Du kanske har hört Apple nämner Metal i nyckelord, så vi tänkte att vi kunde ta en stund att förklara vad Metal är och vad det kommer att göra för grafikåtergivning på Apple-datorer.
RELATERAD: Vad är Direct X 12 och varför är det viktigt?
Det bästa sättet att beskriva Metal är att jämför det med Microsofts DirectX . Precis som DirectX är Metal avsedd att ge spel och applikationer, direkt åtkomst till din Macs GPU, vilket möjliggör förbättrad rendering, bildhastigheter och andra fördelar.
Metal introducerades faktiskt i iOS 8, men med det senaste meddelandet att det kommer att rullas in i OS X, 10.11, El Capitan, kommer grafisk prestanda på Mac, särskilt med avseende på spel, sannolikt att förbättras med stormsteg.
Precis som DirectX eller mer exakt, Direct3D, Metal är ett applikationsprogrammeringsgränssnitt eller API, vilket ger en programmerare med låg nivå, låg overheadåtkomst till hårdvarugrafikacceleration.
Således kommer Metal att utöka vinster över hela linjen, inte bara till spel utan även till allmän grafikprestanda. El Capitan-användare bör uppleva ett snabbare, smidigare och mer lyhörd system.
Så varför är detta viktigt?
Om du inte använder Apple-datorer bryr du dig troligen inte om Metal. Om du använder en Apple-dator är detta en viktig utveckling.
De grafikbehandlingsenheter som Apple packar i sina datorer är inte nödvändigtvis slouches, och eftersom Metal redan har funnits på iOS i ett år kan Apple förlita sig på sin betydande armé av utvecklare för att skapa nya, förbättrade titlar för sitt flaggskeppsoperativsystem. Använda MetalKit-ramverk kommer utvecklare att kunna integrera Metal till "appar genom att tillhandahålla viktiga API: er för att kontrollera ritning och laddning av grafiska tillgångar."
Som vi påpekade kommer den mest uppenbara fördelen att vara förbättringar av spel. Metal kommer att kunna dra nytta av den fulla kraften hos en Macs GPU, vilket ger spel och 3D-applikationer mer visuell pop och snabbhet.
I en demo som visades på WWDC 2015 avslöjade Epic-spel en första person, gratis att spela zombie-shooter som kommer att dra nytta av dess nya Metal-underlag. I det kör spelet Fortnite på Unreal Engine 4, som har Metal API integrerat i sig, vilket innebär att spelets kod kan få direkt åtkomst till GPU.
Sammantaget borde Mac-användare förvänta sig att se bättre, snabbare och mer polerade speltitlar i framtiden, med större visuella effekter på grund av förbättrad tillgång till GPU.
Fördelarna slutar inte där, men du bör också se förbättringar av skrivbordsappar från sådana som Adobe, som nu kommer att kunna producera titlar byggda på Metal. Dessutom kommer kraftfulla 3D-rendering-apptillverkare som The Foundry och Autodesk att utveckla sina titlar för att fungera på toppen av Metal också.
Vägen framåt är ljus men lite otydlig
Hoppet med Metal då är enkelt. Det är inte för att revolutionera grafikprestanda på OS X utan bara för att få det att överensstämma med Windows.
Windows med sina DirectX API: er har i grund och botten en 20-årig start, men om det finns en sak som Apples historia lär ut är det att de rör sig snabbt och det mest värdefulla företaget i världen kommer att ha lite problem att kasta sin betydande vikt (och pengar) bakom det och lockar stora namn. Det handlar inte om, utan bara hur snart.
Med detta sagt, även med löfte om Metal-centrerade speltitlar, kommer det alltid att finnas den nischmängden av hardcore-spelare som kommer att vilja packa sina lådor med den mest blödande spelshårdvara som möjligt. En Mac kommer antagligen aldrig att tilltala dem, men om populära speltitlar som kör lika bra på OS X som på Windows faktiskt blir verklighet, blir den linjen mellan Windows och OS X-spel så mycket blekare.
Icke desto mindre kan vi för närvarande bara spekulera vad de fullständiga förgreningarna kommer att bli. Tills vi har tydliga jämförelser med hur Metal stöter mot liknande som DirectX, är det enda vi kan säga säkert att grafikprestanda kommer att förbättras kraftigt för en Mac, jämfört med äldre Mac-datorer som kör tidigare OS X-versioner som inte har Metal integrerad i den.
Har du en fråga om kommentarer du vill väga in i framtiden för OS X-spel eller de nya Metal API: erna? Vi välkomnar din feedback i vårt diskussionsforum.
