I de sidste tre år har virtual reality ikke nøjagtigt sat verden i brand. Alligevel blev 2019 formet til at være VRs bedste år nogensinde med nye headset, der muligvis har knækket koden på, hvad spillere har brug for.
Når alt kommer til alt, hvor mange mennesker kender du med en VR-rig i rumskala i deres stue? Sandsynligvis ikke mange, og ifølge Statista , der blev solgt færre end 5 millioner enheder i 2018. Det er klart, at VR ikke er den store succes, som nogle måske havde håbet på, da Oculus og HTC frigav deres avancerede pc-bundne headset i 2016. Men det betyder ikke, at festen er over.
Er dette det år, du skal bekymre dig om VR? Lad os se.
Det handler stadig om spil
Hvornår vi kiggede på VR-headset i 2018 , verden var meget mere binær; der var et par bundne headset som HTC Vive og Oculus Rift og en masse mobile headset, der fungerer sammen med en smartphone. Meget kan ændre sig om et år, og de enkeltstående headset - som ikke kræver en pc eller en telefon - som vi sagde var begyndt at ankomme.
Når det er sagt, har intet om kerneanvendelsessagen til VR ændret sig det sidste år eller to; det handler stadig mest om spil. Der har været flere furtive forsøg på at gøre VR til mere end spilplatforme, såsom virtuelle VR-desktops (som f.eks Oculus Desktop og multiplatformen Virtuelt skrivebord ) og biografoplevelser . Men virtuelle desktops er klodset, og videoplatformerne er prima facie ringere end den virkelige hjemmebiografer. Hvorfor ville du se en film i et headset - med en ringere opløsning og med den meshlignende skærmdøreffekt, vi ser med de fleste headset - når du i stedet kan se den i den virkelige verden på 4K?
Når det er sagt, prøver HTC også at skære plads i virksomheden med to produkter rettet mod virksomheder. Det HTC Vive Pro tilbyder et skridt opad fra den originale Vives grafik og er rettet mod erhvervskunder. Det er også det kommende HTC Vive Focus , et enkeltstående headset, der ikke behøver at være bundet til en pc. Det er tidlige dage for disse produkter, og det er stadig at se, om der er nok industrielle, akademiske og virksomhedsapplikationer til at lade VR få fodfæste på disse markeder. Indtil videre ser det meste af branchen på forbrugere.
Hvilket betyder, at det virkelig handler om spil. På denne front leverer VR et udbytte, der sjældent er underordnet. Førstepersons spil som Arizona Sunshine —En zombie-skydespil — er hjerte-pumpende visceral. Faktisk kan de være overvældende for nogle spillere; der er forskel på at se en gyserfilm og være i en. Men andre spil har bredere appel. Sidste overfald for eksempel løfter realtidsstrategien til noget i retning af, hvad Star Treks allmægtige mand-barn Trelane ville vælge at gøre med plastlegetøjssoldater.
Apropos Star Trek, der er også simulatorer, ligesom Star Trek: Bridge Crew , som sætter dig i kommandoen over et stjerneskib (og er lige så geektastisk givende, som det lyder). Og så er der den realistiske nok til at lugte saltvandets WW2 sub-simulator IronWolf VR . Der er rytmespil, lyssværdespil og lyssværdrytmespil . Hvis du har spillet 2D-versionen af Fortsæt med at tale, og ingen eksploderer , skylder du dig selv at spille VR-versionen, hvor en spiller håndterer en bombe i VR, mens den er omgivet af holdkammerater tilbage i kødområdet og hjælper med at afvæbne den. Og det er svært ikke at elske latterligt charmerende puslespil som Waddle Home . Uanset hvilket spil du træder ind i, skal du ikke blive overrasket, hvis du bærer en tåbelig glis hele tiden, du er i et VR-miljø - og spændingen forsvinder ikke med tiden.
Vi ønsker, at der var flere almindelige udviklere, der var involveret i at skabe store, historiedrevne flagskibsspil, men der er ingen mangel på spilinnovation takket være utallige indieudviklere, der opretter små spil til forskellige platforme.
Bundlinjen: VR-spil er ikke en en-trick-pony, en gimmick eller en fad. Du bliver muligvis træt af et bestemt spil, men VR-oplevelsen trækker dig stadig tilbage for mere.
Bundne headset bliver billigere og lettere
Så hvorfor har ikke alle deres egen VR-rig? Der er ingen tvivl om, at omkostninger og kompleksitet har hæmmet adoption.
De "bundne" headset, der førte revolutionen i 2016 - HTC Vive og Oculus Rift - led af høje omkostninger, men priserne modereres i tre år. Tidlige adoptere var villige til at bruge $ 798 for at få en komplet Rift-pakke eller $ 799 for en HTC Vive, men Oculus Rift S (en opgradering til den originale Rift) sælges for kun $ 399.
Ligeledes sælger HTC Vive, som stadig i det væsentlige er det samme produkt, som HTC udgav i 2016, for $ 499, ned fra $ 799.
Det er stadig en masse penge, og kompleksitet er stadig en akilleshæl. Bundne systemer kræver kødfulde pc'er med dyre grafikkort. Oculus har brug for en Nvidia GeForce GTX 1050 Ti eller bedre, mens HTC kræver en NVIDIA GeForce GTX 970. Hvis du allerede er en spiller, har du sandsynligvis en pc, der opfylder disse specifikationer, men det kan være i et lille rum, der ikke passer til VR — så du skal enten flytte den til stuen eller få en anden pc. Og for Vives rumskala VR skal du montere trackere på væggen. Er det underligt, at adoption er træg?
Hvis du er forpligtet til den bedre spiloplevelse, der er tilgængelig med et bundet headset, er der dog lettelse i horisonten. Sidste år rullede Microsoft ud i samarbejde med traditionelle hardwarepartnere som Lenovo, HP og Samsung “Mixed Reality” headset (hvilket antyder både VR og AR, men i det mindste for nu er ret solidt bare VR-oplevelser). Men hvad der er interessant er det HPs VR1000-100 MR headset kører på en pc med integreret grafik, hvilket sparer dig hundreder af dollars på den pc, det er bundet til.
Og hvis du foretrækker Vives smag af VR, frigav HTC endelig sin trådløs adapter sidst i 2018, så du kan nu droppe ledningerne, der forbinder headsettet til pc'en. Det er befriende, men det koster $ 299.
Inside-Out Tracking gør VR enklere
En anden spændende innovation er fremkomsten af såkaldt “inside-out” tracking.
For at et headset skal vide, hvad dets retning og position er (noget, som ingeniører kalder seks frihedsgrader - eller 6DOF), har du brug for eksterne trackere, der er placeret omkring rummet. Oculus gør det ved at placere et par sensorer foran spillerummet; HTC leverer et par trackere kaldet Fyrtårne, der skal monteres på væggen på hver side af legeområdet. Begge disse løsninger omtales som “udenfor”, fordi eksterne enheder vender ind i afspilningsområdet for at holde styr på headsettet og controllerne.
I år begynder vi dog at se "indvendige og udvendige" headset, og disse er spilskiftere. Ved at placere et sæt kameraer på headsettet, der er designet til at levere 6DOF uden ekstern hardware, forenkles den indledende opsætning meget, og headsettet selv bliver langt mere bærbart.
Det Oculus Rift S er et sådant indvendigt headset, som skulle være tilgængeligt lige på det tidspunkt, hvor denne artikel blev offentliggjort. Det sælger for $ 399. Og HTC er ikke langt bagefter og forbereder den kommende HTC Vive Cosmos , som på samme måde undgår behovet for fyrtårne.
Mobile headset er stadig til VR-turister
Indtil for nylig, da det kom til VR, havde du kun to valg: et pænt bundet system eller et mobilt headset, der stod på en indsat smartphone til at levere varerne. Der er nu en tredje mulighed - enkeltstående headset - som vi kommer til om et øjeblik. Men inden vi kommer dertil, er det værd at påpege, at mobile headset giver en stor værdi, hvis du vil dyppe tæerne i VR-havet, især da du kan gøre det for under $ 100.
Guldstandarden for mobile headsets er sandsynligvis Samsung Gear VR , som rummer en række Galaxy-håndsæt.
Hvis du ikke er Samsung-bruger, er der også muligheder som Google Daydream View , der fungerer med omkring et dusin håndsæt, herunder Pixel 2, Pixel 3 og modeller fra LG, ASUS og Huawei. Eller der er Pansonite 3D VR og FUSION VR , som begge fungerer med et bredere udvalg af iPhones og Android-håndsæt og koster i nærheden af $ 50.
Disse headset er afhængige af din telefon til al bearbejdning og grafikarbejde, så det indhold, de viser, er nødvendigvis meget mindre kompliceret end bundne headset. Og mens headsettet kender deres orientering i rummet, stoler de på en kontrol på headsettet eller en håndholdt controller (standard med headsets som Gear VR, Daydream View og Pansonite), så du kan bevæge dig rundt i VR-miljøet. Alligevel er et mobilt VR-headset en fantastisk måde at få dine fødder våde på.
Og der er endnu et mobilt VR-arbejde, der nævner - Nintendos Labo VR , hvilket er forfriskende anderledes. Du har måske set Labo. Det er et sæt tilbehør til papskifter, som børn (eller voksne) kan samle og indarbejde i Switch-gameplay.
Så ikke ulig originalen Google Cardboard , bygger du et Labo VR-headset og indsætter derefter kontakten, hvor du normalt glider i en smartphone. Det er bare noget lunefuldt (et af headsettet er formet som en elefant; et andet er en fugl), og der er tilbehør som blasters og kameraer, som du bruger i korte multiplayer-spil ved at skifte med headsettet. I sidste ende vil ingen (børn eller voksne) have en appetit på at lege med Labo VR i timevis, men det er en overraskende charmerende introduktion til VR.
Selvstændige headset kan være det søde sted
Det nye i VR-universet i 2019 er den stigende tilgængelighed af enkeltstående VR-headset - modeller, der ikke kræver forbindelse til en pc eller en telefon, da al elektronik er om bord på headsettet. Det er det logiske næste trin i udviklingen af VR, og det kan bare være den version af VR, der placerer et virtual reality-headset i hver stue.
Et af de første enkeltstående headset, der ankom, var Gå øje , og da det er prissat fra $ 200, er det en billig måde at prøve en VR-oplevelse af højere kvalitet end hvad du kan få fra mobile headsets uden omkostningerne og kompleksiteten ved et bundet system. Ligesom mobile headset er Go ikke et headset i rumskala; det lader dig ikke frit gå rundt i et stort rum for at interagere med dit VR-univers.
Men det er bare begyndelsen. Det ser ud til, at fremtiden for VR meget vel kan være enkeltstående headset med tracking indefra - dette undgår behovet for forbindelse til en pc og eliminerer også permanente trackere. Kraftig VR med høj kvalitet, der er nem at konfigurere og helt bærbar lyder overbevisende, og sådanne enheder er her. Det Lenovo Mirage Solo , prissat til $ 400, inkluderer tracking udefra og er allerede tilgængelig.
Og forsendelse lige omkring det tidspunkt, hvor denne artikel oprindeligt blev offentliggjort, Quest øje er et lignende indvendigt ude-stand-alone headset, der koster fra $ 399. Det er måske den mest spændende mulighed på denne liste, der tilbyder VR uden kabler og ingen pc til en rimelig pris. I modsætning til Go får du muligheden for at gå rundt og bruge controllere, ligesom du ville gøre med et pc-forbundet headset.
Disse kan vise sig at være de headset, som vi alle har ventet på, og kan meget vel fortrænge bundet VR-systemer i de kommende år.
Det er en VR-verden
Med så meget innovation, der sker i VR-rummet, begynder vi at se headsets forvandles til produkter, der giver mening for gennemsnitsforbrugere snarere end tidlige adoptere - indefra-ud-sporing, der giver mulighed for bevægelse i rumskala, enkeltstående headset, der ikke kræver en pc eller smartphone og smarte innovationer til enhver pris.
Selvom det ikke garanterer succes for VR i hjemmet, går VR sandsynligvis ikke nogen steder. Vi udvikler en appetit på VR, hvilket fremgår af pop-up VR-oplevelser i indkøbscentre og underholdningscentre rundt om i landet. Dreamscape tilbyder for eksempel en håndfuld VR-interaktive eventyr i det sydlige Californien-område med planer om at udrulle flere placeringer senere på året.
Tomrummet er en anden VR-oplevelse allerede et dusin placeringer med interaktive oplevelser baseret på sådanne værdifulde intellektuelle ejendomsrettigheder som Star Wars, Ghostbusters og Wreck-It Ralph. Og spilcentre og arkader inkluderer regelmæssigt VR-spil med Oculus- eller Vive-systemer, du kan leje for et par (pebret) poletter.
Hvad du skal gøre i 2019
Som du kan se, er dette en turbulent tid at se på et VR-headset.
Hvis du vil investere $ 100 eller derunder i at se, hvad alt det drejer sig om, er et mobilt headset, der er kompatibelt med din smartphone, et godt stopgap-mål - især hvis det inkluderer en håndcontroller, så du ikke behøver at holde hånden på headsettet for at bevæge sig omkring miljøet.
Men hvis du er villig til at foretage en større investering, kan du måske vente et par måneder på at se, hvordan støvet lægger sig på skiferet af nye produkter, der falder i år. Der kan ikke benægtes, at enkeltstående headset med indvendig udsporing som Oculus Quest føles som fremtiden, men det kan tage mere end en eller to generationer af disse enheder, før grafikken og ydeevnen holder op til den standard, der er sat af bundne headset.
I mellemtiden, hvis du kan håndtere kabler og pc-systemkrav, er der meget at sige om mere traditionelle bundne headset som Rift S og muligvis endda den kommende ($ 999) Ventilindeks (som fordobles på sporingen indefra og ud, men lover især bedre opløsning til en premiumpris). Hvis du er interesseret i VR og endnu ikke har købt et system, lover 2019 at være et overbevisende år.
