eSports, nama sehari-hari dan menjengkelkan untuk turnamen terorganisir yang menampilkan game PC dan konsol multipemain, semuanya sedang digemari hari ini… di antara para geek. Namun karena akar mereka yang jelas-jelas culun, tampaknya daya tarik mereka terbatas untuk khalayak umum: Anda kemungkinan tidak akan menyukai DOTA Internasional jika Anda belum pernah memainkan satu ronde permainan itu sendiri.
Blizzard berharap untuk membuat daya tarik eSports jauh lebih luas, dan metodenya untuk melakukannya menarik… dan bukan karena mereka benar-benar baru. Itu liga kompetitif sedang dibuat untuk penembak berbasis tim Overwatch bersandar pada pilar olahraga pro konvensional seperti bisbol, sepak bola, dan sepak bola, berharap dapat menarik perhatian penggemar olahraga kuno dan pemain pemula. Begini caranya.
Tim Berdasarkan Kota, Bukan Sponsor
Sebelumnya, eSports berbasis tim telah diisi dengan tim dengan nama dan desain yang bertumpu pada budaya gamer online (Evil Geniuses, Team EnVyUs, FaZe Clan) atau hanya dinamai menurut sponsor mereka, seperti Samsung Galaxy atau SK Telecom. Dan cukup mudah bagi penggemar eSports untuk mengikuti tim favorit mereka, tetapi sulit membayangkan watercooler berbicara tentang kemenangan besar Team Virtus.pro atas CDEC tadi malam.
Ikuti pendekatan berbasis kota dari Blizzard. Liga Overwatch saat ini memiliki dua belas tim dalam jadwal untuk musim perdananya tahun depan, semuanya baru, meskipun beberapa dimiliki oleh pemilik dan manajer tim eSports besar yang ada. Mereka:
- Pemberontakan Boston
- Bahan Bakar Dallas
- Penjahat Houston
- London Spitfire
- Los Angeles Valliant
- The New York Excelsior
- Philadelphia Fusion
- Kejutan San Francisco
- Dinasti Seoul
- Naga Shanghai
- Dua tim yang belum disebutkan namanya berbasis di Los Angeles dan Florida
Perhatikan bagaimana lokasi dan nama dinamis dari tim terdengar seperti sesuatu yang Anda harapkan dalam liga olahraga konvensional. Jika saya memberi tahu Anda bahwa tim di atas adalah tim bisbol AAA atau tim rugby wanita, Anda pasti tidak akan peduli. Itu adalah bagian dari keseluruhan strategi Blizzard: permudah para penggemar olahraga konvensional untuk beralih ke menonton eSports.
Blizzard bukan satu-satunya yang memperhatikan. Sementara sebagian besar tim tersebut dimiliki oleh pemilik dan keuangan tim eSports utama yang ada, beberapa pemukul berat dari olahraga konvensional ikut serta dalam aksi. Pemilik New England Patriots, Los Angeles Rams, Arsenal Football Club, dan New York Mets semuanya telah berinvestasi ke Overwatch League dengan tim di kota mereka masing-masing.
Tim akan memiliki kemitraan dan sponsor standar dengan merek-merek besar, tetapi identitas dan merek tim akan fokus pada kota dan wilayah tertentu, seperti tim olahraga profesional di seluruh dunia. Itu adalah perbedaan besar dan sangat disengaja dari organisasi eSports yang kurang lebih independen seperti sekarang. Ini perbedaan penting: Anda lebih cenderung mengajak teman menonton "The LA Valiant memainkan Houston Outlaws" daripada menonton "Counter Logic Gaming versus Newbee". Mengaitkan tim dengan kota juga memberi orang alasan untuk mendukung satu sama lain, meskipun mereka sama sekali tidak terbiasa dengan para pemainnya (atau bahkan game itu sendiri).
Grafik dan Desain Berdasarkan Olahraga Konvensional
Kami masih berbulan-bulan lagi dari pertandingan pramusim pertama Liga Overwatch, tetapi Blizzard sudah mulai memposting grafik dan logo awal untuk beberapa tim di situs resminya. Lihat mereka:
Sekali lagi, kita dapat melihat bahwa Blizzard dan mitranya menggunakan tema olahraga konvensional untuk memberikan daya tarik massa Liga yang baru. Logo dan tipografinya sesuai dengan gaya logo olahraga modern, dengan garis dinamis dan warna kontras. Bahkan namanya pun terikat dengan sejarah dan budaya kota mereka jika memungkinkan: London Spitfire dinamai sesuai nama pesawat tempur RAF ikonik yang diterbangkan dalam Perang Dunia II.
Daya tarik tim olahraga tidak berhenti sampai di situ. Blizzard membuat skin khusus untuk setiap tim, menerapkan semuanya ke setiap karakter yang dapat dimainkan Overwatch. Ini melayani dua tujuan. Satu, itu akan membuat permainan individu lebih mudah untuk ditonton dengan pemain mudah dibedakan antara tim, seperti olahraga profesional yang nyata. Bandingkan ini dengan kekacauan relatif dari kompetisi MOBA rata-rata, dan mudah untuk melihat mengapa Blizzard bahkan ingin karakter digitalnya menyesuaikan dengan warna tim virtual. Permainan bahkan akan mengikuti pedoman NFL untuk seragam kandang dan tandang: tim kota "kandang" akan terutama dalam varian hitam atau gelap dengan tim "mengunjungi" dalam warna putih atau cerah. Bahkan efek khusus, pelacak peluru, dan efek senjata akan diberi kode warna untuk tim. “Kami ingin membuatnya sangat jelas bahwa Anda tahu tim mana yang Anda tonton dan pemain mana yang Anda tonton sepanjang waktu,” kata direktur permainan Overwatch Jeff Kaplan .
Tujuan kedua, tentu saja, memperdagangkan. Anda dapat bertaruh bahwa Blizzard dan rekan timnya akan menggunakan seragam tersebut untuk menjual kaus dan barang-barang dunia nyata lainnya, dan bahkan mungkin kulit bermerek tim untuk digunakan pemain biasa dalam pertandingan kasual. Dengan dua belas tim, masing-masing dengan skema warna kandang dan tandang, Blizzard akan menghasilkan tidak kurang dari enam ratus kulit pahlawan untuk karakter Overwatch-nya. Anda dapat bertaruh bahwa sudah ada rencana untuk memonetisasi masing-masing dan setiap orang. Potensi penjualan bermerek, baik dunia nyata maupun digital, jauh melampaui eSports yang kikuk dan pelabelan "pro gamer" yang telah kita lihat sejauh ini.
Aturan Kontrak untuk Tim dan Pemain
Sementara pemilik mendapatkan cukup banyak kelonggaran dalam merekrut dan mempertahankan tim mereka, Blizzard telah menempatkan beberapa laksamana minimum untuk pesaing di liga resminya. Itu termasuk usia minimum 18, gaji tahunan minimum $ 50.000 USD (atau setara dalam mata uang asing), asuransi kesehatan penuh, dan perumahan gratis selama musim tersebut. Itu adalah hasil yang luar biasa hanya karena berada di daftar tim — sebagian besar pesaing eSports bermain hampir secara eksklusif untuk mendapatkan kemenangan, dengan tim terbaik menawarkan gaji yang lebih kecil. (Pemenang di Liga Overwatch juga akan menyimpan setidaknya setengah dari hadiah uang dari kumpulan hadiah $ 3,5 juta.)
Terus terang, Anda bisa bermain keras, berlatih, mengamankan tempat di tim Overwatch profesional, dan memperlakukannya seperti pekerjaan nyata. Neraka, dengan definisi yang masuk akal, itu adalah pekerjaan nyata: $ 50.000 adalah sekitar 40% di atas rata-rata penghasilan tunggal di Amerika Serikat. Masukkan asuransi, perjalanan yang dikompensasi, dan pendapatan tambahan dari kemenangan, dan pendekatan terorganisir Blizzard untuk eSports membuatnya tampak lebih seperti liga olahraga konvensional dan kurang seperti pendekatan pemenang-ambil-semua yang telah kita lihat sejauh ini.
Liga Pengumpan Dibangun Ke Dalam Game Utama
Olahraga profesional memiliki liga kecil, tim independen dan bersponsor yang terdiri dari pemain yang kurang berbakat dan pendatang baru yang belum cukup siap untuk pertandingan jurusan, tetapi dapat dipanggil kapan saja. Overwatch mendapatkan sesuatu yang serupa. Selain mode peringkat di PC dan game konsol (yang tidak memiliki taruhan kecuali hak untuk menyombongkan diri di papan peringkat), ada liga kecil yang disebut Pesaing Overwatch yang bermain di panggung yang lebih kecil. Enam belas tim memainkan putaran awal turnamen online, membuka kompetisi untuk lebih atau kurang semua orang (setidaknya semua orang yang memenuhi persyaratan kelayakan di atas 18 tahun). Dua tahap terakhir, yang menampilkan empat tim teratas, akan berlangsung dalam acara offline, dengan kumpulan harga $ 100.000.
Pesaing memungkinkan pemain yang ingin menjadi pro kesempatan untuk ikut serta dalam aksi dengan investasi kurang lebih nol, dan pemilik serta perekrut di liga besar untuk dengan mudah menemukan pemain dengan keterampilan dan kerja tim untuk naik ke puncak.
Tempat Olahraga Khusus
Semua orang tahu Anda tidak bisa menjadi olahraga sungguhan tanpa tempat khusus yang sangat selangit. Blizzard telah melakukannya: itu membuka Blizzard Arena Los Angeles bulan lalu. Meskipun kapasitas gedung tidak mendekati stadion terkecil sekalipun, panggung sebelumnya yang digunakan oleh The Tonight Show telah direnovasi dari awal untuk mendukung kebutuhan unik eSports. Misalnya, kedua tim diapit oleh layar bergaya bioskop raksasa tempat aksi utama berlangsung, dan penyiar serta komentator warna duduk di panggung suara yang menyala yang terlihat oleh penonton.
Blizzard bukan satu-satunya yang berinvestasi di ruang game profesional khusus. eSports Arena adalah perusahaan independen yang menyelenggarakan kompetisi di lokasi yang dibuat khusus di California dan Las Vegas. Dengan tim berbasis kota bermunculan di AS, Inggris, Cina, dan Korea Selatan, Anda dapat bertaruh Blizzard akan mendorong mereka untuk membangun "stadion rumah" mereka sendiri atau menyewakan ruang serupa untuk pengalaman menonton yang dapat diandalkan.
Dengan investasi dari para maestro olahraga tradisional, minat dari para raksasa seperti ESPN , dan kumpulan hadiah semakin besar sepanjang waktu, eSports siap untuk terobosan besar dalam hiburan arus utama. Apakah itu benar-benar bisa mendapatkan pegangan itu atau tidak, terutama dalam beberapa tahun penting berikutnya, mungkin akan menentukan bagaimana itu diperlakukan di masa depan. Blizzard bertaruh besar pada eSports, dan sebagai pemilik serta penyelenggara liga sendiri, mereka siap untuk mendapatkan bayaran besar jika mereka dapat membuatnya berhasil.
Kredit gambar: Rolling Stone , Badai salju
