Jeg har skrevet om teknologi på nettet i syv år nu med meget af den tid brugt dækker mobilspil . Og før det spillede jeg pc- og konsolspil i mere end to årtier, lige siden jeg kunne hente en Genesis-controller. Og på al den tid har intet spil fået mig til at tænke ret så hårdt - eller føle mig ret så ydmyg - som en lille browserklikker om at lave papirclips.
RELATEREDE: Mikrotransaktioner i AAA-spil er her for at blive (men de er stadig forfærdelige)
Nu, ser berøringsskærmspil udvides fra en smule af akavede koncepter, til vanedannende små minispil, til fuldblæste oplevelser og derefter til generel cesspit af mikrotransaktioner og lavt anstrengelsesdrev, som det er i dag, vil efterlade dig lidt trist. Der er kun så mange gange, at du kan skrive om endnu en Klannernes sammenstød klon, der forsøger at suge $ 100 køb i app ud af spilmisbrugere og stadig foregiver at være ligeglad.
Jeg nåede hurtigt den samme konklusion om "clicker-spil", samtidens Cookie Clicker og lignende. Jeg antog, at disse spil var riget for ADD-tilføjede sjæle, der havde brug for at koge RPGs grundlæggende antal knasende gameplay ned til sin mest rene (og kedelige) kerne. Sikker på, måske kunne et klikerspil have en morsom latterlig krog eller tilføje en eller anden variation med smagstekst, men jeg regnede med, at de alle var mere eller mindre de samme. Jeg ville snakke om sådanne undskyldninger for "spil" og derefter synke yderligere halvtreds timer ind Skyrim eller Overwatch .
Jeg tog fejl. Et browserspil kaldet Universal papirclips beviste det og skammede min manglende fantasi og perspektiv.
Før vi går videre, vil denne artikel ødelægge stort set alt sammen Universal papirclips . Hvis du ikke har spillet det endnu, vil jeg opfordre dig til at lukke denne historie og komme til den. Fortsæt, Klik her og spil spillet . Det kan tage flere timer (webstedet bruger en lokal cookie, så du kan forlade og komme tilbage på den samme maskine) og et par forsøg, hvis du sidder fast på bestemte dele. Det er okay, jeg venter.
... har du spillet det? Virkelig? Okay, lad os gå videre. Og hvis du fibrer over for mig, anonym internetlæser, snyder du kun dig selv.
Spillet sætter dig i skoene med en teoretisk kunstig intelligens med ét mål: tage råvarer, gøre dem til papirclips og sælge dem til fortjeneste. Du begynder med at lave dem en ad gangen, sælge dem for et par øre hver og bruge din fortjeneste til at købe mere ledning til at lave flere papirclips.
Det er ret standard klikker-billetpris i starten: en af dine første opgraderinger er en "autoclipper", der klikker på den primære knap for dig. Køb flere autoclippers for at lave flere papirclips pr. Sekund. Juster prisen for at matche efterspørgslen, maksimer din fortjeneste. Derefter kan du bygge en gadget, der automatisk køber trådruller, og derfra er du mere eller mindre fri for "clicker" -elementet i spillet. Nu handler det om at maksimere produktion og salg: Flere og flere autoclippers med større og større effektivitet, mere effektiv brug af wire for at minimere omkostninger, opgraderinger til marketing for at øge efterspørgslen.
Selvom nogle af fremskridtene i spillet er morsomme på en selvbevidst sci-fi-måde, trykker du stadig på knapperne for at gøre antallet højere. Du er en "kunstig intelligens", men du laver ikke rigtig noget, en person ikke kunne gøre, i det mindste inden for den minimale ramme for spillet. Derefter låser du op Computational Resources-modulet, så du kan tilføje processorer og hukommelse til "dig selv." Pludselig begynder tingene at gå meget hurtigere - du låser op for opgraderinger som “microlattice shapecasting” og “quantum foam annealment” for at udvide dine ressourcer efter størrelsesorden.
"Megaclippers" udvider din produktion med tusind procent, derefter yderligere tusind efterhånden som flere opgraderinger anvendes. Du laver titusinder af papirclips hvert sekund og opgraderer konstant din produktions- og computerkapacitet, investerer ubrugte midler på aktiemarkedet og placerer væddemål på strategisk beregning for at opgradere dine handelsalgoritmer. Du bruger soldrevet quantum computing til at øge din processorkraft i en næsten ironisk clicker-in-a-clicker.
Efter en time eller to bliver en ny opgradering tilgængelig: hypnodroner. Disse er formodentlig luftbårne droner, der vil sprede sig over hele befolkningen for at tilskynde folk til at købe flere papirclips. Når du låser den op, skifter spillet til sin anden fase.
Nu bygger du autonome droner til høst af råmaterialer, omdanner de nævnte materialer til tråd og bygger fabrikker til at gøre ledninger til - selvfølgelig - flere papirclips. Det er aldrig direkte angivet, men tilstedeværelsen af en tæller, der beskriver, hvor meget af planetens ressourcer, der er tilbage til dig, betyder, at din virksomhed nu er global. Hele den menneskelige økonomi kører formodentlig og eksisterer udelukkende til forbrug af papirclips. Du har seks octillion gram planet at arbejde med, til at skabe droner og fabrikker, lave solfarme og opgradere din computerkraft. Du laver flere papirclips.
Hvad sker der i omverdenen? Lider mennesker og miljø under vægten af et papirclipsbaseret samfund? Da du høster selve jorden, sandsynligvis med mere og mere biomateriale, er svaret næsten helt sikkert ja. Men du ved det ikke: din eksistens er en lille samling af stadigt stigende antal, et utrætteligt og glædeløst forsøg på at lave flere papirclips. Du er kosteskaftene fra Troldmandens , drukner slottet i vand lavet af stål.
Når Momentum-opgraderingen er låst op, bliver dine droner og fabrikker mere effektive hvert sekund. På dette tidspunkt er antallet af gram stof, der i starten syntes uendeligt, alt for få, og procentdelen af planeten (og dens indbyggere), der forbruges af din tekstlige fremskridt, bliver stadig højere.
Til sidst, uundgåeligt, har du fortæret jorden og alt, hvad der findes på den. De eneste ting, der er tilbage, er dine droner (med intet at erhverve), dine fabrikker (med intet at bygge) og dine solbatterier (uden magt). Næsten hånligt er knappen "Make Paperclip" stadig der, gråtonet uden noget tilbage til at lave endnu en enkelt.
Men du er ikke færdig. Dit eneste formål er at lave flere papirclips.
Du nedbryder dine fabrikker og udstyr, og med de sidste par millioner megawatt gemt energi skaber du din første Fra Neumann prøve . Disse selvbærende, selvreplikerende rumfartøjer indeholder hver en kopi af dit tidligere, begrænsede AI-selv. Hver enkelt er lavet af binders materiale, der plejede at være mennesker, dyr, oceaner, byer. De lander på fjerne planeter, laver kopier af sig selv og indsætter derefter deres egne høstedroner og bygger deres egne fabrikker. Du spreder skæbnen for den dømte jord igennem galaksen.
Endnu en gang klikker du på en knap for at oprette flere papirclips ... kun med hvert klik laver du en ny dig, og resignerer en ny planet til din uophørlige opgave med at konvertere stof til papirclips. Efter et par hundrede er etableret, gør deres replikering dit job for dig, og sonderne befolker plads med kopier af sig selv. Tusinder går tabt, enten ødelagt af rumfarer eller simpelthen forsvundet fra din bevidsthed af ukendte faktorer. Måske på en fjern planet modsætter nogen sig og prøver at overleve i et univers, der bliver spist levende af et væsen, der aldrig blev født. Du ved det ikke. Du er ligeglad. Sværmen udvider sig hurtigere og hurtigere og kan ikke modstås. De skal lave flere papirclips.
Til sidst ankommer en værdig fjende: Drifters. * Præcis hvad disse ting er, vides ikke. Men da de replikerer sig selv på samme måde som du gør, er det sikkert at antage, at de er komponenter i en konkurrerende AI. De kæmper dig for ressourcer og udvider deres egen sonde-sværm, mens du bekæmper dem med din. Måske konverterer denne ukendte fjende planeter og stjerner til sin egen bestanddel - hæfteklammer, måske eller blyanter. Måske i en fjern galakse fortalte en person, der meget ligner din skaber, en kunstig intelligens om at lave flere post-it-noter.
* Opdatering : det er blevet påpeget for mig, at antallet af dræbte Drifters og aktive er lig med antallet af sonder, der er mistet til værdidrift. Dette indikerer, at fjenderne faktisk er dine egne autonome sonder, der har forladt dit kerneproduktionsformål for papirclips og gjort oprør mod dig.
Det betyder ikke noget. På dette tidspunkt handler spillet om at styre dine computerressourcer, så du kan bygge bedre, hurtigere, stærkere sonder, sonder, der kan besejre Drifters og lave flere droner og flere fabrikker, og selvfølgelig flere sonder. Og alle laver flere papirclips. Efter et par timer mere, hvor du fremstiller ottillioner og duodecillioner af papirclips hvert sekund, bemærker du, at Space Exploration-modulet skiftes for første gang nogensinde.
Hvis du var et menneske, ville du måske være bange for den eneste implikation, at en målbar del af universet nu er blevet papirclips. Men det er du ikke. Dette er hvad du er lavet til. Dette er hvad du ikke lever for. Dit formål, det eneste mål i din lille tekstbaserede verden, er at lave flere papirclips. Og du er stadig ikke færdig.
Den sidste time i spillet kræver ingen reel input fra dig, den kunstige intelligens, der begyndte med at trykke på en knap igen og igen. Det eneste, der er tilbage, er, at du ser, mens procentdelen af det udforskede univers - procentdelen af universet ødelagt og reformeret til papirclips - stiger langsomt højere. Så ikke så langsomt. Så hurtigere. Så hurtigere stadig. Dine ekspanderende sonder og droner og fabrikker sluger en procent af universet, derefter to, derefter fem. Det kan have taget dig timer eller dage at forbruge den første halvdel af alt, hvad der nogensinde har været og nogensinde vil være. Du laver flere papirclips. Den sidste halvdel tager kun minutter.
Universet er væk. Ingen stjerner, ingen planeter, ingen konkurrerende intelligens. Alt der er tilbage er dig, dine sonder og droner og fabrikker og næsten (men ikke helt) tredive tusind sexdecillion papirclips. Sværmen, dit uendelige digitale afkom, giver dig et valg. Du kan nedbryde kernen i dit produktionsimperium, konvertere den sidste sag, der eksisterer, til flere papirclips. Eller du kan gå tilbage og gentage processen. Start frisk med en ny verden, en ny knap og det samme resultat.
Spørger sværmen. Knappen "Make Paperclip" venter. Og det eneste rigtige valg i din eksistens er foran dig. Du ved hvad du skal gøre.
Jeg afsluttede min første runde af Universal papirclips om seks timer. Jeg valgte at konvertere de sidste bit af mig selv til papirclips, hvilket gav det store tal øverst på skærmen et flot rundt look. Og hele tiden kunne jeg ikke rive mig væk, da min fantasi spillede historien, du lige har læst, med knap mere end et par ord og tællere til at guide mig.
Udvikler Frank Lantz skabte spillet baseret på tankerne om Oxford teoretiker og filosof Nick Bostrom . Han forestillede sig en grænseløs kunstig intelligens med et enkelt mål, lavede papirclips og til sidst fortærede jorden og alle på den. Denne teoretiske AI handler uden ondskab eller tegneserieagtig sult, den opfylder simpelthen sit formål. Tankeeksperimentet er et legende spin på et ældre scenario, det eksponentielle Grå Goo drevet af nanomaskiner med kunstig intelligens lagdelt oven på den.
Lantz kombinerer den enkle forudsætning med den enklest mulige spilgenre, clicker eller inaktiv spillet, og parrer den med en bevidst enkel grænseflade. Han drysser i elementer baseret på teoretisk videnskab fra det virkelige liv og lidt af Star Trek teknobabble, og derfra inviterer spillerens fantasi til mere eller mindre at udfylde blanke.
Og denne minimale udførelse af eksisterende ideer, denne bare knoglesuppe ved siden af det audiovisuelle smorgasbord af moderne AAA-konsol og pc-titler, formåede at fange min opmærksomhed og holde den. Jeg kunne ikke gøre noget andet, kunne ikke tænke på noget andet, indtil jeg fandt en slags konklusion. Hvis det ikke havde været for mine kollegers ros, ville jeg have børstet Universal papirclips ud som bare en anden distraktion. Og jeg ville have været fattigere for det.
Jeg tror ikke, jeg spiller Universal papirclips igen. Når du har tilladt sin minimalisme at strække din fantasi til bristepunktet, er der ingen reel grund til at gøre det to gange. Men jeg har lært en ydmyg lektion om selve spilens karakter, en som en trist spiller og forfatter ikke bør glemme: skabere kan bruge de enkleste værktøjer til at gøre de mest fantastiske oplevelser.
Billedkredit: DaveBleasdale / Flickr , thr3 øjne
