Gli eSports, il nome colloquiale e irritante per i tornei organizzati con giochi multiplayer per PC e console, sono di gran moda in questi giorni ... tra i geek. Ma a causa delle loro radici decisamente geek, sembra esserci un appello limitato per il pubblico generale: è improbabile che tu ti sintonizzi sul DOTA Internazionale se non hai mai giocato un round della partita stessa.
Blizzard spera di rendere il fascino degli eSport molto più ampio e i suoi metodi per farlo sono interessanti ... e non perché siano particolarmente nuovi. Il campionato competitivo creato per lo sparatutto a squadre Overwatch si appoggia ai pilastri degli sport professionistici convenzionali come il baseball, il calcio e il calcio, sperando di attirare l'attenzione sia degli appassionati di sport antiquati che dei giocatori principianti. Ecco come.
Squadre basate su città, non sponsor
Prima d'ora, gli eSport a squadre erano pieni di team con nomi e design che si appoggiavano alla cultura del giocatore online (Evil Geniuses, Team EnVyUs, FaZe Clan) o semplicemente chiamati in base ai loro sponsor, come Samsung Galaxy o SK Telecom. Ed è abbastanza facile per i fan degli eSports seguire la loro squadra del cuore, ma è difficile immaginare il watercooler parlare della grande vittoria del Team Virtus.pro sul CDEC ieri sera.
Inserisci l'approccio basato sulla città di Blizzard. L'Overwatch League ha attualmente dodici squadre in programma per la sua stagione inaugurale il prossimo anno, tutte nuove di zecca, anche se alcune sono di proprietà dei proprietari e dei manager dei principali team di eSport esistenti. Loro sono:
- La rivolta di Boston
- Il Dallas Fuel
- Gli Houston Outlaws
- Il London Spitfire
- Il Los Angeles Valliant
- Il New York Excelsior
- La Philadelphia Fusion
- Lo shock di San Francisco
- La dinastia Seoul
- I draghi di Shanghai
- Due squadre ancora senza nome con sede a Los Angeles e in Florida
Nota come le posizioni e i nomi dinamici delle squadre suonano come qualcosa che ti aspetteresti in un campionato sportivo convenzionale. Se ti dicessi che le squadre di cui sopra erano squadre di baseball AAA o squadre di rugby femminile, non batteresti ciglio. Questo fa parte della strategia generale di Blizzard: rendere il più semplice possibile per i fan degli sport convenzionali la transizione alla visione degli eSport.
Blizzard non è l'unico che se ne accorge. Mentre la maggior parte di queste squadre è di proprietà dei proprietari e dei finanziatori dei principali team di eSport esistenti, alcuni grandi fan degli sport convenzionali stanno entrando in azione. I proprietari dei New England Patriots, Los Angeles Rams, Arsenal Football Club e New York Mets hanno tutti investito nella Overwatch League con squadre nelle città corrispondenti.
Le squadre avranno partnership e sponsorizzazioni standard con i principali marchi, ma l'identità e il marchio delle squadre si concentreranno su città e regioni specifiche, proprio come le squadre sportive professionistiche di tutto il mondo. Questa è una differenza grande e molto intenzionale rispetto all'organizzazione più o meno indipendente degli eSport come è adesso. È una distinzione importante: è più probabile che tu porti un amico a vedere "The LA Valiant play the Houston Outlaws" piuttosto che vedere "Counter Logic Gaming contro Newbee". Associare le squadre alle città offre anche alle persone un motivo per tifare l'una sull'altra, anche se non hanno completamente familiarità con i giocatori (o anche con il gioco stesso).
Grafica e design basati su sport convenzionali
Mancano ancora mesi alle prime partite pre-stagionali della Overwatch League, ma Blizzard ha iniziato a pubblicare la grafica e i loghi iniziali di alcune squadre sul suo sito ufficiale. Dai un'occhiata:
Ancora una volta, possiamo vedere che Blizzard ei suoi partner stanno attingendo a temi sportivi convenzionali per dare alla sua nuova Lega un fascino di massa. I loghi e la tipografia corrispondono allo stile dei loghi sportivi moderni, con linee dinamiche e colori a contrasto. Anche i nomi sono legati alla storia e alla cultura della loro città, ove possibile: il London Spitfire prende il nome dall'iconico aereo da combattimento della RAF volato durante la seconda guerra mondiale.
L'appello della squadra sportiva non si ferma qui. Blizzard sta creando skin personalizzate per ogni squadra, applicandole tutte a ogni personaggio giocabile di Overwatch. Questo ha due scopi. Uno, renderà le singole partite più facili da guardare con i giocatori facilmente distinguibili tra le squadre, proprio come i veri sport professionistici. Confrontalo con il caos relativo della competizione MOBA media, ed è facile capire perché Blizzard vuole che anche i suoi personaggi digitali si vestano con i colori della squadra virtuale. Le partite seguiranno anche le linee guida della NFL per le divise di casa e fuori casa: le squadre cittadine "di casa" saranno principalmente in varianti nere o scure con le squadre "ospiti" in colori bianchi o luminosi. Anche gli effetti speciali, i tracciatori di proiettili e gli effetti delle armi saranno codificati a colori per le squadre. "Vogliamo rendere super ovvio che sai quale squadra stai guardando e quale giocatore stai guardando in ogni momento", ha detto il game director di Overwatch Jeff Kaplan .
Il secondo scopo è, ovviamente, il merchandising. Puoi scommettere che Blizzard ei suoi compagni di squadra useranno quelle uniformi per vendere maglie e altri beni del mondo reale, e forse anche skin con il marchio della squadra per i giocatori regolari da utilizzare in partite casuali. Con dodici squadre, ciascuna con combinazioni di colori in casa e in trasferta, Blizzard non farà meno di Seicento skin da eroe per i suoi personaggi di Overwatch. Puoi scommettere che esiste già un piano per monetizzare ognuno di loro. Il potenziale per le vendite di marca, sia nel mondo reale che in quello digitale, va ben oltre il goffo eSports e l'etichettatura "pro gamer" che abbiamo visto finora.
Regole dei contratti per squadre e giocatori
Mentre i proprietari ottengono un discreto margine di manovra nel reclutamento e nel mantenimento delle loro squadre, Blizzard ha messo un minimo di ammiraglio per i concorrenti nella sua lega ufficiale. Questi includono un'età minima di 18 anni, uno stipendio minimo annuale di $ 50.000 USD (o l'equivalente in valuta estera), un'assicurazione medica completa e un alloggio gratuito durante la stagione. Questo è un bel po 'di soldi solo per far parte di una squadra: la maggior parte dei concorrenti di eSport gioca quasi esclusivamente per le vincite, con le migliori squadre che offrono uno stipendio inferiore. (I vincitori dell'Overwatch League manterranno anche almeno la metà del montepremi del montepremi di $ 3,5 milioni.)
Per dirla senza mezzi termini, potresti giocare duro, esercitarti, assicurarti un posto in una squadra professionista di Overwatch e trattarlo come un vero lavoro. Diavolo, secondo una definizione ragionevole, esso è un vero lavoro: $ 50.000 sono circa il 40% al di sopra del reddito medio singolo negli Stati Uniti. Getta assicurazioni, viaggi gratuiti e guadagni extra dalle vincite e l'approccio organizzato di Blizzard agli eSport fa sembrare più simili a campionati sportivi convenzionali e meno l'approccio vincitore prende tutto che abbiamo visto finora.
Leghe Feeder integrate nel gioco principale
Gli sport professionistici hanno leghe minori, squadre indipendenti e sponsorizzate composte da giocatori meno talentuosi ed emergenti che non sono ancora pronti per le major, ma possono essere convocati in qualsiasi momento. Overwatch sta ottenendo qualcosa di simile. Oltre alla modalità classificata nel gioco per PC e console (che non ha puntate tranne il diritto di vantarsi in classifica), esiste una lega minore chiamata Contendenti di Overwatch che suona su un palco più piccolo. Sedici squadre giocano il round iniziale del torneo online, aprendo la competizione a più o meno tutti (almeno tutti coloro che soddisfano i requisiti di idoneità per gli over 18). Le ultime due fasi, con le prime quattro squadre, si svolgeranno in eventi offline, con un prezzo di $ 100.000.
Contenders offre ai giocatori che vogliono diventare professionisti la possibilità di entrare in azione con investimenti più o meno pari a zero, e proprietari e reclutatori nella grande lega di trovare facilmente giocatori con le capacità e il lavoro di squadra per salire al vertice.
Luoghi sportivi dedicati
Tutti sanno che non puoi essere un vero sport senza luoghi dedicati ridicolmente esorbitanti. La Blizzard ha proprio questo: ha aperto la Blizzard Arena di Los Angeles il mese scorso. Anche se la capacità dell'edificio non è neanche lontanamente vicina agli stadi più piccoli, l'ex palco utilizzato da The Tonight Show è stato rinnovato da zero per supportare le esigenze uniche degli eSport. Ad esempio, le due squadre sono affiancate dai giganteschi schermi in stile cinema dove si svolge l'azione principale, e l'annunciatore e il commentatore a colori siedono in un palcoscenico illuminato visibile alla folla.
Blizzard non è l'unico a investire in spazi di gioco professionali dedicati. eSports Arena è una società indipendente che ospita competizioni in località personalizzate in California e Las Vegas. Con squadre con sede in città che spuntano negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Cina e nella Corea del Sud, puoi scommettere che Blizzard li incoraggerà a costruire i propri "stadi di casa" o ad affittare spazi simili per un'esperienza visiva affidabile.
Con investimenti da magnati sportivi tradizionali, interesse da giganti come ESPN e il montepremi diventa sempre più grande, eSports è pronto per una grande svolta nell'intrattenimento tradizionale. Il fatto che possa effettivamente guadagnare quella presa, specialmente nei prossimi anni cruciali, determinerà probabilmente come verrà trattato in futuro. Blizzard sta scommettendo molto sugli eSports e, in quanto proprietario e organizzatore del proprio campionato, è pronto per un enorme guadagno se può farlo funzionare.
Credito immagine: Rolling Stone , Blizzard
