Em 1992, quando o Super NES e o Sega Genesis da Nintendo governaram os jogos de vídeo doméstico, Gravis trouxe controles estilo console para o PC com seu GamePad para PC. Vendeu bem e abriu as portas para novos estilos de jogabilidade nos PCs. Aqui está o que o tornou tão memorável.
Por que um GamePad para PC foi notável
Apesar da mania da Nintendo que grassa nos EUA desde pelo menos 1988 (graças ao sucesso de bilheteria de o NES ), demorou vários anos para que o primeiro gamepad do tipo console se tornasse compatível com IBM PC. A Advanced Gravis Computer Technology, baseada na Colúmbia Britânica (então conhecida por seus joysticks para PC), deu o primeiro passo com seu Gravis PC GamePad de quatro botões.
No momento do lançamento do GamePad, os gêneros mais vendidos de jogos para PC se voltaram para a não ação, como RPGs, jogos de aventura, simuladores de vôo e jogos de estratégia. Isso se adequava bem à plataforma. Um PC típico continha (em relação aos consoles de jogos) ampla RAM, muito espaço em disco regravável e um teclado ou mouse como dispositivo de entrada.
Os clones de PC também não continham hardware gráfico especializado para lidar com os campos de jogo suaves e rolantes em jogos como Super Mario Bros.
Estava no reino dos jogos shareware, distribuídos gratuitamente em BBSes , aquele jogo de ação no estilo console começou nos PCs. O jogo de plataformas ao estilo Mario, Capitão Comic , liderou o grupo em 1988 e se tornou um sucesso underground.
Editor de shareware Apogee Software seguido Capitão Comic sucesso com plataformas como Comandante Keen (1990) e Duke Nukem (1991). Ambos aproveitaram as vantagens das técnicas avançadas de codificação EGA de rolagem suave desenvolvido por John Carmack . Essas novas técnicas permitiram que um PC padrão bog simulasse a rolagem no estilo NES pela primeira vez.
Depois que as placas de vídeo VGA se tornaram amplamente disponíveis em PCs e a velocidade do processador aumentou (o que permitiu gráficos mais suaves antes da aceleração de hardware), mais jogos se tornaram voltados para a ação. Chegou a hora de um controlador de PC com controle digital direcional.
Naquela época, o PC GamePad conquistou o mercado com sua liderança considerável e se tornou o padrão de fato para jogos de PC no estilo console.
Antes do GamePad para PC, se você quisesse usar um controlador de jogo no PC, usava um joystick. O padrão, Porta de jogo para PC de 15 pinos era um recurso opcional que começou como uma placa de expansão dedicada e mais tarde encontrou seu caminho para as placas de som. Ele foi projetado para joysticks analógicos, em vez dos controles digitais comuns nos consoles de jogos da época.
Então, foi necessário um salto lógico e de engenharia (embora não incrivelmente difícil) para fornecer controles estilo console de jogo digital por meio de uma interface analógica. Gravis estava pronto e disposto a dar esse salto. Assim, a empresa foi generosamente recompensada com um produto que permaneceu um best-seller até o final dos anos 90.
Evitando um campo minado de patentes
Além das especificações do PC e das inovações no gênero do jogo, outra razão pela qual demorou tanto para ver um gamepad baseado em PC provavelmente estava relacionado a patentes. Em 1982, a Nintendo lançou o Jogo e relógio Donkey Kong , o primeiro produto com uma almofada direcional em forma de cruz (D-pad).
Este direcional provou que havia uma maneira barata de embalar o controle direcional de quatro vias em um espaço pequeno. Um ano depois, um D-pad semelhante chegou ao Nintendo Famicom, o precursor japonês do Nintendo Entertainment System. Esse design se tornou uma marca registrada dos videogames domésticos.
A Nintendo detinha uma patente sobre o design do direcional, então quando outras empresas tentaram imitar o esquema de controle, elas tiveram que fazer alterações para evitar a violação da patente. Por exemplo, a Sega mudou o distinto pad de quatro vias em um pedaço circular de plástico com quatro seções elevadas em seu controlador Genesis.
Gravis adotou uma abordagem semelhante com seu GamePad para PC, que também incluía um teclado direcional circular. Ele também deu um passo à frente ao incluir um minúsculo joystick de plástico que você poderia enroscar no teclado direcional. Usar este stick se mostrou muito estranho na prática, no entanto. Pode-se especular que foi usado apenas para evitar infringir as regras da Nintendo patentes fundamentais de controlador de jogo .
Havia espaço para inovação por parte de Gravis, no entanto. Em uma primeira vez para controladores de jogos para PC, o GamePad para PC incluía quatro botões de ação. Por padrão, a porta de jogos IBM PC só podia suportar dois, então os jogos tinham que ser especialmente programados para utilizar todos os quatro no teclado Gravis.
Se um jogo não suportasse quatro botões, você simplesmente acionava um botão na borda inferior do painel e os botões extras se tornavam versões turbo dos dois originais.
Outra inovação foi o segundo botão no GamePad que permitia o jogo com a mão esquerda. Quando ligado, você pode girar o GamePad 180 graus e controlar o D-pad com a mão direita e os botões com a esquerda.
Com seus quatro botões coloridos e design redondo, o GamePad para PC parecia projetado para se parecer com o Super Famicom pad, mas aqui também foi tomado cuidado. Ao contrário do Super Famicom (e Super NES), o Gravis GamePad não era simétrico. Seu design torto não era desconfortável, mas poderia ter sido melhor ergonomicamente.
Os botões embutidos (outra escolha de design possivelmente guiada por questões de patentes) também eram mais difíceis de apertar.
Embora o GamePad certamente não fosse perfeito, ele funcionou muito bem na época.
Os jogos
Curioso para saber quais jogos as pessoas jogavam com seus Gravis PC GamePads? Bem, como mencionamos anteriormente, o GamePad funcionou melhor com títulos de shareware de plataforma de ação, como Comandante Keen , no início. Mas os jogadores logo descobriram que também era útil para quase qualquer tipo de jogo de ação para PC, incluindo os primeiros jogos de tiro em primeira pessoa, como Wolfenstein-3D e Doom .
Muito antes, muitos jogos de PC suportava nativamente o Gravis GamePad e todos os quatro botões. O controlador foi incluído em alguns jogos. Por exemplo, o clássico shareware da Epic Games, Jazz Jackrabbit , inclui o que parece ser um anúncio no jogo do GamePad para PC.
“Adoramos aqueles gamepads para os primeiros jogos de PC”, disse Tim Sweeney, CEO da Epic Games, por e-mail. “Por isso, promovemos sempre que tínhamos oportunidade e eles enviaram-nos (e aos jogadores) muitos de graça. Não me lembro se havia algum dinheiro envolvido. ”
Eventualmente, controladores mais complexos (como o PlayStation-esque O Gamepad ) chegou ao mercado. Então, o USB veio e matou a necessidade de uma porta de jogo de 15 pinos.
No entanto, muitos jogadores de PC dos anos 90 sempre terão uma nostalgia especial pelo GamePad para PC original - mesmo que alguns deles não gostou .
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Como usar o Gravis GamePad em um PC moderno
Certamente percorremos um longo caminho em jogos de PC estilo console desde o Gravis PC GamePad. Hoje podemos usar facilmente controladores Bluetooth dos principais consoles (incluindo Xbox One, Nintendo Switch e PlayStation 4) com nossos PCs modernos. Plataformas como o Steam também podem converter nossos PCs em um sistema experiência tipo console .
Mas se acontecer de você ter um Gravis GamePad antigo (ou qualquer joystick IBM PC antigo com um conector de 15 pinos clássico) disponível, você ainda pode usá-lo em um PC moderno com um Adaptador USB . Pode ser uma maneira divertida de trazer de volta os jogos de PC antigos se você emparelhe-o com o DOSBox e uma cópia de Comandante Keen .
Bom jogo!
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