Microsoft kolliderar med PC-spelgemenskapen igen, med alla från PC-spelare till VD för Epic kritiserar Microsofts Universal Windows-plattform . Microsoft har inte mycket goodwill kvar i PC-spelgemenskapen, särskilt tack vare den katastrofala tjänsten "Spel för Windows LIVE" från några år tillbaka ... och de är oroliga att historien kommer att upprepa sig.
RELATERAD: Varför ska du inte köpa Rise of the Tomb Raider (och andra PC-spel) från Windows Store
Detta är dock inte bara forntida historia. Spel för Windows LIVE tappar fortfarande vissa PC-spel som säljs på Steam idag och hjälper till att förklara varför så många är så skeptiska till Microsofts PC-spelplaner. Microsoft hade till och med sin egen PC-spelbutik, precis som Windows Store idag.
Början: Ta med Xbox LIVE till Windows, inklusive prenumerationsavgift
RELATERAD: Varför ska du inte köpa Rise of the Tomb Raider (och andra PC-spel) från Windows Store
Spel för Windows LIVE debuterade med Windows Vista. Det första spelet som använde Microsofts GFWL-tjänst var Shadowrun 2007 följt av Hej två dagar senare. Båda spelen stödde endast officiellt Windows Vista, men blev senare knäckta för att fungera på Windows XP - de behövde faktiskt inte den senaste versionen av Windows. Microsoft ville uppmuntra spelare att uppgradera till Vista, precis som Quantum Break och Gears of War: Ultimate Edition är utformade för att uppmuntra uppgraderingar till Windows 10 idag.
Shadowrun presenterade plattformsspel mellan Windows Vista och Xbox 360-spelare. Detta var en av Microsofts stora utlovade funktioner för ett decennium sedan, precis som plattformsspel mellan Windows 10 och Xbox One är idag. Plattformsspel lämnades dock av vägen. Universe at War: Earth Assault och Lost Planet: Extreme Condition Colonies Edition stödde multiplayer över flera plattformar runt den tiden, men utvecklare - även Microsofts egna utvecklare - undvek att använda det igen. Till och med Microsofts egen Halo 2, som GFWL praktiskt taget lanserades med, stödde inte plattformsspel.
Microsoft meddelade också att en ” Fack och spela ”-Funktionen skulle vara en del av GFWL innan den släpptes. Detta gör att du kan sätta in ett spel på en skiva i din dator och omedelbart börja spela medan det installeras i bakgrunden, som du kunde på en konsol. Tray and Play verkade aldrig i några spel och blev vaporware .
Spel för Windows LIVE var knutna till Xbox LIVE. Alla började med ett Silver-konto. Du kan betala för att uppgradera till ett guldkonto som kostar $ 50 per år. Ett guldkonto krävdes för att spela GFWL-aktiverade spel online, precis som Xbox LIVE Gold krävs för att spela Xbox-spel online. Lyckligtvis, om du redan var Xbox-användare hade du redan guld - att betala för antingen GFWL Gold eller Xbox LIVE Gold fick er båda. Men många PC-spelare var inte Xbox-spelare, och detta innebar att GFWL-spel har en prenumerationsavgift för samma multiplayer-funktioner som andra PC-spel som erbjuds gratis. 2008 insåg Microsoft att det inte kom någonstans med denna strategi och gav upp abonnemangsavgifterna, gör gratis multiplayer online för alla i GFWL-spel.
Eftersom det var knutet till Xbox LIVE fungerar GFWL-spel bara helt i 42 länder där Xbox LIVE är tillgängligt. Försök att spela ett GFWL-aktiverat spel i ett annat land så fungerar det inte.
Spel för Windows LIVE förbättras aldrig riktigt eftersom Microsoft försummar det
Ännu värre, spel för Windows LIVE fungerade inte så bra. Det var irriterande, och det är fortfarande irriterande idag om du spelar några spel som innehåller GFWL. Men det irriterande gränssnittet är det minsta av många människors bekymmer. GFWL är känd för skadar spara filer . De sparade filerna är krypterade för att förhindra att spelare kopierar dem och lätt får värdelösa prestationer, så du kan inte kopiera dem till en ny dator lika enkelt. Jag har personligen haft dessa problem med olika spel.
Även om du var Xbox-användare kan GFWL: s Xbox-integration vara irriterande. Om du spelade ett GFWL-aktiverat spel på din dator och någon som drivs på din Xbox 360 i det andra rummet för att titta på Netflix, skulle du ha problem. Du kunde inte loggas in samma Xbox-profil på både din Xbox 360 och PC, så något så enkelt som att titta på Netflix medan du spelar ett GFWL-spel var förbjudet.
GFWL hade naturligtvis några unika funktioner, naturligtvis - GFWL-spel kan ha prestationer som ger dig poäng mot din Xbox "gamerscore" så att du kan öka ett helt godtyckligt antal som bara Xbox-spelare verkligen brydde sig om.
Under 2010, Microsoft uppdaterade Xbox Livets röstkodek , bryta över plattforms röstchatt i Shadowrun och andra spel som använde det. Det är ett ganska tydligt exempel på att Microsoft ger upp sina löften över plattformen.
Bugs, Bugs, Bugs
GFWL introducerade också en mängd andra problem och buggar. Det var långt ifrån den enkla PC-spelupplevelsen som Microsoft ville marknadsföra - i själva verket är GFWL-spel fortfarande mer arbete än andra spel. Jag har inte haft några problem med spel på Windows 8 eller 10, förutom GFWL-spel.
För att få skärmdumpar för den här artikeln startade jag faktiskt Steam och installerade Grand Theft Auto IV på Windows 10. När jag lanserade det informerade Windows 10 mig om att Games for Windows LIVE inte längre stöddes på Windows 10 och kanske inte fungerar korrekt - ett meddelande som jag inte har sett när jag försöker starta något annat spel.
Jag tryckte på och Rockstar Social Club-fönstret dök upp. Jag klickade på "Spela" och ingenting hände. Jag försökte flera gånger till - nej, ingenting, inte ens en process i Aktivitetshanteraren. Jag sökte på nätet och upptäckte att jag behövde manuellt ladda ner den senaste versionen av Spel för Windows LIVE från Microsoft, eftersom det inte automatiskt uppdateras. Efter att jag startade spelet och nådde GFWL-överlägget som ville att jag skulle logga in med ett Microsoft-konto, fann jag att jag inte kunde klicka på knapparna i överlägget, annars skulle spelfönstret minimera sig själv. Jag försökte flera gånger innan jag insåg att jag kunde använda Tab-tangenten för att navigera i gränssnittet och Enter för att aktivera knappar.
Det finns förmodligen fler problem här, men jag slutade efter det - jag har lidit tillräckligt av GFWL och haft tillräckligt med skärmdumpar.
Så här är att använda GFWL: problem efter problem. Jag har spelat spel som släpptes på 90-talet och början av 2000-talet på Windows 10, men Grand Theft Auto IV - släppt 2008 - är uppenbarligen för gammalt och stöds inte längre. Microsofts egen spelplattform verkar vara den minst kompatibla lösningen.
Spel för Windows LIVE inkluderade också en misslyckad Steam-konkurrent
I december 2009 släppte Microsoft Spel på begäran . Detta var en stationär applikation som gav ett sätt att köpa GFWL-aktiverade spel och DLC. Det var Microsofts svar på Steam.
Det var inte särskilt framgångsrikt. I oktober 2010 ommärker Microsoft det som Games for Windows Marketplace. I juli 2011, ungefär ett och ett halvt år efter att det ursprungligen släpptes, meddelade Microsoft att de skulle stänga de nya spelen för Windows Marketplace och slå ihop det med Xbox-webbplatsen. Applikationen Games for Windows Marketplace öppnade just Windows-avsnittet på Xbox-webbplatsen. I augusti 2013, drygt två år senare, Microsoft meddelat "Xbox.com PC-marknaden" stängdes och stängdes bara sju dagar senare. Detta var bara en fotnot i en större uppdatering om Xbox 360-marknaden.
Till skillnad från Steam - men som Xbox då - använde Microsofts butik inte verklig valuta. Den använde "Microsoft Points", som du var tvungen att köpa i förpackningar och endast fungerade för att dölja priser. Ibland tvingade du dig att köpa fler poäng än vad du faktiskt behövde spendera på ett enskilt köp också. Det verkar inte särskilt spelvänligt.
Microsofts butik stödde också plattformsköp av Xbox och PC-spel, en funktion som Microsoft nu börjar lova ännu en gång.
Spelutvecklare flyr äntligen GFWL
Under åren uppmuntrade Microsoft kontinuerligt utvecklare att använda GFWL och lovade regelbundet att det var tillägnad PC-spel, och ibland berättande spelstudior att implementera GFWL i sina spel om det hade något att säga. Men förutom det gjorde det inte riktigt mycket för att faktiskt förbättra GFWL eller leverera de många löften som gjordes innan det släpptes.
I augusti 2013 dök en supportartikel upp på Microsofts officiella webbplats om att GFWL skulle vara stänga av den 1 juli 2014. Microsoft raderade den här artikeln och vägrade sedan att kommentera sina planer.
Detta utlöste en våg av spelare som ber utvecklare att släppa GFWL och utvecklare som utfärdar uppdateringar för att ta bort GFWL från sina spel. I juni 2014 - dagar före det tidigare meddelade avstängningsdatumet - Microsoft meddelat det hade inga planer på att faktiskt stänga av GFWL-servrarna, så spel skulle fortsätta att fungera normalt. Microsoft misslyckades även här och lämnade PC-spelare undrar om GFWLs onlinefunktioner skulle sluta fungera i nästan ett år innan det tillkännagav detta.
En sådan serveravstängning kan orsaka allvarliga problem, även för enspelarspel. Kul regn måste till exempel aktiveras online med GFWL innan den kan spelas. En serveravstängning skulle göra det spelet - och förmodligen andra - omöjligt att spela. Kul regn faktiskt försvann från Steam efter Microsofts planerade datum för att stänga av GFWL blir offentligt. Det återkom tyst igen senare. Detta antyder att även utvecklaren förväntade sig att Microsoft skulle stänga av servrarna och ville undvika att hantera arga köpare.
Återigen lovar Microsoft att det är helt dedikerat till Windows PC-spel - något talespersoner fortsatte att upprepa när GFWL föll i rörelse. Det säger också att det tror på plattformsspel och Xbox och Windows blir närmare - något GFWL försökte och misslyckades med att göra. Det driver sin egen marknadsplats med Windows Store efter att ha misslyckats med en PC-spelbutik några år tidigare.
Microsoft kanske eller inte kan vara seriös den här gången. Vi får vänta och se. Men det är ingen överraskning att PC-spelare är skeptiska och begränsningarna för Ultimate Windows Platform-appar drar så mycket. Heck, även DirectX 12 - de enda riktigt stora nyheterna för PC-spelare i Windows 10 - verkar bara ha uppstått som svar på tillkännagivandet av AMDs Mantle, som lade grunden för plattformen Vulkan. Vi hoppas att Microsoft kommer att göra det rätt den här gången. Men hittills håller vi inte andan.
