eSports, det dagligdags og irriterende navnet på organiserte turneringer med PC- og konsollspill for flere spillere, er raseri i disse dager ... blant nørder. Men på grunn av deres desidert geeky røtter, ser det ut til å være en begrenset appell for publikum: Du vil neppe stille deg inn i DOTA Internasjonalt hvis du aldri har spilt en runde i selve spillet.
Blizzard håper å gjøre appellen til eSports mye bredere, og metodene for å gjøre det er interessante ... og ikke fordi de er spesielt nye. De konkurrerende liga blir opprettet for den teambaserte skytteren Overwatch lener seg på søylene til konvensjonelle pro-idretter som baseball, fotball og fotball, og håper å tiltrekke blikket til gammeldagse sportsfans og nybegynnere. Dette er hvordan.
Lag basert på byer, ikke sponsorer
Før nå har teambaserte eSports blitt fylt med team med navn og design som støttes på enten online gamer-kultur (Evil Geniuses, Team EnVyUs, FaZe Clan) eller bare oppkalt etter sponsorene deres, som Samsung Galaxy eller SK Telecom. Og det er lett nok for fans av eSports å følge favorittlaget sitt, men det er vanskelig å forestille seg at vannkjøler snakker om Team Virtus.pros store seier over CDEC i går.
Gå inn i Blizzards bybaserte tilnærming. Overwatch League har for tiden tolv lag på planen for den innledende sesongen neste år, alle helt nye, selv om noen eies av eiere og ledere av eksisterende store eSports-lag. De er:
- Boston-opprøret
- Dallas Fuel
- Houston Outlaws
- London Spitfire
- Los Angeles Valliant
- New York Excelsior
- Philadelphia Fusion
- San Francisco-sjokket
- Seoul-dynastiet
- Shanghai Dragons
- To ennå ikke navngitte lag med base i Los Angeles og Florida
Legg merke til hvordan plasseringene og de dynamiske navnene på lagene høres ut som noe du forventer i en konvensjonell sportsliga. Hvis jeg fortalte deg at lagene ovenfor var baseballlag fra AAA eller rugbylag for kvinner, ville du ikke slå et øye. Det er en del av Blizzards overordnede strategi: gjør det så enkelt som mulig for fans av konvensjonell sport å gå over til å se eSports.
Blizzard er ikke den eneste som legger merke til. Mens de fleste av disse lagene eies av eiere og finansiere av eksisterende store eSports-lag, er det noen få hardhitere fra konvensjonelle idretter som går inn i handlingen. Eierne av New England Patriots, Los Angeles Rams, Arsenal Football Club og New York Mets har alle investert i Overwatch League med lag i deres tilsvarende byer.
Lagene vil ha standard partnerskap og sponsing med store merkevarer, men teamets identitet og merkevarebygging vil fokusere på spesifikke byer og regioner, akkurat som profesjonelle idrettslag over hele verden. Det er en stor og veldig forsettlig forskjell fra den mer eller mindre uavhengige organisasjonen av eSports slik den er nå. Det er et viktig skille: det er mer sannsynlig at du tar en venn for å se "The LA Valiant spiller Houston Outlaws" enn å se "Counter Logic Gaming versus Newbee." Å knytte lag til byer gir også folk en grunn til å heie på hverandre, selv om de er helt ukjente med spillerne (eller til og med selve spillet).
Grafikk og design basert på konvensjonell sport
Vi er fortsatt måneder unna de første pre-season-kampene i Overwatch League, men Blizzard har begynt å legge ut den første grafikken og logoene for noen av lagene på sitt offisielle nettsted. Sjekk dem ut:
Nok en gang kan vi se at Blizzard og dets partnere trekker på konvensjonelle sportstemaer for å gi sin nye League masseappell. Logoer og typografi samsvarer med stilen til moderne sportslogoer, med dynamiske linjer og kontrasterende farger. Selv navnene er knyttet til byens historie og kultur der det er mulig: London Spitfire er oppkalt etter det ikoniske RAF-jagerflyet som ble fløyet i andre verdenskrig.
Idrettslagets anke stopper ikke der. Blizzard lager skreddersydde skinn til hvert lag, og bruker dem alle på hver Overwatch-spillbare karakter. Dette tjener to formål. Det ene vil gjøre det enkelt å se på spill med spiller som lett skiller mellom lag, akkurat som ekte pro-sport. Kontraster dette med det relative kaoset til den gjennomsnittlige MOBA-konkurransen, og det er lett å se hvorfor Blizzard vil at selv de digitale tegnene skal passe i virtuelle lagfarger. Spill vil til og med følge NFLs retningslinjer for hjemme- og borteuniformer: "hjemmeby" -lag vil være i primært svarte eller mørke varianter med "besøkende" lag i hvite eller lyse farger. Selv spesialeffekter, kulespor og våpeneffekter blir fargekodet for lag. "Vi vil gjøre det veldig åpenbart at du vet hvilket lag du ser på og hvilken spiller du til enhver tid ser på," sa Overwatch spilldirektør. Jeff Kaplan .
Det andre formålet er selvfølgelig markedsføring. Du kan satse på at Blizzard og teampartnerne vil bruke uniformene til å selge trøyer og andre virkelige varer, og muligens til og med team-merkede skinn som vanlige spillere kan bruke i uformelle kamper. Med tolv lag, hvert med fargevalg hjemme og borte, vil Blizzard lage ikke mindre enn seks hundre helteskinn for sine Overwatch-karakterer. Du kan satse på at det allerede er en plan for å tjene penger på hver og en. Potensialet for merkevaresalg, både ekte og digital, går langt utover den klønete merkingen av eSports og "pro gamer" vi har sett så langt.
Kontraktsregler for lag og spillere
Mens eiere får en god del spillerom for å rekruttere og vedlikeholde lagene sine, har Blizzard lagt inn noen admiralminimum for konkurrenter i sin offisielle liga. Disse inkluderer en minimumsalder på 18, en årlig minimumslønn på $ 50000 USD (eller tilsvarende i utenlandsk valuta), full medisinsk forsikring og gratis bolig i løpet av sesongen. Det er en seriøs deig bare for å være med på en teamliste - de fleste eSports-konkurrenter spiller nesten utelukkende for gevinster, med de beste lagene som tilbyr en mindre lønn. (Vinnere i Overwatch League vil også beholde minst halvparten av premiepengene fra premiepotten på 3,5 millioner dollar.)
For å si det rett ut, kan du spille hardt, øve deg, sikre deg en plass på et profesjonelt Overwatch-team og behandle det som en ekte jobb. Helvete, etter enhver rimelig definisjon, det er en ekte jobb: $ 50.000 er omtrent 40% over gjennomsnittlig enkeltinntekt i USA. Kast forsikring, kompiserte reiser og ekstra inntekter fra gevinster, og Blizzards organiserte tilnærming til eSports får det til å virke mer som konvensjonelle sportsligaer og mindre som vinnertak-tilnærmingen vi har sett så langt.
Feeder Leagues innebygd i hovedspillet
Pro-sport har mindre ligaer, uavhengige og sponsede lag som består av mindre talentfulle og kommende spillere som ikke er helt klare for de store, men som kan kalles opp når som helst. Overwatch får noe lignende. I tillegg til den rangerte modusen i PC- og konsollspillet (som ikke har noen innsatser bortsett fra skryterett på leaderboard), er det en mindre liga som heter Overwatch Contenders som spiller på en mindre scene. Seksten lag spiller den innledende runden i turneringen online, og åpner konkurransen for mer eller mindre alle (i det minste alle som oppfyller kvalifikasjonskravene over 18). De to siste trinnene, med de fire beste lagene, vil skje i frakoblede arrangementer, med en prisklasse på $ 100.000.
Contenders gir spillere som ønsker å gå proff en sjanse til å komme inn på handlingen med mer eller mindre null investering, og eiere og rekrutterere i storligaen for enkelt å finne spillere med ferdigheter og teamarbeid for å heve seg til toppen.
Dedikerte sportsarenaer
Alle vet at du ikke kan være en ekte sport uten latterlig ublu dedikerte arenaer. Blizzard har dekket det: det åpnet Blizzard Arena Los Angeles i forrige måned. Selv om bygningens kapasitet ikke er i nærheten av selv de minste stadionene, har den tidligere scenen som ble brukt av The Tonight Show blitt renovert fra grunnen av for å støtte de unike behovene til eSports. For eksempel er de to lagene flankert av de gigantiske skjermene i kino-stil der hovedhandlingen foregår, og annonsøren og fargekommentatoren sitter i et opplyst lydbilde synlig for publikum.
Blizzard er ikke den eneste som investerer i dedikerte pro-spillrom. eSports Arena er et uavhengig selskap som arrangerer konkurranser på spesialbygde steder i California og Las Vegas. Med bybaserte team dukker opp i USA, Storbritannia, Kina og Sør-Korea, kan du satse på at Blizzard vil oppmuntre dem til å enten bygge sine egne "hjemmestadioner" eller leie ut lignende rom for en pålitelig seeropplevelse.
Med investering fra tradisjonelle sportsmoguler, interesse fra giganter som ESPN og premiepotter som blir større hele tiden, er eSports grunnlagt for et stort innbrudd i mainstream underholdning. Hvorvidt det faktisk kan få tak i dette, spesielt de neste viktige årene, vil trolig avgjøre hvordan det blir behandlet i fremtiden. Blizzard satser stort på eSports, og som eier og arrangør av sin egen liga, er det duket for en enorm utbetaling for at de kan få det til å fungere.
Bildekreditt: Rullende stein , Snøstorm
