I 1992, da Nintendos Super NES og Sega Genesis styrede hjemmevideospil, bragte Gravis kontrolelementer i konsolstil til pc'en med sin PC GamePad. Det solgte godt og åbnede døren til nye gameplay-stilarter på pc'er. Her er hvad der gjorde det så mindeværdigt.
Hvorfor en PC GamePad var bemærkelsesværdig
På trods af Nintendo-manien, der har raser i USA siden mindst 1988 (takket være den kæmpestore succes med NES ), var det adskillige år før for den første konsol-lignende gamepad vej til IBM PC-kompatible. British Columbia-baseret Advanced Gravis Computer Technology (dengang kendt for sine pc-joysticks) tog det første skridt med sin Gravis PC GamePad med fire knapper.
På tidspunktet for frigivelsen af GamePad skævede de bedst sælgende genrer af pc-spil mod ikke-action, som RPG'er, eventyrspil, flysimulatorer og strategispil. Disse passer godt til platformen. En typisk pc indeholdt (i forhold til spilkonsoller) rigelig RAM, masser af genskrivbar diskplads og et tastatur eller en mus som inputenhed.
PC-kloner indeholdt heller ikke specialgrafikhardware til at håndtere de glatte, rullende playfelter i spil som Super Mario til.
Det var i den dyre verden af shareware-spil, distribueret frit på BBSer , at konsol-stil action gameplay fik sin start på pc'er. Platformen i Mario-stil, Captain Comic , førte pakken i 1988 og blev et underjordisk hit.
Shareware-udgiver Apogee-software fulgte Captain Comic's succes med platforme som Kommandør Keen (1990) og Hertug Nukem (1991). Begge disse benyttede sig af de avancerede EGA-kodningsteknikker med glat rulning udviklet af John Carmack . Disse nye teknikker tillod en bog-standard pc at simulere NES-stil rulning for første gang.
Når VGA-grafikkort blev bredt tilgængelige på pc'er, og processorhastigheder steg (hvilket tillod glattere grafik inden hardwareacceleration), blev flere spil handlingsorienterede. Tiden var derefter moden til en pc-controller med digital retningsstyring.
På det tidspunkt havde PC GamePad fanget markedet med sin betydelige føring og blev de facto-standarden for pc-spil i konsolstil.
Før PC GamePad, hvis du ville bruge en spilcontroller på din pc, brugte du et joystick. Standarden, 15-pin pc-port var en valgfri funktion, der startede som et dedikeret udvidelseskort og senere fandt vej til lydkort. Det var designet til analoge joysticks snarere end de digitale kontroller, der er almindelige på datidens spilkonsoller.
Så det tog et logisk og teknisk spring (omend ikke et utroligt vanskeligt) at give digitale spilkonsol-stil kontrol via et analogt interface. Gravis var klar og villig til at tage dette spring. Således blev firmaet belønnet smukt med et produkt, der forblev en bestseller i slutningen af 90'erne.
Undgå et patentminefelt
Ud over pc-specifikationer og innovationer af spilgenre havde en anden grund til, at det tog så lang tid at se en pc-baseret gamepad sandsynligvis at gøre med patenter. I 1982 udgav Nintendo Donkey Kong spil og ur , det første produkt med en krydsformet retningspude (D-pude).
Denne D-pad viste, at der var en billig måde at pakke firevejs retningskontrol i et lille rum. Et år senere tog en lignende D-pad vej til Nintendo Famicom, den japanske forløber for Nintendo Entertainment System. Dette design blev et kendetegn for hjemmevideospil.
Nintendo havde patent på D-pad-designet, så når andre virksomheder forsøgte at efterligne kontrolordningen, måtte de foretage ændringer for at undgå patentovertrædelse. For eksempel ændrede Sega den distinkte firevejspude til et cirkulært stykke plast med fire hævede sektioner på sin Genesis-controller.
Gravis tog en lignende tilgang med sin PC GamePad, som også indeholdt en cirkulær retningsblok. Det tog også et skridt længere væk ved at inkludere et lille plastik-joystick, som du kunne skrue ind i retningspuden. Brug af denne pind viste sig imidlertid meget akavet i praksis. Man kunne spekulere i, at det kun blev brugt for at undgå at krænke Nintendos grundlæggende patenter til spilcontroller .
Der var dog plads til innovation fra Gravis 'side. I en første til pc-spilcontrollere inkluderede PC GamePad fire handlingsknapper. Som standard kunne IBM PC-porten kun understøtte to, så spil skulle programmeres specielt til at udnytte alle fire på Gravis-puden.
Hvis et spil ikke understøttede fire knapper, vendte du bare en kontakt på padens nederste kant, og de ekstra knapper blev turboversioner af de oprindelige to.
En anden innovation var den anden switch på GamePad, der gjorde det muligt for venstrehåndet spil. Når du skifter, kan du dreje GamePad 180 grader og styre D-pad med din højre hånd og knapperne med din venstre.
Med sine fire farvede knapper og det runde design syntes PC GamePad designet til at ligne Super Famicom pad, men også her blev der taget forsigtighed. I modsætning til Super Famicom (og Super NES) var Gravis GamePad ikke symmetrisk. Dens skæve design var ikke ubehageligt, men kunne have været bedre ergonomisk.
De forsænkede knapper (et andet designvalg muligvis styret af patenthensyn) var også sværere at skubbe til.
Mens GamePad bestemt ikke var perfekt, gjorde det jobbet meget godt på det tidspunkt.
Spil
Nysgerrig, hvilke spil folk spillede med deres Gravis PC GamePads? Nå, som vi tidligere nævnte, fungerede GamePad bedst med action-platforming shareware titler, som Kommandør Keen , først. Men spillere fandt hurtigt, at det også kom praktisk med næsten enhver form for action-pc-spil, inklusive tidlige førstepersonsskydere Wolfenstein-3D og Undergang .
Inden længe, mange pc-spil indbygget understøttet Gravis GamePad og alle fire af dens knapper. Controlleren var endda med i nogle spil. For eksempel Epic Games 'shareware-klassiker, Jazz Jackrabbit , inkluderer hvad der ser ud til at være en in-game-reklame for PC GamePad.
"Vi elskede disse pads til tidlige pc-spil," sagde Tim Sweeney, administrerende direktør for Epic Games, via e-mail. ”Så vi fremmede det, når vi havde chancen, og de sendte os (og spillere) mange gratis. Jeg kan ikke huske, om der var penge involveret. ”
Til sidst mere komplekse controllere (som PlayStation-esque Gamepad ) kom på markedet. Derefter kom USB sammen og dræbte behovet for en 15-polet spilport.
Imidlertid vil mange pc-gamere i 90'erne altid have en særlig nostalgi over det originale PC GamePad - selvom nogle af dem kunne ikke lide det .
RELATEREDE: Sådan spiller du klassisk "Doom" i widescreen på din pc eller Mac
Sådan bruges Gravis GamePad på en moderne pc
Vi er bestemt kommet langt i pc-spil i konsolstil siden Gravis PC GamePad. I dag kan vi brug nemt Bluetooth-controllere fra store konsoller (inklusive Xbox One, Nintendo Switch og PlayStation 4) med vores moderne pc'er. Platforme som Steam kan også konvertere vores pc'er til en sømløs, konsollignende oplevelse .
Men hvis du tilfældigvis har en vintage Gravis GamePad (eller en hvilken som helst gammel IBM PC-joystick med et klassisk 15-polet stik), kan du stadig bruge det på en moderne pc med en USB-adapter . Det kan være en sjov måde at bringe gamle pc-spil tilbage, hvis du par det med DOSBox og en kopi af Kommandør Keen .
Glædelig spil!
RELATEREDE: Sådan bruges DOSBox til at køre DOS-spil og gamle apps
