Virtual reality er den neste store tingen innen digitalt spill ... og denne gangen kan den til og med holde fast. Men en av de største hindringene for adopsjon for VR-systemer som Oculus Rift og HTC Vive er at du på slutten av dagen setter en skjerm i ansiktet og knytter deg til en datamaskin. Å ha et tykt bunt med kabler river av hodetelefonene dine akkurat når du kommer inn i spillet, er langt fra den oppslukende fremtiden vi har blitt lovet.
Utviklere og ingeniører har jobbet med en trådløs løsning nesten siden begynnelsen av denne VR-renessansen. Vi er ikke helt der ennå - det er ikke noen full-power-løsninger som er trådløse ute av esken, i det minste for øyeblikket. Men de som er villige til å prøve noen ukonvensjonelle løsninger for oppsettet, kan få en smak av trådløs VR-frihet i dag, og resten av oss kan se frem til noen av dem i morgen.
Det billige, enkle alternativet: Mobile VR-hodesett
Teknisk sett er alle de mobile løsningene for VR trådløse, fordi de er avhengige av telefoner som allerede er uten ledninger. Dette har noen åpenbare fordeler: det krever ikke en betydelig investering, siden all den viktige teknologien allerede finnes i den dyre telefonen din, og headsettet er lite mer enn et fancy hus og et sett med linser for å "sprenge" den høye oppløsnings telefonskjerm. Googles eldre Cardboard VR-system er bokstavelig talt oppkalt etter hvor billig det er, selv om alle som vil ha noe litt mer elegant enn en papp Viewmaster kan komme til en mer holdbar plastversjon . Google Daydream og Samsung Gear VR er mer dyktige, inkludert mer forseggjorte hodesett (som faktisk holder deg på hodet) og gamepad-støtte, men de er praktisk talt begrenset til spill i mobilstil for øyeblikket. Det er også kompatibilitetsproblemet: begge disse systemene krever Android og et relativt smalt utvalg av dyre telefoner.
Imidlertid er det en interessant ide som flyter rundt som kombinerer VR-kompatible PC-spill og trådløse mobile VR-hodesett. Riftcat emulerer de kikkertvisuelle systemene og hodesporingsfunksjonene til PC-baserte hodetelefoner som HTC Vive på et mobiltelefon-og-headset-system, og strømmer kompatible spill til telefonens skjerm. Du trenger fortsatt et VR-kompatibelt PC-, telefon-, høyhastighets Wi-Fi- og papphodesett med et stropp, men forutsatt at du har minst noen av disse elementene, er det en mye rimeligere måte å prøve full PC VR ute. Og selvfølgelig er den trådløs. Riftcat er gratis å prøve med tidsbegrensninger i spillet, eller en rimelig $ 15 for fullversjonen. Husk at programvaren fortsatt er under utvikling. Bare husk at du ikke kan bruke Vives bevegelseskontrollere med Riftcat, så du må holde deg til spill som fungerer med en gamepad.
Det dyre, kraftigere alternativet: Ryggsekk-PCer
Så det er vanskelig å streame HD VR-video og lyd sammen med alle slags rom- og bevegelsesdata. Hvorfor blir vi ikke kvitt ledninger på den andre siden av spill-PC-en? Det er ideen bak flere modeller av "ryggsekk-PCer" som nå er i salg og under utvikling. I hovedsak er disse enhetene spill-bærbare datamaskiner fylt i et semi-stivt ryggsekk-skall, med høyhastighets Wi-Fi for Internett og video-ut-tilkoblinger for et Oculus Rift- eller Vive-hodesett. Med både standard PC-komponenter og headsettet som kjører på et batteri, og all den tunge maskinvaren som støttes av ditt eget kjøttfulle skjelett, er det en "trådløs" løsning som kan holde bevegelsen din helt ubehagelig mens du spiller.
For øyeblikket virker dette som den beste løsningen for noen som begge er utålmodige for at ekte trådløs VR skal ankomme, og skyller nok til å ha råd til det som i utgangspunktet er en tilpasset spill-PC for VR og bare VR. Av de håndfull designene som har kommet fram til nå, ser MSIs VR One-ryggsekk ut til å være den mest gjennomtenkte, med et hardt skallhylster, doble batterier som kan byttes varmt og forskjellige modeller med forskjellige Intel- og NVIDIA-baserte interne komponenter. Den billigste starter fra $ 1800 , med dyrere modeller som går opp til rundt $ 2500. Og nei, det inkluderer ikke et VR-hodesett med pakken.
Lignende design som Zotac VR GO og XMG Walker (kun tilgjengelig i Europa) koster omtrent det samme, og HP vil ha en mer mainstream Omen-merket ryggsekk på salg en gang i år. Selvfølgelig, hvis du føler deg sparsom og har motefølelsen til en MacGyver fra det 21. århundre, kan du alltid prøve å lage din egen VR-ryggsekk med en standard spill-bærbar PC, en modifisert ryggsekk og mye håp .
Ekte trådløse systemer ... er ikke helt her ennå
Hvis du kan vente noen måneder, og deretter noen måneder til etter at alle savner sin tildelte lanseringsdato, kan du kanskje bare kjøpe et virkelig trådløst PC-drevet VR-hodesett. HTC har offentlig uttalt at den første parts trådløse / batterikombinasjonen, produsert med teknologi med lav latens med tillatelse fra Intel, skulle ankomme en gang i 2017 . Det vil være et tillegg til Vive-headsettet (som fortsatt krever en slags spill-PC), og for øyeblikket vet vi fortsatt ikke prisen. Men med bare syv millisekunder ventetid takket være Intels WiGi- og DisplayLink-teknologier, skal den kunne håndtere til og med raske online flerspillerspill.
En tredjepartsløsning er litt mer oppnåelig ... kanskje. Et selskap kalt TPCast har vist frem en annen trådløs adapter for Vive-headsettet, med samme batteri- og videosenderoppsett. Det var planlagt å bli solgt i april, men det ser ikke ut til å ha skjedd - Amazon lister fremdeles med en udatert forhåndsbestilling , og til og med den tidligere rapporterte prislappen på $ 250 er ikke på plass. To systemer fra andre leverandører vil fungere med både Oculus Rift og Vive: the KwikVR og Sixa Rivvr . Ingen av dem har utgivelsesdato, men sistnevnte tar forhåndsbestillinger på $ 60 ... og med tanke på problemene de andre har, vil jeg foreslå å vente på det.
Oculus Rift jobber også med en trådløs løsning fra første part, men de står betydelig bak HTCs team-up med Intel. Neste generasjon Rift, kodenavnet Santa Cruz-prototypen , er fullstendig trådløs, og kombinerer høyhastighets videooverføring, batteristrøm og romkartingsteknologi for å få alt til å fungere sammen. Men den prototypen var fortsatt i de tidlige stadiene tilbake i oktober i fjor, og det er ikke klart om den trådløse teknologien vil gjøre det til neste revisjon av maskinvare som kommer til detaljhandelsmarkedet.
For øyeblikket er trådløse hodetelefoner av PC-kvalitet fortsatt noe av en drøm. Hvis du venter på trådløse alternativer for å investere i et VR-system, kan det bare være en eller to du kan kjøpe før utgangen av 2017. Men for mer sammenhengende og oppslukende trådløs virtuell virkelighet, må vi vente for at dette nye markedssegmentet skal modnes litt mer.
Bildekreditt: Engadget , Zotac , MSI , Amazon , Google , Riftcat
