Saat ini kami sedang mengalami kebangkitan laptop, dengan spesifikasi yang luar biasa dan beberapa karya desain yang sangat menakjubkan menghiasi model terbaru. Sebagai bagian dari desain generasi berikutnya, kami juga melihat banyak materi baru masuk ke laptop juga. Aluminium, magnesium, serat karbon, bahkan Gorilla Glass temper yang super tangguh — sepertinya jika Anda ingin membuat laptop atau tablet kelas atas baru, plastik model lama bukan lagi pilihan.
Tapi apa pro dan kontra dari bahan baru ini, dan mana yang akan unggul jika Anda memilih di antara model? Mari lihat.
Paduan aluminium
Jika ada opsi "lama" dengan desain laptop generasi baru, itu aluminium. Terkenal digunakan oleh Apple pada PowerBook high-end pada tahun 2003, paduan aluminium menggantikan paduan titanium dari generasi yang lebih tua. Alasannya ada dua: menggunakan proses anodisasi untuk menyelesaikan dan mewarnai logam memecahkan masalah pengelupasan cat generasi sebelumnya, dan aluminium lebih murah untuk dibeli dan dikerjakan daripada titanium. Meskipun kepadatannya yang lebih rendah berarti cangkang aluminium harus lebih tebal, kekakuan ekstra tersebut umumnya menghasilkan desain yang tidak terlalu rentan terhadap bengkok, bengkok, dan penyok.
Baru setelah Macbook Air diperkenalkan, Apple memulai debutnya dengan bahasa desain "unibody", dengan bodi utama (dan kemudian rakitan layar) yang terbuat dari satu bagian paduan aluminium yang digiling mesin. Ini sekarang telah menjadi lebih atau kurang standar untuk laptop kelas atas. Meskipun pembuatan komponen spesifik ini mahal, namun hal ini memungkinkan laptop dirancang dengan lebih sedikit bagian tubuh secara keseluruhan, menyederhanakan pembuatan secara keseluruhan dan membuatnya tidak terlalu rentan terhadap lengkungan dan deformasi tubuh. Beberapa laptop semurah $ 300 menampilkan desain bodi aluminium, meski tanpa desain bodi satu bagian yang digiling. Anodisasi, perlakuan paduan yang dapat membantu menghilangkan panas dan ketahanan korosi, juga dapat digunakan untuk "mewarnai" aluminium dengan warna berbeda.
Paduan aluminium biasanya lebih kuat dari plastik, terutama bila digunakan dalam desain unibody. Tapi mereka datang dengan beberapa kelemahan yang cukup jelas: bahkan bodi yang relatif tebal dari laptop aluminium premium akan lekuk jika terbentur cukup keras, dan mereka akan melakukannya lebih sering daripada plastik karena kurangnya kelenturan dalam sasis multi-bagian. Aluminium juga menghantarkan panas jauh lebih baik daripada plastik, membuat beberapa laptop rentan terhadap panas berlebih yang tidak nyaman. Rekayasa yang signifikan perlu diterapkan pada tahap desain untuk menjaga zona panas seperti prosesor dan heatsink jauh dari area di mana pengguna kemungkinan besar akan menyentuh mesin untuk waktu yang lama.
Paduan Magnesium
Magnesium, alternatif aluminium, digunakan sebagai paduan utama untuk semakin banyak desain laptop. Volume ini lebih ringan sekitar 30% daripada aluminium (sebenarnya ini adalah logam yang digunakan secara struktural paling ringan di dunia), sekaligus memiliki rasio kekuatan-terhadap-berat yang lebih besar. Hal ini memungkinkan bodi elektronik paduan magnesium menjadi lebih tipis daripada desain aluminium serupa dengan daya tahan umum yang sama. Magnesium juga kurang konduktif secara termal, yang berarti desainer memiliki lebih banyak kebebasan dalam menempatkan komponen internal yang tidak akan membuat casing panas yang tidak nyaman.
Magnesium umumnya lebih mudah digunakan daripada aluminium dalam hal pembuatan, membuka kemampuan desain baru bagi pembuat laptop dan tablet. Sayangnya, itu juga jauh lebih mahal sebagai logam. Untuk mengimbangi hal ini, pabrikan terkadang menggabungkan cangkang magnesium dengan bagian plastik yang lebih murah pada bingkai atau area internal seperti sandaran tangan. Desain berbadan magnesium penuh, seperti Surface Pro dan beberapa entri premium di jajaran HP ENVY dan Lenovo ThinkPad, cenderung lebih mahal daripada model sejenis.
Antara paduan aluminium dan magnesium alloy, tidak ada perbedaan yang cukup untuk mempengaruhi pembelian laptop baru dengan satu atau lain cara. Dengan peningkatan kekakuan, casing magnesium mungkin lebih kecil kemungkinannya untuk menekuk atau penyok dibandingkan casing aluminium, tetapi juga lebih rentan retak dengan peningkatan tekanan. Sifat termal mungkin tidak akan terlalu terlihat (karena produsen sudah cukup pandai mengelola panas internal). Kecuali Anda berencana untuk terus-menerus menggunakan laptop di lingkungan bersuhu tinggi, spesifikasi internal mungkin harus menjadi perhatian yang lebih mendesak.
Fiber Karbon
Serat karbon adalah istilah yang keliru: bahan yang begitu populer digambarkan di pesawat terbang dan mobil sport sebenarnya adalah gabungan dari anyaman untaian karbon dan basis polimer yang lebih sederhana. Pada dasarnya, ini adalah plastik berteknologi tinggi yang diperkuat dengan karbon sintetis. Hasilnya adalah material dengan rasio bobot-terhadap-kekuatan yang sangat tinggi, memungkinkan perlindungan yang mirip dengan logam atau paduan pada sebagian kecil bobot.
Juga, itu terlihat sangat keren. Sebagian besar pabrikan suka memamerkan bahan serat karbon dalam desain mereka, menghasilkan tenunan abu-abu dan hitam khas yang langsung dapat dikenali.
Bahannya, setidaknya dalam beberapa hal, lebih mudah untuk dicetak dan dibentuk daripada logam, hanya membutuhkan cetakan cor sederhana untuk potongan yang lebih besar daripada proses penggilingan yang dikendalikan mesin. Serat karbon menghantarkan panas pada sebagian kecil dari kecepatan aluminium atau magnesium, menjadikannya pilihan ideal untuk area casing laptop tempat pengguna cenderung meletakkan kulit, seperti sandaran telapak tangan.
Namun, serat karbon memang memiliki beberapa kekurangan dibandingkan bahan laptop konvensional. Karena merupakan komposit tenunan karbon dan polimer yang lebih rapuh, hasil akhir tidak sekuat interior anyaman — jauh lebih rentan terhadap goresan dan penyok yang terlihat. Komponen di bawahnya mungkin hampir sama amannya dengan komponen di bawah logam, tetapi benturan sudut atau benturan menusuk masih terlihat sangat buruk. Serat karbon juga jauh lebih mahal untuk diproduksi daripada paduan magnesium.
Oleh karena itu, bahan ini digunakan terutama sebagai bahan kombinasi, dengan casing menggunakan serat karbon yang ringan dan menarik pada komponen interior seperti sandaran tangan dan touchpad dengan menggunakan logam paduan di bagian luar. Sepengetahuan saya, belum ada bodi laptop yang seluruhnya terbuat dari serat karbon (meski ada beberapa ponsel cerdas yang dibuat dari struktur yang mirip Kevlar).
Kaca Tempered
Munculnya ponsel cerdas di akhir tahun 2000-an membuat kaca temper — Gorilla Glass yang dipatenkan oleh Corning khususnya — bahan struktural yang baru dipertimbangkan untuk semua jenis elektronik. Selain penggunaan yang cukup jelas untuk laptop layar sentuh, beberapa desain yang lebih baru telah menggunakan kaca temper untuk tutup laptop dan bahkan bantalan sentuh premium yang mulus.
Kaca temper modern adalah barang luar biasa, memiliki ketahanan gores yang hampir sebagus bahan seperti safir sintetis. Ini juga terasa cukup menyenangkan, dan sekarang relatif murah untuk diintegrasikan ke dalam desain laptop. Karena pabrikan seperti ASUS sudah memiliki pesanan besar untuk kaca smartphone, mengapa tidak menempel sedikit pada laptop?
Namun perlu diketahui, tempered glass masih… yah, kaca. Panel jendela mungkin anti gores dan kecil kemungkinannya pecah dibandingkan kaca jendela biasa, tetapi jika jatuh ke permukaan yang cukup keras, layar, tutup, dan bantalan sentuh tetap akan pecah. Sebagai bahan untuk bodi laptop dan tablet, kaca temper adalah tambahan kosmetik, dan bukan bahan yang tahan lama.
