eSports, hovorový a dráždivý název pro organizované turnaje představující hry pro více hráčů pro PC a konzoly, jsou dnes v módě… mezi geeky. Ale vzhledem k jejich rozhodně podivným kořenům se zdá, že je pro obecné publikum omezená přitažlivost: je nepravděpodobné, že se naladíte na DOTA Mezinárodní, pokud jste nikdy nehráli kolo samotné hry.
Blizzard doufá, že přitáhne eSports mnohem širší, a jeho metody, jak toho dosáhnout, jsou zajímavé ... a ne proto, že jsou obzvláště nové. The pro týmovou střílečku se vytváří konkurenční liga Overwatch se opírá o pilíře konvenčních profesionálních sportů, jako je baseball, fotbal a fotbal, a doufá, že přiláká pozornost staromódních sportovních fanoušků i nováčků. Zde je návod.
Týmy založené na městech, nikoli na sponzorích
Doposud byly týmové eSporty naplněny týmy se jmény a designy, které se opíraly buď o kulturu online hráčů (Evil Geniuses, Team EnVyUs, FaZe Clan), nebo jednoduše pojmenované po svých sponzorech, jako je Samsung Galaxy nebo SK Telecom. A pro fanoušky eSportů je dost snadné sledovat svůj oblíbený tým, ale je těžké si představit, že watercooler mluví o velkém vítězství týmu Virtus.pro včera v noci nad CDEC.
Vstupte do městského přístupu Blizzardu. Overwatch League má v současné době v úvodní sezóně příštího roku dvanáct týmů, všechny zcela nové, i když některé vlastní vlastníci a manažeři stávajících hlavních týmů eSports. Oni jsou:
- Bostonské povstání
- Dallasské palivo
- Houston psanci
- Londýnský Spitfire
- Los Angeles Valliant
- New York Excelsior
- Filadelfská fúze
- San Francisco Shock
- Soulská dynastie
- Šanghajští draci
- Dva dosud nepojmenované týmy se sídlem v Los Angeles a na Floridě
Všimněte si, jak umístění a dynamická jména týmů zní jako něco, co byste očekávali v konvenční sportovní lize. Kdybych vám řekl, že výše uvedené týmy byly baseballové týmy AAA nebo ženské rugbyové týmy, netopili byste oko. To je součást celkové strategie Blizzardu: usnadněte fanouškům konvenčních sportů přechod na sledování eSportů.
Blizzard není jediný, kdo si toho všiml. Zatímco většinu z těchto týmů vlastní vlastníci a finančníci stávajících hlavních týmů eSports, do akce se dostává několik těžkopádných z konvenčních sportů. Majitelé New England Patriots, Los Angeles Rams, Arsenal Football Club a New York Mets investovali do Overwatch League s týmy v příslušných městech.
Týmy budou mít standardní partnerství a sponzorství s významnými značkami, ale identita a branding týmů se zaměří na konkrétní města a regiony, stejně jako profesionální sportovní týmy po celém světě. To je velký a velmi záměrný rozdíl oproti více či méně nezávislé organizaci eSports, jak je tomu nyní. Je to důležitý rozdíl: je větší pravděpodobnost, že si vezmete přítele, abyste viděli „The LA Valiant play the Houston Outlaws“, než abyste viděli „Counter Logic Gaming versus Newbee“. Sdružování týmů s městy také dává lidem důvod k tomu, aby jeden druhému fandili, i když s hráči (nebo dokonce se samotnou hrou) úplně neznají.
Grafika a design založený na konvenčních sportech
Ještě zbývají měsíce před prvními předsezónními zápasy Overwatch League, ale Blizzard začal zveřejňovat počáteční grafiku a loga pro některé z týmů na svém oficiálním webu. Podívejte se na ně:
Opět vidíme, že Blizzard a jeho partneři čerpají z konvenčních sportovních témat, aby svou novou masovou přitažlivost League. Loga a typografie odpovídají stylu moderních sportovních log s dynamickými liniemi a kontrastními barvami. I jména jsou spojena s historií a kulturou jejich města, kde je to možné: London Spitfire je pojmenován podle ikonického stíhacího letounu RAF, který létal ve druhé světové válce.
Tím se odvolání sportovního týmu nekončí. Blizzard vyrábí vlastní skiny pro každý tým a všechny je aplikuje na každou hratelnou postavu Overwatch. To slouží dvěma účelům. Jedním z nich bude snazší sledovat jednotlivé hry, přičemž hráč bude snadno rozlišovat mezi týmy, stejně jako skutečné profesionální sporty. Porovnejte to s relativním chaosem průměrné soutěže MOBA a je snadné pochopit, proč Blizzard chce, aby i jeho digitální postavy vyhovovaly barvám virtuálních týmů. Hry se budou dokonce řídit pokyny NFL pro domácí i venkovní dresy: „domácí“ městské týmy budou v primárně černé nebo tmavé variantě a „hostující“ týmy v bílé nebo světlé barvě. Dokonce i speciální efekty, sledovače střel a efekty zbraní budou pro týmy barevně odlišeny. "Chceme, aby bylo zcela zřejmé, že víte, který tým sledujete a kterého hráče sledujete po celou dobu," řekl ředitel hry Overwatch Jeff Kaplan .
Druhým účelem je samozřejmě merchandising. Můžete se vsadit, že Blizzard a jeho týmoví partneři budou používat tyto uniformy k prodeji dresů a dalšího zboží v reálném světě, a možná i týmově značkových skinů pro běžné hráče k použití v příležitostných zápasech. S dvanácti týmy, z nichž každý má barevná schémata doma i venku, bude Blizzard na minimu šest set hrdinské skiny pro své postavy Overwatch. Můžete se vsadit, že již existuje plán pro zpeněžení každého z nich. Potenciál značkových prodejů, skutečných i digitálních, jde daleko za neohrabané označení eSports a „pro hráče“, které jsme dosud viděli.
Pravidla smluv pro týmy a hráče
Zatímco majitelé získávají při náboru a udržování svých týmů značnou volnost, Blizzard zavedl pro svou konkurenci v oficiální lize několik admirálských minim. Patří mezi ně minimální věk 18 let, minimální roční plat 50 000 USD (nebo ekvivalent v cizí měně), plné zdravotní pojištění a bezplatné ubytování během sezóny. To je vážné těsto jen proto, že jste na soupisce týmů - většina konkurentů eSports hraje téměř výlučně o výhry, přičemž nejlepší týmy nabízejí nižší plat. (Vítězové Overwatch League si také ponechají alespoň polovinu prize money z prize poolu 3,5 milionu dolarů.)
Abych to řekl na rovinu, můžete hrát tvrdě, trénovat, zajistit si místo u profesionálního týmu Overwatch a zacházet s ním jako se skutečnou prací. Do pekla, podle rozumné definice je skutečné zaměstnání: 50 000 $ je asi 40% nad průměrným jediným příjmem ve Spojených státech. Vrhněte se na pojištění, vyplacené cestování a další příjmy z výher a díky organizovanému přístupu společnosti Blizzard k eSportům to vypadá spíše jako konvenční sportovní ligy a méně jako přístup „všichni vezměte všechny“, který jsme dosud viděli.
Feederové ligy zabudované do hlavní hry
Profesionální sporty mají menší ligy, nezávislé a sponzorované týmy složené z méně talentovaných a začínajících hráčů, kteří nejsou úplně připraveni na velké společnosti, ale lze je kdykoli vyvolat. Overwatch získává něco podobného. Kromě hodnoceného režimu v PC a konzolové hře (který nemá žádné sázky kromě vychloubání práv na žebříčku) existuje malá liga zvaná Uchazeči o overwatch který hraje na menší scéně. Šestnáct týmů hraje úvodní kolo turnaje online, čímž otevírá soutěž více či méně všem (alespoň každému, kdo splňuje požadavky na způsobilost nad 18 let). Poslední dvě etapy představující nejlepší čtyři týmy proběhnou v offline událostech s cenovým fondem 100 000 $.
Contenders umožňuje hráčům, kteří chtějí získat profesionální šanci vstoupit do akce s více či méně nulovými investicemi, a vlastníkům a náborářům ve velké lize snadno najít hráče se schopnostmi a týmovou prací, aby se dostali na vrchol.
Vyhrazená sportoviště
Každý ví, že nemůžete být skutečným sportem bez směšně přemrštěných vyhrazených míst. Blizzard to pokrývá: minulý měsíc otevřela Blizzard Arena Los Angeles. Zatímco kapacita budovy není ani zdaleka tak malá, jako jsou nejmenší stadiony, bývalá scéna využívaná The Tonight Show byla od základu renovována, aby podpořila jedinečné potřeby eSports. Například tyto dva týmy lemují gigantické obrazovky ve stylu kina, kde se odehrává hlavní akce, a hlasatel a komentátor barev sedí v osvětlené zvukové scéně viditelné pro dav.
Blizzard není jediný, kdo investuje do vyhrazených profesionálních herních prostor. eSports Arena je nezávislá společnost pořádající soutěže na zakázkových místech v Kalifornii a Las Vegas. S městskými týmy, které se objevují v USA, Velké Británii, Číně a Jižní Koreji, se můžete vsadit, že Blizzard je povzbudí k budování vlastních „domácích stadionů“ nebo k pronájmu podobných prostor pro spolehlivý zážitek ze sledování.
S investicí od tradičních sportovních magnátů se zajímají obři ESPN a cenové fondy neustále rostou, eSports je připraven na velký průlom v mainstreamové zábavě. Zda to může skutečně získat, zejména v příštích několika rozhodujících letech, pravděpodobně určí, jak se s ním zachází v budoucnu. Blizzard sází na eSports ve velkém a jako vlastník a organizátor své vlastní ligy je připraven na masivní výplatu, díky níž mohou fungovat.
Obrázek kreditu: Valící se kámen , Vánice
