När vi tänker på det gamla väst, kommer vi ihåg hur vild och farlig det var och de möjligheter det gav. Internet är verkligen inte mycket annorlunda. Låt oss analysera likheterna och överväga hur vi kan tämja det vilda, vilda nätet.
Tillväxt och utveckling
(Bildkredit: Karta över Internet, XKCD )
Vilda västern i Amerika representerade människornas försök att flytta ut och hitta möjligheter, att tämja de vilda områdena vid gränsen och att hitta och använda naturresurser. Internet var en gång en gräns som okänd för de flesta datoranvändare, än mindre din genomsnittliga person. Nu, även om nätet är så framträdande i våra hjärtan och sinnen, är det fortfarande i stort sett otämlat territorium. Det finns fortfarande så mycket tillväxt och utveckling som ännu inte sett, så många internetresurser outnyttjade, så mycket potential orealiserat. Med tiden, precis som det amerikanska västern utvecklades till vad det är idag, kommer internet att bli ett mycket mer moget och avancerat nav. För att göra det måste den bli ännu mer tam än den är nu.
De västligaste invånarna i väst var "indianerna", urfolk som hade bott där under en längre tid. Spanska bosättningar kom in mycket tidigt, så när amerikanerna pressade ut för att utveckla väsentligen fri mark som de fick av regeringen, var de tvungna att lära sig och interagera med människor som redan var där. Precis som den stora dot com-bommen på 90-talet, måste de människor som verkligen började dra nytta av internet och försökte slå det rika lära sig de nördar som redan sprang och påverkade förändring. Med tiden, när fler och fler människor drev väster i allt större antal, tog den ursprungliga befolkningen ett dyk i antal och gav plats för en bredare blandning av människor. Låter bekant? Hur många av er nördar minns internetens tidigare dagar? Jag började relativt sent i spelet, med huvuddelen av mitt lärande på webben 1996-97. Det var en mycket annan plats då, med mycket olika människor. En gång måste du veta hur man verkligen kan arbeta med en dator för att ringa upp och ansluta, och nu är alla och deras mormor anslutna utan att ens vara medvetna om det. Det tar inte längre den hårda att riskera sina liv i strävan efter möjligheter; nu är internet tillgängligt för vanliga människor i vardagen. Med större och bredare befolkningar kommer mer brådskande problem.
Lokaliserad lag
Både i vilda västern och på internet är lagen lokaliserad. Om du någonsin har tillbringat när som helst att kommentera eller lägga upp ett specifikt forum eller en blogg, kommer du genast att känna igen vad jag pratar om. Varje nav är strukturerat och drivs av de som spenderar pengarna för att främja webbplatsen. Användare som är betrodda och har en god ställning promoveras till mods, motsvarande en sheriff eller "lagman". Regler och regler varierar mycket mellan dessa internetstäder, men många är vanliga. Du förväntas läsa, godkänna och upprätthålla reglerna för varje forum. Du förväntas vara hjälpsam och inte trolla andra. Du förväntas respektera andra, stödja dina åsikter med fakta och på annat sätt engagera dig på socialt acceptabla sätt.
Gå utanför den sfären och det finns inte längre någon enhetlig lag. Ibland händer detta till och med mellan kategorier på samma forum. Det finns en viss "seghet" som krävs i dessa gränsområden, och om du inte har det är det bättre att du inte kommer tillbaka istället för att brännas (vi kommer till en del av farorna på kort tid). Och i slutändan gynnar det individerna som styr i dessa områden, inte de allra flesta.
(Bildkredit: Wikimedia Commons )
Mob Rule någon annanstans
Där mods är få och långt ifrån hittar du berättelser om mobs som tar över. Individer som agerar tillsammans kan hjälpa mods att göra sina jobb, men de kan också hjälpa till att ta saken i egna händer. Reddit-användare arbetar ofta tillsammans för att hjälpa varandra med råd och info. Och älska dem eller hata dem, 4chan-användare som agerar anonymt har ofta fått vad de anser som vedergällning mot förolämpningar och liknande. Det finns ingen riktig polis över hela internet som tvingar fram fredliga protester, så upprepningar på nätet kan ibland inträffa. Återigen tjänar detta vanligtvis den enskilda gruppen, inte majoriteten av människorna. Det finns emellertid anmärkningsvärda undantag; besitter som igen slår ut de laglösa för att hedra skydda oskyldiga. Hur som helst kan du verkligen skylla allt på brist på konsekvent och vidsträckt reglering, delvis främjad av idén om anonymitet (oavsett om den faktiskt finns). Om saker reglerades, skulle du inte se att folk uppför sig fel och du skulle inte se att människor behöver samlas ihop och utföra tvivelaktiga handlingar för att skydda sig själva.
Laglös och oreglerad för de flesta
(Bildkredit: The Magnificent Seven (1960) )
I vilda västern oroade människor sig för två huvudsakliga saker: äganderätt och överlevnad. Internet är inte riktigt annorlunda. Äganderätt är det som gör det möjligt för människor att arbeta produktivt för att försörja sig. Immateriell egendom är notoriskt svårt att skydda. Du oroar dig också för att människor ska stjäla dina kreditkorts- och bankkontouppgifter, och om något du beställt online faktiskt någonsin kommer till dig. Några av dessa problem har mildrats av saker som App Store och Marketplace, och av skyddsklausulerna i Paypal och eBay-termer och naturligtvis av sunt förnuft. Sammantaget finns det dock fortfarande mycket fara.
Det finns också värre där ute. Bortsett från skadlig programvara, virus och nätfiskeförsök måste du oroa dig för mer allvarliga "verkliga" problem. Barnmolnare i chattrum är en ständig skräck för föräldrar. Craigslist Killer gjorde också många vågor i det samhället. Internet tillåter människor med samma sinne att träffas och interagera, oavsett om de är bra eller dåliga människor. Detta gör faran mer verklig.
Precis som många bröt ut i USA: s västra gräns på jakt efter nya liv och möjligheter, slår många människor uttråkade av sina verkliga liv ut på internet. Faran är där, och den är verklig, men optimismen och hoppet om möjligheter kan verkligen göra upplevelsen värdefull. Det vill säga så länge du är smart.
Ändra policy och lagstiftning
(Bildkredit: Onlinegrupper, XKCD )
Saker och ting förändras långsamt. Den amerikanska regeringen har slagit ner på piratkopieringswebbplatser via Immigrations and Customs Enforcement, den utredande grenen av Department of Homeland Security. Inte alla vet detta, men National Intellectual Property Right Coordination Center drivs av DHS. Tidigare har de stängt av webbplatser som strömmar sport olagligt samt antal torrent-nav och andra webbplatser som de inte har något annat syfte än piratkopiering. Det finns ingen verklig formell överklagandeprocess, och just nu har de mycket makt att göra vad de vill, men det kan hävdas att de inte har gjort mycket ännu som inte är direkt relaterat till piratkopiering eller illegal streaming.
Avvägningen för säkerhet är frihet, och det verkar något rimligt. Frågan är dock mycket mer komplicerad än så. Varför har en amerikansk myndighet rätt att stänga en webbplats? Det gamla och tekniskt lagliga svaret är att det beror på att servern är baserad i USA. Men hur är det med de som inte är det? Det är inte svårt att ta piratkopiering och skadliga webbplatser någon annanstans, där lokala lagar inte stör sådana tvister. Och låt oss överväga ämnet nätneutralitet. Tiered internet är meningsfullt för företag. De vill mildra klagomål om sina kunders stigande kostnader och eftersom en hel del bandbredd går mot piratkopiering, varför inte filtrera? Svaret som de flesta ger är att det kränker integriteten; såvida de inte vet att du använder din bandbredd olagligt, kan de inte behandla dina överföringar som andra klass eller filtrera bort dem. Att förebyggande filtrera bort bandbredd kan störa kundernas legitima användning av deras produkt.
(Bildkredit: Online Communities 2, XKCD )
Det är ett problem och det verkar finnas lite utrymme för kompromisser. Lagligt sett är lagarna baserade på teknik som i huvudsak är föråldrad för våra ändamål: telefonkommunikation. Det finns inget sådant som absolut begränsad bandbredd, och eftersom nätverk är anslutna över hela världen på ett mycket inneboende sätt nu, gäller inte de äldre lagarna. Ekonomi finns också i ett nytt territorium inom detta område; det är i grunden studien av hur knappa varor och tjänster produceras, distribueras och konsumeras. Bandbredd är inte sällan bra, åtminstone inte på det konventionella sättet. Liksom vatten kräver det ett system för att avleda och leda det, men det finns lite oro för att bandbreddsfloden torkar ut. Programvara är inte riktigt heller. Om du ger någon en bok har du inte längre den, men det är enkelt att göra kopior av filer. Denna brist på brist gör piratkopiering mer utbredd, särskilt när man tänker på hur immateriellt det är för de flesta.
Det var inte förrän befolkningen ökade tillräckligt vid västgränserna och nätverk växte och sprids mer väsentligt att säkerheten upprätthölls utan omfattande begränsning av rättigheterna. Men medan Vilda Västern hade fördelen med delade uppdelningar och lagar för att hålla saker organiserade, anses internet vara en grundläggande världsomfattande sak, vilket gör de involverade besluten mer långtgående och kontroversiella. Samtidigt kan brottslingar vara säkra över statliga gränser på grund av myndighetstvister, och detta skulle inte vara ett problem på internet om myndigheten verkligen har en jurisdiktion. Detta resulterar i en mer utbredd säkerhet och gynnar en mycket bredare bas. Om reglering är ett måste, måste det finnas en världsomfattande byrå eller kommitté som fastställer regler, liknande Världshandelsorganisationen, för att förhindra kryphålen från att fungera till fördel för policyöverträdare och för att förhindra att de stora företagen får en strypa-håll på legitima användare.
I slutändan måste lagstiftningen moderniseras och måste genomföras med en världsomspännande representation, samtidigt som allas individuella rättigheter bevaras. Det är det enda sättet att skydda alla. Lätt, eller hur? Kanske kan vi ta några lektioner från det amerikanska väst och blanda dem med några globala visdomar för att bygga en lösning. Tillsammans. Så som det ska vara.
Vet du hur man löser detta enkelt? Har du några exempel som visar att jag har fel? Dela dina insikter i kommentarerna, men snälla, inget trolling. ;-)
