånd bestämde svaranden sig så småningom frivilligt överlämna sina Echo-data . Lyckligtvis betyder det inte att Amazon är lagligt bunden att uppfylla liknande förfrågningar i framtiden, men det betyder också att vi fortfarande inte har skapat ett rättsligt prejudikat för det. I framtiden, om en annan åklagare försöker ställa en alltför bred efterfrågan på Amazons data, kan företaget behöva utkämpa en helt ny kamp för att försvara sin kunds data. Vem vet om Amazon vinner nästa gång?
Oavsett om Amazon går för att slå dig i en hypotetisk framtida juridisk kamp, är sannolikheten att ditt Echo kommer att orsaka dig huvudvärk liten. Till att börja med spelas bara in en liten andel av de saker du säger i ditt hem och lagras, och du kan välja att ta bort historiken om du behöver. Det är inte omöjligt att en domstol kan kräva dina Alexa-kommandon som bevis, men det är en osannolik händelse att det inte verkar värt att ta hänsyn till dina köpbeslut.
Ditt eko kan hackas, men så kan allt annat
Dessutom förutsätter allt detta att alla från Amazon till brottsbekämpning följer reglerna och är ärliga. Regeringar, hackare och skumma företag bryter dock reglerna hela tiden. Så är det möjligt att någon i hemlighet kan använda ditt Echo för att spionera på dig utan att avslöja det?
Ja, men det är inte så enkelt. Säkerhetsforskare fann att med fysisk tillgång till enheten, en angripare kan hacka ett Amazon Echo och fånga den råa mikrofoningången, stjäla Amazon-autentiseringstoken och mer. Naturligtvis gäller det också för dina datorer och för ditt hem i allmänhet (hej, om de ville spela in allt du säger kan de bara gömma en gammaldags mikrofon någonstans också). Tack och lov är att få fysisk tillgång till ditt Echo och andra enheter ett ganska svårt hinder att övervinna i första hand. Om du vill förhindra att en hackare snoopar igenom din teknik, börja med att screena dina husgäster.
RELATERAD: Så här inaktiverar du din webbkamera (och varför du borde)
Sedan är det frågan om fjärrhackar. Visst, FBI har förmodligen mer sofistikerade tekniker än den genomsnittliga hackaren, men det finns ingen garanti för att ett Echo skulle vara det enklaste sättet att snoka på dig. De flesta av oss har flera bärbara datorer, smartphones och andra prylar i våra hem med kameror och mikrofoner i dem. En bärbar dator som kör Windows (eller till och med macOS) är i allmänhet lättare att hacka in och spela in ljud, eftersom det är en mycket mer komplex plattform och har fler möjliga attackvektorer . Om du har haft en datoransluten mikrofon i ditt hem i flera år - som den på din webbkamera, som definitivt kan hackas -Det finns ingen anledning att ett Echo ska införa en speciell nivå av rädsla över allt annat du äger.
Som med de flesta sekretessfrågor beror det på din egen riskbedömning. Om du är paranoid om regeringar, hackare eller företag som lyssnar på dig är den säkraste lösningen alltid att ta bort kameror eller mikrofoner från ditt hem. Vi har alla en balans mellan integritet och bekvämlighet, men när det gäller röstassistenter som alltid är på, är de inte mycket mer riskfyllda än de flesta andra prylar du har runt ditt hus.
Bildkredit: Matt Wade på Flickr
