Attualmente stiamo vivendo una rinascita dei laptop, con specifiche incredibili e alcuni lavori di progettazione davvero sorprendenti che adornano gli ultimi modelli. Come parte di questi progetti di nuova generazione, stiamo anche assistendo a molti nuovi materiali che entrano anche nei laptop. Alluminio, magnesio, fibra di carbonio, persino il Gorilla Glass temperato super resistente: sembra che se vuoi realizzare un nuovo laptop o tablet di fascia alta, la plastica vecchio stile non è più un'opzione.
Ma quali sono i pro e i contro di questi nuovi materiali e quale dovrebbe avere il vantaggio se scegli tra i modelli? Diamo un'occhiata.
Lega di alluminio
Se esiste un'opzione "precedente" con la nuova generazione di laptop, è l'alluminio. Notoriamente impiegata da Apple sui suoi PowerBook di fascia alta nel lontano 2003, la lega di alluminio ha sostituito la lega di titanio delle generazioni precedenti. Il ragionamento era duplice: utilizzare il processo di anodizzazione per rifinire e colorare il metallo ha risolto il problema della scheggiatura della vernice delle generazioni precedenti e l'alluminio è più economico da acquistare e lavorare rispetto al titanio. Mentre la sua densità inferiore significa che i gusci in alluminio devono essere più spessi, quella rigidità extra generalmente si traduce in un design che è meno incline a piegarsi, deformarsi e ammaccarsi.
Non è stato fino all'introduzione del Macbook Air che Apple ha debuttato con il suo linguaggio di design "unibody", con il corpo principale (e in seguito il gruppo schermo) formato da un unico pezzo di lega di alluminio fresato a macchina. Questo è ormai diventato più o meno lo standard per i laptop di fascia alta. Sebbene la produzione di queste parti specifiche sia costosa, consente di progettare laptop con meno parti del corpo in generale, semplificando la produzione nel suo insieme e rendendoli meno inclini a deformazioni e deformazioni del corpo. Alcuni laptop a partire da $ 300 presentano un design del corpo in alluminio, sebbene senza il design del corpo monoblocco fresato. L'anodizzazione, un trattamento della lega che può aiutare con la dissipazione del calore e la resistenza alla corrosione, può essere utilizzata anche per “tingere” l'alluminio in diversi colori.
Le leghe di alluminio sono tipicamente più resistenti delle plastiche, specialmente se utilizzate in design unibody. Ma hanno alcuni aspetti negativi abbastanza evidenti: anche i corpi relativamente spessi dei laptop in alluminio di alta qualità si ammacceranno se colpiti abbastanza duramente, e lo faranno più frequentemente della plastica a causa della mancanza di flessibilità in uno chassis multiparte. L'alluminio conduce anche il calore molto meglio della plastica, rendendo alcuni laptop soggetti a un fastidioso surriscaldamento. In fase di progettazione è necessario impiegare un'ingegneria significativa per mantenere le zone calde come il processore e i dissipatori di calore lontane dalle aree in cui è probabile che l'utente tocchi la macchina per lunghi periodi di tempo.
Lega di magnesio
Il magnesio, un'alternativa all'alluminio, viene utilizzato come lega primaria per un numero crescente di modelli di laptop. È più leggero in volume dell'alluminio di circa il 30% (in realtà è il metallo strutturalmente più leggero al mondo), pur avendo un rapporto resistenza / peso maggiore. Ciò consente ai corpi elettronici in lega di magnesio di essere più sottili rispetto a progetti simili in alluminio con la stessa durata generale. Il magnesio è anche meno conduttivo dal punto di vista termico, il che significa che i progettisti hanno più libertà nel posizionare componenti interni che non creeranno una custodia surriscaldata.
Il magnesio è generalmente più facile da usare rispetto all'alluminio in termini di produzione, aprendo nuove funzionalità di progettazione per i produttori di laptop e tablet. Sfortunatamente, è anche molto più costoso come metallo. Per compensare questo, i produttori a volte combinano gusci di magnesio con parti in plastica più economiche sul telaio o aree interne come il poggiapolsi. I design completamente con corpo in magnesio, come Surface Pro e alcune voci premium nelle linee HP ENVY e Lenovo ThinkPad, tendono ad essere più costosi rispetto ai modelli comparabili.
Tra lega di alluminio e lega di magnesio, non c'è davvero abbastanza differenza per influenzare l'acquisto di un nuovo laptop in un modo o nell'altro. Con una maggiore rigidità, una custodia in magnesio potrebbe avere meno probabilità di piegarsi o ammaccarsi di una in alluminio, ma è anche più incline a rompersi con una maggiore pressione. Le proprietà termiche probabilmente non saranno così evidenti (dal momento che i produttori sono comunque diventati abbastanza bravi a gestire il calore interno). A meno che non si preveda di utilizzare costantemente un laptop in ambienti ad alta temperatura, le specifiche interne dovrebbero probabilmente essere una preoccupazione più urgente.
Fibra di carbonio
La fibra di carbonio è un nome un po 'improprio: il materiale che è così popolarmente rappresentato su aeroplani e auto sportive è in realtà un composto sia di fili di carbonio intrecciati che di basi polimeriche più rudimentali. Fondamentalmente, è una plastica high-tech rinforzata con carbonio sintetico. Il risultato è un materiale con un rapporto peso / resistenza estremamente elevato, che consente una protezione simile a un metallo o una lega ad una frazione del peso.
Inoltre, sembra davvero fantastico. Alla maggior parte dei produttori piace mettere in mostra il materiale in fibra di carbonio nei loro design, ottenendo una trama grigia e nera distintiva che è immediatamente riconoscibile.
Il materiale è, almeno in qualche modo, più facile da modellare e modellare rispetto al metallo, richiedendo solo un semplice stampo per pezzi più grandi piuttosto che un processo di fresatura controllato dalla macchina. La fibra di carbonio conduce il calore a una frazione della velocità dell'alluminio o del magnesio, rendendola una scelta ideale per le aree del case del laptop in cui è probabile che gli utenti posizionino la pelle, come il poggiapolsi.
Tuttavia, la fibra di carbonio presenta alcuni svantaggi distinti rispetto ai materiali per laptop più convenzionali. Poiché è un composito della trama del carbonio e del polimero più fragile, la sua finitura non è neanche lontanamente resistente quanto l'interno tessuto: è molto più suscettibile a graffi e ammaccature visibili. I componenti sottostanti potrebbero essere sicuri quasi quanto lo sono sotto il metallo, ma una caduta d'angolo o un impatto penetrante avranno comunque un aspetto piuttosto brutto. La fibra di carbonio è anche molto più costosa da produrre rispetto alla lega di magnesio.
Per questo motivo, viene utilizzato principalmente come materiale combinato, con custodie che utilizzano fibra di carbonio leggera e attraente su componenti interni come il poggiapolsi e il touchpad mentre si utilizza una lega metallica all'esterno. Per quanto ne so, non c'è stato un corpo del laptop realizzato interamente in fibra di carbonio (anche se ci sono stati alcuni smartphone realizzati in Kevlar strutturalmente simile).
Vetro temperato
L'ascesa degli smartphone alla fine degli anni 2000 ha reso il vetro temperato, in particolare il Gorilla Glass brevettato da Corning, un materiale strutturale recentemente considerato per tutti i tipi di elettronica. Oltre all'uso abbastanza ovvio per i laptop touch screen, alcuni modelli più recenti hanno utilizzato il vetro temperato per i coperchi dei laptop e persino i touchpad premium e con tracciamento fluido.
Il moderno vetro temperato è qualcosa di straordinario, che incorpora una resistenza ai graffi quasi pari a quella di materiali come lo zaffiro sintetico. È anche molto carino e ora è relativamente poco costoso da integrare nel design di un laptop. Dato che produttori come ASUS hanno già ordini enormi per il vetro per smartphone, perché non attaccare un po 'su un laptop?
Ma attenzione, il vetro temperato è ancora ... beh, vetro. Potrebbe essere resistente ai graffi e meno probabile che si rompa rispetto a un tipico vetro di una finestra, ma una caduta su qualsiasi superficie ragionevolmente dura continuerà a frantumare schermi, coperchi e touchpad. Come materiale per i corpi di laptop e tablet, il vetro temperato è un'aggiunta cosmetica e non particolarmente resistente.
