Když se začátkem tohoto týdne objevily úniky informací o tom, jak by šasi iPhonu 7 mohlo vypadat, vyskočili technologičtí publicisté a průmysloví analytici na šanci oznámit, že další zařízení Apple může konečně úplně opustit svůj 3,5mm audio port. Místo toho, aby se držel téměř prastaré technologie, mohl by příští iPhone začít dláždit cestu do světa, kde jsme konečně za hranicí spoléhání se na šňůry, abychom mohli poslouchat naše audioknihy, podcasty nebo seznamy skladeb úplně.
Ale proč do stále používáme zvukové konektory v roce 2015, které byly vynalezeny v 19. století? A co bude další nejlepší věc, která ji nahradí?
Digital zabil analogovou hvězdu
Když diskutujete o tom, jak vaše digitální skladba v digitálním telefonu hraje jako analogový zvukový signál do analogových reproduktorů ve vašich sluchátkách, pomůže vám vědět, jak přenos zvuku vlastně funguje jako první. Celý technický manuál k tomuto tématu nic nezpomaluje, ale zkrátka to vypadá takto:
Abychom ještě dále vysvětlili, o čem mluvíme, budeme sledovat výběr skladby od začátku do konce pomocí výběru Spotify.
Nejprve se nahraje skladba: v roce 2015 se to téměř vždy děje se specifickým mixem digitálních a analogových stop smíchaných dohromady v počítači zaslaném přes analogově-digitální převodník (ADC), který se pak používá k digitálnímu zvládnutí této hudby do konečné stopy. Tento soubor se nahraje na jeden ze serverů Spotify a společnost poté zpřístupní skladbu pro streamování vzduchem v kvalitě 320 kB za sekundu nebo ve stejné kvalitě jako průměrné kopírování CD, pokud platíte za měsíční Premium servis.
Váš telefon vezme tato digitální data (přibližně 7 MB pro celou skladbu rychlostí 320 kb / s) a odešle je prostřednictvím takzvaného převaděče digitálního signálu na analogový (DAC). DAC je obvykle nainstalován uvnitř samotného telefonu a je navržen tak, aby binární data vaší písně převáděl na analogové zvukové signály a každý z nich proměňoval na nulu do řady různých proudů a napětí, které tlačí řidiče uvnitř sluchátek na vytvořte zvuk, který nakonec uslyšíte. Zdířka na konci každého smartphonu je připojena k velmi malému DAC, který vám umožní připojit vše od dvojice sluchátek po celou řadu věžových reproduktorů a stále z obou vysílat stejné množství zvuku. A zatímco sluchátka by byla dostatečně hlasitá s ohledem na jejich velikost, zvuk by byl naopak u větších reproduktorů velmi tichý bez pomoci externího zesilovače ke zvýšení signálu.
PŘÍBUZNÝ: Proč by vaše děti měly používat sluchátka omezující hlasitost
Trik, jak udržet malá sluchátka, spočívá v tom, že se o těžké zvedání spoléhá na DAC, který je uložen uvnitř telefonu, počítače nebo notebooku. 3,5mm audio konektory jako takové přežily tak dlouho, protože představují základní a univerzální způsob přehrávání hudby na jakémkoli zařízení v roce 2015, ale nezdá se, že by to všechno bylo tam a zpět?
Proč se prostě úplně nezbavit drátů?
Bez zbytečného plýtvání časem, než musíme: prostě to nezní tak dobře, jak bychom možná chtěli.
Při pohledu na tuto debatu je snadné najít paralelu k dalšímu argumentu, který už roky zuří u počítačových herních geeků - drátové a bezdrátové myši. I přes všechna vylepšení bezdrátových myší a technologie, kterou používá ke komunikaci při každém kliknutí nebo posouvání vaší myši, je odezva stále na míle pozadu, co byste při kabelovém nastavení dostali. Důvodem je, že vzduch mezi vysílačem a přijímačem (v případě mobilní hudby: telefon do sluchátek) není vždy prázdný prostor. K procházení jsou stěny a podlahy a kapsy lemované džínovinou, které všechny způsobují odpor bezdrátového spojení mezi dvěma zařízeními.
Aby bylo možné zpracovat zvuk, aktuálně Bluetooth přenáší to, co je známé jako standard A2DP, zkratka pro Advanced Audio Distribution Profile. A zatímco Bluetooth 4.2 je dostatečně rychlý na to, aby digitálně přenesl soubor vaší skladby za pár sekund, ve skutečnosti je přehrávání hudby ze zvukových reproduktorů úplně jiná práce. To zvládá DAC nainstalovaný uvnitř samotných sluchátek Bluetooth a zatímco kvalita dekódování bezdrátového signálu se s postupem času stále zlepšuje, většina audiofilů již ví, že byste nikdy neposlouchali své oblíbené album přes Bluetooth, pokud jste nebyli úplně mimo dalších možností.
Porovnatelná cena, pár sluchátek Bluetooth za 300 $ nebude znít tak dobře jako kabelový pár jednoduše proto, že bezdrátová verze k tomu, aby fungovala, potřebuje další komponenty, jako je baterie nebo palubní DAC. Aniž by bylo nutné je zahrnout, mohou výrobci kabelových sluchátek vměstnat tyto dolary do kvalitnějších ovladačů, což vede ke kvalitnějšímu zvuku za stejnou cenu. Nejen to, ale vyšší cena znamená nižší dostupnost v rozvojovém světě, regionech, kde Apple nadále dělá gangbustery prodávající ojetá zařízení, která fungují se základními 3,5 mm sluchátky.
Nejlepší z obou světů
PŘÍBUZNÝ: Jak přidat Bluetooth sluchátka na HDTV
Pokud se Apple chce opravdu zavázat k odpojení zvukového portu, bude potřebovat něco, co zní stejně dobře a stejně snadno se připojuje k bootování. Program společnosti MFi potvrdil, že Apple chce, aby více lidí začalo přemýšlet o portu Lightning jako o jediném místě pro vše od nabíjení až po připojení sluchátek ... ale to se snadněji řekne, než udělá.
Nejprve je tu otázka kvality zvuku. Při přidávání bleskového zvuku říci; nová dvojice sluchátek Beats přes uši vypadá lákavě, k jakému monopolu by to mohlo vést? A co výrobci, kteří si nemohou dovolit licencovat vlastní technologii připojení Apple, aby si mohli přidat do uší? Jednoduše místo toho přejdou na zařízení Android? A co omezení DRM, která po připojení k digitálnímu audio proudu mohou automaticky zabránit komukoli v poslechu pirátské hudby na tomto zařízení?
Lidé chtějí používat své smartphony tak, jak je chtějí používat, a mohou nad rámec toho stanovit pravidla o tom, kde a jak by se vám mohlo stát, že se sami nebo s přáteli nesmírně obrátíte, pokud k nim budete přistupovat bez dostatečné opatrnosti. Historie nás naučila, že problém se snahou zavést nový způsob, jak něco v digitálním světě udělat, je ten, že od samého začátku musí být všichni na palubě lodi najednou - jinak nikdo nebude. Apple za poslední dekádu a půl zažil neuvěřitelnou jízdu, posetou jen několika málo chybami, ale to neznamená, že v minulosti masivně nepřepočítali svou pozici nebo za to nezaplatili cenu.
To neznamená, že to nelze udělat - a pokud je někdo, kdo by mohl, je to absolutně Apple - ale bude to stoupání do kopce, aby se vymazal způsob poslechu zvuku, který je starší než samotný zvuk. I když se iPhone 7 může pokoušet udělat první krok pro nás, je pravděpodobné, že zvukový port nepůjde nikam ještě několik let. Apple bude mít před sebou dlouhou cestu plnou spousty lidí, kteří potřebují přesvědčit, a právě teď je ve srovnání s jinými možnostmi Bluetooth příliš mnoho kabelových sluchátek, kterým stále chybí umph, který budou potřebovat, pokud začnou skuteční audiofilové brát to vážně jako způsob, jak si užít vysoce kvalitní hudbu nebo filmy.
Abychom mohli skutečně změnit tržiště navždy, bude Apple muset udělat mnohem víc, než jen sundat stárnoucí analogový audio jack z jejich dalšího modelu. Budou muset pomoci posunout Bluetooth dopředu, aby se pohybovali kolem a2dp jako jediného prostředku pro získání konzistentního zvuku z jednoho místa na druhé vzduchem, a potlačit obavy spotřebitele ohledně používání bleskového zvuku jako způsobu zavedení omezení DRM u určitých typů hudby.
Takže se zdá, že je to hlavní důvod, proč stále používáme analogové zvukové porty, protože prozatím: jsou to, co funguje nejlépe ve všech částech trhu, bez selhání. Jejich výroba je levná, vydrží po celá léta a poskytují stejnou úroveň kvality bez ohledu na to, zda posloucháte na Sony Walkman od roku 1997 nebo na iPhone 6s.
Tento druh všudypřítomné spolehlivosti nelze přeceňovat, a přestože společnost Apple vedla, pokud jde o podporu spotřebitelů, aby nechali určité technologie v prachu (kam patřily), také si mysleli, že FireWire bude revolucí v konektivitě - a podívej se, jak to fungovalo.
To vše na paměti, je jasné, že o tom musíme začít přemýšlet jako o společnosti a těšit se na bezdrátové připojení jako na logický pokrok našeho zážitku ze zvukových zážitků. „Pokud to není rozbité, neopravujte to“ nemusí vždy znamenat to, co si myslíme, že to dělá, a někdy je to jen předchůdce „neopravujte to, pokud nevíte, že to můžete udělat lépe“.
