Kun vuotoja siitä, miltä iPhone 7: n runko saattaa näyttää, osui otsikoihin aiemmin tällä viikolla, teknologiakolumnistit ja alan analyytikot hyökkäsivät tilaisuuteen ilmoittaa, että Applen seuraava laite saattaa vihdoin kaivaa 3,5 mm: n audioportin kokonaan. Sen sijaan, että pitäisit kiinni melkein muinaisesta tekniikasta, seuraava iPhone voisi alkaa tiellä maailmaa, jossa olemme vihdoin ohittaneet sen, että luotamme johtoihin kuunnellessamme äänikirjoja, podcasteja tai soittolistoja kokonaan.
Mutta miksi tehdä käytämme edelleen vuonna 2015 1800-luvulla keksittyjä ääniliittimiä? Ja mikä on seuraavaksi paras asia, joka tulee korvaamaan se?
Digital tappoi analogisen tähden
Kun keskustellaan muttereista ja pulteista siitä, kuinka digitaalinen kappale digitaalisella puhelimellasi kuuluu analogisena äänisignaalina kuulokkeiden sisällä oleviin analogisiin kaiuttimiin, se auttaa tietämään, miten äänen lähetys todella toimii ensin. Ei hidastaa mitään koko aiheen teknisellä käsikirjalla, mutta lyhyesti sanottuna se näyttää hieman tältä:
Selitämme, mistä puhumme, seuraamalla kappaleen elinkaarta alusta loppuun Spotify-valinnan kautta.
Ensinnäkin kappale tallennetaan: vuonna 2015 tämä tehdään melkein aina tietyllä sekoituksella digitaalisia ja analogisia raitoja, jotka on sekoitettu keskenään tietokoneessa, joka lähetetään analogisesta digitaaliseen muuntimeen (ADC), jota käytetään sitten musiikin digitaaliseen hallintaan. viimeiselle radalle. Tämä tiedosto ladataan yhteen Spotifyn palvelimista, ja seuraavaksi yhtiö tarjoaa kappaleen suoratoistettavaksi ilman välityksellä 320 kilotavua sekunnissa tai samalla laadulla kuin keskimääräinen CD-kopiointi, jos maksat kuukausittaisesta Premiumista palvelu.
Puhelimesi ottaa kyseisen digitaalisen datan (noin 7 Mt koko kappaleelle 320 kbps: n nopeudella) ja lähettää sen niin kutsutun "digitaalinen-analoginen muunnin tai DAC" kautta. DAC asennetaan yleensä puhelimen sisälle, ja se on suunniteltu ottamaan kappaleen binaaritiedot ja kääntämään ne analogisiksi äänisignaaleiksi, morfisoimalla kukin ja nolla sarjaksi erilaisia virtoja ja jännitteitä, jotka työntävät ohjaimen kuulokkeiden sisään luo ääni, jonka lopulta kuulet. Jokaisen älypuhelimen päässä oleva liitin on kiinnitetty hyvin pieneen DAC: iin, jonka avulla voit kytkeä kaiken kuulokeparista täyteen pinoon tornikaiuttimia ja saada silti saman määrän ääntä kummastakin. Ja vaikka kuulokkeet olisivatkin niiden koon mukaan riittävän kovat, päinvastoin ääni olisi erittäin hiljainen isommissa kaiuttimissa ilman ulkoisen vahvistimen apua signaalin lisäämiseksi.
LIITTYVÄT: Miksi lapsesi tulisi käyttää äänenvoimakkuutta rajoittavia kuulokkeita
Temppu pitää kuulokkeet pieninä on luottaa puhelimen, tietokoneen tai kannettavan tietokoneen DAC: iin, joka huolehtii raskaasta nostamisesta. Sellaisena 3,5 mm: n audioliittimet ovat selviytyneet niin kauan, koska ne ovat välttämätön, yleinen tapa toistaa musiikkia millä tahansa laitteella vuonna 2015, mutta eikö kaikki tämä edestakaisin tapahtuva muuntaminen näytä olevan vähän?
Miksi ei vain päästä eroon johdoista kokonaan?
Tuhlaamatta enempää aikaa kuin meillä on: se ei vain kuulosta niin hyvältä, kuin me sitä haluamme.
Tätä keskustelua tarkasteltaessa on helppo vetää rinnakkaisuutta toiseen argumenttiin, joka on ollut raivoissaan PC-pelien nörttien kanssa kaikkialla jo vuosia - langalliset ja langattomat hiiret. Vaikka kaikki langattomille hiirille tehdyt edistysaskeleet ja tekniikka, jota se käyttää kommunikoimaan jokaisesta napsautuksesta tai vierityksestä, reagoivuus on silti kilometrejä jäljessä siitä, mitä saat langallisella asetuksella. Tämä johtuu siitä, että lähettimen ja vastaanottimen välinen ilma (jos kyseessä on mobiilimusiikki: puhelin kuulokkeisiin) ei ole aina tyhjää tilaa. Siellä on seinät ja lattiat sekä denimillä vuoratut taskut, jotka kaikki aiheuttavat vastusta kahden laitteen välisessä langattomassa linkissä.
Äänen käsittelemiseksi Bluetooth lähettää tällä hetkellä ns. A2DP-standardin, joka on lyhenne sanoista Advanced Audio Distribution Profile. Ja vaikka Bluetooth 4.2 on riittävän nopea siirtämään kappaleen tiedoston digitaalisesti muutamassa sekunnissa, on todella tehtävä saada se toistamaan äänikaiuttimista. Tämän hoitaa itse Bluetooth-kuulokkeisiin asennettu DAC, ja vaikka langattoman signaalin dekoodauksen laatu paranee ajan myötä, useimmat audiofiilit tietävät jo, ettet koskaan kuuntele suosikkialbumitasi Bluetoothin kautta, ellet ole täysin ulkona muita vaihtoehtoja.
Kustannukset verrataan siihen, että 300 dollarin Bluetooth-kuulokepari ei kuulosta yhtä hyvältä kuin langallinen pari pelkästään siitä, että langaton versio tarvitsee toimiakseen ylimääräisiä komponentteja, kuten akkua tai DAC: ia. Langattomien kuulokevalmistajien ei tarvitse sisällyttää näitä, puristaa nämä ylimääräiset dollarit korkealaatuisempiin ohjaimiin, mikä johtaa korkeampaan äänenlaatuun samaan hintaan. Ei vain sitä, mutta korkeampi hinta tarkoittaa vähemmän saatavuutta kehitysmaissa, alueilla, joissa Apple jatkaa joukkotuhoojaa myymällä ennalta omistettuja laitteita, jotka toimivat 3,5 mm: n peruskuulokkeiden kanssa.
Parhaat puolet eri vaihtoehdoista
LIITTYVÄT: Kuinka lisätä Bluetooth-kuulokkeet HDTV: hen
Jos Apple todella haluaa sitoutua ääniliitännän ojaan, heillä on oltava jotain, joka kuulostaa yhtä hyvältä ja joka on yhtä helppo kytkeä käynnistykseen. Yhtiön MFi-ohjelma on vahvistanut, että Apple haluaa, että useammat ihmiset alkavat ajatella Lightning-porttia keskitetysti kaikesta lataamisesta aina kuulokkeiden kytkemiseen ... mutta tämä on helpompaa sanoa kuin tehdä.
Ensinnäkin on kysymys äänen laadusta. Kun lisäät salaman ääntä sanottavaksi; uusi pari over-the-ear-Beats-kuulokkeita näyttää houkuttelevalta, millaiseen monopoliin tämä voisi johtaa? Entä valmistajat, joilla ei ole varaa lisensoida Applen omaa liitäntätekniikkaa korvanappiensa lisäämiseksi? Siirtyvätkö he yksinkertaisesti Android-laitteisiin? Entä DRM-rajoitukset, jotka digitaaliseen äänivirtaan liitettynä voivat automaattisesti estää ketään kuuntelemasta laittomasti musiikkia kyseisellä laitteella?
Ihmiset haluavat käyttää älypuhelimiaan samalla tavalla kuin haluavat käyttää niitä, ja mahdollisesti asettamalla sen päälle sääntöjä siitä, missä tai miten häiritset yksin tai ystävien kanssa, seuraukset voivat olla valtavat, jos heitä lähestytään ilman riittävää varovaisuutta. Historia on opettanut meille, että ongelmana yrittää ottaa käyttöön uusi tapa tehdä jotain digitaalisessa maailmassa on, että kaikkien on alusta alkaen oltava aluksella kerralla - tai kukaan ei tule. Applella on ollut uskomaton ajo viimeisen puolentoista vuosikymmenen aikana, ja siinä on harvat virheelliset askelet, mutta se ei tarkoita, etteivät he ole aiemmin laskeneet liikaa asemaansa tai maksaneet hinnan seurauksena.
Tämä ei tarkoita sitä, että sitä ei voida tehdä - ja jos on ketään, joka voisi, se on ehdottomasti Apple - mutta se on ylämäkeen nousua pyyhkimään tapa kuunnella ääntä, joka on vanhempaa kuin itse äänitetty ääni. Vaikka iPhone 7 saattaa yrittää ottaa ensimmäisen askeleen puolestamme, on todennäköistä, että audioportti ei mene mihinkään vielä muutaman vuoden. Applella on edessään pitkä tie, joka on täynnä monia ihmisiä, jotka tarvitsevat vakuuttavia, ja tällä hetkellä langallisia kuulokkeita on aivan liian paljon verrattuna muihin Bluetooth-vaihtoehtoihin, joista puuttuu vielä tarvittava umph, jos todelliset audiofiilit alkavat ottamalla se vakavasti tapana nauttia korkealaatuisesta musiikista tai elokuvista.
Jotta markkinat todella muuttuisivat lopullisesti, Applen on tehtävä paljon muutakin kuin pelkästään poistamalla ikääntyvä analoginen ääniliitäntä seuraavalta malliltaan. Heidän on autettava siirtämään Bluetooth eteenpäin siirtyäkseen a2dp: n ohi, koska se on ainoa tapa saada tasainen ääni paikasta toiseen ilman kautta, ja tukahduttaa kuluttajan huolen Lightning-äänen käytöstä keinona ottaa käyttöön DRM-rajoituksia tietyntyyppisille musiikkia.
Joten näyttää siltä, että tärkein syy siihen, miksi käytämme edelleen analogisia audioportteja, koska toistaiseksi: ne toimivat parhaiten kaikilla markkina-alueilla, epäonnistumatta. Niitä on halpa valmistaa, ne kestävät vuosia kerrallaan ja tarjoavat samanlaisen laadun riippumatta siitä, kuunteletko Sony Walkmania vuodesta 1997 vai iPhone 6s.
Tällaista kaikkialla esiintyvää luotettavuutta ei voida yliarvioida, ja vaikka Apple onkin johtanut tietä kannustettaessa kuluttajia jättämään tietyt tekniikat pölyyn (mihin he kuuluivat), he ajattelivat myös, että FireWire tulee olemaan vallankumous liitettävyydessä - ja katso vain, kuinka se onnistui.
Kaikki tämä mielessä on selvää, että meidän on alettava ajatella tätä yhteiskuntana ja odottaa langatonta äänenautintokokemuksemme loogista etenemistä. "Jos se ei ole rikki, älä korjaa sitä" ei aina tarkoita sitä, mitä luulemme tekevän, ja joskus se on vain edeltäjä "älä korjaa sitä, ellet tiedä, että voit tehdä paremmin".
