I 1992, da Nintendos Super NES og Sega Genesis styrte hjemmevideospill, brakte Gravis kontroller i konsollstil til PC-en med sin PC GamePad. Det solgte bra og åpnet døren til nye spillstiler på PC-er. Her er det som gjorde det så minneverdig.
Hvorfor en PC GamePad var bemerkelsesverdig
Til tross for Nintendo-manien som har raste i USA siden minst 1988 (takket være suksess med NES ), var det flere år før den første konsoll-stil gamepad tok vei til IBM PC-kompatible. British Columbia-baserte Advanced Gravis Computer Technology (den gang kjent for sine PC-joysticks) tok det første skrittet med Gravis PC GamePad med fire knapper.
På tidspunktet for utgivelsen av GamePad skjedde de bestselgende sjangrene av PC-spill mot ikke-action, som RPG, eventyrspill, flysimulatorer og strategispill. Disse passet godt til plattformen. En typisk PC inneholdt (i forhold til spillkonsoller) rikelig med RAM, mye omskrivbar diskplass og et tastatur eller en mus som inndataenhet.
PC-kloner inneholdt heller ikke spesialgrafikkmaskinvare for å håndtere de jevne, rullende spillfeltene i spill som Super Mario To.
Det var i det heldige riket av shareware-spill, distribuert fritt på BBSer , den konsollstilte handlingsspillet startet på PC-er. Mario-stil plattformspill, Captain Comic , ledet pakken i 1988 og ble en underjordisk hit.
Shareware-utgiver Apogee-programvare fulgte Captain Comic’s suksess med plattformspillere som Kommandør Keen (1990) og Duke Nukem (1991). Begge disse benyttet seg av de avanserte EGA-kodingsteknikkene for jevn rulling utviklet av John Carmack . Disse nye teknikkene tillot en bog-standard PC å simulere NES-stil rulling for første gang.
Når VGA-grafikkort ble allment tilgjengelig på PC-er, og prosessorhastighetene økte (som muliggjorde jevnere grafikk før maskinvareakselerasjon), ble flere spill handlingsorientert. Tiden var da moden for en PC-kontroller med digital retningskontroll.
På den tiden hadde PC GamePad fanget markedet med sin store ledelse og blitt de facto standard for PC-spill i konsollstil.
Før PC GamePad, hvis du ønsket å bruke en spillkontroller på PC-en din, brukte du en joystick. Standarden, 15-pinners PC-spillport var en valgfri funksjon som startet som et dedikert utvidelseskort og senere fant veien videre til lydkort. Den ble designet for analoge joysticks, i stedet for de digitale kontrollene som er vanlige på datidens spillkonsoller.
Så det tok et logisk og teknisk sprang (om enn ikke utrolig vanskelig) å gi kontroller i digital spillkonsoll-stil gjennom et analogt grensesnitt. Gravis var klar og villig til å ta det spranget. Dermed ble firmaet belønnet pent med et produkt som forble en bestselger på slutten av 90-tallet.
Unngå et patentminefelt
I tillegg til PC-spesifikasjoner og spillgenreinnovasjoner, hadde en annen grunn til at det tok så lang tid å se en PC-basert gamepad sannsynligvis å gjøre med patenter. I 1982 ga Nintendo ut Donkey Kong Game and Watch , det første produktet med en kryssformet retningspute (D-pute).
Denne D-pad viste at det var en billig måte å pakke fireveis retningsstyring på et lite rom. Ett år senere tok en lignende D-pad vei til Nintendo Famicom, den japanske forløperen til Nintendo Entertainment System. Det designet ble et kjennemerke for hjemmevideospill.
Nintendo hadde patent på D-pad-designen, så da andre firmaer prøvde å etterligne kontrollordningen, måtte de gjøre endringer for å unngå patentbrudd. For eksempel endret Sega den distinkte fireveisputen til et sirkulært stykke plast med fire hevede seksjoner på Genesis-kontrolleren.
Gravis tok en lignende tilnærming med PC GamePad, som også inkluderte en sirkulær retningspute. Det tok også et skritt lenger unna ved å inkludere en liten plastspak som du kunne skru inn i retningsputen. Å bruke denne pinnen viste seg å være veldig vanskelig i praksis. Man kan spekulere i at den bare ble brukt for å unngå å krenke Nintendo grunnleggende patenter på spillkontroller .
Det var imidlertid rom for innovasjon fra Gravis 'side. I en første for PC-spillkontrollere inkluderte PC GamePad fire handlingsknapper. Som standard kunne IBM PC-spillporten bare støtte to, så spill måtte programmeres spesielt for å bruke alle fire på Gravis-puten.
Hvis et spill ikke støttet fire knapper, snudde du bare en bryter på underkanten av puten, og de ekstra knappene ble turboversjoner av de opprinnelige to.
En annen innovasjon var den andre bryteren på GamePad som tillot venstrehendt spill. Når du bytter, kan du snu GamePad 180 grader og kontrollere D-pad med høyre hånd, og knappene til venstre.
Med de fire fargede knappene og det runde designet virket PC GamePad designet for å ligne Super Famicom pad, men det ble også tatt vare her. I motsetning til Super Famicom (og Super NES) var Gravis GamePad ikke symmetrisk. Dens skjeve design var ikke ubehagelig, men kunne vært bedre ergonomisk.
De innfelte knappene (et annet designvalg muligens styrt av patenthensyn) var også vanskeligere å trykke på.
Mens GamePad absolutt ikke var perfekt, gjorde den jobben veldig bra på den tiden.
Spillene
Nysgjerrig på hvilke spill folk spilte med Gravis PC GamePads? Vel, som vi nevnte tidligere, fungerte GamePad best med action-plattforming shareware titler, som Kommandør Keen , først. Men spillere fant snart at det også kom godt med nesten alle typer action-PC-spill, inkludert tidlige førstepersonsskyttere Wolfenstein-3D og Undergang .
Om ikke lenge, mange PC-spill støttet innfødt Gravis GamePad, og alle fire knappene. Kontrolleren ble til og med omtalt i noen spill. For eksempel Epic Games 'shareware-klassiker, Jazz Jackrabbit , inkluderer det som ser ut til å være en annonse i spillet for PC GamePad.
"Vi elsket disse spillknappene for tidlige PC-spill," sa Tim Sweeney, administrerende direktør i Epic Games, via e-post. “Så vi promoterte det når vi hadde sjansen, og de sendte oss (og spillere) mange gratis. Jeg husker ikke om det var noen penger involvert. "
Etter hvert mer komplekse kontrollere (som PlayStation-esque Gamepad ) kom på markedet. Så kom USB og drepte behovet for en 15-pinners spillport.
Imidlertid vil mange PC-spillere fra 90-tallet alltid ha en spesiell nostalgi for den originale PC GamePad - selv om noen av dem likte det ikke .
I SLEKT: Slik spiller du Classic "Doom" i widescreen på din PC eller Mac
Hvordan bruke Gravis GamePad på en moderne PC
Vi har absolutt kommet langt i PC-spill i konsollstil siden Gravis PC GamePad. I dag kan vi bruk enkelt Bluetooth-kontrollere fra store konsoller (inkludert Xbox One, Nintendo Switch og PlayStation 4) med våre moderne PC-er. Plattformer som Steam kan også konvertere PCene våre til en sømløs, konsollignende opplevelse .
Men hvis du tilfeldigvis har en vintage Gravis GamePad (eller en hvilken som helst gammel IBM PC-joystick med en klassisk 15-pinners kontakt) som ligger rundt, kan du fortsatt bruke den på en moderne PC med en USB-adapter . Det kan være en morsom måte å få tilbake PC-spill hvis du par den med DOSBox og en kopi av Kommandør Keen .
Godt spill!
I SLEKT: Hvordan bruke DOSBox til å kjøre DOS-spill og gamle apper
